Спустя полчаса мы с Андреем двинулись в пеший путь. Со стороны мы смотрелись ну очень смешно: на нас были шляпы, к которым мы примотали-приклеили ветки так, что они выглядели, как рога. Если бы сверху на нас внезапно кто-то напал, он напоролся бы на них, и это дало бы нам фору в несколько секунд, чтобы что-то предпринять. Андрей был против такого головного убора, но всё-таки инстинкт самосохранения в нём победил. Я с большим трудом удержалась от смеха, увидев его в такой шляпе! Но комичность образов на этом не заканчивалась. В одной руке я держала поднятую с земли веточку панцирного дерева, подожжённую для отпугивания лесных обитателей воняло, как в дешёвой кальянной в подвальном помещении. Чтобы как-то дышать, мы обмотали нижнюю половину лица моими палантинами, политыми водой из бутылки. Во второй руке у меня был герметик. В карманы кроме прочей мелочёвки и некоторых медикаментов я сунула спички, зажигалку, газовый баллончик и книжечку во внутренний. Андрей шёл с большими кусачками и зонтом. Что было у него в карманах, я не видела, но подозреваю, куртка весила теперь немало!
Дорога была достаточно ровной и сухой, хоть и неасфальтированной. Странно, что ранее в транспорте мы совсем не чувствовали её редкие искривления! Первый километр мы прошли в напряжении и абсолютной тишине. На втором мы уже немного расслабились и начали общаться: обсуждали местные красоты, сравнивали их с домом. Как там, наверное, волнуются родители Бедная мама: в свой день рождения потерять дочь. Мы просто съехали с трассы и пропали.
Преодолев больше половины пути, так ни с кем и не столкнулись. Мы шли уже совсем расслабленные, громко шутили и смеялись, как вдруг над нами нависла огромная тень, и в двух метрах от нас приземлилась громадная птица. Хищник был похож на гигантского сокола, но тёмно-фиолетового цвета, некоторые перья поблёскивали бордовым и тёмно-синим, клюв сверкал, как металл в сиреневом окрасе, огромные, стальные, голубоватые когти впивались в рыжеватую землю.
Приветствую путников! неожиданно произнёс «сокол».
Здравствуйте! Вы говорите? удивилась я, Андрей промямлил что-то наподобие «здрасте».
Так же, как и вы! птица наклонила голову набок, Я Внезапный, как к вам обращаться?
Очень приятно, уважаемый Внезапный! Меня зовут Таисия, это мой муж, Андрей. я указала на супруга, затем решила продолжить беседу:
Мы направляемся в Григорьевское, там была потеряна очень ценная вещь, мы бы хотели её вернуть.
Что же это за вещь такая? громадина достала свои когти из земли, что заставило нас крепче взяться за предметы в руках, чудовище начало медленно выхаживать перед нами.
Это медальон, который поможет нам вернуться домой. ответила я, чувствуя затылком и ушами, как Андрею не хотелось об этом сообщать посторонним, тем более, потенциально опасным гигантским охотникам.
Да, знаю-знаю эту безделушку! хмыкнула птица, Я вам помогу, но вам придётся оставить здесь весь этот мусор! она кивнула на кусачки в руках у Андрея.
Откуда нам знать, что ты не нападёшь на нас, как только мы останемся без защиты?
Ниоткуда. Вы, конечно, рискуете, но если вы действительно считаете, что все лесные жители боятся запаха гари, что у нас здесь нет падальщиков, что за вами сейчас никто не следит, то вы подвергаете себя гораздо большей опасности. И ваши штучки вам никак не помогут! Я могу доставить вас на место, несколько раз взмахнув крыльями тогда либо я беру одного из вас, либо двоих, но без всех этих железяк! Я видел, как вы загружались на поляне. Поверьте, у меня была возможность вас убить, и не одна. Вы очень позабавили меня своими выдумками с шляпами и экипировкой! Вы интереснее всех местных жителей, перекусить я могу и кем-то менее экзотичным!
Я поставила герметик на землю и посмотрела на Андрея. Нехотя он выложил гаечные ключи из внутренних карманов, положил зонт и кусачки, я сняла с лица влажный платок и накрыла им ветку она слегка зашипела, пошёл густой серо-сиреневый дым. Андрей тоже снял свою «защитную маску». Ястреб двинулся в нашу сторону. Я вся напряглась, сердце забилось, как сумасшедшее, живот скрутило, ноги стали ватными Он подошёл совсем близко и опустился перед нами. Я взобралась ему на спину, ухватилась за шею, Андрей сел сзади и взял меня за талию. Мы резко взлетели в воздух, у меня перехватило дыхание, мы с Андреем крепче вцепились, чтобы не упасть. Я почувствовала спиной, как бьётся его сердце, и было ощущение, что оно у нас одно на двоих. Мы вместе, остальное неважно.
