Сестрица еще раз кивнула.
Да, это они. Кстати, мы пока не знаем, из какого точно материала они сделаны. И отвечая на твой вопрос: да, спецы говорят, что в теории это возможно. Не обязательно строить один портал для длинного прыжка, можно использовать промежуточные звенья.
Я представил картину. Линии, охватывающие всю планету, паутина с точками привязки стратегическими узлами. Невероятно!
Они получат весомое преимущество, хмуро заметил я, обдумав перспективы, открывающиеся перед американскими джамперами.
Однако моя настороженность почему-то не встретила у сестрицы понимания.
В закрытые области порталы не построить. Плюс никто не отменял искусственные помехи в магическом фоне. Любой переход можно смять на другом конце направленным импульсом. И для этого не надо особой подготовки или высокого ранга Силы.
Но согласись, это даст им много возможностей. Я не говорю про атаки на цитадели или клановые земли. Порталы можно использовать и в мирных целях.
Полина рассмеялась.
Да разве я спорю? Разумеется, открытие повлияет на многое. Но для этого нужны особые условия. И прыгуны это прекрасно понимают.
Я вопросительно приподнял правую бровь.
Угадай, чей представитель вышел на резидента нашей разведки в Боготе?
Новость застала врасплох.
Но зачем? я не понимал логику амеров. Точнее одного клана из Штатов, который стоял за созданием новой технологии.
У них серьезные проблемы с процессом интеграции. Война с Мексикой и поглощение Канады не придало импульса к объединению, как они рассчитывали. И с каждым месяцем становится только хуже.
Раздробленность, нежелание подчиняться. Знакомая картина.
Каждый тянет одеяло на себя?
Сестрица хмыкнула.
Даже не представляешь как. Почти каждый клан заявляет о приоритетном праве на верховенство. Ван Хоторны сначала пытались бороться, но быстро поняли, что это только приводит к консолидации в стане оппонентов.
Заняли выжидательную позицию, догадался я.
Вроде того. Морганы и Ллойды сейчас считаются лидерами мнений, но все это, как говорится, вилами на воде писано. Любой толчок и место займет кто-нибудь еще. У них там очень напряженное соперничество.
«Угу, соперничество, которое, скорее всего, кто-то искусно подогревает со стороны», мысленно закончил я, однако вслух ничего говорить не стал.
Выходит, джамперы предлагают союз? Мы же еще вчера с упоением резали друг друга.
Полина пожала плечами.
Ну и что? Вчера резали, сегодня сели за стол переговоров, завтра будем вместе сражаться. Это политика.
Забавно, клянусь всей магией мира, это невероятно забавно. Неожиданный шаг со стороны пиндосского клана. И если подумать весьма умный. Заручиться поддержкой недавних врагов. Очень хитрый ход. И дальновидный.
Нам нужна их технология, им нужна наша боевая мощь. Это взаимовыгодное сотрудничество.
«Тем более в условиях противостояния с Орловыми, стремительно набирающими силу», опять про себя закончил я и опять ничего не произнес вслух.
Строгановы тоже те еще хитрецы, сначала крутят шашни с Морганами, потом быстро сливают последних, когда необходимость сотрудничества отпадает. Теперь принялись за ван Хоторнов.
Стоп! По словам Полины, это прыгуны первыми вышли на ледышек. Возникал логичный вопрос: почему не на огненных? Опасались попасть под давление? Орловы сейчас на коне, могут указывать, ставить условия для сотрудничества. Со Строгановыми больше шансов в плане равноправных отношений. И ван Хоторны прекрасно понимают этот нюанс.
Помнишь ее, Полина увеличила картинку на экране планшета, крупным планом выступило женское лицо. Острые скулы, темные волосы туго стянуты в плотный хвост, глаза подведены черной тушью. Худое выразительное лицо отличает завораживающая хищная красота.
Нет, не припоминаю. А должен?
Полина как-то неопределенно хмыкнула и уменьшила изображение, теперь камера охватывала трибуну, где находилась незнакомка.
Хм-м рядом с верхушкой вашингтонского клана. Прямо сказать, среди высших иерархов.
И тут меня как молнией шибануло, перед глазами встал широкий коридор бункера Пентагона, выходящая из портала стройная девушка, одну ее руку скрывала тяжелая перчатка с металлическими заклепками боевой артефакт, усиливающий силу удара. Высокая, подтянутая, в обтягивающих одеждах, она вихрем ворвалась в бой, едва не убив нас с Полиной в первые секунды развернувшейся схватки.
Она неплохо нас тогда потрепала, проворчал я.
