Верблюд может очень долго не есть и не пить за счёт запаса жира в горбах. Взрослый самец весом до 630 кг иногда теряет до 30 % массы тела (160 кг) и не погибает. Он способен прожить без воды 45 дней. При первой возможности верблюд залпом выпивает около 50 л воды.
Жара, которая убила бы менее выносливое животное, почти не действует на верблюда. Его шерсть не пропускает жар солнца. Чем лучше питается верблюд, тем выше его горб. Он расположен на спине, а вся остальная поверхность тела свободна от жира, и верблюду не жарко. Кроме того, у верблюда имеются большие мозоли на груди и коленях они предохраняют его от ранений, когда в пустыне приходится ложиться на острую щебёнку.
Новорождённый верблюжонок начинает ходить уже через несколько часов после рождения. А на второй день не отстаёт от стада. У него с рождения есть горбики. Но они пока ещё не возвышаются на спине, а свисают на бочок, как детские рукавички на верёвочке. Мать около года кормит его молоком и всячески оберегает.
Существует два вида верблюдов: дромаде́ры одногорбые и бактриа́ны двугорбые.
В Египте найдена скульптурка, изображающая навьюченного дромадера, которой более 5 тыс. лет. Это говорит о том, что люди испокон веков использовали способность верблюда переносить тяжести. Известно, что верблюды могут нести половину собственного веса, а самые сильные столько же, сколько весят сами, около 700 кг. Под седлом верблюд проходит до 80 км в сутки. Кроме тяжёлых вьючных пород есть лёгкие быстроногие породы дромадеров, предназначенные для верховой езды. Жаль только, что они иноходцы, то есть попеременно выносят и опускают то правые, то левые ноги. Поэтому на бегу дромадеры сильно раскачиваются, бросая всадника из стороны в сторону.
Двугорбый верблюд миролюбивее и послушнее. Он крупнее и тяжелее дромадера. Шерсть у него гуще, окраска темнее; летом она рыжеватая, а в течение остальной части года бурая. Бактриан так же неприхотлив, силён и вынослив. Защищённый густым мехом, он не боится зимних холодов. Даже снежные бураны азиатских степей ему не страшны. Однако сильную жару животное переносит плохо.
В горных районах двугорбый верблюд как вьючное и верховое животное ценится очень высоко. Летом домашние верблюды сутками пасутся на пастбищах, и только самок пригоняют к юртам, чтобы подоить.
Молоко и мясо верблюдов употребляют в пищу, шкуры выделывают для изготовления меховых и кожаных изделий, а из шерсти валяют войлок и ткут шерстяные ткани. Прессованный, с примесью соломы верблюжий навоз кизяк в степных и южных районах используется как топливо, а также для сельских построек.
Последние дикие верблюды остались в Монголии в пустыне Гоби. Живут они стадами, в которых один самец и несколько самок. Держатся они, как правило, у воды. Летом в поисках корма уходят в предгорья.
Волк
Волк хищник семейства собачьих. Но собаки, как известно, друзья человека, волка же люди всегда считали своим врагом. Серые хищники часто нападали на домашний скот. Люди долго и упорно истребляли этого зверя и совсем бы извели его, если бы вдруг не начали происходить «странные» вещи. Поля и луга стали подвергаться нашествиям расплодившихся в огромных количествах зайцев, оленей, лосей. И тогда человек понял, что природа была мудра, создав волков.
С виду волк очень похож на большую собаку. Только хвост у него всегда опущен книзу да острые уши или торчат кверху, или прижаты к голове, но никогда не свисают вниз, как у собаки. Длина взрослого самца от кончика носа до кончика хвоста до 2 м. Вес достигает 45 кг.
У волка хорошо развит слух. Визг дикого поросёнка, например, он слышит за 23 км. Зрение у него слабее, но ночью он видит лучше, чем днём.
Эти звери очень выносливы и способны пробежать за день 6580 км. При необходимости волк может развить скорость до 5560 км в час. Серые хищники рыщут в поисках добычи, совершая переходы до 50 км без отдыха. Бегают они трусцой, ставя лапы след в след, так что кажется, что пробегал один волк.
С помощью хвоста волки могут общаться. Его положение свидетельствует о спокойствии или тревоге, уверенности или страхе, агрессивности или миролюбии зверя. Выразительны у волка положение головы и ушей, осанка, а особенно голос. Он умеет ворчать, взвизгивать, рычать, завывать и даже лаять в зависимости от конкретной ситуации.
Волк осторожный и умный хищник. Встретившись с человеком один на один, он безошибочно определяет, опасен для него враг или нет. И с охотником ведёт себя иначе, нежели, например, с пастухом. Молодые самцы держатся с людьми не просто смело, а даже нахально. Матёрые звери ведут себя так лишь тогда, когда уверены в беззащитности человека.