Я поставила герметик на землю и посмотрела на Андрея. Нехотя он выложил гаечные ключи из внутренних карманов, положил зонт и кусачки, я сняла с лица влажный платок и накрыла им ветку она слегка зашипела, пошёл густой серо-сиреневый дым. Андрей тоже снял свою «защитную маску». Ястреб двинулся в нашу сторону. Я вся напряглась, сердце забилось, как сумасшедшее, живот скрутило, ноги стали ватными Он подошёл совсем близко и опустился перед нами. Я взобралась ему на спину, ухватилась за шею, Андрей сел сзади и взял меня за талию. Мы резко взлетели в воздух, у меня перехватило дыхание, мы с Андреем крепче вцепились, чтобы не упасть. Я почувствовала спиной, как бьётся его сердце, и было ощущение, что оно у нас одно на двоих. Мы вместе, остальное неважно.
Действительно, спустя несколько взмахов, птица уже была над бартерной опушкой. Внезапный приземлился, мы сошли на землю и поблагодарили его за помощь, я погладила его по голове, чем смягчила его взгляд, полный вызова. Мы с Андреем, слегка пошатываясь, пошли по пустой поляне, сразу начали искать медальон. Вдруг мы услышали какое-то шуршание среди деревьев. Мы напряглись и застыли. К нам навстречу из леса выкатилось несколько клубочков, похожих то ли на перекати-поле, то ли на ёжиков. Шарики остановились и встали. Это были те самые «домовые», которых я приметила на базаре. Сейчас их было больше десяти точно, они окружили нас (кроме сокола, который стоял на краю поляны), один из них находился в центре круга в метре от нас.
Кто вы такие? Что вам нужно на нашей территории? быстро проговорил центральный «ёж».
Я Таисия, мой муж Андрей. Мы потеряли здесь медальон.
На поляне нет никаких медальонов! Просим вас немедленно покинуть наши владения! грозно ответило существо. В этот момент несколько гномов (?) расступилось, освобождая нам широкий проём для выхода на дорогу.
Вы не знаете, кто мог бы видеть, куда он пропал? в отчаянии спросила я.
Отправляйтесь к скалам. Там живёт Грибник он всё видит!
Спасибо большое! ответила я, посмотрев на Внезапного. Тот кивнул мне.
Мы с Андреем пересекли опушку, попрощались с лесными жителями, оседлали птицу и взлетели. В этот раз полёт продолжался довольно долго: начали неметь и подрагивать ноги, бёдра совсем отваливались от боли, заскользили пальцы, волосы, наверное, были похожи на огромную кучу спутавшихся проводов. Мы с Андреем то и дело ёрзали и старались взяться как-то по-другому. Хорошо, что ветер был тёплый! Наконец, мы пошли на снижение. Под нами густой цветастый лес сталкивался с огромными серо-бежево-розово-голубыми скалами. Они очень красиво переливались всеми пастельными оттенками в свете наступающего утра. С первыми солнечными лучами лес заиграл новыми красками, небо в тёмной палитре стало светлеть, как будто в него добавили радужного молока. Восторг переполнял меня, я даже заплакала: было ощущение, что теперь впереди у нас только хорошее.
Мы опустились на гигантский плоский камень. Оказавшись ногами на скалистой поверхности, Андрей усмехнулся моему «хаеру», приобнял меня, попытался пригладить мою причёску в стиле жены Франкенштейна, ещё шире улыбнулся, крепко обнял и поцеловал. Я расплылась в улыбке. Пернатый повёл нас вперёд, к красивому небольшому замку, выдолбленному из камня. Постройка имела треугольный фасад со сводами, арками, изображениями местной флоры и фауны, краббами и другими интересными готическими архитектурными элементами. Пока Андрей, находясь под впечатлением, рассматривал детали здания, я подошла к высоким дверям, подняла руку и постучала дверным молотком, очертаниями напоминавшим дракона. Двери распахнулись, внутри было неожиданно очень светло, тепло, просторно и уютно. Мне захотелось снять обувь и куртку, что вызвало удивление Андрея и одобрение Внезапного. Моя ветровка повисла в воздухе и медленно подплыла к стене, где и осталась висеть. Андрей повторил за мной, наша обувь сама зашагала в специальный угол. Ноги в тоненьких носочках оказались на тёплом, мягком на ощупь, но абсолютно плоском полу. Как будто ковролин, который выглядит, как огромная плита, а по ощущениям, как пух.
Мы находились в огромном зале с несколькими большими окнами фантазийных форм на противоположной от нас стене, они давали красивый свет, исходящий снаружи, но основное освещение шло не от свечей или стен, а словно невидимые светлячки порхали в воздухе: казалось, мы находились на улице в дневное время. Мы с Андреем разевали рты на всю окружавшую нас красоту! Мебели было немного, но складывалось ощущение полной гармонии всё стояло на своих местах. Внезапный предпочёл остаться снаружи и попрощался с нами. Как только мы прошли вперёд, а птица улетела, двери начали медленно закрываться. Мы с мужем взволнованно переглянулись.