А ты для чего интересуешься? спокойно, но со стальными нотками в голосе произнёс Эл.
Ты чё, самый умный?
Кто, я?
Ну не я же!
Заметно, ухмыльнулся Эл.
Местный хулиган сам себя загнал в капкан в словесной дуэли, однако захотел взять реванш в дуэли обычной:
Не умничай! Закурить есть?
Не курю.
Спортсмен, что ли? парни загоготали.
Угу, спортсмен.
Ха! Какой ты спортсмен, дрищ? хулиган ухмыльнулся, глядя на тощие руки Эла, наверное, шахматист.
Шахматист, пловец, мастер борьбы, спокойно ответил Эл.
Если ты мастер борьбы, то я космонавт! Деньги гони! хулиган достал нож, и хищно глянул на Эла, оказавшегося прижатым к стенке.
У меня нет денег, честно ответил Эл.
Обыщи его, Череп, приказал вожак, и бритоголовый двинулся к Элу.
Тот пригнулся и ударил ребром ладони по руке грабителя, и нож взлетел в воздух. Эл со всей силы схватил его за плечи и повалил на колени, затем поймал нож. Он перевернул хулигана лицом к банде и приставил нож к его шее. И у него тут же возник план, где взять денег: да прямо здесь! Главарь шайки упомянул, что сегодня они уже ограбили восемь человек, а это значит, что можно отобрать у них самих. Конечно, мораль Эла не позволяла грабить людей. Но если отнять уже наворованное, говорил он себе, то это не преступление. Ведь жертв этой банды, чтобы вернуть им деньги, найти сложно. Не идти же в жандармерию человеку, которого самого разыскивают, и не сдавать деньги под ухмылки стражей порядка мол, не сомневайся, мил господин, найдём хозяев и до последнего гроша всё вернём. У Эла имелись смутные воспоминания, что он уже имел дело с грабителями. И даже убивал их, обороняясь. Поэтому он произнёс:
Гоните всё награбленное, или я прирежу вашего Черепа. Ну! Чего уставились?! И не с такими справлялся!
Кабан, спаси меня, умоляюще произнёс хулиган.
Слышь, ты! сказал главарь, которого, очевидно и прозвали Кабаном, хоть поцарапаешь Черепа, мы тебя грохнем!
Хрен с ним, с Черепом, встрял другой хулиган, с усами, пускай кончает его, а мы потом его покоцаем!
Эл не был уверен, что справится со всеми четырьмя, поэтому решил сменить тактику. Держа шею грабителя левой рукой, а правой поднесённый к ней нож, он направился в сторону улицы со словами:
Не отдадите деньги потащу Черепа в жандармерию.
Конечно, Эл блефовал: он не хотел идти к стражам порядка. Но шайка этого не знала. Главарь задумался, что, похоже, не было для него привычным занятием. По его выражению лица читалось, что если он и не хочет отдать Элу всё награбленное, то, по крайней мере, готов отпустить его с миром. Но всё испортил небритый отморозок с недопитой бутылкой текилы, бросивший эту самую тару в Эла. Ему не хватило реакции увернуться, и бутылка попала в лоб. Голова закружилась, сил удержать Черепа стало мало, и тот вывернулся из рук. Похоже, лёгкое сотрясение мозга. Да, предыдущий Эл, который был до аварии, справился бы играючи с вдвое большей компанией!
Череп схватил нож. Эл, не задумываясь, подошёл к нему сзади и, толкнув, ударил головой об стену. Мозг самого Эла прямо сейчас приходил в норму, не в первый раз, и, возможно, не второй. По сравнению с травмой после аварии эти повреждения оказались смехотворными, и Эл вновь чувствовал себя здоровым. Кабан понёсся на него, и Эл со всей силы ударил его кулаком в грудь. Главарь банды отлетел до противоположной стороны тупичка, ударившись о мусорный бак. Контужен, готов.
Двое оставшихся кинулись на Эла. Он схватил одного за грудки и кинул на второго. Пока те лежали, вырубил обоих ударами ногами по голове. Как хорошо, что он не убил их: этот мир относительно цивилизованный, и в отличие от средневековых миров, тут, если ты убил нападающих бандитов, могут быть проблемы с законом: на адвокатов не напасёшься. Эл отряхнул голову: что за бредовые мысли про средневековые миры? Похоже, новый удар по голове не пошёл на пользу.
Он обыскал карманы хулиганов и вытащил все деньги. Отлично! Хватит и на парикмахерскую, и на хороший обед, и на приличную одежду. Правда, одежда особо и не нужна: можно раздеть Кабана и снять его костюм, фигуры почти совпадают.
Так, что здесь происходит? раздался рядом строгий голос.
