Марго Генер
Варвара. Трость и плащ Асмодея
Пролог.
Асмодей.
Что ему делать? Как избавиться от наваждения, которое преследует его с того самого момента, как он получил это треклятое задание?
Демон похоти и блуда, Асмодей, нервно расхаживал по каменному полу ржаво-оранжевого цвета в своем доме. Точнее домом это не назвать. Скорее пещера, отделение, где демоны, даже высшие, такие как он, ждут своего часа, чтобы отправится в мир живых.
Такое бывает только по двум причинам вызов или задание.
А в последнее время ему не перепадает ни второго, ни, тем более, первого.
И все бы ничего, потусторонний мир Ада, где он проводит большую часть времени, для демона не самое плохое место. Он всегда находил, чем себя развлечь, как провести время. Можно играть в кости в городе Тлена, лапать за зад хорошеньких демониц-суккубов, делать ставки на скачках умерших, которые сами себя так наказывали.
В конце концов, развлекаться с хорошенькими ведьмочками, которых он в свое время сманил на сторону тьмы.
И все бы ничего.
Но в последнее время ему все это категорически надоело. Азартные игры перестали приносить удовольствие, город Тлена навевал тоску, суккубицы казались слишком мясозадыми. И даже хорошенькие ведьмочки не вызывали должного желания.
Причина этому всего одна.
И она раздражала его особенно сильно, потому что технически этой причины быть не должно. Она не может возникнуть, ведь он демон похоти и блуда. И на другие интересы у него попросту не существует нервных узлов в организме.
Но причина была.
И эта причина находится совсем не здесь. А очень даже среди живых.
Там.
Далеко.
Правда, приблизиться к этой причине у него нет никакой возможности. Пока не поступит вызов или не выдадут новое задание.
Черт выругался Асмодей, сам усмехаясь комичности фразы.
В ворохе одеял на кровати из красного мрамора что-то заворочалось, через секунду оттуда высунулась миловидная мордашка с аккуратными рожками на голове. Раздался ее заспанный, но все равно томный и соблазнительный голосок:
Уже утро?
Утро, отозвался демон не глядя на суккубицу, которую подцепил на кануне где-то в баре города Тлена.
Мне уйти? спросила она, сладко потягиваясь и совершенно не стесняясь своей наготы. Равно как не переживая о том, что ее сейчас вот-вот могут попросить удалиться.
Асмодей отстраненно покачал головой. Его мысли были заняты идеей, которая только-только начала зарождаться в его демонической голове, когда вдруг посмотрел на свои трость и плащ.
Они лежат аккуратно сложенные на полке, к которой он очень давно не прикасался. А зря. Они мощный артефакт его силы, который глупо списывать со светов.
Оставайся, проговорил он. Поешь или что там делают суккубы по утрам.
А, ну ладно, все с таким же сладким безразличием отозвалась демоница и повалилась обратно в одеяла.
Асмодей сосредоточенно думал. И мысль, так неожиданно пришедшая в голову, нравилась ему с каждой секундой все больше.
Он найдет способ. Кажется уже нашел. Осталось только дождаться
Его губы растянулись в хищной улыбке предвкушения тонкое чутье уловило сигнал.
Сигнал из мира людей.
Кто-то его призывал. Пусть и не осознанно.
Что ж.
Ему выпал шанс разобраться с причиной его душевных мук.
И он им воспользуется.
Глава 1
Я смотрела в блюдо, размером с поднос на шесть персон и пыталась разобраться с его действием. Сутки назад каркуратор принес посылку от яги из Тулуарского леса, но когда получала ее, не могла представить, что внутри окажется древнее приспособление для связи.
Яблоко, которое прилагалось к блюду высохло и превратилось в сморщенный мяч. Когда попыталась прокатить его по диаметру, оно застыло на первой четверти.
Бесполезное устройство, сказала я ворону, который с деловым видом расхаживает по комнате от стены к стене. Почему нельзя просто позвонить?
Ворон посмотрел на меня строго и недовольно.
Потому, что это безопасный способ связи, произнес он важно. А телефоны пр-рослушиваются.
Да кому надо слушать разговоры ведьм? спросила я и поднялась со стула.
Ворон даже клюв раскрыл.
Очень много кому, чеканно проговорил он. Ты не пр-росто ведьма, ты нар-рожденная, котор-рая стала ягой. Все будут хотеть с тобой др-ружить и в тайне не любить.
Я счастлива, ответила я и прошла к плите, где закипает чайник.
