Когда мелодия затихла, Тим увидел перед собой фею маргаритки.
Пожалуйста, помоги мне найти брата!
С какой стати?
Фея возмущенно скрестила руки на груди и отвернулась.
Почему ты обижаешься? Я ведь не сделал тебе ничего плохого.
Ты нет. А твой братец сорвал мою маргаритку. И теперь подружки смеются надо мной, что я не смогла защитить свой дом. Попросил бы исполнить какое-нибудь желание, предупредил хотя бы. Нет, просто взял и сорвал мой цветок. А потом выбросил.
Так его наказали за это? Скажи, кто?
Откуда мне знать? пожала плечиками фея и закатила вверх свои прекрасные зеленые глазки. Что ты плачешь? Ладно. Ты ведь, действительно, не сделал мне ничего плохого. Вот что. Когда ляжешь спать, положи желтую коробочку в изголовье и подумай о брате.
Сказав это, фея исчезла.
Тим не мог дождаться вечера и, когда, наконец, отец погасил последнюю лампу, достал желтую коробочку и, не раздеваясь, юркнул под одеяло.
Он лежал, едва дыша, ожидая какого-то чуда и боясь пропустить его. Ничего не происходило. Тим вспомнил, что надо подумать о брате.
Рон, где ты?
Вдруг Тим оказался в совершенно незнакомом месте. Это была пещера, очень большая, холодная, и здесь было много каменных столбов. Мальчик присмотрелся. Это не были скульптуры, но эти камни были похожи на людей, и почему-то Тим чувствовал, что они живые. Тим подошел поближе и в одном из этих камней узнал брата. Он и сам не знал почему, просто так подсказало сердце. Осторожно ступая, мальчик все же чуть не упал в воду. Когда глаза совсем привыкли к темноте, он увидел, что перед ним большое подземное озеро. И повсюду ледяные узоры.
Что же мне делать? подумал Тим. Как освободить брата? Ну ничего, дружок. Подбодрил мальчик сам себя. Раз уж ты здесь, значит и подсказка найдется.
Ему показалось, что кто-то едва дотронулся до плеча. Тим повернул голову и прямо перед собой увидел отвратительную зубастую пасть.
Тим дернулся, закричал, наткнулся руками на что-то мягкое, отшвырнул это в сторону, подскользнулся и повис прямо над водой, держась за острый край камня обеими руками.
Тим старался зацепиться ногами, но скользкий камень в этом месте не имел уступов. Желтая коробочка! Вспомнил Тим. И только он представил с комнату, как тут же оказался в своей постели.
Ну и чудеса, подумал Тим и провалился в сон. Ему снились каменные великаны с прозрачными крылышками. Зубастые феи, и все они дрались из-за желтой коробочки. В подземной пещере шла настоящая битва.
Не отдам, не отдам, громче всех кричала самая маленькая фея, она выхватила коробочку, и не удержала ее. Желтая коробочка выскользнула, упала в воду и утонула.
Глава 4
Утром Тим вспомнил все, что произошло с ним ночью. На душе было тяжело, словно большой камень придавил всю радость, все счастье, и наполнил беспросветной тоской. Еще хуже было от того, что в открытое окно светило яркое солнце, начинался новый день, и раньше в такие минуты от ожидания чудес и приключений пела мальчишеская душа. А теперь брат в пещере, во мраке. Бедный, бедный Рон
Какая-то мысль не давала Тиму окончательно раскиснуть. Он прислушался к себе. А ведь не все потеряно. Он точно знает, что Рон превращен в камень, но еще живой. Вот это и есть главное. Значит, с этим можно что-то сделать, надо только понять, что.
Тим вспомнил оскал страшной пасти чудовища прямо перед своим носом. "Раз уж неизвестно, что нужно делать, чтоб спасти Рона, надо обзавестись оружием, и возвращаться в пещеру", подумал мальчик. Он полез под кровать, провел руками по полу, нащупал тайник и проверил свои секретные сбережения. Пять мелких монет. Кусок грубой веревки. Тупой, с отломанным концом ножик. Черная повязка на глаз, как у настоящего пирата. Тим немного подумал, потом решительно переполз под кровать брата. Здесь он шарил дольше. Нашел! В тайнике Рона лежала ручка от настоящей шпаги, дырявая кожаная перчатка огромного размера, железный крюк и тринадцать монет.
Ну и богач! присвистнул Тим. Тут же смутился от этой мысли и прикинул, что на покупку даже самого дешевого ножа денег все равно не хватит.
Ничего. Денег нет, значит надо заработать.
А где проще всего найти работу, Тим знал. Конечно, в Большом порту.
Тим оставил своим родителям записку, чтоб не волновались, если не успеет обернуться до вечера, и отправился в путь.
Как только он скрылся за углом, в открытое окно его комнаты влетела большая черная летучая мышь. Маленькие хитрые глазки обшарили комнату и сразу увидели то, что нужно.
