Этим мы привлекаем к себе внимание других людей. Например, если вы едете по улице, а перед вами пешеходы, то вы звоните, и люди уходят с дороги. По крайней мере, так обычно происходит.
О, это может мне пригодиться! крикнула Селия из кухни. Ненавижу, когда шелликоты тащатся передо мной со скоростью водяных улиток, их же никак не сдвинуть с места!
Можешь просто попросить их, чтобы они тебя пропустили, упрекнула Мальви свою дерзкую дочь. Звонком ты напугаешь их до смерти.
В воде все равно ничего не получится, добавила я.
Что за гадость! заворчала Селия. Никогда не находится ничего полезного. Бьюсь об заклад, я бы нашла что-нибудь интересное.
Забудь об этом и садись. Мальви подтолкнула дочь к лавке. Комиссия не выяснила, что случилось со школой? спросила она у Аарона, раскладывая ракушки по тарелкам.
Аарон и Коллам обменялись взглядами.
Они все еще расследуют инцидент, уклончиво ответил он. Мы решили переоборудовать в школу другой грот, и дети смогут вернуться к занятиям.
Селия застонала:
Это что, обязательно?
Думаю, да. Когда у тебя нет занятий, тебе в голову приходят глупые мысли.
Школьники будут разделены на два потока, потому что этот грот недостаточно большой. Будут утренние и вечерние занятия. Нариана пока что слишком слаба и не может вернуться к работе. За нее будут работать два заменяющих учителя.
Он не спросил меня о том, не хочу ли я вести часть уроков.
Что ты имела в виду под урожаем, Мальви? Мы принялись есть десерт из засахаренных морских анемонов.
Коллам рядом со мной издал какой-то странный звук и сердито сдвинул брови.
Наши овощи выращиваются на плантациях вокруг Беренгара. Коллам что, еще не показывал тебе поля? Она удивленно посмотрела сначала на него, а потом на меня. Ты думала, мы плывем за овощами с одной корзинкой и возвращаемся с ней домой? Она повернулась к Колламу. Что думаешь, может, Эмма поплывет на сбор урожая вместе со мной?
Об этом и речи быть не может. Я вас туда не пущу. Коллам категорически отверг предложение Мальви. Его лицо теперь вдруг закрылось, и я поняла, что переубедить его будет сложной задачей. С момента разрушения школы он пытался навязать мне еще больше правил, чем раньше. Сначала я считала, что так проявляется его забота, но постепенно его попытки меня контролировать стали меня раздражать. В этот раз я не позволю ему решать за меня, хоть я и понимала, что ссора перед родителями Миро будет ему неприятна.
Я бы с радостью поплыла с тобой, Мальви. Мне просто до смерти скучно, возразила я резче, чем планировала. Коллам сердито посмотрел на меня. Мне сейчас больше нечего делать, ведь Лила с Миро, а ты постоянно во дворце Я хотела бы заняться чем-то полезным.
Это слишком опасно. Эмма и так достаточно рисковала ради нас. Этого хватит на всю оставшуюся жизнь. Никто не ждет, что она приплывет на сбор урожая. Не могу и представить, что будет, если она снова начнет задыхаться, а сухого грота поблизости не окажется. Она может утонуть, Коллам разговаривал с остальными так, будто меня тут не было.
Что значит, «никто не ждет»? Я не была готова сдаваться.
Его глаза вдруг потемнели, как и всегда, когда он гневался.
Каждый взрослый шелликот обязан плавать на сбор урожая. Для тебя я получил исключительное разрешение этого не делать.
Что-что ты получил? Я вдруг почувствовала жар на лице и со звоном положила столовые приборы на тарелку. У меня пропал аппетит.
Остальные за столом смущенно склонили головы над своими пустыми тарелками. Они не станут меня защищать. Хоть после смерти Ареса и не был назначен новый король, мне приходилось мириться с тем, что многие шелликоты по-прежнему видели в Колламе наследника престола и своего принца. Поэтому его поведение время от времени становилось чрезмерно властным.
Эмма, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Есть вещи, о которых ты понятия не имеешь. Ты даже с оружием не умеешь обращаться. Поэтому ты не должна этого делать, теперь его тон звучал примирительно.
Это правда, бросил Аарон. Селия уже два года тренируется с трезубцем, и ей тоже пока что нельзя с ним выходить.
Вероятно, доводы Коллама были разумными. Но я была не в том настроении, чтобы прислушиваться к разуму.
Я не хочу, чтобы ко мне относились по-другому. А свое исключительное разрешение можешь засунуть куда подальше.