Жандарм. И не один: на мотоцикле с коляской в тупичок въехали двое. Один, очкастый и усатый, судя по погонам капитан, второй, сидевший в коляске, сержант.
Так, что здесь происходит? раздался рядом строгий голос.
Жандарм. И не один: на мотоцикле с коляской в тупичок въехали двое. Один, очкастый и усатый, судя по погонам капитан, второй, сидевший в коляске, сержант.
Мы слышали здесь шум и крики, продолжал капитан. Что случилось, гражданин?
На меня напала уличная банда, офицер, ответил Эл, и я отбился.
Похвально, гражданин, ответил страж порядка, оглядывая лежащие тела. Вы не думали работать в жандармерии? Нам требуются новые люди.
Эл задумался над предложением. В отделении можно было бы получить жандармскую форму, а в ней проникнуть обратно на военную базу. Правда, с собой нет никаких документов, но это не самая большая проблема, решил Эл: как-нибудь выкручусь. Не может быть, чтобы я и не выкрутился.
Да, я согласен, озвучил он.
Капитан, сержант произнёс шёпотом, но Эл всё прекрасно расслышал. Похоже, это Эл Гоар, которого разыскивают военные.
Назовите себя, гражданин, потребовал капитан.
Дэн Ари, Эл представился тем же вымышленным именем, что и в казарме.
Ваши документы, пожалуйста.
Документы потребовались слишком рано. План по внедрению в правоохранительные органы провалился на стадии начала.
Сейчас, Эл сунул руку в карман штанов и достал оттуда прямоугольный предмет. Конечно же, это была банкнота. Крупная. Что же, большинство жандармов такие документы тоже устраивают. Эл, подойдя к офицеру, сунул ему в лицо купюру.
Это что взятка?! в голосе капитана раздались стальные нотки.
Похоже, жандарм оказался неподкупным. Или, что вероятнее, имел куда большую цену. Но Эл был готов к подобному варианту, как и к тому, что придётся лишать сознания и жандармов. Правда, он сказал себе: хватит на сегодня контуженных врагов. Вспомнились определённые знания о собственных сверхспособностях.
Держа перед лицом капитана правую руку с купюрой, Эл молниеносно засунул левую руку за его шею и сжал её сзади, послав в мозг офицера усыпляющий поток энергии ци. Жандарм потерял сознание.
Какого чёр не успел договорить сержант, как с его шеей Эл проделал тот же самый фокус.
А вот и подходящая одежда! В форме жандарма ходить по городу безопаснее, чем в военной или спортивной, так любимой уличными уголовниками. Эл надел белые штаны жандарма, белый мундир и сомбреро со значком стража порядка. Также он натянул очки, которые оказались для дальнозоркости и ослабляли зрение Эла. Правда, он был уверен, что обладает куда более мощным зрением, чем остальные люди, и даже в этих очках всё равно всё видит в пределах нормы. На всякий случай взял удостоверение капитана. Только что делать с бородой? По идее, если военным нельзя носить её, то и жандармам тоже. Значит, надо перестать быть жандармом. Эл снял с куртки погоны, а с сомбреро значок. Хорошо. Готов очкастый гражданский в одежде, похожей на жандармскую форму. Куда бы сложить значок и погоны? Да в коляску мотоцикла. Туда же отправился и пистолет. А что делать с бандой? Не оставлять же четырёх отморозков наедине с жандармами в таком виде! Вдруг хулиганы придут в себя раньше? Впрочем, в коляске нашлись наручники как раз четыре пары. В них Эл и заключил руки бандитов. Если они и очнутся раньше, они контужены. А стражи порядка нет.
Эл оседлал мотоцикл и с грохотом завёл его. Послышались запахи бензина и машинного масла. Эл повёл стального коня в другой район, где усыплённые капитан и сержант не смогли бы его найти. Он вывел мотоцикл на проспект Конкистадоров и двинул через центр в восточную часть города. Однако, несмотря на приближающийся полдень, на дороге стояли пробки.
С философской точки зрения только в пробке возможна истинная демократия, так как пробка великий уравнитель. В заторе все равны: и рабочий на автобусе, и владелец самой дешёвой машины, и пассажир такси, и миллионер на престижном авто. Её Величество Пробка заставляет всех стоять одинаково. И только мотоциклист способен их спокойно объезжать.
Эл проехал сквозь затор. Миновав несколько миль, он заметил парикмахерскую. Припарковав мотоцикл во внутреннем дворе, зашёл туда и через двадцать минут вышел с подстриженными волосами, без бороды, но с усами, вполне похожий на жандарма вообще и на фото капитана в удостоверении в частности. Правда, капитану, если верить документам, скоро должно было стукнуть тридцать восемь, но вряд ли бы все стали смотреть на дату рождения, да и на фотографии он выглядел куда моложе, чем в жизни.