Kyoko! Tama wees naar het raam. Iem ... er is iemand aan het vechten in ... de ... de binnenplaats, stotterde hij terwijl Kyoko naar het raam rende om naar buiten te kijken. Ze kon niet echt iets zien omdat ze duidelijk de lichtpaal hadden verwijderd die aan de rand van het erf stond.
Tama stond naast haar en staarde naar de binnenplaats, net toen een flits van rood en zwart dichterbij het huis verscheen waar het licht van de veranda kwam.
Hij wees: Het is, het is ...
Toya! Schreeuwde Kyoko toen ze voelde dat paniek haar in de greep hield. Waar vocht hij tegen ... een demon ... in haar wereld? Ze zag hoe hij plotseling in de lucht werd opgetild en achterover werd gegooid tegen de enorme boom waarin ze als kind altijd klom. Het probleem was ... ze zag niets wie hem gooide, tenzij hij tegen een geest vocht.
Tama, ga grootvader wakker maken. Ik moet Toya helpen. Ze pakte snel haar spirituele boog en ging de deur uit terwijl Tama daar in shock stond.
Ze rende blootsvoets de binnenplaats op, een geestpijltje al in de boeg gekerfd. Toen ze haar doelwit probeerde te zien voordat ze de geestpijl losliet, was ze geschokt toen ze niet één bewaker vond, maar twee. Dat stopte haar meteen.
Shinbe, fluisterde Kyoko terwijl ze hem zag afbrokkelen tegen de buitenmuur van het huis van het heiligdom. Het voelde alsof ze de impact hetzelfde kon voelen als hij, behalve dat het een enorme deuk in haar hart achterliet. Ze zag beweging van opzij komen en flitste haar smaragdgroene ogen ernaartoe. Het was Toya en hij stond op het punt Shinbe weer aan te vallen.
Ze wierp haar boog neer en stak haar hand op om de Taming-spreuk uit te spreken die alleen op de zilveren bewaker werkte.
Toy! Nee! Schreeuwde Kyoko.
Toya zat midden in de vlucht toen hij plotseling als een ton met bakstenen op de grond viel en zijn gezicht in de harde aarde begroef.
Kyoko rende naar Shinbe, slippend over het gras in haar haast. Ze viel op haar knieën naast hem en haar lippen scheidden zich in de wetenschap dat hij er slecht aan toe was. Shinbe, alles goed met je?
Shinbe deed een oog open en tuurde naar Toya. Dat moet pijn doen, probeerde hij te grijnzen, maar viel flauw voordat hij het kon zeggen.
Toya keek op naar Kyoko vanuit zijn buikligging en gromde toen haar lip trilde. Hoe durfde ze de kant van die viezerik te kiezen, na wat Shinbe had gezegd?
Kyoko keerde zich tegen hem en de tranen sprongen in haar ogen. Wat heb je gedaan?
Hij had geen kans om te antwoorden toen haar broer en grootvader de binnenplaats op kwamen rennen. Grootvader met zijn demonenrollen in zijn hand, klaar om alles plat te maken wat zijn kleindochter durfde te kwetsen.
Kyoko begon te snikken, niet wetend wat zij moest doen: Help me om Shinbe het huis binnen te krijgen.
Tama en grootvader stelden geen vragen toen ze Shinbe oppakten om hem het huis in te dragen. Opa kneep gewoon zijn ogen tot spleetjes in de richting van Toya, terwijl Tama helemaal niet naar hem wilde kijken. Ze liepen weg en lieten Toya op de grond liggen.
Toya nam niet de moeite om te bewegen. Hij wist dat Kyoko zo boos op hem was dat ze de verdomde spreuk waarschijnlijk keer op keer op hem zou gebruiken als hij het huis binnen durfde te gaan. Het was niet eerlijk. Begreep ze niet dat hij haar alleen maar beschermde?
Het licht van de maan weerkaatste op de zilveren highlights in zijn donkere haar terwijl hij zich met een bezwaard hart omdraaide. Van de grond afduwend ging hij terug door het hart van de tijd.
*****
Toen de zon boven het maagdenschrijn opkwam, ijsbeerde Toya nog steeds heen en weer op de open plek, in een poging erachter te komen wat er in godsnaam was gebeurd. Hoe kon Shinbe door het hart van de tijd gaan? Het mocht gewoon niet. De vraag bleef maar door zijn hoofd spoken en maakte hem gek.
Suki kwam de open plek binnen met Kamui en Kaen, op zoek naar Toya en Shinbe. Ze zag Toya en zwaaide naar hem.
