Нет-нет, я не мутант и не зомби. Чего ты испугалась?
Ты забавный.
Джилиан с молодым спортивным телом и белыми седыми волосами смотрелся фантастически. Он подал ей флягу.
Что это?
Выпей. Это эликсир.
Какой эликсир? спросила она недоверчиво.
Эликсир молодости, он отхлебнул из фляги.
И она, глядя на него, тоже глотнула.
Извини, но если ты пьёшь эликсир молодости, то почему у тебя седые волосы?
Просто я альбинос. Белая ворона, проще говоря, он рассмеялся. Ты подумала, что я старик? он посмотрел на неё. Но это не так.
А где же Светлый город? в задумчивости говорила Мелиса.
У нас первая половина дня светлая, а вторая тёмная.
Ты обманул меня. Это не смешно, Мелиса глядела прямо перед собой. Колись. Где Светлый город?
Он был, но давно. Но ты же видела. Мы там уже были, это Мёртвый город.
И ничего нельзя было сделать?
Он покачал головой.
Ну тогда понятно.
Хотите посмотреть на Верхний город?
Хочу.
Тогда поехали.
Они проскакали по дороге вверх чуть дальше и остановились.
Город ослеплял своим величием и великолепием.
Это Маджестик. Правда он сияет великолепно?
Да, правда красиво. А как туда добраться?
Исключено. Дальше запретная зона, туда нельзя.
А он существует, этот город? или это мираж?
Существует. Но сначала надо заплатить за вход. За тобой зафиксируют определённое время.
А если не вернёмся?
Штраф.
А если совсем не вернёмся? не унималась Мелиса.
Тюрьма. Ну, понимаешь, полагается как бы заплатить пропуск в новую жизнь.
Да?
И за тебя решат, в каком городе жить. В Верхнем или здесь. Мы сейчас в запретной зоне. А ещё есть зоны 5, 4, 3 по убывающей.
Странный человек в комбинезоне, лицо совершенно скрыто в маске, брёл, пошатываясь, вдоль стены. И вдруг, схватившись руками за стену, начал оседать.
Так и остался сидеть, прислонясь спиной к стене.
По обе стороны улиц виднелись остовы пустых торговых центров, кинотеатров, закусочных.
Уцелевшие чудом скелеты зданий, продуваемые ветром.
Кое-где подёргивались и скрежетали крыши зданий, и создавалось жуткое впечатление, как будто дома разговаривают в темноте друг с другом.
Бродили, боязливо оглядываясь и прижимаясь к стене, редкие собаки и коты. Участь их была предрешена.
Давай пойдём, что ли, в кино.
Ты шутишь? возразила она.
Ничуть. Посмотрим какой-нибудь оставшийся боевик. Ты не против?
Пожалуй.
После фильма их ждал Сопровождающий.
Знаешь, мне пора, она взглянула на Джилиана. Я должна уже идти.
А-а, этот, он оглянулся и протянул слова. Я довольно часто его здесь вижу. Он шастает здесь из зоны в зону и водит туристов.
А как же ты?
Я пока здесь. Дальше не знаю. Помогаю всем заблудившимся путникам, и он опять улыбнулся, или заблудшим.
Ну тогда прощай.
Прощай.
И Мелисса побежала к Сопровождающему навстречу.
Случайный человек
Что ему надо здесь? сказал профессор Патрокл.
Он работал в своём кабинете над очередной статьёй.
Его было видно через открытую дверь на веранду. Уважаемый врач, сильно пожилой человек, но с правильными чертами ещё красивого лица.
Заплати ему. Пусть убирается, продолжал он переговоры через открытую дверь с женой.
Входить было запрещено, когда он работает.
Это мой педагог по вокалу, ответила Хелена тоже через дверь.
Брось. Видал я таких педагогов. Шантажист. Где ты его нашла?
По интернету, выразительно ответила жена.
Это видно. Думай хоть немного, кого ты зовёшь в дом.
Он талантливый поэт или музыкант. Я ещё не знаю.
Вот именно, сказал с возмущением профессор. Зачем тебе всё это?
Я договорилась выступать на концерте.
Опять твои подруги постарались? продолжал он с воодушевлением. Всё ерунда. Как его зовут?
Как вас зовут? она кричит в дверь гостиной.
Хенрик, отвечает гость.
Его зовут Хенрик.
Чудное имя, профессор Патрокл недовольно поворчал, как бы отмахнулся от чего-то ненужного.
Хельга прошла через веранду, мимо кабинета профессора. Он продолжал писать свою статью.
Она вышла к тому, кто назвал себя поэтом.
Хелена с причёской, уложенной волнами тёмных волос, подошла к нему. Очень элегантна и стройна, в лёгком брючном костюме чёрного цвета.
Пройдёмте со мной в сад. Здесь неудобно говорить, сказала она.
