Поступил! Не отнекивайся, дорогой! А говорил, что нужна тебе эта учёба, как собаке пятая нога? Дед заставил, да?
Юлиан совершенно не понимал, как эта болтливая и надоедливая девчушка могла ему когда-то нравиться. Мало того, что она постоянно несла чушь в духе Хелен Бергер, так ещё и присмотревшись получше, Юлиан не нашёл в ней никаких привлекательных черт. Он не был ни сторонником карих глаз, ни любителем чёрных волос, да и нос какой-то Немного длинный. Пенелопа Лютнер всё же гораздо лучше.
Можно сказать и так, Юлиан предпочёл не придумывать ничего оригинального, а просто практически молча с ней согласился.
Какой-то ты грустный Я тоже кофе хочу. Не угостишь меня?
Нет, сказал Юлиан.
И не поверил своим ушам, потому что раньше он так дерзко не общался ни с девушками, ни с кем-то ещё. Но времена и нравы давно поменялись для него, потому и удивляться было уже нечему.
Ну ладно, обиделась Дороти, на что Юлиану было, мягко говоря, плевать. Сварю дома сама. Наверное, ты кого-то уже нашёл себе там?
Где там?
Ну там, где ты был. Я не знаю, куда ты уехал учиться. А сейчас что? Каникулы, наверное? Приехал и не сказал нам ничего. Мы бы вечеринку устроили, может быть
Мне не до этого, оборвал её Юлиан.
К кофе он до сих пор так и не притронулся.
А долго ещё будешь в Грунндебайтене? Сходили бы куда-нибудь. Хочешь, собрали бы всех наших, а хочешь, вдвоём
Я ничего не хочу. Других дел полно. Скоро уеду обратно.
Что изменилось, Юлиан? Ты бросил меня и даже не удосужился объясниться ни в чём. Ты сбежал. Я правильно тебя понимаю?
Правильно, кивнул Юлиан, надеясь, что такая честность отпугнёт её, и она наконец-то уйдёт, оставив его в покое.
Но не тут-то было.
А ведь я ждала.
Неделю? съязвил Юлиан.
Нет. За кого ты меня держишь? Гораздо дольше. До тех пор, пока полностью не отчаялась. Знаешь, ребятам тоже не понравилось то, как ты исчез, никому ничего не сказав. У нас почта бывает. Если уж меня не хочешь видеть, написал бы друзьям, куда поступил, что да как.
Она пыталась выбить из Юлиана какие-то оправдания, но этих оправданий нет и не было. Он и впрямь поступил не очень красиво, но, как ни странно, чувство вины его не терзало. Скорее, даже наоборот.
Что ты хочешь от меня услышать? резко и прямо спросил он.
Ты изменился, сухо констатировала факт Дороти, и этот факт явно не пришёлся ей по душе. Раньше не был таким. Нравился меня. Нравился всем. Наверное, учёба делает людей такими. Неизвестно, что делают там с вами. Запирают в кабинетах и заставляют учить до тех пор, пока крыша не съедет?
Кафе, не смотря на ещё не поздний час, было пусто и на данный момент в нём находились только Юлиан, Дороти и официантка. Но официантка расположилась вдалеке от пары за стойкой в ожидании посетителей, поэтому слышать их не могла. Этим Дороти и воспользовалась, начав говорить во весь голос, не скрывая эмоций.
К счастью, больше не нравлюсь, сказал Юлиан и изобразил подобие улыбки.
Точно, кого-то нашёл. Надеюсь, что тебе повезло с этим, и ты не будешь, как раньше.
Ты же говорила, что я был раньше лучше? удивился Юлиан. Вернее говоря, сделал вид, что удивился, потому что апатия никуда не делась.
Я не это имела в виду. А то, что не будешь пользоваться девушками и сбегать, деловито сказала Дороти, словно обвиняя кого-то в государственной измене.
Позволь узнать, а кем это я попользовался? на этот раз Юлиану и впрямь стало немного интересно.
Мной! развела руками Дороти. И это забыл?
Но у нас же не было ничего. Почти.
Но могло бы быть, если бы не сбежал.
Этими словам Дороти поставила Юлиана в ступор и неловкое положение. Она говорит несвязные и нелогичные вещи. Пусть она обвиняет Юлиана в чём то, но он хотя бы не такой глупый, как она!
Ну так радуйся, что я сбежал прежде, чем Кхм Поиспользовал.
Лицо Дороти отнюдь не выразило радости, но Юлиан её и не ожидал.
Крышу совсем тебе снесло, Юлиан, жалобным голосом сказала Дороти. Влюбился, наверное, только не взаимно. Вот и грустишь. Я же могу помочь, ты знаешь
Мне не надо помогать, злостно оборвал её Юлиан. Мы разошлись разными дорогами, разве что я забыл тебе удачи пожелать.