С тех пор, как переехала за город в дом, хлопот прибавилось, но оказалось, что жить на природе тоже приятно, несмотря на то, что в ближайший магазин приходится лететь ночью, когда никто не видит.
Но здесь меня не беспокоят, ближайший соседский дом в километре от моего, вокруг лес, в который еще полгода назад побоялась бы даже ступить. Но сейчас каждый день хожу за ягодами, собираю грибы, кормлю зверей, которые чудесным образом меня не боятся, и патрулирую местность на метле.
С тех пор, как гигантский ворон сообщил, что я нарожденная ведьма, я освоила полеты на метле, путешествия по разным мирам, общение с нечеловеческими существами и много такого, чего людская психика не выдержала бы.
Все время какие-то люди, которым требуется помощь. И ладно бы только люди, но с завидной периодичностью из разных миров приходят то гномы, то демоны, то еще какие-нибудь призраки. И всем надо на «другую сторону», передать посылку, весточку, изловить сбежавшую козу, которая каким-то чудом проникла в портал
Но самым сложным испытанием оказались инквизиторы и бывший муж.
Я вздохнула, выныривая из воспоминаний и бросила в чашку щепотку иван-чая. Затем залила кипятком и глянула в окно. Там в свете луны металлическим блеском сверкает холмик во дворе прямо перед деревьями.
После того, как Асмодей с Кафриэлем притащили мою разбитую приору, она так и осталась стоять без передней части в окружении зарослей малины.
Надо бы вывезти на свалку, проговорила я, беря чашку в руки.
Кого вывезти? не понял каркуратор.
Машину, пояснила я. Она тут вечность уже стоит. Никто ее не чинит, а они обещали, между прочим. Оба.
Ворон довольно крякнул, крылья раскинулись на пол комнаты, и он вспорхнул на спинку кресла.
Тепер-рь они будут др-ругие способы искать.
Для чего?
Чтоб с тобой др-ружить, пояснил ворон. Ты же яга.
Да мы вроде не ссорились, произнесла я, пожимая плечами. Ну, разве что Асмодей иногда выкидывает всякую дурь. Как с этой м как её ну девушка к ледяной колдунье ходила
Мир-рослава, подсказал ворон.
Я кивнула, припоминая бойкую девушку, которая ляпнула языком, а потом расхлебывала последствия.
Ну да, она. Чуть все не испортил, зараза рогатая.
Каркуратор цапнул лапой чашку с чаем и очень умело вылил содержимое прямо в клюв. Затем произнес важно:
Он же демон. Ему положено бедокур-рить.
А мне разгребать, вздохнула я и поднялась.
В этот момент в дверь постучали. Мы с Бирнаном переглянулись кого принесло на ночь глядя, да еще и в дом к яге? Ведьмы круга обычно предупреждают, то в котле, то в блюде с яблоком. На худой конец присылают записку. А это кто тогда?
Каркуратор похлопал ресницами и поставил чашку в блюдце.
Откр-рыть? спросил он.
Я покачала головой.
Сама справлюсь.
Когда отворила тяжелую вообще-то дверь, на пороге оказалась начисто перепуганная блондинка на такой высоченной шпильке, что удивительно, как ноги не переломала к моему дому дорога через лес, тропа кривая. И вообще это перепутье миров, на каких собаках она сюда добралась?
Девушка дрожит, кутается в пальтишко, не очень по погоде кстати, локоны повисли, в них застряли ветки и еловые иглы.
Так? ожидающе произнесла я. Хотелось поскорее выяснить, кого и зачем принесло в этот раз, тем более, девица не выглядит тем, кто вообще в курсе магии, ведьм и иже с ними. И что за счастье привалило в этот раз?
Девушка заморгала так часто, будто собирается взлететь, пальцы сжались на сумочке, она произнесла дрогнувшим голосом:
Вы В-варвара?
Смотря кто ее спрашивает, отозвалась я, сложив руки на груди и опершись плечом на дверной косяк. Впускать незнакомку в дом все еще не хотелось. Ну правда, только с делами разобралась, хотела себе время уделить, а тут на.
У меня тут начала запинаться девица, мне порекомендовали вас
Кто? резко спросила я, уже примерно чуя, откуда ветер дует.
Одна пожилая женщина
Лукерья, заключила я со вздохом.
Девушка просияла, будто только что доказала теорему Ферма.
Да! Да! Лукерья! Она сказала, что вы поймете! Как я рада! Мамочки, я же не верила! Вообще не верила, что это возможно! Она про каких-то демонов говорила, про ведьм
Конечно, Лукерья, чтоб я без нее делала. Боится что ли, что заскучаю без ее поставок?