Ого! Сколько всего! Глаза разбегаются. Даже не знаю, что заказывать. Помоги мне, Дэн!
Ну, для начал берут салат и закуску. И выпивку, конечно. А после что-нибудь из блюд.
Тогда закажи сам. Я полностью тебе доверяю, улыбнулась Мина.
Они пили рубиновое вино из широких бокалов, закусывали синим сыром и были счастливы. Хотелось так провести время целую вечность и ни о чем, кроме другу друга не думать. Но мысли об открытии Границца не выходили из головы. Дэн вытащил из потайного кармана маленький плоский прямоугольник и прикрепил его внизу столешницы.
Что это? спросила девушка.
Глушитель. Вдруг кто-то захочет нас подслушать. У меня эта сфера не выходит из головы.
У меня, кстати, тоже. Только я одного не пойму, почему тха выбрал именно тебя?
Он объяснил, что моя подруга, то есть ты, обладает информацией, ну и всё в таком духе. Я уже рассказывал.
Это понятно, сказала Мина, но ведь тха мог обратиться к кому угодно. Причем тут я и ты? Мог бы явиться к суб-полковнику.
Честно говоря, я тоже не понимаю, нахмурился Дэн.
Зато мы сделали новое открытие. Мы теперь знаем, куда девался весь окьюниум с Триидана.
Возможно, это так и есть. Блисс рассказывал мне, что тоннели и пустоты на их планете открыли давным-давно и выяснили, что они были выработаны задолго до того, как траниды стали цивилизованными. Может быть кто-то могущественный много тысяч лет назад изъял весь окьюниум и построил из него сферу?
Может, кивнула Мина, но мы точно не знаем из чего построена эта сфера. Вдруг это совершенно другой материал?
Да, конечно. Мы ничего не знаем об этой сфере. И хватит о ней. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Как тебе ресторан?
Здесь прекрасно! Я никогда не была в подобном месте. Спасибо тебе, Дэн.
Я рад, что тебе понравилось. А знаешь, мне здесь немного скучно. Нет, с тобой мне хорошо, а вот обстановка не очень.
Почему? искренне удивилась Мина.
Здесь мало естественности. Помнишь лес, костер, пьяных транидов и звездное небо?
О, да! Это было чудесно! Несмотря на то, что вокруг было полно опасности.
Тогда ты меня понимаешь, сказал Дэн, но и на этой консервной банке есть места, где можно хватануть адреналина. Хочешь, пойдём туда?
Мина кивнула. Дэн смотрел на её горящие глаза и сердце его начинало биться быстрее. Оставив официанту деньги и чаевые, они покинули ресторан и свернули в один из коридоров станции. По пути Дэн объяснил, что в злачные места пройти не так-то просто, но он отлично знает дорогу. Однако оторваться по полной им в это вечер было не суждено.
8
Путь преградил знакомый Дэну тха. Слабый аромат аниса распространился по коридору.
Вот мы и встретились, констатировал пришелец, не тратя лишних слов на приветствие, теперь вы всё знаете. И заинтересованы в том, чтобы попасть на сферу.
С чего ты взял, что мы в этом заинтересованы, Таной? недовольным тоном спросил Дэн.
Мина сразу поняла, что его совсем не порадовало появление инопланетянина. Да и самой ей хотелось провести с возлюбленным как можно больше времени. А тут этот тха. Принесло его не ко времени.
Не могу интерпретировать твою реакцию, удивленно произнес Таной, ты не впечатлен открытием?
Мы толком ничего не увидели, пожал плечами Дэн, какая-то конструкция расположена в космосе невообразимо далеко. И что с того? Кроме предположений нашего начальника никакой конкретики. Тем более существует вероятность того, что этой сферы давно нет. Мы же наблюдаем звезды, которые давным-давно прекратили своё существование. Перспектива разбогатеть меня не прельщает. Даже если эта штуковина сделана из окьюниума, то каким образом её транспортировать в Солнечную систему?
Я понял, сказал тха, у вас недостаток информации. Предлагаю её восполнить.
Может нужно найти более укромное место? спросила Мина. Нас могут заметить.
Я всё устрою, прозвучал ответ инопланетянина, и троица вдруг оказалась в совершенно иной обстановке.
Мина схватилась за руку Дэна и с опаской огляделась по сторонам. Их окружали простирающиеся до самого горизонта бескрайние пески. Низко висящее солнце указывало на вечернее время суток. Чувствовалось, что днём здесь бывает очень жарко.
Где мы? осведомился спецназовец.