Волк осторожный и умный хищник. Встретившись с человеком один на один, он безошибочно определяет, опасен для него враг или нет. И с охотником ведёт себя иначе, нежели, например, с пастухом. Молодые самцы держатся с людьми не просто смело, а даже нахально. Матёрые звери ведут себя так лишь тогда, когда уверены в беззащитности человека.
Обитают волки парами или стаями. Волчья стая может насчитывать до 36 особей, но чаще её количество не превышает 68 животных. Дисциплина у них строгая, каждый член стаи знает своё место. Если звери что-то не поделили, то, приняв угрожающую позу, стараются запугать противника рычанием. Но если вдруг завязалась драка, то несколько волков могут броситься на одного из повздоривших противников и восстановить порядок до того, как будет нанесено серьёзное увечье.
Спят волки под открытым небом, а логово устраивают только в период выведения потомства. Охотясь, они либо обходят жертву, окружая со всех сторон, либо одни гонят её, а другие поджидают и затем бросаются наперерез.
В сказках волк часто представлен простачком, которого обманывает коварная лисица. На самом же деле серый намного осторожнее и сообразительнее. Например, поймать его в капкан очень трудно. Бывает, что хищники не подходят к зарезанной ими, но недоеденной добыче, если что-то им покажется подозрительным. Стая волков способна напасть даже на таких сильных и опасных животных, как лось, кабан и медведь.
Домашние коровы, овцы, козы являются для них более лёгкой добычей, и серые разбойники не упускают случая наведаться на пастбища. Кроме домашнего скота и птицы, волк ловит зайцев, не даёт пощады лисице, барсуку, песцу, подстерегает у нор сурков, хомячков и даже полёвок. Разоряет птичьи гнёзда на земле, не брезгует лягушками и ящерицами.
Весной у волчицы появляются слепые и глухие щенки. Чаще всего 56 детёнышей. Пока волчата малы, мать не покидает логова. Пищу ей и волчатам приносит отец. Когда у малышей прорезываются зубы, мать учит их рвать тушу. Затем приносит детёнышам мелких недобитых зверьков и птиц, и волчата, гоняясь за ними, осваивают науку охоты.
Волчица нежная и заботливая мать. Когда её детям угрожает опасность, она проявляет исключительную храбрость и бросается на обидчиков, рискуя жизнью.
Вы́дра
Выдра представитель большой группы полуводных хищных млекопитающих, которые обитают в реках и озёрах Евразии (кроме Крайнего Севера, Индокитая и Аравии), Северной Африки. Заселяет почти всю территорию России, кроме тундр и безводных районов, но почти повсюду редка. В Европе живёт только один вид выдр, имеющий длину тела до 1,2 м. Это речная выдра, или порешня, с круглой мордой, маленькими живыми глазами, короткими ушами, закрывающимися кожистыми складками и спрятанными в густом мехе. Мех выдры тёмно- или светло-бурой окраски. Резким отличительным её признаком является торчащий передний зуб.
Речная выдра предпочитает реки, берега которых на большом протяжении покрыты лесом. Норы её находятся под землёй, но имеют выход в воду и только узкую отдушину для вентиляции на поверхности земли. Просторное гнездо всегда сухо и устлано травой.
По образу жизни выдра одно из самых занятных животных. На суше она может передвигаться шагом, рысью или прыжками, но при этом сильно горбится и оттого кажется немного неуклюжей. Однако догнать бегущую выдру не так-то просто, особенно по вязкому берегу или снегу. Этот зверёк может развивать скорость до 25 км в час, лазить даже по деревьям (наклонно растущим). В воде движения выдры особенно быстры, ловки и уверенны. Плавает она так мастерски, что догонит даже быструю форель. При этом она может прекрасно держаться и на боку, и на спине. Мгновенно ныряет, часто с сильным всплеском, а может уйти под воду совершенно бесшумно и находиться там до 5 минут.
Место, где обитает выдра, опытный охотовод определяет сразу. Дело в том, что выдра обожает «катальные горки». На крутом берегу, где она обитает, можно увидеть хорошо укатанный след, оставленный скользившим на брюхе зверьком. Зимой жёлоб в снегу, летом накатанная глинистая дорожка. Выдра с большим удовольствием по несколько раз забирается на такую горку, ложится с разбегу на живот и «съезжает» вниз.
В спокойном состоянии она издаёт тихое «хихиканье»; когда раздражена или голодна, испускает крик «гир-рк» несколько раз подряд. В гневе она визжит, а в порыве радости свистит звучно и приятно.