Они прошли в сад.
Красиво тут у вас, пробираясь сквозь листву, заметил поэт.
Спокойно тут. В саду.
А вдруг вы испугаетесь и не споёте? спросил Хенрик, глядя на неё из-под косой чёлки чёрных волос.
Не испугаюсь, она опустилась на качели и начала медленно раскачиваться, глядя на него.
Ну тогда начнём.
Нет. Для начала вы что-нибудь спойте, попросила она.
Я взял записи, он полез в свой рюкзак.
Нет. Не стоит. Пойте так, от себя.
Понятно, вы не доверяете, он собрался уходить.
Простите, я не хотела вас обидеть.
Ну хорошо, он взял гитару.
Ещё он немного заикался и совсем чуть-чуть хромал на одну ногу.
Хенрик начал петь очень тихо, потом всё более уверенно.
Глаза его разгорались от какого-то огня, казалось, глаза его растворяются в ней.
Голос тихий, негромкий. Даже слабый. Он взял последнюю ноту, неуверенно взглянул на неё.
Ваша песня так себе. В чём-то даже довольно паршива. И голос тоже, сказала она с вызовом.
Вы уверены?
Вполне, она вскочила с качелей и начала нервно расхаживать туда-сюда.
Что я вам сделал?
И сами вы довольно жалкий тип, Хелена мельком взглянула на него. Жалкий, жалкий, никчёмный, она остановилась и посмотрела на него. Зачем вы пришли сюда?
Она не могла больше унижать его. На его глазах появились слёзы.
Ну что ты смотришь? Разозлись, убей меня.
Я не могу, ответил он тихо.
Ну тогда убирайся, она оглянулась. Нет, постой.
Вдруг она подошла к нему со своим платком и вытерла ему слёзы.
Вы не можете так говорить.
Это почему же?
Вы слишком красивы. Это не вы.
Ах ну надо же. Вы ещё и комплименты говорите! Кто тебе позволил вообще тут что-то говорить?
Никто, никто не позволил Просто вы беситесь тут одна, со своим старым профессором.
Замолчи.
И не можете ни на что решиться. Даже уйти от него.
Молчи. Подумай лучше о себе. Ты жалок.
Вы всё врёте.
Да? А ты? Посмотри на себя. Ты никто.
Но вообще-то вы не такая, он внимательно посмотрел на неё, только притворяетесь, сказал он с сожалением. И вообще мне никакого дела нет.
Хенрик взял свою гитару и собрался уходить.
Постой. Помоги мне, она привлекала и отталкивала его одновременно.
Он остановился и взял её руки в свои.
Ты хочешь убежать. Хелена, убежим со мной, я вижу это по твоим глазам. Ты этого хочешь. Оставь наконец своего профессора. В сущности вы так несчастны. Зачем тебе этот профессор?
Замолчи, она резко отвернулась, ты ничего не понимаешь. Лучше помоги мне.
Конечно. Как скажете.
Ему надо погулять перед сном, он много работал. Помоги вывезти его в сад.
Они вместе проходят в дом через веранду. Обратно Хенрик спускает коляску со спящим профессором с крыльца и оступается. Коляска падает и переворачивается набок.
Что ты сделал? Что ты наделал? Ты не понимаешь?
Он не дышит, Хенрик щупает пульс профессору.
Тише. Выключи свет на веранде, одними губами проговорила Хелена. Поторопитесь.
Заметать следы? так же, ещё рядом с профессором, ответил Хенрик.
Иначе просто так вы не уйдёте отсюда.
Хелена вышла из кабинета профессора и быстро прошла через гостиную, где сидел Хенрик.
Пройдёмте со мною в сад. Здесь неудобно разговаривать.
Они вместе спустились по ступеням.
На дорожке она оборачивается и достаёт купюры из кошелька.
Знаете что, вам лучше уйти. Простите, но я передумала. Вот, возьмите.
Она подаёт ему деньги.
Хенрик незаметно уходит.
Профессор продолжает работать в своём кабинете.
Человек без прошлого
Она проголосовала на дороге и села в машину-пикап по перевозке товаров.
За рулём сидел человек около пятидесяти, с желтоватым лицом, черноволосый.
Я Виктор. Потомок русских эмигрантов. А ты?
Зови меня Маня.
У Мани медно-рыжие волосы, как на полотнах Веласкеса или Тициана.
Ну хорошо. Маня так Маня. Вперёд, в Утопию?
Автомобиль несётся вдаль. Пейзажи, пейзажи за окном. Виды как на картинах Рокуэлла Кента, с жемчужно-розовыми облаками и синими горами.
Я ищу своих предков здесь, на свободной земле, сказал Виктор.
И кого ты ищешь? Золотодобытчиков? Не знаю.
Обожаю Анкоридж, кивнула головой Маня в ответ.