Эмма, что ты здесь делаешь? Джоэль остановился рядом со мной, когда я нырнула в первый переулок. Это было нехорошо, Коллам оторвет мне голову, если узнает, где я шатаюсь.
Джоэль сидел на спине своего водяного дракона. Худое животное с отливающей золотом чешуей дергало поводья. Из его ноздрей вырывались пузырьки воздуха, и оно нервно хлопало крыльями.
С моих губ сорвались совершенно бессвязные слова:
Там была акула. Она на меня напала. Я понятия не имею, как смогла сбежать.
Где, Эмма?
Что?
Где ты была?
Другие шелликоты проплывали мимо нас, непривычно суетясь.
Что происходит? спросила я.
Где ты была? повторил он свой вопрос, в этот раз более настойчиво.
Не знаю. Где-то там. Здесь все выглядит одинаково. Это чудовище загнало меня на корабельное кладбище.
Джоэль, будто не веря своим ушам, покачал головой. Затем он схватил меня за руку и затащил на седло своего дракона.
Где Коллам?
Где-то там. Здесь происходит какой-то ад. Он направил дракона вперед. Я отвезу тебя домой, и там ты и останешься! У меня, кроме заботы о тебе, есть еще и другие проблемы.
К нам подплыл морской конек. Он остановился, и Джоэль забрал у него послание, болтавшееся на хвосте. Парень прочитал его, но его лицо стало еще более мрачным.
Скажи уже, в чем дело! потребовала я, но вновь не получила ответа.
Переулок, где находился наш грот, выглядел совершенно вымершим по сравнению с остальным городом.
Ты останешься дома, Эмма. Поняла меня?
Ругаясь себе под нос, он отвернулся, и дракон понесся вперед. Казалось, что Джоэль слился со своим зверем. Надо было попросить его позвать лекаря, подумала я, обессиленно падая на кровать. Я заснула, но пульсация в моей руке сопровождала меня в моих снах.
Когда я проснулась, я все еще была одна. Боль в моей руке горела огнем. Я развязала временную повязку и подняла рукав купальника. По моей коже тянулись темно-синие рубцы. Укус был не очень глубоким, и все же от вида отпечатков акульих зубов меня подташнивало. Кислый желудочный сок поднялся в мой пищевод, и я тяжело сглотнула.
Где, черт возьми, был Коллам? Неужели Джоэль ни о чем ему не рассказал? Мне надо идти к лекарю, с ним или без него. Я слегка перевязала рану, и от боли на мои глаза навернулись слезы.
Я двинулась к выходу.
Тебе нельзя выходить.
Я удивленно подняла взгляд. Перед нашей дверью стоял незнакомый мне стражник с копьем.
Это приказ Юмиса. Он слегка мне поклонился и строго посмотрел на меня. Я должен присматривать за тобой.
Я хотела пройти мимо него, но он преградил мне путь.
Тебе запрещено покидать грот.
Ты что, серьезно?
Я всего лишь выполняю приказ.
Я посмотрела на молодого человека. Белокурые локоны спадали на его плечи, а глаза цвета стали строго меня разглядывали. Он с сожалением пожал плечами, которые были слишком узкими для того, чтобы принадлежать настоящему воину.
Где Коллам? спросила я.
Он был здесь ненадолго, чтобы проведать тебя.
Мне нужно к лекарю.
Тебе нельзя покидать грот.
Я ранена.
Я сейчас отправлю Юмису сообщение. Он остановил одного из морских коньков, постоянно носившихся с посланиями по улицам Беренгара.
Не удостоив стражника взглядом, я вернулась в грот и уселась на стул. Коллам был здесь и даже не разбудил меня. Неужели он не заметил, что я ранена?
Я чуть не пропустила стук в дверь. Мой охранник заглянул в комнату.
Как ты? спросил он.
Я пожала плечами.
Тебе лучше лечь.
Когда я встала, у меня закружилась голова. Молодой человек сразу же оказался рядом со мной, он вернул меня на стул. После этого он принес мне стакан воды.
Позволь мне взглянуть на рану.
Я недоверчиво посмотрела на него:
Ты хоть что-то в этом понимаешь?
Немного. Он осторожно разрезал и без того испорченный рукав и размотал повязку.
Мне даже смотреть на рану не пришлось: то, как мой охранник втянул воздух, позволило мне осознать масштаб бедствия.
Все так плохо?
Не настолько плохо, чтобы наши лекари с этим не справились. Это укус акулы?
Да.
Они очень болезненны. Слюна акул токсична для шелликотов, ты не знала?
Нет. Но спасибо. В следующий раз обязательно расскажу об этом акулам.
Хорошо, что ты смотришь на это с юмором.
Я посмотрела на своего охранника:
А имя-то у тебя есть?
