Байки старого кота
Вячеслав Козырев
Иллюстратор Ольга Осипова osipova_olga_art
Дизайнер обложки Ольга Осипова osipova_olga_art
© Вячеслав Козырев, 2021
© Ольга Осипова osipova_olga_art, иллюстрации, 2021
© Ольга Осипова osipova_olga_art, дизайн обложки, 2021
От автора
Два сборника коротких рассказов «из жизни животных для людей неопределённого возраста».
Сборник «Чоботорыл, Волк-пастух и другие» вышел в 2017 г.
В. Козырев.
Правильный выбор
Жил-был Лев.
Много лет он работал в цирке Самым Страшным Зверем. Каждый вечер выходил на арену, грозно рычал и прыгал сквозь огненное кольцо. Но годы шли, Лев состарился и уже с трудом забирался на тумбу, а когда не сумел допрыгнуть до кольца, его решили усыпить, чтобы не мучился. Лев почему-то такому проявлению заботы не обрадовался, после представления стащил со стены цирка афишу со своим портретом и удрал в лес.
Добравшись до края леса, он расположился на полянке в тени огромного дуба и задумался. В цирк дорога заказана. До Африки, откуда его вывезли совсем малышом, и о которой он ничего не помнил, далеко, да и возвращаться туда, честно говоря, не хотелось. Оставался здешний лес. Весь вопрос, как его примут местные обитатели? Это раньше рыкнул погромче, все и разбежались, а нынче силы не те, как бы самого не съели. Кстати, поесть бы тоже не помешало. Однако отныне пропитание придётся добывать самому. Было отчего загрустить.
Первыми незваного гостя обнаружили Лиса и Волк. В лесу намечались выборы, и они обходили лесных жителей, напоминая, за кого голосовать. Они вылезли из кустов и замерли, разглядывая косматое чудовище. Львы в лесу не водились, и Волк с Лисой принялись гадать что за зверюга.
Это кто? прошептал Волк.
Не знаю, ответила Лиса. Наверно, пудель. Только очень большой. Поди и спроси, что он тут делает.
А почему я? заупрямился Волк. Ты у нас хитромудрая.
Я дама и первая с незнакомыми зверями не заговариваю, а ты что, собак боишься?
Не.
Вот и шагай.
С тобой спорить, вздохнул Волк и направился к гривастому незнакомцу.
Тут моя стая не пробегала? прорычал он, стараясь показать, что ему ничуточки не страшно.
Нет.
Странно, у нас тут встреча назначена. Значит, скоро подбегут. А ты кто?
Лев.
Про Львов мы слышали, неуверенно буркнул Волк.
А документ есть? высунулась Лиса. Сейчас пластическая хирургия хорошо развита; с виду Лев, а на самом деле какой-нибудь Козёл.
А как же, ответил Лев и развернул афишу. Смотрите: «Весь вечер на арене Лев Царь Зверей».
Похож, согласилась Лиса. Только нам царей не надо, у нас равноправие. Мы правителя избираем всеобщим тайным голосованием. На месяц.
Как это?
Собираемся и голосуем. Кого выберет большинство, тот и главный.
Здорово! восхитился Лев и осторожно поинтересовался. То есть могут выбрать любого, кто захочет претендовать?
Теоретически, ухмыльнулся Волк. У нас уже есть кандидат Медведь. Много лет, и весь лес за него.
Да, Медведь это серьёзно, согласился Лев. А когда выборы?
Завтра, ближе к вечеру. Как Медведь вернётся. Он сейчас с проверкой на дальней пасеке.
«А ведь это шанс, подумал Лев. Пока косолапого нет, надо постараться занять его место».
Работая в цирке, он усвоил любого можно убедить в чём угодно, главное, грамотно применить метод кнута и пряника. В данном случае кнут не годился, а вот пряник, возможно, и сработает. В запасе целый день.
Так и я завтра приду? словно невзначай спросил он. Ведь я теперь тоже житель этого леса.
Волк разинул пасть, собираясь возразить, но Лиса ткнула его в бок, чтобы помолчал, и кротко заметила:
Нет проблем. На этой полянке и соберёмся.
Волк с удивлением уставился на напарницу.
Ты что, не понимаешь, это же замечательная пиар-акция, прошептала она. Его всё равно не выберут. Рядом с этим страшилищем наш Мишка смотрится доброй овечкой.
Рыжая хитрила. Она сразу сообразила, что задумал Лев, и решила вдруг гривастый выиграет, ему наверняка понадобится помощница. Только говорить об этом глупому Волку вовсе не обязательно.
А я могу сначала с народом познакомиться? осторожно поинтересовался Лев. А то, мало ли, кто-то меня не знает. Приду на собрание, народ с перепугу разбежится, сорвутся выборы.
