Энн долго не соглашалась потакать капризу дочери и оставлять младенцев у себя. «Не дай Бог, Зло прознает Нас казнят», заверяла она, вглядываясь в карие глаза дочери. Но Луиза оказалась непреклонна: «Мы не лучше Зла, если бросим их на погибель», прошептала девушка и все споры были окончены. Тем более отец встал за дочь, понимая, как это больно быть не такой как все.
Так Данки, Птера и Собак обрели свой новый дом. Однако время шло, незаметно пролетело целых десять лет. Луиза даже не осознала, как прошли эти годы, поскольку в ее жизни появилось место любви. Она стала матерью трем сироткам и нужно отдать ей должное, прекрасно справлялась с этой ролью. Ребята были ее спасением, единственным счастьем и потому, все что у нее было, она стремилась подарить им. Данки часто серьезно вглядывалась в усталые, добрые глаза матери и говорила, как она ей дорога. Ради этого Луиза и жила.
Но предназначение детей близилось с каждым днем, хотя о нем еще никто не знал, оно неотступно следовало за ребятами по пятам.
***
На дворе стояло теплое, но дождливое лето. Дети за эти годы, стали не разлучными друзьями, весь мир казался им добрыми полями и лесами, речками, морями и теплыми ветрами. Огоньками, что порхают в ночи по кустарникам и щебечут тихую песню. Лучистым солнышком и каплями дождя. Луиза часто рассказывала ребятам сказки, о тех далеких временах, когда в их лесу жили добрые Эльфы и прекрасные певуньи, как девушка называла русалок.
Вот и теперь, дети сидели на чердаке и пытались пересказать друг другу те истории, что им поведала Луиза. И все бы ничего, но вдруг Собаку в голову взбрела идея о нужной прогулке. Вообще, Собак всегда отличался от своего брата и сестры превосходными идеями, за которые получали все вместе.
Птера, уверено проговорил светловолосый мальчик, на улице лужи
Конечно, Птера и сам понимал, что после недавнего дождя на улице очень мокро и весело, но Луиза запрещала им ходить на прогулку в одиночестве. А сейчас ничего не изменилось.
И по ним надо попрыгать! весело прокричала Данки.
Птера неуверенно посмотрел на сестру и снова взглянул на взъерошенного брата, который своей улыбкой давал понять, что ничего плохого не случится.
Ну, ладно, флегматично согласился Птера. Идемте гулять.
Дети тайком спустились с чердака и потихоньку выбрались на улицу. Ярко светило полуденное солнце. Деревья переливались разноцветными огоньками капель на листве. Вдалеке журчала речка. Ее мелодичные звуки разливались по округе и превращали окружающий мир в сказочную страну.
А, если мы заплутаем? неуверенно проговорил Птера, испугано глядя в ту сторону, где стоял курятник, там сейчас работала тетушка Энн. Мы будем наказаны и никаких сказок или прогулок.
Не бойся, усмехнулся вечно смелый Собак и перебежками добрался до леса. Данки с радостными огоньками в глазах, бросилась догонять брата. Только Птера перешагивал с ноги на ногу, боясь, что что-то случится.
Ну же! крикнул ему Собак. Птера растеряно огляделся вокруг. Дверь курятника противно скрипнула, извещая, что идет тетушка Энн. Давай! вновь крикнул Собак, и Птера бросился со всех ног в укрытие, где спрятались его брат с сестрой.
Укрытием им служил небольшой овраг, поросший кустарником. В его глубине, легко могла умоститься лошадь с всадником, но дети облюбовали это место и теперь каждый вечер прикрывали его ветками осины, чтобы никто не прознал про их убежище.
Выбравшись в лес, дети отправились на Холм Одинокого дерева, место где много лет назад, повстречались человек и Эльф. Здесь завязалась многолетняя дружба, хотя легенды ходили разные. Кто-то говорил, что это место встреч молодой эльфийской принцессы и пастуха, которые безумно любили друг друга, но не могли быть вместе, кто-то рассказывал о великих войнах, что решили связать себя дружбой на веке. В общем, легенд ходило много, но концовка всегда была одна: гибель. И эльфийка с пастухом, и войны эльфов или людей, они все всегда погибали именно на этом страшном месте. Потому местные жители обходили Холм Одинокого дерева стороной, называя его проклятым и никак иначе. Но детей манило сюда с непреодолимой силой, словно здесь их ждал ответ на главный вопрос: Кто они и откуда появились. Каждый ребенок желает найти ответы на свои вопросы, но Данки, Птера и Собак знали, что их ответы в том месте, которое прозвали Дворцом Беговым. Страшное, туманное и жестокое место. Именно там обосновалось Зло во главе с Хозяином. И именно это Зло мечтали победить все жители Илльвирделанда, но ребята знали, что это их судьба.
