Имеем пятьдесят мешков кофе, пару бочонков рома, вяленое мясо, солонину, муку, несколько анкерков с водой.
Неплохо. Товар продадим в Тортуге. Ром попробуем сейчас. Тащи свой бочонок и кружки. Есть повод выпить, удовлетворенно потирая руки, сказал Дракон, охота в Сан-Хуане оказалась на редкость удачной. Вот и не верь в судьбу после этого!
Атилл радостно кивнул и умчался выполнять приказ. « Королева Анна» тем временем благополучно подошла к коралловому острову, поросшему густым лесом, и бросила якорь недалеко от берега. Все собрались на палубе. Французы притащили закуску, Атилл обняв бочонок, нежно гладил его бока, приговаривая:
Как я скучал без тебя!
Боцман, душа горит, а ты рыдаешь над пробкой, воскликнул Каракатица, Думаешь наливать или как?
Атилл шутливо раскланялся:
Господа, прошу к стойке! Ром ждет вас.
С этими словами он выбил пробку. Душистый крепкий напиток тоненькой струйкой потек в кружки. К вечеру, осушив бочонок и обсудив события минувших дней, изрядно захмелевшие Атилл с Мытарем, Каракатицей и французами ушел спать в кубрик.
Ты, Дага, самый трезвый, тебе и карты в руки: стоишь на вахте, улыбаясь, произнес Дракон, Сменю через пару-тройку часов.
Отдыхай, капитан. Буду чистить горизонт, чтоб поспали спокойно после жесткой битвы с бочонком, рассмеялся Дага.
Когда палуба опустела, он поднялся на ют и, облокотившись на гакаборт, задумался о своих приключениях.
С прошлым, похоже, я не скоро встречусь. И хватит себя терзать этим. У меня появились друзья. Главное теперь выжить любой ценой, мысленно рассуждал он.
Про цену ты загнул, конечно, ехидно буркнул внутренний голос, например, ценой предательства ты, навряд ли, долго проживешь.
Слушай, заткнись, обозлился Дага, я хочу стать лучшим. Навигацию, фехтование, пистолет доведу до совершенства. Главное, чтобы душа не зачерствела.
Ха-ха-ха, рассмеялся желчный оппонент, Он хочет быть чистеньким среди пиратов, убивающих свои жертвы за деньги. Ты будешь убивать, грабить купцов, жечь города. За тобой будут охотиться власти, тебя смерть будет поджидать за каждым углом. И ты хочешь, чтобы твоя душа осталась чистенькой?
Запомни, я буду бить волчью стаю. И хватит об этом, ты мне надоел своими придирками, злым голосом произнес Дага.
Посмотрите-ка на него, обиделся. Я твоя совесть, отозвался внутренний голос, Если замолчу, ты умрешь как человек и станешь монстром, который грабит, пытает, насилует. Так-то!
За душевными терзаниями Даги пролетел вечер, к полночи небо затянулось грозовыми тучами. Сильный ветер срывал пену с вздувшихся волн, надрывно свистел в снастях57. Когда волны с шумом стали заливать палубу, раскачивая корабль, Дага, держась за поручни, направился в капитанскую каюту. Его встретил полумрак, на столе одиноко мерцала свеча в фонаре, бросая тусклые блики на стены. С койки доносилось похрапывание. Подойдя к спящему Дракону, тронул его за плечо:
Капитан, шторм набирает силу. Как бы не выкинуло на берег.
Что? Болтает? сонным голосом спросил Дракон, поднимаясь с койки.
Огромные волны нещадно били люггер, перекатывались через палубу, сметая все на своем пути. Штормовой ветер пытался порвать зарифленные паруса. Мачты под его ударами надрывно скрипели. Небо слилось с морем. Балансируя по мокрой палубе, норовившей выскользнуть из-под ног, Дага с капитаном поднялся к штурвалу.
Думаю, все будет в порядке. Якорь хороший, канат крепкий, прокричал Дракон, Иди, подрыхни.
Шторм, бушевавший трое суток, пошел на убыль к утру четвертого дня. «Королева Анна», избитая стихией, замерла, отдыхая от пережитого. На ее палубе виднелась одинокая фигура вахтенного Мытаря, облокотившегося на фальшборт и попыхивавшего трубкой. Чуть слышно скрипнула дверь капитанской каюты, и показался Дракон.
Вижу, шторм не смыл тебя за борт. Дай-ка огоньку трубку прикурить. Как обстановка?
Все в порядке, капитан. Стою вот и думаю. Есть камбуз рядом с кубриком. Неплохо бы повара завести.
Кок нам нужен. Зови-ка команду. Посовещаемся, пыхнув дымом, распорядился Дракон.
Мытарь кивнул и направился на бак. Подойдя к кубрику, размашисто открыл дверь и крикнул:
Подъем! Дьяволы!
Через несколько минут показались заспанные физиономии Даги, Каракатицы, Атилла, Торгаша и Тихони. Поправляя одежду, они подошли к капитану и вопросительно посмотрели.
