Глава 3
Ночью мир выглядит совсем по-другому. Не яркая луна, золотом отливается в каждой травинке, медленно колышущейся от лёгкого ветра. Умиротворяющее спокойствие охватывало всё вокруг. Расписные узоры звёзд, отражались в лужах, придавая особую магию путешествия. Холодные ночи, теперь сменились на изнуряющую жару, от которой спасал проливной дождь, и если уж он начинался, то лил несколько дней, непрерывным потоком.
Ноги у Славы, превратились в одну сплошную кровавую мозоль. Но она продолжала идти, пытаясь отыскать во всём происходящем хоть какой-нибудь смысл. Во всём должен быть смысл, верно? А если его нет, то нужно срочно придумать. Иначе, ноги начнут тяжелеть с каждым шагом.
Высокие стены города показались на горизонте. Слава побежала изо всех сил. Вот он! Город! Ворота приветливо распахнуты, будто её тут уже заждались.
Куда? рявкнул охранник, который, как показалось Славе, дремал.
А я это только и успела вымолвить она, когда охранник схватил руку.
В таком виде! Куда ты собралась, оборванка? продолжил он.
Мне нужна работа робко вымолвила Слава.
Работа?! Кто ж возьмёт такую замухрышку? А? Шагай-ка отсюда, пока я шкуру с тебя не спустил! смеясь, ответил охранник, и вышвырнул за ворота Славу.
Отойдя немного от ворот города, Слава упала на землю, обратив свой взор на уже исчезающие звёзды, перед рассветом.
Ну, вот и всё прошептала она. Больше нет сил. Я устала, мам. Не могу. Я старалась быть сильной, мамочка. Правда, старалась.
И от усталости, закрыв глаза, Слава не заметила, как уснула.
Слабая боль под рёбрами, заставила открыть глаза.
Живая? спросил всё тот же охранник, который не пускал Славу в город, пиная ногой. Настырная ты! Ладно, поднимайся. Пошли, найду тебе работу, коль так просишь.
Слава тотчас же, поднялась, и пошагала за невысоким, облачённым в латные доспехи мужчиной.
Смотри, указывал он на семерых коней их накормить! Причесать! Непотребности за ними убрать! Ясно?
Слава помахала головой в знак согласия.
Хорошо. Люблю понятливых. Обед ровно в 12 дня. Не опаздывать! Можешь приступать, после того, как помоешься. Бочка с водой вон там указав на дальний угол конюшни, сказал невысокий мужчина.
Слава послушно пошагала в указанное место.
Об оплате не спросишь даже? удивился мужчина. Во народ пошёл! Три золотых в месяц, устроит?
Да тихо ответила Слава.
Ну, иди, давай, работница! ухмыльнувшись, добавил охранник.
Кони приняли Славу, будто давнюю знакомую. Кроме одного. Гордость так звал его дядя Григорий. Он постоянно норовил лягнуть копытом, или опрокинуть ведро с водой, которое несла Слава, чтобы напоить его. Но, этот конь был и самым красивым из всех. Белая грива отдавала золотом на солнце, горделивая, мускулистая спина, всем своим видом показывала, что оседлать её не так просто.
Глава 4
Слушай! А как звать то тебя? спохватившись, как то за обедом, спросил охранник, который дал работу Славе. Ты каждый день со мной кушаешь, а я даже имени твоего не знаю.
Слав кашлянула она. Ярослава, дядя Григорий.
Надо же! Имя то, какое интересное! восклицал мужчина. А лет тебе сколько?
Тринадцать или четырнадцать. Точно не знаю продолжая жевать, ответила Слава.
А как же так получилось, что ты не знаешь? удивился дядя Григорий.
Мама знала грустно опустив глаза, ответила она. А потом её убили. Я маленькая совсем была, и точно не помню всего.
Маму убилинадо же продолжал удивляться мужчина. А чего же ты ничего не рассказывала про это?
Да это давно было. К тому же, Вы не спрашивали, дядя Григорий.
Я же не знал! воскликнул мужчина в ответ. А отец твой где?
Мама говорила, что мой папа был отличным воином, и погиб достойно сражаясь за свои земли грустно ответила Слава.
А братья? Сёстра у тебя есть? не унимался мужчина.
Слава помахала головой в знак отрицания.
Совсем одна? округлил глаза мужчина. Надо же! А я и не зналЧем же помочь тебе, деточка?
Вы и так помогли мне, дядя Григорий повеселевшим голосом, ответила Слава.
Нет, ну, как то же нужносделать что-то надо. Ты же одна совсем.
Нет, я не одна. Мама всегда смотрит на меня сверху, и помогает.
Но, ведь она умерла грустно сказал мужчина.
Мамы не умирают, дядя Григорий немного с обидой в голосе, ответила Слава. Они просто рядом быть перестают. Но, всё равно, превратившись в звёзды на ночном небе, продолжают освещать путь своим детям. Моя самая яркая! Когда мне страшно или грустно, когда силы совсем покидают меня, я смотрю в небо, и вижу её улыбку.