Verdomme, dit is alles wat ik nodig heb, vloekte Toya inwendig terwijl hij Suki zag naderen. Ze stopte en staarde hem een tijdje aan voordat ze sprak en de bezorgde blik in haar ogen overrompelde hem.
Toya, gaat het? Wat is er gebeurd? Ze stak een hand uit om zijn gezicht aan te raken, en hij kromp ineen. Ze staarde naar de genezende wonden die zijn gezicht sierden, en het droge bloed op zijn kleding en handen. Ze keek weer naar zijn handen. Toya liet nooit zo bloed aan zijn vingers opdrogen. Wat was er aan de hand?
Toya, wiens bloed is dat? Toen hij geen antwoord gaf, maar zijn gezicht van haar afwendde, keek ze om zich heen op zoek naar Shinbe, wetende dat hij haar zou vertellen wat er aan de hand was. Toen ze hem niet zag, sijpelde paniek door in haar stem toen haar ogen groter werden: Waar is Shinbe?
Kamui had met Kaen aan de rand van de open plek gestaan toen hij Toya's opwinding voelde en de afstand tussen hen verkleinde. Hij had de vraag gehoord en bad dat hij het bij het verkeerde eind had. In de hoop hen beiden te kalmeren, probeerde hij een grap te maken door te vragen: Toya, vertel me niet dat je Shinbe hebt vermoord?
Toya beet op zijn tanden, ik heb niemand vermoord, jij kleine sukkel, dus hou je mond! Hij wendde zich van hen af en keek naar zijn bebloede vingernagels ... hij had ze niet eens opgemerkt.
Heb ik dat gedaan? Dacht Toya bij zichzelf. Die laatste treffer van Shinbe moest wel forse schade hebben aangericht. Hij herinnerde zich dat zijn klauwen zich in het vlees van Shinbe's zijde groeven toen hij hem in de boom gooide. Toya wist dat zijn klauwen dodelijk konden zijn als ze langer werden tijdens de strijd ... niet alleen voor demonen, maar voor alle onsterfelijken, inclusief bewakers.
Hij had niet tegen zijn broer moeten vechten, maar hij was zo woedend dat hij zichzelf niet kon inhouden. Waarom had hij zo zijn geduld verloren, wetende dat zijn demonenbloed gevaar zou lopen als het boven water kwam? Hij had meestal meer controle dan dat. Verdorie. Als Kyoko niet naar buiten was gekomen, wist hij niet wat hij hem had aangedaan. Hij had nog nooit met Shinbe gevochten ... wat was hier in godsnaam aan de hand?
Dat paniekerige gevoel kwam weer over hem heen toen hij de blikken van Suki en Kamui op zijn rug voelde. Shinbe was zijn broer ... een bewaker. Wat had hij gedaan? Toya keek ze niet aan, balde zijn handen tot vuist en schreeuwde plotseling: Ik heb niets gedaan! Omdat hij moest ontsnappen, schoot hij over de open plek naar het bos.
Kaen en Kamui keken elkaar aan met hetzelfde onheilspellende gevoel.
*****
Kyoko zat aan haar bureau, naald en draad in de hand. Ze besloot Shinbe's trenchcoat te naaien omdat deze op sommige plekken gescheurd was. Ze moest zichzelf bezighouden, want nu Toya weg was en Shinbe buiten bewustzijn was ... kon ze niet eens iemand vragen wat er in godsnaam was gebeurd. Ze had het gevoel dat het haar schuld was dat ze ruzie hadden.
Het was maar een stomme kus, mompelde ze schuldbewust.
Nadat haar grootvader Shinbe van zijn kleding had ontdaan, had ze ze meegenomen en het bloed eruit gewassen terwijl Tama grootvader hielp de wonden te behandelen die al aan het genezen waren. Als Shinbe niet een bewaker was geweest en het extra voordeel had van een snelle genezing, zou hij binnen enkele minuten zijn doodgebloed. Terwijl ze naar één van de scheuren in de stof keek, zag ze Toya's klauwen daar en huiverde.
Hij was behoorlijk in elkaar geslagen, maar de bult op zijn hoofd was het ergste. Haar grootvader zei dat hij daar waarschijnlijk een tijdje van uit zou zijn. Hij had haar ook laten weten dat wanneer twee bewakers met elkaar vechten, het een beetje gevaarlijker is dan wanneer twee mensen met elkaar vechten. Opa en zijn legendes ... ze had geen legende nodig om haar te vertellen dat dit slecht was. Ze hoopte alleen dat Shinbe geen hersenbeschadiging had. Dat hij zo lang bewusteloos was, was geen goed teken. Ze bad dat hij snel wakker zou worden en haar zou vertellen dat alles in orde was.
