Сам дойду, тут же напыжился Филипп, но я не спрашивал, а утверждал, поэтому накинул плащ и следом за ним вышел в ночную прохладу. Пахло дождем наверное, магистрат решил, что пора немного напитать землю водой. В пустоте не было никаких запахов, поэтому я довольно втянул носом воздух.
Может, тебе что-то нужно? осторожно спросил Фил. Продукты или
Зеркала. Все, что мне нужно, это зеркала, ответил ему. Как можно больше, любых форм и размеров. Я замыкаю на них защитный контур.
Я поищу.
Дальше мы шли молча. Я проверял пространство. Фил, похоже, тоже, но за нами никто не следил, а как только потянулись более оживленные кварталы, я остановился.
Сам доберешься? спросил его.
Конечно, спокойно ответил Филипп. Я приду послезавтра с зеркалами, только ближе к вечеру, утром у меня лекции.
Учишься?
Преподаю.
И чем думал Рейдес? Потому что другого учебного заведения, куда могло занести братца, не было! Филиппу самому бы кто преподавал.
И какой же предмет?
Теорию и практику защитной магии, ответил он.
А! Ну, в этом ты хорош. Но ты бы лучше собой занялся, а не другими.
Фил промолчал. Я заметил, что он вообще больше отмалчивается, когда не желает спорить. Странный парнишка. Себе на уме.
До встречи, сказал я ему.
До встречи, донесся ответ, и брат зашагал прочь, а я на всякий случай пустил по его следу тень чтобы убедиться, добрался ли он домой. У его семьи всегда было много врагов, да и личных у Филиппа хватало.
Сам же вернулся в башню. Уже поднялся на свой этаж, когда почувствовал легкое, почти невесомое вмешательство в защиту. Выглянул в окно и увидел только белый хвост, скрывшийся за дверью. Любопытно Пустота пропустила любимого оборотня? Надо завтра внести изменения, чтобы моя защита случайно не зашибла волчонка и уж точно не пропустила его папу. Спускаться вниз и здороваться не стал. Захочет поднимется сам. Нет в башне этажей хватит, пусть сидит, где сидит.
С этими мыслями замкнул защиту и отправился в зал пустоты. Надо было поработать, потренироваться Удивительно, как много дел у меня находилось даже, казалось бы, в полном одиночестве. Хотя, учитывая визиты брата и мелькнувший хвост, одиночеством это было крайне трудно назвать. А я так и не понял, рад этому или нет.
Глава 5
Пьер
Месяц выдался крайне насыщенным. Настолько, что я забыл, что такое свободное время и существует ли оно вообще. А еще казалось, что в Гарандии каждый день кого-то убивают, похищают, проклинают или крадут. Мрак! Но мне за это платили, и платили неплохо, поэтому я брался за новые и новые дела, забывая про еду и сон. Вот и сейчас возвращался после весьма познавательной беседы. Она должна была помочь пролить свет на крайне запутанную историю.
Остановился, потер виски После того дня, когда мы с Филом услышали звон туманного колокола, головная боль стала привычной спутницей, и я никак не понимал почему. Да, я когда-то был магом пустоты, но это время кануло в прошлое. Теперь от былой силы остались воспоминания, но я не жаловался. Можно было бы попытаться вспомнить Я и пытался иногда, только взамен всегда приходила эта самая головная боль. Вот и теперь неожиданный приступ заставил несколько минут стоять, опершись на фонарный столб. Прохожие косились на меня. Решили, что пьян? И пусть, вот только продолжить путь смог нескоро. Может, дело в том, что появился новый магистр? И теперь моя магия откликается на это подобным образом?
Я свернул за угол. Дальнейшее произошло так быстро, что позднее непросто было восстановить порядок событий. Черная вспышка, летящая в глаза. Слишком поздно взметнувшаяся магия и заклинание, летящее наперерез.
Вы в порядке, месье? услышал взволнованный девичий голос.
А? ошеломленно обернулся я. Д-да, в порядке, в полном. А вот он, кажется, нет.
На том месте, где только что был мой противник, осталась только странная серая клякса. Вот это силища! Никогда не видел подобного.
Спасибо, пробормотал, разглядывая свою негаданную помощницу. Это была худощавая светловолосая девушка с огромными голубыми глазами. Взглянешь скажешь «куколка». Но сколько же у этой куколки сил! Так просто уничтожить мага. Он даже щиты поднять не успел.
Кто вы? спросил у спасительницы.
Я? Она застенчиво поправила выбившийся локон за розоватое ушко. Может, не здесь? Вы очень дурно обо мне подумаете, если я напрошусь к вам домой?
