Дракон тут же начал отдавать распоряжения, пока я принялась осматриваться. Что ж, видала я места и почище Даже в моей комнате, когда я только туда заселилась, было меньше пыли, грязи и пафоса, но волновало меня иное, и я не могла не спросить:
Напомните ещё раз, почему Вы перенесли меня именно сюда?
Потому что ты будешь здесь жить, ответил он, наверняка надеясь осчастливить меня новостью, сообщил он, широким шагом направляясь вверх по лестнице и явно ожидая, что я сейчас вприпрыжку побегу за ним.
Но этого не произошло, ибо я попросту вросла в пол.
Я не припомню, чтобы мой мозг так долго обрабатывал информацию. Обычно хватало пары секунд на осмысление, но тут произошёл какой-то сбой в системе, и повреждения явно были критическими, потому что я начала смеяться. А когда приступ отпустил, со всей серьёзностью заявила:
Нет.
То, как резко мужчина остановил свой забег и как мало времени занял его спуск, по всем законам жанра просто обязано было напугать, но я не дрогнула, наблюдая за его возвращением.
Я тебя не спр-рашивал, Звёздочка! прямо в лицо заявило разъярённое чудовище аж волосы всколыхнуло этим ветром.
Ответа ард не дождался по причине зависания оппонента.
Лина? уже спокойнее обратился он ко мне, и именно в этот момент платье всё-таки решило, что с него хватит приключений, и две ночи подряд не выдержит ни один приличный туалет, поэтому сползло к ногам в неестественной тишине.
Было слышно, как где-то за окном надрывался ворон, как в безмолвии дома что-то с дребезгом разбилось, и как громко стучало чьё-то сердце, пока я стояла в этом ворохе ткани, не шевелясь и не надеясь, что дракон резко станет нормальным.
А не найдётся хотя бы халата? невинно поинтересовалась я, даже не пытаясь прикрыться, обхватив себя руками. У Вас тут сквозняки гуляют просто жуткие.
Глава 2
Прошла секунда, вторая, третья И ничего не случилось. Кажется, я только что сломала своего преподавателя, но это неожиданно спасло мне жизнь, отсрочив нерадостный приговор.
Я могла бы точно назвать момент, когда ушёл зверь, и вернулся ард. Адекватность, постепенно наполняющая светящийся взгляд, порадовала меня, как не смогло бы ничто другое в то волшебное мгновение.
Аделина? сперва он посмотрел на меня, потом оглянулся вокруг. Зачем мы здесь?
Фух, неужели метеорит пролетел в метре от Земли и никого не убил?
Это Вас стоит спросить, вздохнула, не скрывая облегчения.
Не понимаю Почему я принёс тебя сюда?
Мужчина был растерян, и я с трудом узнавала в нём того мрачного типа, что одним своим видом заставлял истово молиться, даже если ни в кого не верил.
А может, для начала всё-таки поможете мне с одеждой?
Тут-то его глаза снова сфокусировались на мне, произошла быстрая оценка ситуации, и сюртук мигом оказался на моих плечах. Ард собрался что-то сказать, как-то прояснить весь этот абсурд, в котором и сам не мог разобраться сразу, но Альберт появился как раз вовремя, чтобы вмешаться.
Милорд, ужин подавать? спросил он, заставляя дракона резко убрать от меня руки.
Ужин Да, конечно.
То, как после слов дворецкого его челюсть ударилась об пол, могло бы стать достойным завершением вечера, но впереди была ещё вся ночь, и мне предстояло как-то её пережить.
Альберт слишком сноровисто для его состояния накрыл на стол в соседнем помещении, гордо именуемом столовой, скрипя конечностями, и, как только проводил нас туда, с поклоном пожелал:
Приятной вам трапезы.
Спасибо, хором сказали мы с магистром, переглянувшись, а потом дракон решил, что пора бы перестать играть в молчанку.
Он лично отодвинул для меня стул, взмахнул рукой, зажигая камин, вспыхнувший пламенем, и уселся напротив.
Я хочу извиниться. Не представляю, как это могло произойти, ведь я ненавижу это место всей душой, признался брюнет, яростно сжимая в руке ложку, словно хотел ею меня убить.
На языке крутилось много чего занимательного, но если бы хоть что-то произнесла, это бы обязательно плохо кончилось, поэтому я предпочла не задавать вопросы, коих имелось достаточно.
Мне нужно утром встретиться с ребятами, сказала, разглядывая заросшие скоплением ракушек и кораллов стены.
Да, конечно. Я перенесу Вас обратно, но сперва нужно перекусить, а то Вы после лазарета, ответил мужчина, и, проследив за моим взглядом, пояснил: Здесь никто не жил уже очень долгое время, а ещё отсутствует дух-хранитель.