Hij was behoorlijk in elkaar geslagen, maar de bult op zijn hoofd was het ergste. Haar grootvader zei dat hij daar waarschijnlijk een tijdje van uit zou zijn. Hij had haar ook laten weten dat wanneer twee bewakers met elkaar vechten, het een beetje gevaarlijker is dan wanneer twee mensen met elkaar vechten. Opa en zijn legendes ... ze had geen legende nodig om haar te vertellen dat dit slecht was. Ze hoopte alleen dat Shinbe geen hersenbeschadiging had. Dat hij zo lang bewusteloos was, was geen goed teken. Ze bad dat hij snel wakker zou worden en haar zou vertellen dat alles in orde was.
Kyoko had naast hem gezeten sinds haar grootvader hem had verbonden en hem netjes in haar bed had gestopt. Ze had niet geslapen sinds het gebeurde uit angst dat hij wakker zou worden zonder dat ze het wist.
Shinbe opende langzaam zijn ogen in het schemerige licht van de kamer. Waar was hij? Verward staarde hij naar het witte plafond. Zijn hoofd, jongen, dat deed pijn. Hij probeerde de kamer rond te kijken, maar dat deed ook pijn. Overal was roze. Waar was hij?
Au! Kyoko prikte zichzelf met de naald en stak haar vinger in haar mond, en zoog erop. Ze had zich een beetje omgedraaid in de stoel en Shinbe zag haar, het licht van de bureaulamp scheen op haar gezicht.
Ik moet in de hemel zijn, fluisterde Shinbe door zijn droge lippen. Hij keek toe hoe Kyoko's ogen groot werden en ze zich langzaam omdraaide om hem aan te kijken. Hij probeerde te glimlachen, maar zijn hoofd deed te veel pijn, dus sloot hij zijn ogen weer.
Kyoko stond razendsnel op en liet de stoel bijna omvervallen. Shinbe nee, ga alsjeblieft nog niet slapen, smeekte ze met trillende stem. Ze was bijna in tranen. Shinbe opende zijn ogen en rook het zout in de lucht. Was ze aan het huilen? Hij probeerde rechtop te zitten, maar kreeg een stekende pijn door zijn slaap.
Kyoko legde haar hand op zijn schouder, probeer niet rechtop te zitten. Je was heel erg gewond. Ze veegde met de rug van haar hand over haar natte wang en glimlachte toen hij zijn ogen weer opendeed.
Denk je? Hij probeerde te glimlachen, maar zijn hoofd voelde gewoon niet goed. Hij hief zijn hand naar de achterkant van zijn hoofd en wiegde het in zijn handpalm. Hmm, een grote bult, hij keek Kyoko vragend aan.
Kyoko kon zichzelf niet tegenhouden: Jij grote eikel, je had jezelf kunnen laten vermoorden. Ze barstte in tranen uit, bracht haar handen voor haar gezicht en snikte.
Shinbe stak zijn hand uit en streek met de achterkant van zijn vinger over haar wang: Het spijt me Kyoko, ik hoop dat Toya er net zo slecht uitziet als ik me voel.
Kyoko ontblootte haar gezicht en staarde hem aan, ik zou het niet weten. Ze draaide zich van hem af en liep naar het bureau, pakte een kan water en schonk wat in een glas. Opeens werd ze boos op hen allebei. Ze moesten samen op de talisman jagen, niet met elkaar vechten.
Weet je het niet? Shinbe probeerde zijn voorhoofd op te trekken, maar realiseerde zich dat er niets op zijn lichaam was dat geen pijn deed. Hij besloot op dat moment dat hij de volgende keer dat hij tegen Toya vocht, meer zou doen dan alleen zichzelf verdedigen ... de volgende keer zou hij terugvechten.
Kyoko liep de kamer door en hielp hem van het water te nippen. Ze glimlachte naar hem, een glinstering in haar ogen, ik heb Toya niet meer gezien sinds ik de spreuk op hem bij het heiligdom huis uitsprak. Op de één of andere manier wist ze dat dat Shinbe zou opvrolijken.
Hij probeerde te lachen, maar eindigde hoestend. De spreuk? Hij legde zijn hand op zijn verbonden borst en kreunde: Laat me alsjeblieft niet lachen. Het doet zeer.
