Переведя дух, я увидел перед собой семь постаментов с семью странными сферами, стоявшими полукругом. Над каждой сферой мистическим образом парил кристалл, издававший небольшое свечение. Я слышал о том, как существо снует вокруг этих колонн, пытаясь пролезть ко мне, но все попытки были тщетными. Проход был узок, или же существо было больше, чем проход. И это меня, несомненно, радовало. Однако же встал другой вопрос, что теперь меня никто искать не будет. А если и найдут, то будет уже не скоро. Я просто умру от голода здесь. Ведь бежать было некуда, а оканчивать жизнь в руках этого существа, у меня не было желания.
Я повернулся к сферам. Какое-то светлое мерцание исходило от них, то и дело, как бы, подзывавшие меня к себе. Подойдя к одной, я рукой смахнул пыль и увидел странные изображения, проецируемые внутри сферы, но не сильно понятные мне. Затем я смахнул пыль с другой. Там тоже показывались обрывки картин, но уже совсем другие, не такие, как были на первой.
Куда же я все-таки попал? произнес я. Это какая-то мистика! Или еще что?
Давно мы не слышали голоса людей! прошипело существо человеческим голосом.
Я пригляделся и увидел две руки, которые обхватили колонны. Там оно и находилось.
Ты не бойся нас. Ты в безопасности от той, которую зовут Итакуах. От той, кто есть я!
Но кто есть ты? спросил я с небольшим страхом в голосе.
Однажды сюда уже приходил один. Который был и есть араб. И он задавал разные вопросы. Он хотел узнать тайны. И затем исчез. Подойди же ближе к нам. И мы расскажем тебе то, что ты желаешь узнать! продолжило шипящим голосом говорить существо.
Я не захотел подходить ближе, понимая то, что хочет сделать это существо. Но все же, любопытство пересилило меня. Я подошел ближе, на достаточное расстояние, чтобы это существо не смогло схватить меня.
Ну вот, я здесь. сказал я.
Теперь слушай, человек
***************
«Когда то, это был знатный город пустынь. И нарекали его Айрем. Самый богатый город с оазисом посреди великих пустынь. Сюда приезжали торговать разные купцы и караваны. Этот город славился сокровищами, и был очень богат и влиятелен. Я Итакуах, последняя в роду, была принцессой Айрема. Мой отец, великий чародей и раджа Алетэр-нуун, правил этим городом. Когда-то Айрем был величественный. Его купола отражали как солнечный свет, так и лунный. Поэтому путники могли увидеть Айрем даже в самой темноте. Никто не мог заблудиться в пустыне. Айрем был как яркая звезда на горизонте. Все могли прийти сюда, у кого были богатства. Здесь никогда не было бедняков. Лишь золото и развлечения. Пока, однажды, сюда не доставили странную статую змееподобного бога. Ее кто-то выкрал у тех, кто почитал ящеров, как богов. И с того момента все изменилось. На город опустилось проклятие. Ни один купец больше не посещал Айрем. А те, кто прибывал, рассказывали о змеелюдях, нападавшими на караваны и убивавшие все на своем пути. Мой отец отправлял туда стражников, но никто так и не вернулся, чтобы рассказать о том, кто на самом деле разбойничал в округе. Даже тел не было. Как будто в ночи они появлялись, при полной луне, и также исчезали, прихватив все. Это продолжалось до тех пор, пока в один момент город не стал погружаться в пески. Как будто сама земля разверзлась под нами, утащив город туда, где он сейчас и покоится».
*****************
Я последняя кто осталась здесь, обитать в этом проклятом Айреме! Я обрела здесь бессмертие! Потеряла все, чем дорожила! Посмотри, чем мы стали теперь! прошипела Итакуах.
Присмотревшись в темноту, я увидел человекоподобную сущность в лоскутах, оставшихся от одежд, покрывавшими сухое и дряблое тело, с такими же длинными и сухими руками. Голова была вся в седых, длинных волосах, волочившиеся по пыльному полу, были завязаны в узел. Лицо было морщинистым, лишь бледные, белые глаза смотрели на меня из темноты. Она была слепа, от проведенного здесь времени, но зато очень хорошо слышала все. После того, как я стал разглядывать ее, она попыталась меня схватить, но руки не дотянулись. И она, издав вопль, скрылась в темноте за колоннами, продолжая искать проход сюда. Я вновь обратил внимание на сферы, лежавшие на алтарях. Я подошел к ним ближе.
Араб был здесь! Он смотрел в сферы! Да. Смотрел. продолжала шипеть Итакуах. И ты посмотри тоже! Если хватит духу!
Вглядываясь в сферу, я ничего не осознавал. Осмотрев ее со всех сторон, я не понял, как значит: «посмотреть в сферу», пока не взял ее в руки. Сфера отдалилась в этот момент, вместе с моими руками. Все стемнело перед глазами. А затем я увидел:
Араб был здесь! Он смотрел в сферы! Да. Смотрел. продолжала шипеть Итакуах. И ты посмотри тоже! Если хватит духу!