Как только он скрылся за углом, в открытое окно его комнаты влетела большая черная летучая мышь. Маленькие хитрые глазки обшарили комнату и сразу увидели то, что нужно.
Желтая коробочка лежала на подушке.
Маленький болван. Даже не понимает, чем владеет. Владел, поправила себя летучая мышь и приземлилась на кровати. Но только она протянула свою лапу к коробочке, как в дом забежал Тим. От неожиданности мышь отпрянула от своей драгоценной находки, взлетела и зависла под потолком.
Что ж, надо попробовать. Зачем же идти пешком полдня, если мне поможет коробочка.
Река, которая протекала через весь Йокус была совсем небольшая и спокойная. Но дальше, далеко за городом она соединялась с настоящей, полноводной рекой, которая впадала в море. Отец несколько раз брал с собой в порт Тима и Рона, и это были необыкновенно приятные воспоминания.
Тим взял коробочку в руки, зажмурился и представил порт. В следующую секунду тишина родного дома сменилась безудержным портовым гамом.
Летучая мышь села на спинку кровати и прошипела:
Исчез. И где мне теперь его искать?
Затем она расправила крылья и бесшумно вылетела в окно.
Тим пошел, озираясь по сторонам, открыв рот от изумления. Здесь было чем полюбоваться девятилетнему мальчишке, который мечтал стать моряком. Огромные просоленные шхуны, ялики, паруса, канаты. Смех, ругань, соленые словечки. А главное запах. Настоящий запах порта крепких мужчин, рома, горячей смолы, мокрого дерева, рыбы, застоявшейся у берега морской воды. И ощущение бесконечного простора, приключений и свободы, которое приносил со стороны моря теплый ветер.
Тим заговаривал со многими, но никто не хотел брать на работу ребенка. Ни моряки, ни рыбаки, ни торговцы. Тим растерялся. От впечатлений и от голода уже немножко кружилась голова. Мальчик решил посидеть минутку, отдохнуть и стал присматривать себе местечко в стороне от толчеи.
Вдруг из-за камня прямо ему под ноги прыгнула большая наглая жаба. Тим подпрыгнул и с отвращением уставился на нее. Здесь не должно быть жаб. Вообще-то могла приплыть на корабле, подумал мальчик.
Жаба возмущенно зыркнула на Тима, он точно это заметил, и как-то странно, вперевалочку то ли пошла, то ли попрыгала по своим делам. Тиму даже померещилось, что это вовсе не жаба, а старуха, переваливаясь грузным телом с одной ноги на другую, и бурча себе под нос какие-то ругательства про мерзких мальчишек, очень торопилась, и от того была не только мерзкой, но и смешной.
Тут внимание мальчика привлекли грузчики, которые в бочках носили рыбу из большой лодки на берег. Тим подождал, пока старший из них, рыжий здоровяк с платком на голове, завязанным, как у заправского пирата, поставит свою бочку, и подошел к нему.
Ну что ты, мальчик, какая работа? Таких как ты надо три десятка, чтоб пошевелить одну бочку.
Он устало стянул красный платок со своих огненных волос, и вытер им лицо.
Работа для ребенка может найтись у Дордонеллы, но лично я не советовал бы тебе к ней ходить.
Где я могу ее найти?
Видно тебе очень нужны деньги, парень. Ну что ж, тут недалеко, только будь осторожен, нехорошее про нее рассказывают. Видишь склад за той грудой тюков, там дверь с окошком, вот там и найдешь Дордонеллу.
Агрус! Кто этот мальчик? Спроси у него, не видел ли он нашего сына.
К ним подошла женщина с заплаканными глазами.
Мальчик, обратилась женщина к Тиму, пожалуйста, если ты встретишь нашего сыночка, передай ему, что мы женщина отвернулась и закрыла лицо руками.
Вдруг она опустила руки.
А ты что здесь делаешь один? Где твои родители? Ты тоже убежал из дома?
Нет, что вы, мой папа здесь, пошел покупать рыбу. Выпалил Тим первое, что пришло ему в голову. Ну, пойду его догонять.
Глава 5
Тим пошел по направлению к складу, который показал Агрус. Оказалось, что это не так просто. Дом был хорошо виден со стороны моря, но с берега к нему было не пройти. А когда Тим углубился в город, он потерял из виду этот самый дом с серой крышей.
Тим озирался по сторонам и вдруг в глубине переулка, который хорошо просматривался с этого места, увидел, как жаба, с которой он недавно столкнулся, воровато оглянулась по сторонам и исчезла в проеме полуразрушенного дома. Мальчику стало вдруг интересно, какие такие дела могут быть у старой жабы, и почему она себя так странно ведет. Он не успел еще толком додумать эту мысль, а ноги уже привели его к заброшенному дому. Тим постоял немного у входа, наполовину заваленного обломками ветхих досок, и с опаской заглянул внутрь. Темно и холодно. Сыростью несет, как из подвала. Осторожно ступая, он зашел в дом и сделал пару шагов вдоль стенки. Жаба что-то негромко бурчала себе под нос.