«Сергей, здравствуйте, я ищу человека по имени Наохам. У вас есть видео с ним от 2005 г. Можете мне помочь?»
Через полчаса пришел ответ:
«Не пойму, о чем речь».
Ага! Живой и отвечает! Ася немедленно перезвонила. Дождавшись настороженного «Алло», она затараторила:
Сергей Вениаминович, меня зовут Ася, мы только что переписывались по смс. «Переписывались? подумала она. Не громко ли сказано?»
Да, ответил он, и Ася приободрилась.
Я ищу человека по имени Наохам. Это старый мудрец, который может ответить на любой вопрос. В 2005 году вы выложили в интернет видеозапись, на которой женщина беседует с Наохамом. Могу ли я узнать, автор ролика вы?
Собеседник долго молчал. Ася даже аукнула в телефон, чтобы поторопить его с ответом.
Да не знаю я никаких мудрецов, раздраженно бросил он. Вы ошиблись.
Нет, стойте! завопила она, пока он не успел повесить трубку. Пожалуйста, помогите мне разобраться! Я могу выслать вам ссылку на ролик, про который я говорю. Может, вы его посмотрите и вспомните?
Он молчал и недоброжелательно сопел.
Согласны, Сергей? Могу я скинуть ссылку?
Кидайте, пробормотал он и отключился.
Ася отправила ссылку и стала ждать. Но ответ так и не пришел.
На следующий день она перезвонила сама, особенно не рассчитывая на удачу. Но неожиданно трубку взяли.
Опять вы, проворчали на том конце.
Да, доброе утро. Извините, что беспокою вас, но мне правда нужно разобраться с этим вопросом. Посмотрели ролик?
Трубка что-то пробухтела. В принципе, никто не обещал, что весь мир будет ей помогать.
Так это вы снимали? настаивала Ася.
Ты из ментовки, что ль? спросил он неожиданно.
Нет! Что вы, я не из полиции! горячо заверила она. У меня чисто личный интерес!
Это не я снимал, подумав, сообщила трубка.
А кто, вы знаете?
Знаю, ответили ей и замолчали.
Не дождавшись продолжения, она спросила:
И кто же?
Пауза. Было слышно, как на кухне журчит незавернутый кран.
Знакомый.
Можно мне с ним поговорить?
Снова пауза.
Нет.
Почему?
Нет его.
Ася села на стул, согнулась и опустила лицо на колени. Разговор выматывал.
И когда он будет? из такого положения голос получался сдавленным, но ей было все равно. Собеседник тоже манерами не блистал.
А его не будет!
Паршиков будто бы вошел в азарт и начал получать от диалога удовольствие.
Ася заподозрила, что он нетрезв: долгие детские годы у родственников, любивших заложить за воротник, научили ее угадывать выпившего человека по интонациям. Если она права, то пора менять тональность разговора.
Слушай сюда, Паршиков, громко сказала она. Ты мне диктуешь телефон своего знакомого, который снял то видео. Я его записываю, мы прощаемся, и ты возвращаешься к своей выпивке. Понятно?
А что сразу к выпивке-то? возмутился голос, но Ася уже четко поняла, с кем имеет дело. Ее догадка оказалась верна: Паршиков был пьян, причем не только сейчас, в десять утра, но и во время их вчерашней беседы.
Давай телефон! прикрикнула она.
Не дам! крикнул он в ответ.
Почему же?
Потому что денег стоит! выпалил пьяница.
«Ах ты, прощелыга! выругалась Ася про себя. Вот зачем ты мне голову морочишь!»
И сколько же ты хочешь? возмущенно спросила она.
Двести! заявил Паршиков и напряженно притих.
Двести рублей за информацию. Эта смешная сумма говорила о том, что Ася связалась с настоящим алкашом. Увидит деньги или бутылку и сразу все расскажет. Единственная проблема заключалась в том, что Ася находилась в Москве, а этот прохвост в Костроме. Не тащиться же за 400 километров только для того, чтобы пообщаться с алкоголиком! Ася с детства не боялась пьяниц, умела их усмирять, знала, как говорить, чтобы получить нужное. Почему-то они ее слушались. Но этот талант работал лишь при личном общении: по телефону ее сила, увы, не действовала.
Быстро говори телефон, скотина! прошипела она, но не сработало.
Триста! вконец обнаглел пьянчуга.
Ася в сердцах нажала отбой и швырнула телефон на кровать. Она знала, что теперь мяч на ее стороне: Паршиков будет ждать ее звонка, можно больше не бояться спугнуть его. Было время на размышление.
В ту же минуту телефон завибрировал: входящий от Инги.
Ася, привет, я только что от Светки, докладывал немного запыхавшийся голос. Она спрашивала, почему ты совсем не звонишь. Я сказала, что ты занята поисками Наохама, и ты знаешь, она так ободрилась! Глазки заблестели, щечки зарозовели. Как будто в нее жизнь вдохнули за секунду, ей богу. Так что ты, подружка, занимаешься нужным делом!