Это равнина в западной части Сахары. Где-то девятнадцатый век по вашему исчислению. Ещё не появились спутники и всемирная сеть. Нас никто не увидит и не услышит. Вы готовы воспринимать информацию?
Где мы? осведомился спецназовец.
Это равнина в западной части Сахары. Где-то девятнадцатый век по вашему исчислению. Ещё не появились спутники и всемирная сеть. Нас никто не увидит и не услышит. Вы готовы воспринимать информацию?
Дэн сглотнул и попытался успокоиться. Да и чего волноваться? В прошлом он уже был, к тому же в одиночку. Тха в них заинтересован, поэтому вернёт обратно в целости и сохранности. Он ободряюще прижал к себе девушку и сказал:
Мы готовы. Говори.
Наши технологии позволили нам заглянуть на сферу. Могу утверждать, что она реально существует в настоящее время. К диаметру в семьдесят пять тысяч километров вертикально прикреплены на равных расстояниях друг от друга восемь полусфер. Каждая полусфера изгибается дугой и соединяется вверху и внизу с другими полусферами.
Т«ха сделал паузу и изучил реакцию людей. Видимо, она его не впечатлила, потому что Дэн и Мина не проявляли никаких признаков восторга.
Для удобства я буду звать эти полусферы сегментами, продолжил инопланетянин, в месте крепления к горизонтальному кольцу каждый сегмент имеет ширину в тридцать пять тысяч километров. И у каждого сегмента имеется атмосфера неотличимая от Земной. То есть вы, люди, можете свободно там дышать. Источником энергии и тепла является искусственно сколлапсированная звезда, которая располагается в центре всей конструкции. Теперь понятно?
Это значит, что каждый такой сегмент шириной чуть меньше Земли? удивилась Мина. И их целых восемь? Восемь готовых для жизни миров размером с нашу планету?
Почти так. Теперь вы понимаете всю важность ситуации?
Какой ситуации? прикинулся дураком Дэн. Не вижу ничего особенного.
Не испытывай моего терпения человек. Возможность первым попасть на сферу является огромным преимуществом. Тем более в вашем примитивном мире, где алчность и другие низменные интересы стоят превыше всего остального. На карту поставлены интересы всего человечества и, конечно же, других рас. Думаю, морки были бы не против заполучить эти миры в свой анклав. Или диивоки с удовольствием пополнили бы свои ульи новоявленным домом.
А как насчет тха? Почему бы вам не завладеть этим сокровищем?
Нашей расе это не нужно. Наш разум достиг таких высот, о которых вам знать не стоит. И у нас достаточно места для процветающей жизни.
Тем не менее, вы не можете сами добыть священный для вас гиведей, заметил Дэн, значит, вам присущи религиозные предрассудки.
Это не религия! воскликнул Таной и нервно захлопал ручонками по своему цилиндрическому телу. Это нечто другое! Память предков от основания времен. Похищенный в незапамятные времена артефакт, который принадлежит нам. Тебе не понять!
Ладно, ладно, не кипятись, миролюбиво произнес спецназовец, считай, что ты нас заинтересовал.
Это другое дело, сменил тон инопланетянин, вы мне добудете артефакт, а я в свою очередь, поделюсь с вами нашей технологией. Мы модернизируем ваш гиперпространственный двигатель и ваш корабль сможет преодолевать межгалактические расстояния.
Каким образом это произойдёт? Как вы будете модернизировать корабль? спросила Мина.
Этот вопрос останется открытым до тех пор, пока вы не заполучите гиведей, ответил тха, детали обсудим после.
Где нам его искать? спросил Дэн.
На планете Ркха возле красного карлика Прейценны IV, ответил Таной, это в пределах вашей галактики Млечный путь.
Что-то знакомое прозвучало в словах инопланетянина, но Дэн поначалу не придал этому значения. Напоследок Таной отдал маленький передатчик с одной лишь кнопкой, которую достаточно нажать для мгновенной с ним связи.
Когда раздобудете гиведей, пояснил тот и в мгновение ока вернул людей в коридор космической военной базы Хеллик.
Дэн и Мина стояли друг против друга в том самом месте, где им преградил дорогу тха.
Куда мы хотели сходить? спросила девушка. Впрочем, у меня всё равно настроение пропало. Совсем другие мысли в голове.
У меня тоже. Может, обратно пойдем? К тебе или ко мне?
Давай ко мне, сказала Мина, тем более, что у тебя каморка ничем от моей не отличается. А в моей поселилась любовь.
После последних слов девушка улыбнулась, а в её глазах заблестели хитрые огоньки.
Позже, когда они уставшие и счастливые в обнимку лежали на узкой кровати, Дэна вдруг осенило.