Я и так последние несколько лет со всем этим помогала.
Громко тренькнул мобильник отца, и мы услышали, как к дому подъехала машина. Он снисходительно улыбнулся, снова вздохнул и обнял меня.
Можешь оставаться в пляжном домике, но только если я всегда могу на тебя рассчитывать. Договорились?
Договорились. Клянусь. Спасибо, пап. Ты лучший!
Я вышла на крыльцо и помахала ему вслед. Отец поехал на свое не первое свидание, поверить не могу.
Я вернулась в дом, заперла дверь и обнаружила Брэда в коридоре.
А что там было про Гарвард?
После того как Брэд поклялся никому о нем не рассказывать и после ужина, мы засели за фильм. И я наконец смогла отключиться на пару часов и подумать про университет. Я ненавидела сама факт того, что мне приходится так выбирать. Но чем раньше я смогу этот выбор сделать, тем раньше все закончится.
С одной стороны, меня ждал Беркли. Альма-матер моей мамы, университет, в который я хотела поступить с тех пор, как себя осознала, самый близкий к дому универ, куда мы собирались вместе с Ли. Раньше я не могла себе представить университетскую жизнь без него. Мы столько времени провели вместе так зачем же нам было расставаться?
С другой стороны
Ох, черт, я никогда не забуду выражение лица отца, когда он узнал, что я поступила в Гарвард.
Я вспомнила, как в прошлом году мы с Ноем сидели на вершине холма и он принимал почти такое же решение насчет своего поступления. Это было его любимое место, и мы частенько приходили туда, чтобы обсудить важные вопросы. Тогда я сказала ему, что надо быть сумасшедшим, чтобы отвергнуть Гарвард.
Так почему же мне было так трудно убедить в этом саму себя?
Мне безумно понравился Бостон, когда я ездила туда весной
Может прозвучать ужасно, но я даже ни разу не заглянула в программу Беркли. Не думала, что мне нужно все там изучить. И сейчас, когда я сравнивала его с Гарвардом, насчет которого узнавала кучу всего, то все возвращалось к тому, что
Все упиралось в Ли.
И я обожала своего лучшего друга. Конечно, обожала. Но я не могла выбрать университет только ради него.
Эта мысль копьем прилетела мне в голову. Выбила дыхание. И в тот момент я поняла, что именно должна была сделать.
Глава 9
Чем ближе я подходила к дому Флиннов, тем хуже себя чувствовала. Я почти повернула назад раз, наверное, тридцать.
Мне нравился их дом. Я провела в нем кучу времени: мы с Ли были так близки, что этот дом стал и моим тоже. У них в ванной лежала моя зубная щетка, и она была куда лучше той, что лежала дома. Этот дом был намного красивее, чем мой, тут даже был бассейн. Иногда я чувствовала себя здесь некомфортно, но чаще всего дом Флиннов ощущался как дом. Я хорошенько его изучила. Но сейчас он нависал надо мной жуткой громадой. Казалось, даже цветочные клумбы, разбитые совсем недавно, посаженные Джун совсем недавно, загоняли меня в угол.
Я смогу. Я смогу.
Ли поймет. Он не может не понять.
А Ной Он ведь сам предложил нам съехаться, разве нет?
Я вздохнула. Да кого я обманываю? Насчет Ноя я совсем не волновалась.
Я почти добралась до входной двери Так, расправить плечи. Глубокий вдох. Я схватилась за ручку и собралась с духом.
Я смогу. Не то чтобы я специально хранила все в тайне это было не то же самое, как когда мы с Ноем встречались за спиной Ли. Это был просто недавний поворот событий. Сюрприз. И Ли поймет, что это решение я должна была принять сама.
Надеюсь, он поймет и то, что это не означает, что я ставлю Ноя выше него.
Я повернула ручку дверь, как и ожидалось, открылась.
Это я!
Голос мой разнесся по коридорам. В отличие от уютного пляжного домика, этот дом был огромным. Настоящий лабиринт из комнат, четкие линии и острые углы, и ни следа пыли (или песка). От входа я видела дом почти насквозь: коридор, открытую кухню и стеклянные двери, которые вели во двор и к бассейну.
Эль! Привет, из кухни появился Ной с измазанным в горчице ножом. Не знал, что ты собиралась зайти Или ты ищешь Ли?
Вас обоих вообще-то, пробормотала я и прошла внутрь.
Ной вернулся к своему сэндвичу. Я покачала головой: Ной и Ли всегда делали просто огроменные сэндвичи, я таких больше нигде не видела. Сантиметров десять в высоту. Это впечатляло.
Ной заметил мой взгляд и усмехнулся.
Что? У нас просто говядина лишняя осталась.
Ага, а все остальное тоже лишнее? Я прищурилась, глядя на бутер: шпинат, томаты кажется, даже индейка. Этим можно целую деревню накормить.
Что? У нас просто говядина лишняя осталась.
Ага, а все остальное тоже лишнее? Я прищурилась, глядя на бутер: шпинат, томаты кажется, даже индейка. Этим можно целую деревню накормить.
Ной скривился.
Чью деревню? Поняш из MLP?[1] Тебе сделать?
Я замотала головой. Не думаю, что мой желудок смог бы удержать сейчас хоть что-то к тому же не хотелось откусить от бутерброда и обнаружить в нем анчоусы, или ананас, или еще что-нибудь в том же духе.
Ты по делу? Ной схватил сэндвич обеими руками и откусил чуть ли не половину. Ну, он хотя бы прожевал все и проглотил, прежде чем снова заговорить. В отличие от того же Ли. Или просто по мне соскучилась?
Я сжала руки в кулаки.
Мне нужно с вами кое о чем поговорить.
Ной замер, не донеся бутерброд до рта. Он медленно опустил его и нахмурился. На лбу пролегла морщинка. Его великолепные ярко-голубые глаза поймали мой взгляд в надежде что-то сообразить.
Что ж, я могла понять его волнение: как еще себя вести, когда кто-то произносит это заветное «нам нужно поговорить»? Эти слова всегда звучат зловеще. Хотя в этом случае новости и были хорошие как бы.
Я сделала несколько глубоких вдохов, а потом расправила плечи и произнесла:
Меня приняли в Гарвард. И я решила туда поступить.
Я приготовила целую речь: о том, как я просто решила попробовать, потому что почему бы и нет, и как мной гордится отец, и что я оказалась в списке ожидания, и что это не имеет ничего общего с Ноем или Ли, и Не знаю, что случилось с этой речью по пути сюда, но я высказалась, и дороги назад уже не было.
Ной уставился на меня.
Под его взглядом я чувствовала себя неловко. Он молчал.
Я вздохнула, сдаваясь:
Ну скажи уже что-нибудь!
Ной тут же схватил меня за талию и поднял в воздух. Я заверещала, и он закружил меня, радостно улюлюкая, а потом поставил на пол и яростно впился губами в мои.
Его поцелуи опьяняли. Его вкус кружил голову; я забыла, что остальной мир вообще существует; Ной был так близко, что его тепло и знакомый запах заставляли меня буквально таять. Но даже все это не могло облегчить нарастающего внутри меня волнения. Мне ведь еще нужно было рассказать обо всем Ли.
А потом я услышала его.
Ребят, только не говорите, что вы обручились. Или ребенка ждете. Но если так, то лучше б вам сделать меня подружкой невесты. Или крестным.
Ной оторвался от меня, и по его лицу я увидела, что он вдруг понял: мое решение о поступлении в Гарвард было для него поводом для радости, но вот для Ли Ной убрал руки с моей талии и отошел в сторону, посмотрел на меня, потом на Ли, а потом прокашлялся и потер рукой шею.
Я, эм оставлю вас, пожалуй.
Он схватил свой бутер и исчез из кухни.
Ли побледнел. Я не могла поднять на него взгляд. Он подошел ко мне, немного подумал, а потом положил руку мне на плечо.
Эль? Что что происходит? Эй, голос его был мягким, на лице появилась улыбка, и он довел меня до стула. Не плачь.
Я не плачу, отозвалась я, но голос мой дрожал, а глаза подернул туман я сморгнула слезы и схватила Ли за руку. Это касается универа.
А что с ним?
Ох, господи, у него такой радостный голос! Такой оптимистичный. Такой по-хорошему взволнованный.
А я вот-вот разобью ему сердце.
Я попыталась восстановить в памяти свою речь, которую так долго продумывала вчера вечером: страдала над каждым словом, каждой фразой. Но сейчас я могла вспомнить только жалкие ее клочки.
Я знаю, мы всегда хотели поступать в Беркли вместе. Как наши мамы, и из-за Брэда, и Господи, Ли, я не хотела, чтобы все вышло вот так. Понимаешь? Ты должен, должен это понять. Но я ты просто не видел, как смотрел на меня отец. Он так так, блин, гордился мной. И И я тоже гордилась, очевидно. Это ведь так круто вроде бы. Не то чтобы не то чтобы Беркли это не круто, но Просто подумай, сколько передо мной откроется дверей в Бостоне! И я клянусь, я не хотела хранить это в тайне. Ной тоже не знал, и отец не знал
Я даже Леви не рассказала. Я только сейчас получила письмо и
И тяжело вздохнул Ли. Ты не поедешь в Беркли, так ведь?
Ох, я чувствовала себя просто ужасно. Но ведь это было мое решение.
С каких пор ты вообще решила поступать в Гарвард? спросил Ли, а потом снова вздохнул и сделал шаг назад. Провел рукой по лицу и запустил пальцы в волосы. Нет, погоди, не отвечай. Это ж очевидно. Там ведь Ной.