С чего бы мне думать дурно о прекрасных дамах? Поэтому протянул ей руку и увлек за собой. Тем более что у меня появились вопросы. Мелькнула и другая мысль мадемуазель может быть подсадной уткой, и тогда защита дома поможет поймать ее с поличным. При этом лицо девушки вроде бы казалось знакомым. Мы когда-то встречались? Увы, я не помнил об этом, как и о многом другом, касающемся моей жизни. Тем более стоит узнать.
Моя квартирка располагалась на втором этаже старого дома. Удобное местоположение. Напротив постоялый двор, где всегда можно вкусно пообедать и услышать последние новости. А в самом доме обитал только я. Уже выкупил соседнюю квартиру, чтобы расширить свои владения, и подумывал приобрести и первый этаж, если практика продолжит расти. Мы поднялись по скрипящей лестнице, я приказал духу-хранителю не трогать странную гостью, но лишь сегодня. Кто знает, что от нее ожидать?
Прошу в мое скромное жилище, распахнул перед ней двери квартиры. Прямо по коридору и налево.
Я редко принимал клиентов дома. Тем не менее случалось, поэтому постарался, чтобы гостиная выглядела презентабельно. Главной ее достопримечательностью был большой дубовый стол. И выглядел солидно, и стоил дорого, сразу внушая доверие. Кресла тоже подбирал особые с высокими спинками, но жесткими подлокотниками, чтобы было и уютно, и по-деловому. Остальные мелочи дополняли основной интерьер. Например, светильники на подставках, которые больше освещали лицо собеседника, чем мое собственное. Или картины в одинаковых рамах красного дерева с позолотой. Девушка оглядывалась с легким удивлением. Наверное, мое жилье представляла себе не так.
Присаживайтесь, указал ей на «особое» кресло. Чайный отвар? Ягодный настой?
Нет, благодарю вас, месье Эйлеан.
Что? Я замер. Как она меня назвала?
Мы с вами знакомы? спросил чуть строже.
Да. Моя незнакомка потупила взор. Когда-то давно я была одной из ваших теней.
Вот так новости! Я тяжело опустился напротив, уже пристальнее вглядываясь в незнакомку. Значит, она маг пустоты? Но она казалась такой юной. Сколько же ей лет? Двадцать пять, не больше. Я принял ее на службу в двадцать лет?
Простите, я не помню, ответил тихо.
Я знаю, кивнула она. И если бы не острая необходимость, не пришла бы. Но прежде чем о ней говорить
Девушка будто засомневалась.
Месье Эйлеан, я могу вернуть вам память, сказала она.
Вернуть память? Я замер на месте. Иногда мне казалось зачем вспоминать, если я счастлив и так? А иногда грызла непонятная тоска, будто упустил нечто важное. Ведь это была моя жизнь, пусть, возможно, и сложная, но моя.
Вы хотите этого? спросила девушка.
Назовите для начала ваше имя, попросил я.
Виктория. Меня зовут Виктория, месье Эйлеан.
Виктория, значит Я поднялся и прошелся по комнате. Хотел ли я вспоминать? Сердце заныло, будто предупреждая, что не стоит. Что же мне пришлось забыть по воле пустоты? Что я такого натворил? Это была часть меня. Отсутствующий фрагмент, который мешал достичь целостности. Поэтому я остановился перед ней и тихо сказал:
Хочу.
Тогда лучше присядьте, мягко ответила она, подходя ко мне.
Я сел и почувствовал, как прохладные пальчики опустились на виски. Мягкое, почти личное касание. А затем вдруг пришел холод. Он расползался от головы все ниже, ниже. За холодом пришла боль. Чудовищная головная боль, от которой не было спасения. Я кусал губы, чтобы не закричать и не испугать Викторию. А когда пришли образы, все-таки закричал
Больно! В груди все горело огнем. Меня будто разрезали на части и собрали снова. Человек получился скверный Я с горечью рассмеялся, обхватывая голову руками. Спасибо, Пустота. Ты дала мне забыть Забыть о том, что исковеркало меня, измололо и сделало пылью. Зачем мне понадобились эти знания? Но все-таки я был рад. Потому что вернулась только память. Ни любви, ни ненависти Такого груза я бы не вынес.
Как вы, месье Эйлеан? с тревогой спросила Виктория.
Вики. Конечно, теперь я вспомнил ее самую юную из моих теней. И одну из самых одаренных. Я долго отказывался принимать девушку в охрану, но она оказалась настойчивой и доказала, что достойна доверия. Но почему Вики появилась именно сейчас?
Все в порядке, ответил я, силясь улыбнуться. Как ты нашла меня?
Она ведь, как и многие, едва ли знала меня в лицо, да и во внешности Пьера Лафира осталось так же мало от магистра Эйлеана, как и внутри.