Удачи? недоумевающе спросила Дороти. Ты так это называешь? Это я едва не впала в депрессию, когда ты исчез. Знаешь, кем я ощущала себя А теперь ты вернулся, делая вид, что не знаешь меня и что ничего не было. Вернулся красивый такой. Стиль сменил. Волосы отрастил, пальтишко модное надел.
Юлиан приподнял глаза на спадающий со лба чёрный локон. Он и понятия не имел, насколько за эти пару месяцев выросли его волосы. Он даже не помнил, смотрелся ли за это время когда-нибудь в зеркало. Что-то внутри подсказывало, что если и смотрелся, то не более двух раз и то, будучи погружённым в свои думы, он сделал это скорее по инерции и не обратил внимания на то, как выглядит.
А свитер-то всё так же связанный мамой, Юлиан расстегнул пальто и показал Дороти новый элемент своего гардероба.
Мило, улыбнулась Дороти, поняв, что разговор уходит не в то русло, поэтому сразу перевела его в обратное: Приходи завтра на наше старое место. Можешь даже сегодня.
Я никуда не пойду! повысил голос Юлиан, и, не в силах больше терпеть её общество, резко встал со скамейки. Хотела кофе? Вот, пей, он не тронут. Только холодный. Мне пора.
Не желая объясняться перед ней, Юлиан поспешно направился к выходу, застёгивая пальто и завязывая шарф прямо по пути. Кто знает может Дороти что-то и кричала ему вслед, а может, и бежала за ним. Юлиан мастерски научился игнорировать такие действия.
Захлопнув за собой дверь, Юлиан наконец-то вдохнул запах блаженного, но холодного одиночества. Сквозь огромное окно он увидел всё ещё сидящую внутри Дороти, с глазами, наполненными безумной обидой, на которых наверняка наворачивались слёзы.
Несмотря на равнодушие по отношению к ней, Юлиану всё же стало немного не по себе и он решил поскорее покинуть это место, отправившись домой. Туда, где достать его может только один человек. И этому человеку, хоть порой и сильно раздражающему, это было дозволено. Потому что она была его матерью.
К сожалению, и дом не оказался пристанищем покоя для Юлиана Мерлина. Казалось бы, весь сегодняшний день сговорился против него и решил пройтись по нему катком, наполнившись неожиданными, но не самыми приятными встречами.
Едва открыв входную дверь уютного небольшого двухэтажного дома, находящегося напротив кондитерской лавки и магазина игрушек, Юлиан увидел сидящего за столом в гостиной своего второго по близости родственника.
Сеньор Джампаоло Раньери сидел за столом, вальяжно покуривая сигару и попивая столетний виски из квадратного бокала. Свои солидарность и имидж он не скрывал и сейчас, будучи одетым в строгий чёрный смокинг, который стоил едва ли дешевле всего этого дома. Седые волосы были всё так же аккуратно уложены назад, а вся растительность на лице, кроме роскошных и всё так же седых усов, была гладко выбрита.
Юлиан опешил, и у него отпала всякая охота снимать пальто и вообще проходить в гостиную.
Но, к сожалению, от некоторых людей, словно от теней, сбежать было невозможно.
Добрый вечер, дедушка, натужно произнёс Юлиан.
И тебе приятного дня, ответил дед, приглашая жестом Юлиана за стол. Проходи, не стой в дверях.
Надо сказать, что желания это делать у Юлиана совсем не было, но ослушаться дедушки он не мог. Поэтому, ещё секунду помявшись у входа, он скинул пальто и присел за стол, прямо напротив сеньора Раньери, словно его оппонент.
А что ты здесь делаешь? тихо спросил Юлиан, скорее выражая тем самым приличие, но совсем не интерес.
А я по твою душу, дорогой внук.
По мою? Ты по поводу Того побега?
Побега? дед покрутил усы, словно вспоминая что-то очень давнее и порядком подзабытое. Может быть, и поэтому, ответил он, делая вид, что вспомнил. Наверняка, ты ожидаешь сейчас длительную и поучительную лекцию по поводу того, что очень плохо сбегать из дома такого человека, как я. Тем более, без моего ведома. Не сомневайся, за это ты ещё будешь наказан и мало тебе не покажется.
Мне жаль, произнёс Юлиан, даже не пытаясь изобразить, что делает это искренне.
Спасло тебя только то, что ты отправился в Свайзлаутерн, а не куда-то ещё. В противном случае я нашёл и вернул бы тебя уже к вечеру и посадил бы под домашний арест, из которого в лучшем случае ты вышел бы только сейчас.
Тогда почему именно Свайзлаутерн? поинтересовался юноша.
Потому что там ты никогда не был один. За тобой присматривали. По моей просьбе.
Да? удивился Юлиан. И кто же?
Грао Дюкс и Ривальда Скуэйн. Разве ты не догадался?
День специально распорядил себя так, чтобы Юлиану напомнили ещё и про Ривальду Скуэйн?
Знаешь ли, времени не было и это было довольно проблематично. Учитывая, что и мистер Дюкс и миссис кхм Ривальда погибли. Оба.