Столица социалистической державы была величественным поселением. На домах реяли красные флаги с гербом конфедерации геометрической фигурой из пересекающихся ромба и квадрата, которые изображали солнце. В фигуру были вписаны гаечный ключ и коса, символы пролетариата и крестьянства правящих классов Конфедерации. Формально правящих.
Желая создать рациональное государство, коммунисты построили научный городок в форме ровной геометрической фигуры, с идеально прямыми улицами, пересекающимися строго под прямым углом. Город Солнца построили вокруг старого городка аборигенов в виде солнечного круга, квадрата и ромба и улиц, пересекающихся внутри этих фигур. В центре стоял Дворец съездов, где располагалось правительство, огромное белокаменное здание высотой в сорок этажей, увенчанное шпилем.
Архитектура Конфедерации величественнее, чем в Империи. Жизнь в Империи и Конфедерации несколько отличается, хотя какие-то два века назад имперцы и конфедераты были одним народом. Триста лет назад Империя колонизировала большую часть мира. Она лишала покорённые страны их национальной культуры, превращая в безликие штаты, называя их именами столиц. В Новом Свете имперцы согнали всех аборигенов в огромную резервацию, которой стал штат Гаста. Но двести лет назад колонисты устали от гнёта имперской власти и развязали войну за независимость. Особенно отчаянно сражались жители Гасты. В итоге вместо двенадцати штатов Империи получилось одиннадцать независимых государств и сохранившая верность короне Гиббора. Три острова, Андоза, Дорадо и Торрей, объединились в новое государство Соединённые Штаты Нового Света. А шестьдесят лет назад случилась коммунистическая революция, объединившая Штаты и ещё восемь государств в единый политический блок.
На Дворце съездов располагались гигантские часы, показывающие полпервого ночи. Эл вспомнил, что вблизи от дворца слышно тиканье стрелок и днём эти часы как будто задают ритм многочисленным заводам и фабрикам Города Солнца, превращаясь в центральный элемент единого механизма города. Граждане сами как будто превращаются в шестерёнки и винтики государства Конфедерация построила мощную индустриальную цивилизацию, функционирующую как единый слаженный механизм, как надёжные и точные часы.
Глава 3
Итак, мы угнали с территории потенциального противника вертолёт, явную секретную разработку имперских технологий, задумчиво произнёс Нут. Что ты про это думаешь, Эл? Что мы должны с этим делать?
Полагаю, новые технологии должны служить нашему отечеству, ответил Гоар, почёсывая лоб. Ты же учился летать в армейской авиации, у тебя там есть связи. Найди какого-нибудь командира, сообщи ему об угнанном имперском вертолёте и месте, где приземлил его. Остальное уже не твоя забота, а армии, ДФБ и оборонных конструкторских бюро.
Ты прав, Эл, улыбнулся Нут. Так и сделаю.
А мне пора, устало произнёс Гоар и протянул пилоту руку.
Попрощавшись с Нутом, Эл пошёл домой. Оказавшись в столице, он вспомнил схемы её районов, а затем расположение улицы, где жил, проспекта Ламеда, куда и направился ради прогулки пешком. Сумерки густели. Осознавая свои силы, Эл уже не боялся криминальных элементов, которые могли его поджидать в городе под покровом темноты. Дойдя до проспекта, по бокам которого стояли белокаменные пятиэтажки, он вспомнил местоположение собственного дома во дворах и пошёл к нему. На улице никого не встретил, почти все спали, лишь из нескольких окон доносился тусклый свет. Пахло цветущей жакарандой2, недавним дождём, морским ветром и чуть отсыревшим камнем. На пятом этаже он увидел окна родной квартиры. А вот под окнами стоит никем не тронутый железный конь гордость автопрома Конфедерации, лёгкая и быстрая красная «восьмёрка», три недели ждавшая возвращения хозяина.
Ключи от дома были потеряны во время аварии, однако Эл знал, что там, в квартире, лежит ещё один комплект, как и ключи от машины. Как же попасть домой? Тут же в голове принялись скакать отрывки из снов, где Эл лазал по стенам замков и крепостей, подобно пауку, и он пришёл к выводу, что сможет точно так же взобраться и по стене дома на пятый этаж. Он легко вскарабкался по окнам и водосточным трубам до форточки, а протянув туда руку, открыл окно и влез в квартиру.
Да, ничего за время его отсутствия не изменилась. Двухкомнатная квартира. Отдельная. Его собственная, что было редким явлением для столь молодого жителя Конфедерации, но нормальным для молодого специалиста его уровня. Конечно, в капиталистической стране он стал бы большим человеком, и, как и говорил полковник Маур, имел бы и отдельный дом, и элитный автомобиль, и ещё много чего. Но Эл не из тех людей, кто продал бы родину за вещи.
