Они вошли в дом.
Уууу Какой бардак! воскликнула Джейн.
Внутри трейлер выглядел ещё хуже, чем снаружи. Всё было разбросано. И кухня, и гостиная располагались вместе. Посередине стоял ветхий диван, который запросто можно было перепутать с ведром для мусора. А самыми главными в интерьере квартиры были пустые бутылки и банки из-под алкоголя. Их было просто немерено. Они валялись повсюду: на диване, на кухне, в шкафах и даже просто на полу.
От нашего папы ушла домработница? Да? наивно спросила Джейн.
Ага, что-то похожее. И не называй его папой, серьёзно сказал Джимми.
Почему? Почему? Он же наш папа, почему нельзя так говорить? Мама тоже всегда обещала, что расскажет, но теперь
Я тебе расскажу. Потом как-нибудь, только не сегодня, Джимми щёлкнул сестру по носу и подмигнул ей.
Та выдавила из себя вымученную улыбку.
Джимми направился к старенькому, покосившемуся холодильнику.
Давай посмотрим, что мы будем сегодня есть.
Отворив дверцу, он тут же с силой захлопнул её.
Тараканы, поморщился мальчик. Весь холодильник кишел этими мерзкими насекомыми. Барбара приучила детей к чистоте и порядку.
Похоже, что ужина не будет. Будем есть вафли и печенье, которые я взял с собой, с этими словами Джимми направился к своему рюкзаку, который «заботливый» папа бросил в кучу мусора.
Перекусив, они кое-как разобрали мусор на диване и осторожно сели, держась за руки. Уставшая после долгой поездки, Джейн тут же начала клевать носом.
А ты меня никогда не бросишь? спросила она, пытаясь открыть слипающиеся, словно патока, глаза.
Нет, сестрёнка. Конечно, не брошу.
Никогда, никогда?
Клянусь, торжественно заявил Джимми.
Ты самый лучший братик на свете, сквозь сон прошептала она.
Ты тоже ничего. Спи давай, он провёл рукой по её волосам. Скорей бы уже наступило послезавтра. Не хочу терпеть его больше. Я бы запросто мог позаботиться о нас обоих эти дни.
Но Джейн его уже не слышала, тихо посапывая ему в плечо. Джимми запомнил обещание Дженис. Она сказала, что послезавтра приедет навестить их. И если будут хоть какие-то проблемы она тут же заберёт детей обратно.
Увидев сегодня отца, Джимми удостоверился, что лучше вернуться в приют или в другую семью. Всё что угодно, но только не этот пьяница.
Но была одна большая проблема: очень сомнительно, что их обоих определят в одну и ту же семью. Это сильно беспокоило мальчика. Даже в страшном сне он не мог себе представить, что кто-нибудь заберёт у него сестру.
Джимми посмотрел на Джейн, и улыбка украсила его красивое лицо. Но это был скорее мимолётный взгляд, уже через мгновение сменившийся грустью и отчаянием.
Джимми вспомнил маму. Ему хотелось рыдать, но по щеке скатилась только одна одинокая слезинка. Ради Джейн он поклялся быть всегда сильным.
Через некоторое время тишина и сопение сестры усыпили и его.
Глава 2
Домой Джерри вернулся лишь под утро. Ужасно уставший, злой и изрядно подвыпивший. У него жутко болела голова. Придя вечером в бар, он слегка выпил, а потом позволил своим друзьям втянуть себя в покер. И поначалу всё складывалось просто отлично он выиграл около двухсот долларов. Но так и не сумел вовремя остановиться. Секунда пролетала за секундой, стакан за стаканом, а Джерри всё ещё надеялся за один вечер решить все свои проблемы. Но удача иногда любит отворачиваться от нас именно в те минуты, когда нам кажется, что мы уже окончательно с ней породнились. Джерри начал проигрывать. Крупно. И водка уже не согревала, а ещё сильнее распаляла его ярость. Эту ночь он закончил, проиграв около восьми сотен. Но это было ещё полбеды: хуже всего было то, что таких денег у него сейчас просто не имелось. Сотни две, может быть, да, но никак не восемь. И где их ему взять, у него не было ни малейшего представления. Его друг, Стив Меддок, ждал его с деньгами завтра. Точнее, уже сегодня.
«Вот сволочь! Друг называется! Мог бы дать мне отсрочку! Сволочь!!» думал в ярости Джерри.
Но пойти против Стива Меддока он бы не решился тот являлся владельцем ткацкого завода. И ходили слухи, что у него были крепкие связи с криминалом. В общем, из всех людей, с которыми Джерри сидел в тот вечер за столом, проиграл он самому «неправильному» человеку. Но так как он со Стивом был знаком ещё с юности, тот согласился дать ему время до вечера. В случае, если Джерри не принесёт эти восемьсот баксов, его запросто могут выловить на следующий день в местной реке. И уже не помогут никакие знакомства из детства. Когда речь заходила о долгах Стив Меддок превращался в безжалостного монстра.