Если ты так этого хочешь. Коллам мрачно посмотрел на меня. Завтра я отвезу тебя на тренировочную площадку. Там ты научишься защищаться. Ты сможешь плавать на сбор урожая, но лишь тогда, когда Айван доложит мне, что ты хоть в какой-то степени научилась обращаться с копьем. Конец дискуссии.
Я хватала ртом воздух от ярости:
И когда это случится? Через два года? И кто такой, черт возьми, Айван?
Оружейник. Он учит всех шелликотов обращаться с оружием. Взгляд, который он на меня бросил, был совершенно однозначным. Пора было сдаться.
Я кивнула, зная, что он не выдержит еще больше споров. Все-таки я одержала маленькую победу, может быть, тренировка даже будет интересной. Хотя я и представить себе не могла, что хоть когда-то во что-то или в кого-то смогу запустить копье.
Глава 3
Как прошло собрание Совета? Есть ли какие-то новости?
Коллам покачал головой.
Ничего особенного. Много работы, как и всегда. Все постоянно обсуждают одни и те же вещи. Мы слишком часто ходим по кругу.
Поэтому ты никогда не рассказываешь мне, что именно вы там обсуждаете? даже мне не понравился мой ворчливый тон.
Я не хочу говорить с тобой обо всем этом дерьме. Я сейчас уйду.
Куда? Он медленно доводил меня до белого каления.
Мое настроение достигло дна. Тренировка по обращению с оружием нервировала меня: сегодня я была совершенно неуклюжей. Я не смогла добыть ни единой молнии из копья. Все это напоминало мне мои первые попытки создать свет. А то, что Коллам собирался исчезнуть, не успев и домой прийти, приводило меня в ярость.
Я встречаюсь с Джоэлем и парой других парней.
Могу ли я пойти с вами?
Коллам покачал головой:
Там не будет для тебя ничего интересного. Мы выпьем немного, поболтаем о женщинах. Он не смотрел мне в глаза. Лучше оставайся здесь и жди меня. Ты наверняка устала после тренировки.
Не устала. Как по мне, я слишком уж часто остаюсь одна. Мои резкие слова заставили его обернуться.
Но я не хочу, чтобы ты шла со мной, без дальнейших слов он, даже не поцеловав меня на прощание, ушел.
Я недоуменно смотрела ему вслед. Что в него вселилось? Да и почему мы вообще так часто ссорились в последнее время? Не так я представляла себе семейную жизнь. Но я не могла постоянно ждать, что Коллам найдет на меня время. Его нежелание брать меня с собой заставило все у меня в животе болезненно сжаться.
Я опустилась на стул. Наш грот был значительно больше, чем у семьи Миро или Мальви, но все же я чувствовала себя там более комфортно. Комнаты хоть и были прекрасны, но на мой вкус они были обставлены слишком стерильно. Наш грот изначально был построен для гостей дворца. Ничто из того, что здесь стояло, не принадлежало мне и не было мной выбрано. Все уже было здесь, когда я приехала, и останется тут, когда я покину этот грот. У меня перехватило дыхание. Куда я уже собралась? Испугавшись, я отбросила эти мысли.
Может быть, немного движения пойдет мне на пользу и помешает мне полностью утонуть в жалости к себе. С Колламом было хорошо, но я и без него могла найти себе занятие. Я прекрасно справлюсь одна. Пусть радуется своему дурацкому мужскому вечеру. А я немного поплаваю и успокоюсь. Я быстро неслась по переулкам. За городом я смогу плыть быстрее, размяться и стряхнуть с себя все страхи. Коллам не должен знать о том, что я осмелилась покинуть Беренгар. Я уже не в первый раз жалела, что Беренгар находился слишком глубоко на дне, чтобы я смогла выпрыгнуть на сушу. Все внутри меня жаждало этого, но до следующего полнолуния оставалось больше двух недель.
Я отбросила свой страх задохнуться: ничто не указывало на то, что такое может повториться. Я решила объяснить это происшествие своим шоком после бури. Добравшись до окраины города, я сжала ноги и собралась с силами. Руками я уперлась в бока, после чего устремилась вверх по воде, словно стрела. Мой костюм не оказывал сопротивления, что делало меня еще быстрее. Этот купальник был гораздо более тонкой работой, чем тот, что я носила в Аваллахе. Необычная структура ткани позволяла мне никогда не замерзать, хоть я и была куда чувствительнее остальных шелликотов, рожденных в море. Вода стекала с ткани, и купальник высыхал, как только я заходила в грот. Волокна мизгиря продолжали выделять специальные жиры даже спустя несколько лет после создания костюма. Они заботились о том, чтобы сопротивление воде было минимальным и я плыла как можно быстрее.