Ну, что сони, пора за работу. Солнце высоко, берег близко, жрать хочется невтерпеж. Что скажите? ехидно поинтересовался Дракон.
А что говорить-то, перекусим, что Бог послал, а там разберемся, отозвался сонным голосом Атилл, Жуткий шторм пережили.
Кусать нечего. Всю кусалку под ром извели. Нужен кок. Кто хочет им быть добровольно? засмеялся Дракон.
Я умею готовить, чуть слышно промолвил Тихоня.
Вот и славно, кухня твоя, подытожил Дракон, Атилл, давай-ка с коком и Торгашом дуй на берег. Чем чёрт не шутит, вдруг поросёнка притащите да воды. Кто умеет обращаться с орудиями?
Я немного знаком. На баркасе пушки были в моем ведении, отозвался Мытарь.
Вот и хорошо, будешь канониром, а там посмотрим. Пока наши на берегу, осмотри пушки. А ты, Дага, наведи порядок на палубе да помоги ему. Тебе, Каракатица, отдаю кубрик под моей каютой, Вычисти его и займись расчетами курса на Тортугу.
Скажи, капитан, а кто еще нужен в команде? спросил Дага.
Неплохо иметь квартмейстера. Когда я веду корабль в сражении, он возглавляет абордажную команду и находится на самом жарком участке боя. Не помешает и первый помощник, выполняющий обязанности капитана, если тот отсутствует. Правда, частенько, эти помощнички возглавляют бунт. Сговорившись с квартмейстером или боцманом, могут захватить власть без крови. Достаточно подписать новое соглашение с командой, и тогда капитану крышка. Если бы ты с Атиллом и Каракатицей не помогли мне на барке, сушился бы на рее. Так что я твой должник. Есть мыслишка у меня со временем сделать из тебя первого помощника. Парень ты совестливый и друзей не предаешь, голова хорошо варит. А это уже немало. Запомни одну важную вещь, Дага, всегда держи под замком оружие команды, выдавай только при подготовке к бою, иначе недалеко до беды. Малейшее недовольство, и вооруженная толпа сметает все на своем пути. Ты уже понял, что пиратские будни настолько ожесточают наши сердца и души, что, уже не задумываясь, убиваешь людей, чтобы получить их золото. Мне по ночам снятся мертвяки. Поверь это страшно, когда мучает совесть! Я никому это не говорил, тебе говорю, чтобы сберег свою душу. Убивать придется, хочешь ты того или нет. Жизнь заставит, но твоя жертва должна иметь выбор умереть или сдаться. Дай ей этот выбор, может, хоть этим облегчишь свою зачерствелую душу, закончил рассказ Дракон.
Ты упомянул про пиратский кодекс. Что это? спросил Дага.
Как бы соглашение, где закреплены равные права всех при принятии решений, дележе добычи, оговорены вопросы поведения на борту и наказания провинившихся, пояснил Дракон, Святой документ у нас, не дай Бог его нарушить, вся пиратская братия будет за тобой охотиться.
К вечеру, когда пришвартовался ялик с Атиллом, Дага успел проверить такелаж, фалы58, а Мытарь пушки и жаровни для фитилей
Капитан, ужин из трех блюд подам через полчаса. Крабы, мясо и фрукты, улыбаясь, доложил Тихоня, Привезли воду, подстрелили трех кабанов.
Отлично. Подкрепимся и будем сниматься с якоря. Пора навестить Тортугу. Твоя мулатка, Атилл, поди, рыдает с тоски, да и таверна «Зуб акулы» скучает без твоих кулаков, со смехом произнес Дракон, Последний раз ты там здорово погулял! Хорошо, что трактирщик приятель.
Чего уж смеяться-то. Ну, было. Черт попутал, проворчал боцман, С кем не бывает.
5. Драка в таверне «Зуб акулы»
Тортуга, про которую неоднократно упоминал Дракон, на самом деле небольшой скалистый остров, находилась к северу от Гаити и Наветренного пролива. На его северном побережье, называемом Железным берегом, приютилась бухточка Трезор, где в тихую погоду могли причаливать рыбачьи лодки. Что касается южной стороны, то здесь были две гавани одна, более крупная, служила портом для поселения Бастер, который испанцы называли Пуэрто-дель-Рей (Королевский порт); вторая, в двух километрах к западу от Бастера, раскинулась напротив городишка Кайон.
Дага об этом узнает позднее, а пока он нетерпеливо дожидался заветного сигнала к обеду. Аппетитные запахи, плывшие с камбуза, раздразнили голодных корсаров. Они то и дело заглядывали к Тихоне, умоляющими глазами спрашивая: когда же будем есть? Вскоре довольный кок выставил нехитрую еду и Дага, усевшись на палубе, с ожесточением рвал зубами куски жареного мяса и хлебные лепешки. Насытившись, Дракон весёлым взглядом окинул товарищей. Послышались шутки. Развалившись на палубе, Дага наблюдал за полетом морского орла. Крупная птица парила высоко в воздухе, высматривая добычу. Даге в этот миг показалось, что исчез окружавший его мир. Остались только небо, орел и он. Губы прошептали: