Привет! Ой, извини. Ноги в высоких ботинках потоптались по только что выметенному паркету, но никуда не ушли. Всё метёшь?
Глупее вопроса не придумать, но с сыном начальницы надо соблюдать учтивость. Поэтому Василиса, обыкновенным соломенным веником тщательно выметавшая каждую песчинку из щелей паркета в музейном зале «Черноречье», выпрямилась и грозно глянула на белобрысого парня в чёрном.
Смотри, какая штукенция! парень, расплывшись в улыбке, достал откуда-то круглую резную шкатулку и открыл, показав Василисе содержимое. Внутри оказался головной мозг.
Фу, поморщилась Василиса и даже отшатнулась. Вокруг начал разливаться слабый аромат, похожий на ванильный.
Чего сразу «фу»? У тебя в голове, между прочим, такой же, только побольше. Ну, не деревянный, конечно же. Или деревянный? Парень хитро улыбнулся, сощурив зелёно-карие глаза с густыми ресницами.
Гаврил, мне работать надо. Твоя мама
Моя мама, правильно, я как раз к ней пришёл. Вот смотри, это лобная доля. Парень провёл длинными бледными пальцами по краю мозга в шкатулке. Она отвечает за речь.
А, ты уже здесь. Наталья Львовна, высоченная заведующая культурно-досуговым центром, такая же светловолосая, как её сын, появилась неожиданно. Правильно, что пришёл. Помоги Василисе.
Но я
Там книги новые привезли, Наталья Львовна даже не обратила внимания на реплику сына. Надо рассортировать. Опять ты эту штуку приволок? Ну надо же! Везде с ней таскается! Все уши уже прожужжал.
Готовься к жизни трудовой учись, изобретай и строй! Гаврил свободной рукой отсалютовал, как пионер. Потом шёпотом сказал Василисе: Я хочу стать нейробиологом, изучать мозг.
Вот и потрудись. Книги там, в приёмке. Если что я у папы. Наталья Львовна поправила толстенную косу, уложенную в баранку вокруг головы, и по-королевски поплыла вон из зала.
Могла бы сказать «в администрации». Ладно, идём, вздохнул Гаврил и направился к лестнице. Василиса, оставив свой веник в углу, пошла следом.
Они поднялись по крутой кованой лестнице, прошли через музыкальный зал с блестящим пианино и целым инструментальным оркестром за сценой и оказались в библиотеке.
Посреди просторного помещения, заполненного стеллажами, стоял стол приёмки-сдачи литературы, на котором возвышалось несколько стопок новеньких, пахнущих типографской краской, книг.
Почему лестница не оборудована пандусом для маломобильных? спросила Василиса, включив свет.
Вот и мне интересно, пробормотал Гаврил, поставив свою шкатулку с мозгом на стол под лампу. Надо маме сказать. Хотя лестница-то узкая, там пандусом не обойдёшься, это подъёмник нужно. А это деньги. А это к папе. А он вряд ли согласится.
Почему? Василиса уселась на стул и запустила новенький компьютер.
Деньги на деревьях не растут. Так он говорит. Ну, поехали?
Гаврил вслух называл авторов, заголовки, и остальные реквизиты, попутно рассказывая о строении мозга, чем постоянно сбивал Василису, заполнявшую таблицу. Если бы он не отвлекался, они управились бы втрое быстрее.
А между полушариями мозолистое тело. Гаврил вместо очередной книжки снова взял свою шкатулку и любовно поглаживал мозг подушечками пальцев.
Где ты его нашёл? спросила Василиса, жмурясь от напряжения глаз.
В прошлые выходные в Нижний ездил, там на Покровке развальчик со всяким старьём. Иду, смотрю, а там у одного барыги это. Последнее слово Гаврил почти пропел. Не смог удержаться. Кстати, недорого. В эти выходные опять поеду.
Подождав, пока рассосался вихрь чёрных точек перед глазами, Василиса посмотрела на время. Шёл седьмой час.
Слушай, можешь меня выручить?
А что такое? Гаврил улыбался своему новому другу в шкатулке.
Мне срочно надо идти. Прикроешь, а? Василиса просительно улыбнулась, но деревянный мозг интересовал Гаврила явно больше.
А куда, если не секрет?
Да мы с девчонками договорились. Меня Диана к шести пригласила. Поможешь?
Улыбка сползла с лица Гаврила. С громким щелчком захлопнув свою ненаглядную шкатулку, он спрыгнул со стола, на котором сидел, и подтолкнул Василису в плечо, как бы сбрасывая со стула.
Ладно, иди. Я тут закончу.
Правда?
Правда, правда. Иди давай. Гаврил почти выдернул стул из-под Василисы.
Спасибо!
Угу. Гаврил сел на освободившееся место и уставился в монитор.