Меня зовут Габриль.
Меня зовут Габриль.
Привет, Габриль. Разве ты не должен стоять за дверью?
Вообще-то должен. Но здесь я сейчас нужнее. Я промою рану.
Это больно?
Нет, если я буду осторожен.
Ты странный охранник.
Я знаю.
Он стал копошиться на нашей кухне, а через несколько минут опустился на колени рядом со мной и смыл засохшую кровь с моей руки теплой водой. Он действовал так осторожно, что я едва это почувствовала.
Давай оставим рану без повязки, пока не придет лекарь. Укус не очень глубокий, тебе повезло.
Я кивнула.
Спасибо.
Не за что. Я постою снаружи. Ты справишься сама? Тебе лучше лечь.
Нет, спасибо.
Крикни, если тебе что-то понадобится или станет плохо, ладно?
Ладно. А теперь иди. Мы же не хотим, чтобы у тебя были неприятности.
Он усмехнулся и направился к двери. Он не закрыл ее полностью и оставил небольшую щель.
Вскоре пришел лекарь, и боль стала почти невыносимой.
Давно пора! прикрикнула я на него. Мои силы были на исходе, и я боялась потерять руку.
У меня были более срочные дела, поучительным тоном ответил лекарь. Укус акулы хоть и ядовит, но не опасен для жизни. Думаю, для человека он гораздо менее опасен, чем для кого-то из нас Он пренебрежительно посмотрел на меня и принялся с отвращением ковыряться в ране.
Извини, что побеспокоила тебя. Я задыхалась от боли. Я бы с радостью запустила чем-нибудь в этого парня, но в это мгновение позади него показался Юмис, строго посмотревший на меня.
С Колламом что-то случилось? с трудом выдавила я.
Он покачал головой:
Я хотел посмотреть на твою рану.
Не сказав ни слова, я указала на нее: кожа стала еще бледнее. Несмотря на усилия Габриля, рука продолжала распухать и стала почти темно-синей. Я чувствовала какую-то глухую и тупую боль.
Что именно случилось?
Я послушно рассказала о своей вылазке.
Я поступила неразумно. На самом-то деле я просто хотела поплавать, а потом появился этот монстр.
Юмис поднял брови.
Думаю, будет лучше, если ты в ближайшие несколько дней посидишь дома. Ты должна поберечь свою руку.
Ты хочешь запереть меня здесь?
Я бы не стал это так называть. Это все для твоей собственной безопасности. Прошу тебя уважать мою просьбу.
Он покинул грот, оставив меня в замешательстве. В городе ведь не было акул, не так ли?
Лекарь молча промывал рану. Затем намазал мою руку какой-то мазью и перевязал ее. После этого он все же решил со мной заговорить:
Я оставлю тебе порошок от боли. Принимай его три раза в день.
В конце он также объяснил мне, как использовать стропу, чтобы перевязать руку.
В какой-то момент вернулся Коллам. Я сердито сидела на нашей кровати. Я собиралась забросать его упреками, как вдруг наши взгляды встретились.
Его глаза потемнели и сердито блестели. Зрачки были неестественно большими, и он будто стрелял в меня гневными молниями.
Ты хочешь окончательно меня с ума свести? тихо спросил он.
Но я же не знала защищалась я.
Что не знала? Что опасно покидать город? Сколько раз я говорил тебе об этом? Или ты думала, что я шучу?
Он сел рядом со мной и схватил меня за руку, заставляя меня на него посмотреть.
Я невольно застонала.
Ты ранена, испуганно заметил он. Почему ты не послала за мной?
Меня укусила акула. Лекарь сказал, что все не так плохо, попыталась успокоить его я. А где ты был? Неужели Джоэль ничего тебе не рассказал? Ведь это он меня сюда привел. Я вдруг почувствовала себя слишком измученной, чтобы злиться. Что это за охранник и почему Юмис так странно меня допрашивал?
Акулы добрались до города, глухо ответил он. Этого никогда не случалось, по крайней мере на моей памяти. Мы должны выяснить, что привлекло их сюда и как они смогли проникнуть в город.
Есть ли пострадавшие? осторожно спросила я.
Они напали на двух пожилых мужчин, которые участвовали в сборе урожая. Кроме того, многие ранены, но дело скорее всего во всеобщей панике после появления хищников.
Я думала, что умру, призналась я, наклонившись к нему. Мне было так страшно. Почему ты меня не услышал?
Я не знаю. У нас было очень много дел. Это была долгая ночь и тяжелый день. Давай поговорим об этом позже.
Он снял костюм и накрыл нас одеялом.
Я осторожно уткнулась в него носом. Прошло еще мгновение, и он положил свою руку на мою и стал водить большим пальцем по моим костяшкам.