Ладно, сейчас пригоню, кого найду, махнул лапой Волк.
Сначала пришёл Заяц. Вернее, его перехватили на узенькой дорожке и «попросили пойти добровольно». Для проверки. Если что, невелика потеря.
Ну и как настроение? спросил Лев.
Мы все, как один, и чтобы никогда, пролепетал Косой, прикидывая, успеет ли добежать до спасительных кустов.
Ясно, кивнул Лев. Медведь не обижает?
Не, Медведь он добрый и справедливый, а вот некоторые Заяц боязливо огляделся по сторонам. Эти да. Пока косолапый не видит.
Это потому, что его ваши заботы мало интересуют. Говорят, у него с пчёлами общий бизнес. Вот если бы меня выбрали, я бы навёл порядок. Никто б не тронул.
И даже
Тем более.
Здорово, обрадовался Заяц и поскакал обратно в лес.
Ну как? остановил его Осёл.
О народе думает.
Что-то я сомневаюсь, раздался мрачный голос, и из кустов выглянул Ёжик. Помните, до Медведя был один Соловьём разливался. Поделим лес, каждому по личному участку. Разбогатеем. Поделили. Мне два куста колючего чертополоха достались, а Волку с Лисой самые ягодные и грибные места. И теперь туда за бесплатно не попадёшь. Вот и этот новенький
Меня больше уровень его интеллекта интересует, важно заявил Осёл.
Увидев очередного визитёра, Лев улыбнулся. У них в цирке на таком длинноухом клоун катался. С удочкой.
Видишь мешок?
Вижу.
Полный морковки.
Не вижу.
Уважаю, Лев с такой силой шлёпнул Осла по спине, что тот присел. Смотришь прямо в корень. Не то, что некоторые. Так вот, мешок осенью набьём морковкой. Для тебя. Но выборы завтра, и в случае неблагоприятного исхода, сам понимаешь, вся морковка достанется Зайцам.
Понял, кивнул Осёл и резво потрусил по тропинке, обсудить эту новость с соседями по стойлу.
Ну как? преградил ему дорогу Кабан.
Глобально мыслит. А как доходчиво излагает! закатил глаза Осёл.
Посмотрим, скептически хрюкнул Кабан. Лично меня на пустое бла-бла-бла не купишь. И направился на поляну.
Слух прошёл, ты под Медведя копаешь, буркнул он, уставившись на Льва маленькими глазками. Давай конкретно, что я буду с этого иметь?
Дуб, ответил Лев и похлопал по стволу лапой.
И чё?
В городе слухи ходят, спилить собираются. Поможешь, дуб твой. Хочешь, ешь жёлуди, хочешь, продавай.
Замётано, согласился Кабан.
Он обошёл вокруг дерева и направился домой, прикидывая, как получше распорядиться свалившимся на него богатством.
Деловой, хрюкнул он, увидев Лису. Можно договориться.
Рыжая задумчиво покрутила хвостом, переглянулась с Волком и направилась ко Льву.
Мне бы хорошего помощника, а лучше помощницу, сказал Лев, глядя на Лису. Которая знает здешние порядки.
Я, конечно, не напрашиваюсь, скромно потупилась плутовка.
Вот и замечательно, произнёс довольный Лев, потянулся и деловито спросил. Волка не видела?
Тут недалеко сидит, стесняется, крутанулась Лиса. Сейчас позову.
Однако прошло не меньше минуты, прежде чем из кустов вылез Волк, до которого наконец-то дошло, что происходит.
Я слышал, жалуются на тебя, посмотрел на него Лев.
Так ведь без строгости нельзя.
Согласен. Будешь старшим по лесу. То же самое, но по закону. Как думаешь?
Думаю, надо прям сейчас и проголосовать, щёлкнул зубами Волк. Чего резину тянуть.
А Медведь?
До пасеки далеко. Даже если ему весточку Сорока на хвосте принесёт не успеет.
Ну, если так, тогда конечно, согласился Лев. С кем мне ещё встретиться?
А зачем? ухмыльнулась Лиса. Тут неподалёку стадо Баранов пасётся. Им покажи новые ворота, да пообещай, что за ними огромная поляна с сочной, а главное, совершенно бесплатной травой, они хоть за кого проголосуют.
Через час звери собрались на полянке. Льва единогласно выбрали царём. На всё оставшееся время.
Один Ёжик проголосовал против, да и Медведь пока ещё не вернулся.
Просека
Это был новенький Бульдозер. Сияла в лучах солнца свежая краска, блестели отливающие небесной голубизной стёкла. Его не успели спустить с конвейера, а он уже рвался в работу, мечтая совершить какое-нибудь большое, полезное дело: разровнять разделяющую соседей гору, или проложить сквозь непроходимые дебри широкую дорогу, или засыпать какую-нибудь бездонную пропасть.