Осмотрел секретер: все документы на месте. Для начала Эл изучил паспорт. Выдан недавно, в двадцать пять лет, взамен истекшего, который получил в шестнадцать. Родился в населённом пункте под названием Городок у Моря в Гасте. Место прописки указано только одно: Город Солнца, проспект Ламеда, дом 96 корпус 3 квартира 60. Страница с семейным положением была девственно чиста.
Желая вспомнить, кто его родители, Эл тщательно просмотрел свидетельство о рождении. Там значилось: отец Кир Гоар; национальность гастанец. Мать Дара Гоар; национальность гастанка. Ничего эти имена ему не говорят. Раздосадованный, он лёг спать.
Выспавшись, Эл помылся, сбрил усы и с удивлением уставился в зеркало: за ночь его мускулатура успела немного подрасти. Вот почему ему так сильно хотелось есть: организму требовался материал для создания новых мышц. Мужчина надел привычную гражданскую одежду белые штаны и лёгкую рубашку с короткими рукавами.
После того, как Эл более-менее пришёл в норму, его уже не мучил зверский голод, ощущался вполне человеческий аппетит. Открыл холодильник: там лежало множество сырых и варёных овощей и немало фруктов, разных видов орехов и семечек, а на полке стояло несколько упаковок соевого молока. За три недели отсутствия хозяина все варёные овощи, часть сырых и соевое молоко протухли. Придётся вынести несколько мешков с мусором.
Гоар вспомнил, что он строгий вегетарианец, или веган: не ест не только мясо, но и любые продукты животного происхождения. А на завтрак предпочитает овсянку и мюсли с соевым молоком. Поскольку последнее прокисло, мюсли будут на воде.
Эл залил сухой завтрак водой и включил чайник. Потом он нальёт воду в кашу и чашку, кашу поставит на плиту и сделает чай с лимоном. Харрада, лимоны же тоже протухли! Надо будет сходить в магазин.
Позавтракав овсянкой с оливковым маслом и отрубями, запив мюсли на воде чаем без лимона и сахара, Эл помыл посуду и принялся дальше изучать содержимое собственной квартиры.
На столе лежали неоплаченные счета за свет, газ, воду и муниципальный налог. Электрическая компания Конфедерации, будучи государственной, то есть, по сути, монополистом, устанавливала огромные цены за свет. Благо, воду она не грела, на крыше стоял солнечный бойлер. Муниципальный налог отдельная песня. Поскольку в Конфедерации нет частной собственности на землю, она принадлежит государству. И жильцы домов, на которых она расположена, арендуют землю у государства, платя за это немалые деньги. Суммарный муниципальный налог за год ненамного меньше месячной зарплаты рабочего на заводе.
Эл собирался оплатить счета, но впал в кому на три недели. Теперь счета просрочены, придётся также платить пеню. На столе среди вещей обнаружился золотой браслет с тремя выгравированными символами. Не то буквы неизвестного языка, не то иероглифы, не то пиктограммы. Один символ включал два полукруга и два одинаковые объекты, состоящие из кучи прямых углов.
Выходить на работу пока не хотелось. Он же, по сути, выписался из больницы. В этом случае сначала отправляют домой. Хотелось немного отдохнуть, прогуляться по городу, прийти в себя, настроиться на жизнь в родной Конфедерации, а потом можно и потрудиться.
Эл снова занялся рассматриванием комнаты. Он заметил красное знамя с восьмиконечной звездой, висящее в углу, приз за победу на спортивных соревнованиях среди университетских преподавателей. Рядом на вешалке чёрный костюм со шляпой и маской на глаза: Эл вспомнил, что сам сделал этот наряд и на новогоднем балу-маскараде изображал Гастанского Мстителя персонажа кино, который вёл двойную жизнь, по утрам работая журналистом, а по ночам спасая людей от преступников.
Рядом со шкафом находилось прямоугольное устройство, на нём экран компьютер четвёртого поколения, не чета старым, бывшим размером с шкаф. Множество деталей в нём были созданы по чертежам Эла. На столе лежали его диссертация и конспект лекций. Он принялся читать работу и вспомнил, что действительно её написал. Пробежавшись по монографии за час, он уже помнил всё, что там написано, включая все принципы устройства и работы компьютера четвёртого поколения. Просмотрев конспект, Эл моментально запомнил и его содержание и был готов рассказывать его студентам.