Вглядываясь в сферу, я ничего не осознавал. Осмотрев ее со всех сторон, я не понял, как значит: «посмотреть в сферу», пока не взял ее в руки. Сфера отдалилась в этот момент, вместе с моими руками. Все стемнело перед глазами. А затем я увидел:
«Открыв глаза, я увидел людей, улыбающихся мне. Они прикасались ко мне. Женщина с длинными волосами и бородатый мужчина смотрели на меня. Я лежал перед ними в колыбели. Неужели я вижу глазами младенца? Как и почему? Это сфера. Затем они достали какой-то наряд, и стали одевать меня. Сегодня какой-то праздник, или же это моя одежда? Бородатый мужчина взял меня из колыбели, и положил в корзинку, украшенную белыми цветами, в руках женщины. Я увидел обстановку вокруг. Это была небольшая юрта, однако богато украшенная для обычных людей. Очень много золотых украшений было развешано повсюду.
Мужчина отодвинул кусок полотна, и мы вышли наружу. На улице, собралось много разных людей, также одетыми в красочные наряды. Я, немного приподнявшись, разглядывал их всех. Они, все, были очень добродушными и также улыбались мне. Вокруг меня стояли юрты, сделанные из кожи, как дома кочевников. Я увидел большое плато за юртами, на котором бродили странные животные, поедавшие зеленую траву. Оно было окружено со всех сторон скалами, за которыми клубились облака. В небесах парила странная крепость. Хотя их было несколько, на разных сторонах горизонта, и все они парили над облаками. Я наблюдал это все, пока мы не подошли к какому-то странному сооружению, подле которого лежали странные собаки, с двумя головами. Из их тел сочилась тень, окутывавшая их мраком. Это строение было полностью сделано из кожи. Даже можно было бы видеть швы, скреплявшие полотно.
Часть полотна разошлась в стороны, и какие-то люди встретили нас, одетые в странные одежды. Их лик скрывали обезображенные маски, похожими на лица людей. Они расступились перед нами, тем самым открывая проход. Вероятно, это были жрецы какого-то неведомого культа.
Перед статуей, изображавшей непонятное мне божество, несшие меня люди, поставили корзинку на какой-то каменный стол или алтарь. Взяв меня под руки человек, в обезображенной маске с несколькими ликами с искаженными гримасами, вытащил меня из корзины. Он поднял меня ввысь, над собой. Я увидел стоящих на коленях людей. Они преклонялись предо мной и статуей, произнося какие-то мольбы. Их голоса соединялись в унисон. Люди не останавливались, продолжая делать свой ритуал. Я не понимал, кому они молятся, мне или статуе, стоящей позади. Статую я так и не смог разглядеть. Но и так было понятно, что они молятся. Затем я почувствовал жар под собой. Меня перевернули вверх ногами. Моему взору открылся раскаленный докрасна котел. Не успев даже крикнуть, я полетел в него»
На этом видение прервалось. Я стоял со сферой, руки мои дрожали. Мое сердце колотилось очень быстро после такого. Кое-как я положил сферу обратно, и сел перед пьедесталом, не понимая произошедшего. Это было очень реально, я почти почувствовал, весь тот жар на своей коже. Даже было немного больно. Переведя дыхание, я поднялся и подошел ко второй сфере:
«На этот раз я уже был в парящем городе, а точнее смотрел на плато с небольшого карниза. Огни вырывались из странного сооружения внизу, поддерживая крепость на высоте. Переведя взгляд, я заметил отражение в зеркале. Я был старцем с длинной бородой и в синей мантии. Взяв какую-то палку, я покинул комнату, среди которой валялись различные пробирки, колбы, на стене висела картина с драконом, а стол был залит какой-то желтоватой жидкостью.
На своем пути по дворцу, я встретил несколько старцев, одетых в такие же мантии. Наверное, я был членом какого-то ордена. Пройдя коридор с множеством дверей, я спустился в главный холл. Различные витражи, сделанные из мозаики, украшали окна. Перед дверью стояли люди в металлических доспехах с геральдикой странного символа, больше похожего на шар со щупальцами. Они отворили мне большие двери.
Я вышел во внутренний двор. Там, точно такие же люди, занимались тем, что только желали. Одни лепили статуи из глины, а затем оживляли их по средствам символов. Другие же занимались живописью, оживавшей при начертании, третьи практиковали магию в призывах существ.
Я взглянул на башни этого замка, уходившие ввысь, и продолжил свой путь до противоположного здания, подле которого стояли такие же воины. Они снова отворили мне дверь, и я зашел в библиотеку, которой не было конца. В несколько рядов стояли стеллажи с книгами, уходящими куда-то вдаль. Я подошел к одной из книг. Открыв ее на пустой странице, и взяв перо из чернильницы, я стал что-то писать».