Что я могу сказать об этой лекции? Ничего не могу, потому что она была ни о чем. Понятно, что самому увидеть аномалию это совсем не то, что о ней услышать. Но этот инструктор не только их никогда не видел, но и слышал о них от кого-то лишь краем уха.
Очень быстро я заскучал. Посмотрел налево, на Фрица. Тот спал с открытыми глазами. Пяти минут ему хватило, чтобы отключиться. Полезнейшее умение, вырабатываемое только годами караульно-комендантской службы. Позавидовав ему, я приготовился скучать дальше, но тут меня подтолкнул локтем сидевший справа от меня сержант.
Вас-то за каким Ху сюда вытащили? тихо прошептал он.
Готовится экспедиция в южную промышленную зону.
Откуда знаешь?
Вам что, не сказали?
Это был намек на то, что просвещать его задача его начальства, а не моя. Сержант теперь выглядел весьма встревоженным.
Нет. Вызвали после дежурства, больше никакой информации. Вот не было печали Точно готовится? А зачем?
Точно.
Заволновался, родное сердце Здесь тебе не там! Одно дело неграждан на линиях сканировать, совсем другое с мутантами разбираться.
Сержант немного послушал лектора, потом, покосившись на меня увидел, как я зеваю, прикрывая рот ладонью.
Тебе что, скучно?
Так ведь он бредит. Чепуху всякую несет.
Тебе то откуда знать?
Мы там были с Фрицем.
На заводах, что-ли? Туда что, техслужбу назначать начали?
Я понял, что он имеет в виду каторгу.
Нет, не там
Визор был на мне. Несколькими жестами я поднял историю нашего пребывания в Промзоне, вытащил из нее несколько снимков дохлого кровоеда и сбросил сержанту. Сквозь стекло его визора видно было, как у него выпучились глаза.
Глаза со лба убери! посоветовал я.
Это кто был?
Мутант. Кровоед.
Никогда о таких не слышал.
От этого говоруна я показал кончиками пальцев на инструктора и не услышишь.
Пальцы сержанта шевелились. Видимо отправлял сообщения своим сослуживцам. Среди сидевших патрульных наметилось небольшое движение. Кое-кто из них поворачивал голову, чтобы взглянуть в нашу сторону, но потом снова глазел на бубнившего о своем лектора. Информация распространяется. Интересно, хорошо это, или плохо?
А что, прошептал я, никто в рейд не захочет?
Смотря куда Если по рядом с главным пропускником, то это еще ничего. Считается, что нормально. Кредиты платят, потерь обычно нет. Вон там наш лейтёха сидит, второй слева. Он три раза ходил. А вот если дальше По приказу-то пойдем, тут никуда не денешься, но обычно добровольцев вызывают. Кому денег сильно надо соглашаются. Но там таких монстров нет.
Снимок сделан километрах примерно в полусотне от ворот.
Как вы там оказались-то? И как выбрались?
Челнок сломался. Пришлось садиться аварийно. Там наткнулись на рейдеров, они нас вывели.
Умудрились с ними договорились? Обычно они сразу стреляют.
Я пожал плечами и прикусил язык вспомнив о том, что нас преследовали и рейдерам пришлось драться со спецназом Патруля. Вряд-ли этому сержанту стоит сообщать такие подробности.
* * *
Посланник по максимуму использует местные ресурсы, сказал мне Фриц, когда инструктаж наконец закончился и мы первыми вышли из комнаты. Транспорт от Терры летит чуть более трех лет. На крейсере успеет за полтора-два года. Пока там примут решение, пока найдут, кого послать, пока пошлют (если вообще пошлют), пройдет года три. Время, считай, потеряно. Наверняка у него были какие-то полномочия взять здесь ситуацию под контроль, вот он ими и воспользовался.
Может быть до покушения он как раз и пробовал это сделать?
Даже наверняка. Зря что-ли его убить пытались? Сейчас ему нужно побольше людей собрать. Хоть один, да уцелеет и принесет ему результат.
Знать бы еще, какой
В смысле?
Ну вот что он хочет узнать? Как жить вечно? А он точно захочет вечно жить такой жизнью, как этот Студент?
Студент, кстати, говорил, что Седому не себе на карман надо что то положить, а планету спасти.
Как это поможет? Допустим, он вытащил из кармана секрет вечной жизни и подарил его всем. Жвачников это не заинтересует. Им без разницы, пустошь вокруг кластера, или зеленые сады до горизонта. Их не волнует вообще ничего, кроме жвачки и рекламы.
Я ведь не социолог, Фриц скептически поджал губы. Не знаю. Но думаю, посланник знает, что делает. Да пусть даже и не знает, но хотя бы делает!