«И ты хотел меня здесь запереть, драконище? В качестве кого, кстати?»
А почему его нет? всё же не сдержала я любопытства, готовая болтать о чём угодно, только бы он снова не сорвался.
Скажем так Однажды я был очень зол и отпустил его, признался он, и я подумала, что за этим беззаботным тоном скрывается какая-то не очень весёлая история. Но, как видите, Альберт вполне справляется.
Тот факт, что в моём ароматном рыбном супе, не иначе, как чудом, приготовленном на скорую руку, плавал мизинец, говорил как раз о том, что старичку не помешала бы помощь, но кто этих некромагов знает может, в следующий раз он вообще наймёт армию зомби-служанок?
Упомянутый товарищ как раз высунулся из-за двери с вопросом и бутылкой:
Не желаете ли вина?
Не надо! вновь хором отозвались мы, и тут я поняла, что едва не спалилась. Я плохо переношу алкоголь, попробовала изобразить я улыбку.
Да, верно, согласился ард, отправляя слугу обратно, а я пожалела, что не удалось незаметно вернуть ему утерянное. И я, судя по всему, тоже
Есть я, естественно, не хотела, да и мужчина не спешил приступать к трапезе просто смотрел. Так и сидели, пока до меня с опозданием доходило, что дракон по-прежнему в маске.
Странно, ведь я точно помню, как он выглядел прошлой ночью, спасая меня от нежеланного брака с эльфом, так почему сейчас опять нацепил это железное недоразумение, которое хоть и шло мужчине, делая его и без того пугающий образ ещё более устрашающим, но не объясняло, зачем он снова её нацепил.
Лина? Что-то случилось?
Ваше лицо Могу поклясться, что видела тогда.
Не знаю, что было тому виной поздний час или нервное напряжение, но я поднялась с места, тут же оказываясь напротив арда, и потянулась к нему. Брюнет почему-то застыл и, казалось, вовсе не шевелился, пока я избавляла его от маски, выпавшей из моих ослабевших пальцев на пол.
Но я думала, проклятье спало, пробормотала растерянно, глядя на всё тоже наполовину окаменевшее лицо магистра.
Оно и правда спало. Он прижал мою ладонь к своей щеке, и чешуя сразу испарилась, давая мне понять, что я была права. Когда я почувствовал, что Вы в опасности.
Спрашивать о том, почему он это почувствовал, лично для меня было уже бессмысленно, но вот мужчина, похоже, ждал ответа.
Даже не спросите, как я это понял?
Если честно, мне не хочется этого знать, ответила я, вызывая на аристократическом, чуть хищном лице не то недоумение, не то обиду. У арда Сильвери была на редкость интересная мимика, не имеющая ничего общего с вечными недовольными гримасами его отца, и это при том, что внешность обоих словно была изначально заточена запугивать окружающих. Видимо, он пошёл в мать
Что ж, быстро оправился он от потрясения, как бы там ни было, никому пока нельзя знать, что проклятья больше нет. Никому нельзя знать, что благодаря Вам оно снято.
Упс
Почему Вы хотите, чтобы все продолжали думать, будто это не так? Из-за отца? спросила, тут же прикусывая язык, но мужчине, похоже, было всё равно.
Да и не только. Тем, кто считает меня немощным, лучше и дальше так считать.
Хм, ну это может быть удобно, хотя я не понимаю такой конспирации. Но, у арда наверняка имелся свой план, так что вряд ли я могла о чём-то судить со своей стороны.
Значит, будете пользоваться своим положением?
Буду, хрипло ответил он, забрав в плен мою ладонь. Я, кстати, так и не поблагодарил за это.
Когда на тебя смотрит суровый магистр, злящийся на весь мир из-за своего уродства это одно, но когда тебя пожирает глазами чертовски привлекательный мужчина, искренне полагающий, что ты в него всем сердцем влюблена и теряющий контроль из-за того, что ты его привлекаешь, это уже иное.
Если подумать, мы идеальная пара, вот только я совсем не чувствовала к нему никакой любви разве что уважение и толику симпатии, а значит, проклятье, наложенное его бывшей, имело какие-то иные условия.
Знать бы ещё, что там было за проклятье!
Даже если Вы полагаете, что это произошло из-за меня, мне всё равно ничего не нужно, отреклась я от любой благодарности.
Почему Вы не верите в такую возможность, Аделина? мягко, как-то по-кошачьи придвинувшись ко мне, спросил он, так и не выпустив моей руки, и безотчётно начал поглаживать пальцы.
Потому что это
«Не те чувства, в которых Вы меня подозреваете, и хуже всего, что я не могу рассказать правду».