Спасибо!
Угу. Гаврил сел на освободившееся место и уставился в монитор.
Выбегая из библиотеки, Василиса обернулась, чтобы увидеть, как Гаврил, одной рукой придерживая открытую книжку, вносил данные в таблицу. Против света его почти белые волосы, забранные на затылке в узелок, казались совсем тёмными.
Василиса одним прыжком перелетела через крыльцо и лесенку музея и бегом припустила по Новой улице. Сразу за этой улицей находился спуск к Васильевскому ручью, притоку Чёрной речки, давшей название всей местности. От каждого особняка вниз спускались деревянные лесенки, соединявшиеся в дощатую набережную, бегущую вдоль всего ручья. Сейчас, на закате, по дорожкам прогуливались жители посёлка дети с игрушками, пожилые женщины в разноцветных платьях и парочки, держащиеся за руки.
Люди медленно бродили по набережной, останавливались на площадках для рыбалки и кормления уточек, кто-то даже плескался в воде у спуска к купальне. Хотя ничего удивительного осень удивляла жаркой погодой. Вода, наверное, ещё тёплая, днём было двадцать пять.
Хорошо, что особняк семьи Дианы, стилизованный под средневековый замок, располагался совсем рядом. Василиса пробежала мимо поворота к ручью, и вид на набережную закрылся высокими заборами местных коттеджей. Ориентируясь на башню с зубчиками, она пробежала ещё немного и резко остановилась. Только восстановив дыхание и на всякий случай пригладив волосы, позвонила.
Проходи в гостиную, сказал шуршащий голос Дианы из динамика, и тяжёлая бордовая дверь отворилась.
Василиса, пытаясь унять колотившийся пульс, прошла по дорожке, выложенной серой брусчаткой. Налево убегала тропинка, ведущая к белому ажурному столику и таким же креслам. Рядом чернел огромный мангал. Ещё чуть дальше маячили качели розовый диванчик на цепочках. Белая гипсовая скульптура зайца на высоком постаменте, стилизованном под колонну. Наверное, где-то рядом и бассейн есть.
Поднявшись на крыльцо, Василиса потянула за витую металлическую ручку. Дверь легко поддалась, за ней открылась светлая гостиная.
Привет! помахала рукой Диана, с ногами сидевшая в большом бежевом кресле. Разувайся и проходи!
Василиса стянула кеды у большущего зеркала шкафа-купе и, стараясь ступать как можно тише, прошла в гостиную.
На бежевом диване с обрамлением под красное дерево сидела Олеся и перелистывала глянцевый журнал. Они с Дианой выглядели как сёстры, только у Дианы белокурый волнистый хвостик без чёлки, у Олеси окрашенные волосы с чёлкой. У Дианы розовая футболка, у Олеси красная, у Дианы синие джинсовые мини-шорты, у Олеси бледно-голубые. Макияж делал их почти близнецами. Одинаковые накладные ресницы, розовый блеск и чёрные брови (идентичной формы).
А вот Даша, устроившаяся в другом кресле, разительно отличалась чёрные волосы, вишнёвая помада и яркие тени. Она всегда красилась так, будто шла не в школу, а в ночной клуб. Из-под кожаной юбки выглядывали кружева чёрных чулок.
Садись. Диана, не вставая, кивнула на диван.
Василиса осторожно села рядом с Олесей, всё листавшей журнал. Штору с глубокими складками золотили отблески заката. Темнело, но свет почему-то не включали. Огромная люстра с сотней висюлек тускло посвёркивала над гостиной. Камин темнел за толстым стеклом, большой плазменный телевизор над ним отражал размытые силуэты в чёрном экране. На стенах картины с животными, на одной репродукция гравюры Дюрера. Не то заяц, не то кролик, Василиса точно не помнила, как будто процарапанный на листе, обрамлен в хромированную раму размером метр на метр.
Пришлось задержаться на работе? голос Дианы прервал рассматривание обстановки.
Да, там книги новые пришли, надо было их зарегистрировать. Василиса сползала с кожаного дивана, но почему-то не решалась сесть повыше. Он ведь предательски заскрипит.
А почему ты этим занимаешься, а не библиотекарша?
Она сегодня не работает. У неё же дети. Вроде бы Василиса видела худосочную библиотекаршу с четырьмя шумными детьми на набережной.
А, да. Целый выводок. Они её доводят, видели, какая она вымотанная?
Ага, подхватила Олеся, волосы не красит, маникюра нет, брови вообще кошмар.
Тебе не противно чужую работу делать? Диана склонила голову к плечу. Зачем ты вообще туда ходишь?
Из-за денег? спросила Олеся, подняв яркие чёрные брови.
Да нет, у тебя же нормальные родители, махнула рукой Диана. Мама врач, да? А отец полицейский? Да?