Я ведь не социолог, Фриц скептически поджал губы. Не знаю. Но думаю, посланник знает, что делает. Да пусть даже и не знает, но хотя бы делает!
Заставить этих людей измениться?.. Какая-нибудь сыворотка, или прививка, после которой их потянет на активные действия Звучит фантастично. Увеличится количество рейдеров в Промзоне вот и все. Это не может привести к восстановлению планеты. Руками развалины не разобрать, нужна техника. Значит будет работать промышленность. Значит все станет еще хуже и с чем мы тогда столкнемся в будущем? Посланник не может этого не понимать.
Ладно. Наше дело выполнять приказы. Ты сейчас в виртуалку?
Да. Посмотрю на Терру еще раз.
Я буду у Мадлен
* * *
Молодой слишком много думает.
Пусть думает. Голова для этого и нужна.
Вслед за ним могут задуматься и другие. Информация по проекту не засекречена. Сеть Патруля сегодня поставила рекорд по запросам информации из промышленной зоны.
Так и должно быть. Поэтому мы и разговариваем здесь, на моем крейсере, а не по каналу связи, пусть даже шифрованному и закрытому всеми мыслимыми ключами. Если Терра начнет реализовывать на этой планете секретные проекты ничем хорошим это не кончится. Мы обязаны действовать публично, подключив местные Администраторум и Патруль. Для всех это всего лишь еще одна исследовательская инициатива. Такие уже были. Кончалось всегда ничем. Но сейчас, благодаря цепи нелепейших случайностей, мы очень сильно продвинулись в понимании происходящего здесь. Не местные власти, которые ни на что не способны, а именно мы: ты и я. Сейчас на нашей стороне часть рейдеров и, что гораздо важнее, изменившиеся. Они дрались за нас и готовы были умереть за нас.
Беспокоиться нужно о другом.
Единство
Да, Единство. Это даже не провал. Это чудовищная ошибка, которую мы ни в коем случае не должны повторить. Если будет хоть какой то намек на это, вы и ваши люди знают, что делать. А то, что думают и к каким выводам приходят пешки этой игры, меня интересует чисто символически. Понимаешь меня, Криг?
Конечно.
Глава пятая
Я же говорил, чтобы не одевались одинаково!
Ван был недоволен. Второй рейдер, сидевший рядом с ним, тоже глядел неодобрительно.
Одинаковые комбезы, одинаковый камуфляж, оружие тоже одинаковое даже крысану понятно, что вы из Патруля. Вы бы еще мишени на своих лбах одинаковые нарисовали. Как вас хоть звать-то?
Гюрза.
Ден.
Алекс.
А эти почему без оружия?
Он посмотрел на нас с Фрицем.
А, знакомые лица! Что, опять в Промзону потянуло?
Я пожал руки рейдерам. Ван снова посмотрел на патрульных и сказал:
У бандитов патрульного прикончить считается благородным поступком, кто не в курсе. Ладно, комбезы оставляйте, как есть, автоматы тоже, но возьмите накидки для разных сезонов. Один зеленую, другой серую, третий ну что найдет. Но обязательно разные! Поняли?
Патрульные, не отвечая, вышли.
Обиделись прокомментировал второй рейдер. Я, кстати, Лео. Или Док. Это прозвище, не профессия. Хотя и профессия немножко тоже. Однако Ван правильно спросил: вы почему без оружия? Маскировка наша, вольная, а вот стволы
Сказали, что плазму зарядить негде будет, ответил Фриц.
Кто сказал? Не волнуйся, найдем вам зарядку. Это как раз решаемо.
Как решаемо? У вас там что, двести квадратов солнечных панелей найдется?
Ты о чем, Фриц? Ван усмехнулся. Ты же был там. Часто там у нас солнышко светит? Панель выдаст процентов десять мощности, не больше.
Тогда как?
Увидишь. Есть альтернативные источники. Берите свои машинки.
А Студент где? спросил я.
В Долину Смерти ушел три дня назад. Обещал взять еще пару бойцов и по дороге нас встретить.
Как он нас найдет?
На этот счет ты не беспокойся. Кого захочет он обязательно найдет. Говорят, что если центровому это нужно, то тот, кого он ищет, сам к нему прибежит, да еще спросит, не долго ли ждать пришлось.
* * *
Заброска прошла довольно буднично. Мы вышли к проходящей через корпус транспортной магистрали (без визоров это было непривычно, но я уже достаточно хорошо знал свой участок), один из патрульных махнул жетоном перед проезжающей маршруткой, мы погрузились в нее (всемером было тесновато) и через полчаса уже спускались с путепровода по ржавой лестнице.