Агель резко вскинул голову, сглотнул и смолчал. Опустил глаза вниз, и произнёс, ни на кого не глядя:
Если народ узнает, кто привёл Империю к краху
А народу эта информация ни к чему, примирительно сказал я Агелю и Прету: Но вот королева знать обязана. И последующие самодержцы тоже. Чтобы понимали, к чему может привести излишнее честолюбие и непомерная гордыня.
Да что же там, Меррал побери, такое? почти испуганно спросил у нас Яг.
Если коротко, я откашлялся, Моя версия не подтвердилась. Никто не нападал на Империю. Не было могущественного и злобного врага, думающего как извести человечество.
А что же тогда было? икнув, спросил Яг.
Был Верховный маг Империи Тареус. И решил он провести грандиозный эксперимент: перенести столицу Империи в другое измерение. Так, чтобы выход и в этом мире был, и в другом. Друзья зайти могут, а враги нет. И жил бы город в двух мирах одновременно. И не было бы войн и набегов. И жили бы все мирно и счастливо, стал рассказывать я задумку Верховного мага того времени.
Разве такое можно было сделать? потрясённо прошептал Яг.
Тареус считал, что возможно, я стал рассказывать Ягу о том, что мы прочли в найденных бумагах: И сумел убедить в этом сильнейших магов. Они действительно были сильны, маги прошлого. И возжелали прославиться сразу в двух мирах, и вписать свои имена в зал вечной славы. Был такой зал в императорском дворце.
А император?
А император верил своему магу, скрипуче сказал Агель. Верил, как себе самому. И потому эксперимент разрешил. Тем более, имя императора тоже было бы вписано в скрижали.
Не знаю, мотнул я головой, Мне кажется, в случае удачного эксперимента вся столица бы просто исчезла.
Не нам теперь судить, прокашлялся Агель.
Нам судить! твёрдо сказал Прет, Нам, и только нам. Тареус поставил под угрозу жизни всех людей на планете. И счастье, что мы всё же выжили.
Агель опять опустил голову.
А маги? Куда они делись? Яг требовательно смотрел на нас по очереди, будто мы были виноваты в случившемся.
Надо полагать, погибли во время неудачного эксперимента, я не собирался щадить Агеля. Тареус собрал практически всех магов, кроме самых слабых и недоучек. Сила нужна была огромная. Для эксперимента нужна была объединённая мощь всех магов королевства. И ритуал они проводили во дворце
Который был разрушен! потрясённо выдохнул маг.
Прет согласно кивнул, а я продолжил:
Там же был и император. Единственное, что император сделал, во время эксперимента отправил своего четырнадцатилетнего наследника из дворца. Видимо, какие-то сомнения у него всё же были.
Так вот почему люди не смогли противостоять зрожам?
Скорее всего, да! я бережно складывал рукописные листки назад в шкатулку. Весь генеральный штаб, весь цвет дворянства был во дворце, чтобы насладится триумфом магов Миранийского королевства. Так называлась Империя. А столица называлась Мирания. И лишь два брата Рутсола уплыли в дальнее плавание. Видимо, вернувшись и застав воцарившийся кошмар, они до последнего защищали людей.
А Энийский лес?
Остаётся только догадываться. Но, скорее всего, это последствия эксперимента. Маги сумели стереть грань между мирами, но перенесли не столицу, а лес. В наш мир из другого. А города и веси, которые были вокруг Мирании, просто исчезли, и что стало с людьми, там живущими, остаётся только догадываться.
Может, они попали в другой мир, сказал Агель.
А может, погибли при безумном эксперименте, я захлопнул шкатулку.
Агель опять опустил глаза.
Ваше магичество, я улыбнулся подавленному Агелю, Не переживайте так. Вашей вины в этом нет. То, что среди магов прошлого нашёлся один достаточно безумный фанатик не означает, что магия зло. До этого именно магия помогла людям выжить в битвах со зрожами и энами, которые безраздельно правили материком.
А потом чуть не уничтожила их, опять заскрипел маг.
Зрожи и эны правили материком? нижняя челюсть Яга опять упала на грудь.
А! воскликнул я, Мы тебе главное не рассказали? Люди приплыли на этот материк с другого, потому как там воцарилось древнее зло, и им пришлось бежать. Но этот материк встретил людей неприветливо. Полчища зрожей и энов, воевавших друг с другом, объединились, чтобы уничтожить людей. Но предки не сплоховали. Дали отпор. Сумели укрепиться. И в итоге создали империю.
Яг сел задницей прямо на пол. А вид у него был такой, что я невольно расхохотался.
Не смешно, герцог! сказал Прет, но потом взглянул на моего заместителя ещё раз и тоже заржал.
Яг махнул на нас рукой, и оглянулся на Агеля:
А материк тот где, ваше магичество?
В море, Меррал тебе в задницу! задыхаясь от хохота ответил барон, и мы заржали ещё сильнее. Видимо, наступила эмоциональная разрядка.
Агель неодобрительно качал головой, глядя на нас:
Яг! Неизвестно где тот материк. У Тареуса в заметках об этом ни слова. Но, скорее всего, далеко. Потому как говорится, что плыли сюда на кораблях люди несколько недель.
А что за зло там пробудилось?
Агель развёл руками, а Прет, отсмеявшись, сказал:
Не исключено, что очередной эксперимент магов.
Мы с Претом заржали вновь, а Агель, оскорбившись, демонстративно переставил стул и отсел от нас подальше, чем вызвал новый взрыв хохота, к которому присоединился и Яг.
Отсмеявшись, я сообщил:
Записки Тареуса будут у меня. заметив, что Агель хочет что-то сказать, добавил жёстко: Это не обсуждается! Лично передам королеве, пусть сама решает, что с ними делать!
Карильон одобрительно кивнул. Агель поморщился, но промолчал.
А теперь следующий вопрос, господа. Наши дела здесь сделаны, и нужно возвращаться домой. Предлагаю выдвигаться завтра же. С отшельниками вопрос решили они возвращаться не собираются. Потому пойдём нашим отрядом. Гранат мы наделали с запасом. Эны теперь вряд ли нам будут мешать, я хохотнул, Айя говорит, что эны уверены, будто я сам Меррал. Не будем их в этом разубеждать. Нам это выгодно.