Kyoko kreeg een gepijnigde blik op haar gezicht: Het spijt me zo, Shinbe. We zouden je naar een menselijke dokter kunnen brengen zonder ... nou ja, weet je. Grootvader probeerde je zo goed mogelijk op te lappen en de meeste zichtbare wonden zijn genezen.
Shinbe knipperde naar haar, in plaats van te proberen met zijn hoofd te knikken: Ik begrijp het. Bedankt dat je voor me zorgt. Nieuwsgierigheid kreeg de overhand: Maar je bent niet naar Toya gegaan?
Kyoko stond op en draaide haar rug naar hem toe. Nee, ik ben hier bij je geweest, wachtend tot je wakker werd, ze liep naar het bureau, pakte de fles aspirine op, maar zette hem weer neer, wetende dat het een bewaker niet zou helpen. Waar hadden jullie twee ruzie over? Fluisterde ze, het antwoord niet willend horen. Ze pakte de fles weer op en dacht dat het geen kwaad kon.
Hoe lang heb ik eigenlijk geslapen? Fluisterde Shinbe, in een poging de pijn tot een minimum te beperken. Hij had haar vraag gehoord, maar ... dat kon het beste tussen hem en Toya blijven.
Ze draaide zich om en liep naar hem terug: Enkele uren. Kyoko zette de aspirine aan zijn lippen en pakte het glas water weer op, Hier, neem deze.
Hij deed wat ze zei, denkend: Ze is de hele nacht aan mijn zijde geweest? Hij sloot zijn ogen en overwoog dit. Toen voelde hij haar koele hand op zijn voorhoofd en opende zijn ogen weer voor haar.
Kyoko glimlachte, ik kan niet geloven dat je hier bent ... aan mijn kant van het hart van de tijd. Ze haalde haar schouders op alsof het er niet toe deed, maar het deed het wel. Nou, nu ik weet dat het goed met je gaat, denk ik dat ik terug moet gaan en de anderen moet vertellen dat we een tijdje niet terug zullen zijn. Jij neemt je rust en ik zal hier zijn als je wakker wordt.
Shinbe staarde haar stomverbaasd aan. Zijn blik vloog door de kamer en realiseerde zich precies wat hij had gemist. Hij was in haar wereld! Hij moet echt heel hard zijn hoofd hebben gestoten om hem net voorbij te zijn geglipt.
Wacht. Hij richtte zijn amethistogen weer op haar. Waar had ze het over, hij gaat niet met haar terug? Wat als Toya haar niet terug liet komen? Wat als haar iets overkwam? Hij zou samen met hen op zoek gaan naar de talisman. Hij zou daar zijn om haar te beschermen tegen Hyakuhei.
Shinbe probeerde rechtop te gaan zitten om het haar te vertellen, maar de pijn schoot door zijn hersenen en hij viel kreunend achterover tegen het bed.
Kyoko stopte halverwege en draaide zich om en keek hem smekend aan. Alsjeblieft, Shinbe. Probeer niet op te staan. Het is niet te zeggen of je van binnen al genezen bent en ik zou niet willen dat je doodbloedt terwijl ik weg ben, ze zei het bijna gekscherend, maar hij had nog steeds pijn en dat betekende dat hij wat schade kon aanrichten als hij bleef niet stil.
Kyoko, ik kan hier niet blijven. Ik weet niet eens waar hier is, hij begon in paniek te raken bij de gedachte dat ze hem zou verlaten. Ze moet zijn angst hebben gevoeld, want ze sprak zacht toen ze de deur opendeed om te vertrekken.
Maak je geen zorgen, Shinbe. Ik zal opa sturen om je gezelschap te houden, ze deed de deur dicht voordat hij de kans kreeg om te protesteren.
Hoofdstuk 6 Misverstanden
Nadat ze grootvader had gevonden en hem had verteld dat Shinbe wakker was, pakte Kyoko haar rugzak en laadde die in met alle dingen waarvan ze wist dat haar vrienden ze leuk zouden vinden. Ze pakte beef jerky voor Toya, chocoladerepen voor Kamui en natuurlijk ieders favoriete kauwgom.
Als bijzaak stopte ze een paar flessen frisdrank en met chocolade omhulde amandelen voor Suki en Sennin erbij. Kyoko grijnsde en voelde zich beter nu ze wist dat Shinbe snel weer beter zou worden. Toch ... ze zou met Toya een hart tot hart gesprek moeten hebben over vechten en het feit dat hij zijn eigen broer had kunnen vermoorden. Ze vroeg zich stilletjes af hoe Shinbe door het hart van de tijd kon zijn gekomen. Het heiligdom zou hem niet zonder reden hebben laten passeren.