И сейчас, вернувшись домой, Джерри не имел ни малейшего представления, где достать деньги. Заглянув в трейлер, он увидел детей, тихо спящих на диване. Джерри удручённо скривил лицо. Как будто ему и так мало проблем.
«Ещё и эти здесь! Говнюки маленькие! Будут мешаться под ногами!» подумал он.
Усевшись в сильно потёртое кресло, Джерри ещё раз задумался о том, насколько ему не везёт в этой жизни, и как он этого не заслужил. Его единственным собеседником была луна, ярко светившая в вышине. Вот только на его вопросы она никак не могла ответить. Разве что безмолвным молчанием. Она будто шептала ему, что, скорее всего завтра, в это же время, он будет кормить собою рыб на дне реки.
Яркий луч разбудил его только тогда, когда солнце уже стояло в зените. С каждым утром просыпаться становилось всё труднее и труднее. С возрастом количество выпитого усваивалось гораздо тяжелее, чем раньше. Голова пульсировала болью. Раскрыв глаза, он обвёл мутным взглядом окрестности. Каждое движение приносило новый виток боли. Чуть в стороне от дороги, возле небольшого обрыва, играли дети. Его дети.
Посмотрев на Джимми, который бросал камни вместе с сестрой, он испытал острый приступ ненависти. Этим утром его всё раздражало. А особенно мутное воспоминание о долге.
«Где же я найду деньги? Где? Как верну долг?» мысли в голове ворочались, словно несмазанные шестерёнки.
Солнце начинало припекать.
«Я труп! Мне не жить! Вечером меня зароют там, где никто и никогда не найдёт. Для этого мясника Меддока не будет проблем меня укокошить», с тоской думал Джерри.
В голову пришла мысль о побеге: «Может, свалить по-тихому? Сяду сейчас в машину и уеду! Долг ведь не такой и большой!»
Но он тут же вспомнил о Питере, своём бывшем собутыльнике. Тот три года назад проиграл гораздо меньшую сумму, но, трусив, решил сбежать. Через два дня его труп выловили в местном водохранилище. Все решили, что пьяный алкоголик сам свалился в воду. Но Джерри прекрасно понимал, куда подевался его дружок.
Где-то вдалеке пролетела стая птиц. Они парили над землёй, наслаждаясь свободой и простором.
Джерри посмотрел на них, щурясь от яркого солнца и боли в голове, и внезапно его озарила мысль. Стараясь не упустить её, он ещё раз посмотрел на детей. Возникшая в голове идея заполонила весь его мозг. И он ухватился за неё, как утопающий за соломинку.
«Если всё получится, то я соскочу с крючка. А может быть, ещё и деньжат поимею», подумал он.
В этот момент дети повернули и побежали наперегонки к трейлеру. Джимми намеренно поддавался своей младшей сестре. Та громко вскрикивала от удовольствия каждый раз, когда брат почти догонял её.
Хватит орать! гаркнул на них Джерри, когда они подбежали к трейлеру. В нём всегда просыпалась ненависть, когда рядом появлялось счастье. Ему казалось, что весь мир купается в роскоши и веселье, и только он один вынужден страдать.
Доброе утро, папа! весело крикнула Джейн. Джимми только нахмурился.
Собирайтесь! голос отца звучал ещё злее.
Мы едем кататься? наивно спросила Джейн.
Нет! Мы едем к одному моему другу!
Надолго? спросил Джимми.
Как получится! смерил его испепеляющим взглядом отец.
Но ведь завтра утром сюда должна приехать проверяющая, возразил сын.
Я сказал, собирайтесь! Я научу вас уважать отца, зло улыбнулся Джерри, а затем наигранно смягчил голос. Не бойтесь! Мы к вечеру вернёмся.
Это не предвещало ничего хорошего. Особенно, для его детей.
Уже через пятнадцать минут они ехали в машине по Принсвилу.
Помнишь своего папу? А, Джимми? вдруг спросил Джерри, когда они проезжали по Даун стрит.
Помню, неохотно отозвался тот. Желания разговаривать абсолютно не было.
Да ладно! Ты же моя плоть и кровь!
Угу! А бил ты меня тоже по любви? с вызовом спросил Джимми.
Джейн, которая до этого внимательно смотрела в окно, повернулась к ним.
Да что ты понимаешь?! Я же воспитывал тебя! начал распаляться Джерри.
Потому мама и убежала от тебя? Джимми внимательно посмотрел на отца.
Заткнись, щенок!!! вдруг заорал тот. Ваша дура мать ничего не понимала! Откуда ей понять, что творилось у меня на душе! Она думала, что родила и всё в порядке??! Сука!
Джейн закрыла уши и глаза, а её брат продолжал пристально смотреть на своего отца.
Я вкалывал на работе, как проклятый, а когда возвращался домой, то, вместо положенного мне внимания, она всё отдавала тебе! Даже в постели перестали кувыркаться, как раньше. Понимаете, из-за вас она перестала ноги раздвигать! По-моему, это несправедливо! Ну ничего, вы мне ещё пригодитесь! А сейчас закрыли рты!