В ту же минуту телефон завибрировал: входящий от Инги.
Ася, привет, я только что от Светки, докладывал немного запыхавшийся голос. Она спрашивала, почему ты совсем не звонишь. Я сказала, что ты занята поисками Наохама, и ты знаешь, она так ободрилась! Глазки заблестели, щечки зарозовели. Как будто в нее жизнь вдохнули за секунду, ей богу. Так что ты, подружка, занимаешься нужным делом!
Спасибо, конечно, ответила Ася. Но мои поиски почти не продвигаются. Этот Паршиков забулдыга и требует денег за информацию.
Много? деловито поинтересовалась Инга.
Триста рублей, но проблема в другом.
В чем?
В том, что для разговора с ним мне нужно ехать в Кострому!
Разве это проблема? фыркнула Инга. Я думала, ты готова к путешествиям!
К путешествиям готова, а тащиться в Кострому не готова, пожаловалась Ася. Да еще к незнакомому алкоголику.
Не бойся, Асенька. В Костроме у нас филиал. Так что тебя там встретят и сопроводят, я все устрою.
Да не боюсь я его!
Вот и правильно. Давай заказывай билет и мчи в Кострому. Скоро Светку выписывают, надо подготовить хорошие новости!
Ася попрощалась и тоскливо понурилась. Поиски Наохама представлялись ей захватывающей гонкой по дальним странам, а тут серая российская провинция.
***
Ночной поезд «Москва Кострома-Новая» прибывал в адскую рань, около шести часов утра.
Ася выскочила на скользкий перрон и поспешила в здание вокзала. Парень, которого приставила к ней Инга, еще не подошел.
Дичайше извиняюсь, с акцентом сказал он в трубку. Мне нужно буквально пару минут!
Асю колотил озноб: от раннего подъема и некрепкого сна, сыроватых кроссовок, ледяного ветра и чужого города. Она сидела в зале ожидания, обхватив себя руками, и пыталась согреться. Встречающий опоздал на двадцать пять минут.
Он подошел к ней с виноватой улыбкой и табличкой, на которой с ошибкой была написана ее фамилия.
А я вас сразу заметил, сказал зачем-то он.
Удивительно, саркастично протянула Ася, демонстративно оглядываясь на совершенно пустой зал. Но парень иронии не понял, довольно разулыбался и представился Ашотом.
Ашот усадил ее в теплый салон «Опеля», привез к элитной новостройке и вручил ключи.
Здесь арендована квартира для руководства из Москвы, пояснил он. Можно отдохнуть с дороги.
Отдохнуть так отдохнуть, смирилась Ася. Все равно к Паршикову еще рано: наверняка смертельно пьян. Чтобы поговорить, нужно подловить момент, когда он начнет трезветь, часов в восемь-девять утра.
Ася продиктовала Ашоту адрес и сказала:
Мне нужно там быть через полтора часа. Вы меня отвезете?
Конечно, закивал он, буду ждать вас у подъезда.
Опоздает на пятнадцать минут минимум, подумала Ася.
Позвоните, как подъедете, приказала она и вышла из машины.
Квартира оказалась на удивление приятной. Была кофеварка, свежие зерна, закуски. На окне стояли живые цветы, в ванной нашлись пушистые полотенца и одноразовый халат. И пахло здесь не пылью и пустотой нежилого помещения, а настоящим домашним уютом.
Ася погрелась в джакузи, разогрела круассаны и уселась около окна наблюдать за тем, как просыпается незнакомый город.
***
Паршиков жил в плохонькой панельной девятиэтажке. На лестнице пахло котами, в лифте перегаром. У нужной двери стоял хлипкий стул и литровая банка, забитая окурками. Ася нажала на кнопку звонка. Раздался резкий треск, и в квартире что-то грохнуло.
Ну здрасьте, сипло сказал хозяин, распахивая дверь.
Это был худой мужчина в бесформенной футболке и спортивных штанах. Правильные черты его лица уже поплыли, как бывает у алкоголиков: непроходящие отеки вокруг глаз, глубокие носогубные складки, пятна на щеках и седоватая щетина.
Здрасьте, передразнила его Ася и вошла в коридор.
Она бегло огляделась, отметила две пустые бутылки из-под водки, одинокий стакан и липкие пятна на полу. Вывод первый: Паршиков обходится без компании собутыльников. Похмельный запах, исходивший от алкоголика, позволил сделать вывод второй: традиционная утренняя рюмашка еще не выпита. «Как мы вовремя», порадовалась Ася и щелкнула выключателем.
Вы кто? спросил он, моргая от света и косясь на Ашота.
Сергей, мы говорили по телефону, помните? Про видеоролик.
Он мотнул головой, потом кивнул и снова мотнул. Был явно сбит с толку.
Ладно, не помните и не надо, покладисто прокомментировала Ася. Достала три сотки из кармана, помахала у него перед лицом. Мне нужны контакты человека, который снял видео с Наохамом, а вы этот ролик потом выложили в интернет.