Но мы все равно выиграли, парировала сестрица. В конечном итоге ноги пришлось уносить ей.
Правда. «Белое безмолвие» затопило коридор жгучим холодом, боевому магу ван Хоторнов едва удалось вырваться из-под удара. Не без последствий, кажется, зацепить ее все же удалось. Пусть и не смертельно.
Она Повелитель Пространства, сказал я.
Да, Теона, родная внучка лорда Рассела. Говорят, на нее произвел сильное впечатление наш дебют на американской земле.
Из горла княжны вырвался короткий смешок. Я усмехнулся. Дебют если это можно так назвать. По сути, мы устроили настоящую бойню, вырываясь на поверхность из катакомб Пентагона.
Что интересно, в тот раз атаковать Вашингтон нам помогали Морганы. Судьба не лишена иронии.
Только при чем здесь эта девчонка? У меня вспыхнули подозрения.
Только не говори, что князь опять вернулся к планам с женитьбой. Кажется, я уже достаточно четко дал понять
Да успокойся, Полина махнула рукой, отбирая планшет. Никто не угрожает твоей свободе. Дело в другом. Теона заявила, что будет говорить только с нами обоими и ни с кем иным. Учитывая, что лорд Рассел поставил ее главной в деле налаживания взаимодействия между нашими кланами, сам понимаешь, у нас возникли проблемы.
Я раздраженно дернул подбородком.
Ну, так сама с ней поговори. Какие проблемы? У меня и без ваших тайных операций забот полон рот.
В том-то и дело, что она требует встречи с обоими Близнецами.
Бульдозеры продолжали снимать слой грунта, вскоре к ним присоединилась парочка экскаваторов, борясь с особо упорными неровностями рельефа местности.
Окажи мне услугу, съезди на встречу, Полинка подергала меня за рукав пиджака, состроив умилительную рожицу.
Я не выдержал и рассмеялся. Видел бы ее сейчас кто-нибудь из свиты. Вот бы удивился.
Ладно, уговорила, считай договорились, будешь мне должна я резко замолк и обернулся. А это еще что такое?
Со стороны города к воротам аэропорта подъехало два автобуса, двери раскрылись, и наружу высыпала небольшая толпа.
2
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Частная взлетная полоса «Белая гавань». 10:20
Твои поклонники? едко осведомилась Полина.
Зараза, все бы ей шуточки. Я с неудовольствием наблюдал, как толпа формируется в подобие порядка. Вверх взлетают транспаранты с надписями, еще через мгновение люди начали что-то скандировать. Слишком большое расстояние не позволяло расслышать, о чем конкретно орут, долетали лишь отдельные слова.
справедливость
нет жестокости
произвол
Сестрица добросовестно прислушалась, даже прищурилась, пытаясь разглядеть лозунги на плакатах.
Что они кричат? с непониманием спросила она и повернулась ко мне. Ты в курсе?
Неохотно кивнул. Стоило увидеть автобусы, сразу догадался, что последует дальше. Это их второе выступление. Первое случилось несколько дней назад перед зданием штаб-квартиры «Инферно».
Дебилы, буркнул я. Лучше бы занялись чем-нибудь полезным, помолчал и с чувством добавил: Идиоты.
Полинка пригляделась к выступающим. На митинг или, правильнее сказать, пикет приехало не больше тридцати человек. Но благодаря организованности и грамотной расстановке, действо выглядело более многочисленным.
Так ты расскажешь, что происходит? Или мне спуститься вниз и поспрашивать у них? красноречивый жест указал на выступающих.
Я поморщился.
Да не о чем рассказывать. Банальная история. Неделю или около того назад пятеро кретинов пытались ограбить банк. На их беду, банк заключил дополнительный договор об охране с моей охранной фирмой.
Полина кивнула.
«Инферно». Да, я слышала. Но я думала, они у тебя выступают, как ЧВК.
Как спецы по обеспечению безопасности тоже. Там сейчас очень широкий круг сотрудников. Не только бойцы, есть и технари, ставящие сигнализацию, и даже профи по контрразведке. Как оказалось, многие корпорации в основном страдают от промышленного шпионажа, чем от каких-то других действий конкурентов. Вот мы и расширили спектр оказываемых услуг.
Ясно. Вполне предусмотрительно. А эта публика здесь при чем?
Последовал еще один взмах в сторону скандирующих людей. Выступающие разместились напротив ворот, встав на тротуаре по обоим краям дороги. Выезд никто не перекрывал. Из будки охранников аэропорта вышли двое парней, настороженно наблюдая за представлением.