Конечно, за долгие годы оккупации Злом, было много храбрецов, рискнувших бросить вызов Хозяину, но никто из них не сумел вернуться. И каждого считали «пропавшим героем». А увековечивали их имена, называя ими звезды.
Когда-нибудь мы вспомним этот день добрым словом, выдохнул Птера.
Он сам не понял, к чему произнес эти слова, но что-то в нем вздрогнуло и защемило, когда мальчик посмотрел на горизонт, где сливался темнеющий лес с ярко-голубым небом. Природа всегда была чем-то очень дорогим для Птеры, он мечтал вырасти и запечатлеть всю ее прелесть на холстах. Мальчик слышал от священника, что учил их, о существовании такой профессии, как художник. Как рассказывал Жан, именно эти люди рисуют природу, людей и всю красоту, что их окружает. Таким Птера и хотел быть. Он мечтал дарить людям красоту и добро. Но с тех пор, как на Землю явилось Зло, все творческие профессии были под запретом. Никто не имел право рисовать, петь, сочинять и читать. Но мечтать никто не мог запретить.
Дворец Беговой.
Через дремучий лес и пару деревень от Бонус Мурди, расположился роскошный, но оттого не менее ужасный дворец. Его стены были сооружены из глины и костей тех, кто за долгие годы решился бросить вызов пришедшему Злу. Черепа украшали порог. Однако, лишь ступив за порог, путник попадал в первую ловушку тьму. Свет не был соратником Зла, а потому Хозяин запрещал зажигать свечи. Тем более, как стало понятно за долгие годы пребывания в этом мире, тьма пугала и сбивала путников. Они становились рассеянными и превращались в простую добычу.
Однако, если бы свечи каким-то странным стечением обстоятельств зажглись, то гостю открылась бы ужасающая реальность Зла: всюду, на крюках, висели туши забитых животных и людей, пол был усыпал костями и фосфором, который остался от мертвецов, а по краям, в клетках, сидели монстры оборотни. Они годами сторожили вход во Дворец, и выпускались только на охоту и редкие патрули леса.
Прямо у входа путников встречала широкая лестница с узорчатыми перилами. Сто сорок две ступени отделяли первый уровень от второго. Пройдя по лестнице путник попадал во вторую ловушку «Залу забытых детских снов». Здесь обитал печально известный Бугимен или король кошмаров. Его задачей было наслать на пришельцев самые ужасные кошмары и погубить их, пока люди будут спать. Мало кто сумел выбраться из обители Бугимена, но были те, кто дошел до «Залы несбывшихся мечт». Эта ловушка была страшнее всех остальных, хотя здесь не было ни тьмы, ни кошмарных тварей, что пытались убить тебя. В этой зале путника встречало сожаление о несбыточном. Многие не выходили отсюда живыми погибали, встретив свою «не судьбу».
Однако, между двумя залами, располагалась еще одна забытая и обветшалая. Ее прозвали «Залой потерянных игрушек», местом где обитали души не дошедших до конца странников. А если точнее, то всех, кто попадал во Дворец Беговой и не покидал его больше никогда. Они долгое время провели взаперти этой залы, что сумели забыть свое людское существо, потеряли обличие и напоминали скорее сломанные куклы, нежели духи погибших героев.
И только одной девушке однажды довелось пройти все ловушки и оказаться лицом к лицу с Хозяином ею стала прекрасная Арабелла. Девушка раньше была охотницей, как и ее старый отец, но Зло отняло у нее все. Отца съели, а ее сделали ведьмой. И хотя красавица долго сопротивлялась своей новой сущности, Зло взяло верх. Поговаривали также, что когда-то очень давно у нее были дети, трое прекрасных малышей, которых девушка любила более жизни, но они погибли. Однако, никто не мог сказать, что изо всего этого правда, ведь из Дворца никто не вышел живым.
Хозяин, Хозяин, тонкий писклявый голос известил темноволосому мужчине, что в его покои пробрался уж, Они пришли Спасатели планет явились на Землю.
Мужчина, медленно поднялся со своего ложе и облачился в железный костюм. Спальня Хозяина представляла каменное, холодное сооружение без окон и с единственной дверью, в которую мог войти только тот, кто миновал охрану. Кровать стояла в центре спальни и занимала львиную долю пространства. Устлана она была дорогим, золотистым шелком.
И что? прогремел голос чудовища, которым обратился мужчина.
Ну, это же они протянул испуганный уж.
Еще никто не доходил до моей обители мне нечего бояться, вновь прогремел его голос.