Но, ведь она умерла грустно сказал мужчина.
Мамы не умирают, дядя Григорий немного с обидой в голосе, ответила Слава. Они просто рядом быть перестают. Но, всё равно, превратившись в звёзды на ночном небе, продолжают освещать путь своим детям. Моя самая яркая! Когда мне страшно или грустно, когда силы совсем покидают меня, я смотрю в небо, и вижу её улыбку.
Мужчина молчал, смотря жалобным взглядом на Славу, не зная, что ответить. С одной стороны, перед ним сидела умная, молодая девушка. Симпатичная. Он даже подумывал пристроить её замуж за своего непутёвого старшего сына. А что? Внуки бы красивые были! Сынок бы перестал болтаться по борделям. С другой стороны, девчонка вызывала жалость в его сердце. Не понятную, щемящую. Очень хотелось помочь ей хоть чем-то.
Слушай, деточка, а давай-ка я тебя к брату своему пристрою, в аптечную лавку? Там и платить тебе побольше станут, и с порошками возиться, не то, что конские отходы убирать! восторженно восклицал мужчина.
Мне и тут не плохо дожёвывая свой обед, ответила Слава.
Нет! Это не обсуждается! Всю жизнь что ли, собралась за три копейки пахать? возмутился он. На мечту заработаешь свою. У тебя же есть мечта?
Есть взволнованно ответила Слава. Хочу Ваську найти.
Жених твой что ли? удивился мужчина.
Нет, подруга. Василиса. Хочу найти её. Много лет уже не знаю о её судьбе. Жива ли она грустно ответила Слава. Только, боюсь, деньги тут не помогут, дядя Григорий. Далеко слишком я от родных земель. Так что, мечта моя несбыточна.
А что привело то тебя сюда?
Сама не знаю. Жизнь, наверное. Обстоятельства так сложились.
Надо же, как у тебя не просто всё, деточка. Ну, что же, копейка всё равно, лишней не бывает. К тому же, всегда можно оплатить дальнюю поездку золотом.
За большим морем мои земли, дядя Григорий.
Ничего себе! Это как же тебя занесло то? удивлённо округлил глаза мужчина. Иностранка ты, получается?! Вот так новость! Знаешь, мой дед говорил как-то, все случайности в жизни совсем не случайны. Как знать, может, и ты однажды увидишь свою Василису.
Слава тяжело вздохнула, и пошла, поить лошадей. Да, где-то глубоко в душе, она хранила надежду увидеть подругу. Поговорить с ней. Посмеяться. Рассказать друг другу о жизни своей. Эта хрупкая надежда, то дарила тепло, то навивала грустные мысли о прошлом. И вправду, как же так вышло? Она иностранка. Родные земли далеко, за большим морем. А она тут.
Ну, что Гордость! Будем сегодня лягаться? отгоняя печаль и улыбнувшись, сказала Слава самому упрямому коню.
Глава 5
Работа в аптечной лавке Славе не нравилась. От слова совсем. Всегда молчаливый и угрюмый мужчина, в светло-серой одежде, за два месяца не проронил ни слова. Он не пускал Славу в кладовую комнату, где готовил лекарства, не просил о помощи, всегда делал всё сам. Скука заставляла вновь погружаться в воспоминания, чего Слава делать очень не любила. Хотелось вычеркнуть те эпизоды жизни, где она беспомощно стояла над трупом убитой девочки, не в силах что-либо изменить. В этот момент просыпалось жгучее чувство отомстить. Отомстить всем. А вместо этого, она сидит на другом конце света, и мило улыбается посетителям аптечной лавки.
В этот день, после полудня, высокий мужчина, с разрисованным непонятными символами лицом, ворвался в лавку. Он начал крушить всё вокруг. Стеклянные баночки полетели вниз, разбиваясь о пол со звонким треском. Слава от испуга забралась под прилавок. Мужчина с разрисованным лицом рычал и продолжал рушить всё вокруг, пока из кладовой не вышел хозяин лавки с огромным мешком непонятного порошка.
Сынок сказал он еле слышно. Что они с тобой сделали?
Мужчина с разрисованным лицом быстро выхватил из рук хозяина аптечной лавки мешок, и поспешно скрылся.
С улицы доносился пронзительный крик. Кричали женщины. Слава усилием воли заставила себя вылезти наружу. Спрятавшись за угол, она в немом оцепенении наблюдала, как семеро мужчин, всё с теми же символами на лице, тащат за руки мальчишек, в возрасте от 9 до 15 лет. Женщины били кулаками и разными, попавшимися под руку предметами этих «разукрашенных» мужчин. Они будто не замечали сопротивления, и продолжали запихивать в небольшую повозку свою добычу. Пара минут, и повозка со звонким скрежетанием покинула безмятежный город Фукит, самый большой город на этих землях.
Слава, онемевшими ногами, пошагала обратно в лавку. На полу сидел хозяин аптечной лавки, закрыв лицо руками.