İyi akşamlar, Albay, dedi en sevimli gülümsemesini takınarak. Bu şerefi neye borçluyum?
Doktor Hunter, yapmacıklığa hiç gerek yok. Neden çağırdığımı çok iyi biliyorsun. İşini bitirmek için izin verilen süre iki gün önce bitti. Artık burada kalamazsın.
23 Mart 2003den beri, ABD öncülüğündeki koalisyon güçlerinin Diktatör Saddam Hüseyini Irakta İslami terörizmi desteklediği ve (daha sonra mesnetsiz olduğu ispat edilen) kitle imha silahları bulundurduğu bahanesiyle devirmek için işgal etmeye karar verdiklerinde, zaten sorunlu olan tüm arkeolojik araştırmalar bundan kötü etkilenmişlerdi. Sadece 15 Nisan 2003de sona eren düşmanlıklar, arkeologlarda, dünyanın en eski medeniyetler tarihinin doğduğu ve daha sonra kültürlerini dünyanın her yerine dağıttığı topraklarda bu sitlere erişme umudu doğurmuştu. 2011de Irak otoritelerinin kültürel tarihlerini devam ettirmek için tarihi yerlerdeki paha biçilmez sitlerdeki kazıları yeniden açma kararı verince, umutlar kesinliğe dönüştü. Birleşmiş Milletler gözetiminde, pek çok otorite tarafından imzalanmış ve sayısız otoriteler tarafından onaylanmmış ve uygun komisiyon personeli tarafından mülakata alınıp seçilmiş çok sayıda araştırma grupları Irak topraklarındaki arkeolojik öneme sahip en belli başlı yerlerde sınırlı çalışma yapabileceklerdi.
Değerli Albayım, diye başladı web kamerasına iyice yaklaşarak, böylece zümrüt yeşili gözleri umduğu sonucu doğuracaktı. Kesinlikle haklısınız.
Misafirine biraz yüz vermenin, onda olumlu bir etki bırakacağını biliyordu.
Ama şimdi çok yakınız.
Neye yakın? diye gürledi albay, yerine oturup yumruğunu masaya vurarak. Haftalardır aynı şeyleri tekrar edip duruyorsun. Daha sağlam bir şeylerle gelmezsen, seni artık burada tutamam.
Eğer bugün benimle yemek yeme şerefini verirseniz, size bir şeyler göstermekten ve size tekrar düşünmeye ikna etmekten mutlu olacağım. Ne dersiniz?"
Güzel bir gülümseme beyaz dişlerini ortaya çıkardı ve elini uzun sarı saçlarına geçirdi. Bunun onu etkileyeceğinden emindi.
Albay geriye doğru gerildi, ciddi ve kızgın görünüşünü korumaya çalışarak fakat kendisi bile bu teklife karşı koyamayacağını bile bile. Elisadan her zaman hoşlanmıştı ve ikisinin yemek fikri de onu tahrik etmişti.
Kırk sekiz yaşına ragmen halen çekici bir adamdı. Atletik vücudu, ince yapısı, kırlaşmaya başlayan saçları, koyu mavi gözlerindeki kararlı ve keskin bakışlarıyla onun pek çok konu üzerinde fikir yürütebilecek engin bilgileri ve üniformalı bir subayın karşı konulmaz cazibesiyle halen çok ilginç bir adamdı.
Pekala, diye homurdandı albay. Fakat bu akşam bana son derece sansasyonel bir şeylerle gelmen lazım, yoksa tüm ıvır zıvırlarını topla ve valizlerini hazırla. Yapabildiği en otoriter tonu kullanmaya çalışıyordu, fakat pek de başardığı söylenemezdi.
Saat sekiz gibi hazır ol. Otelinden alacak aracı göndereceğim. Hoşça kal demeden görüşmeyi sonlandırdı.
Kahretsin, acele etmeliyim. Hava kararmasına sadece birkaç saat kaldı.
Hişam, diye seslendi çadırı eliyle ayırarak. Tüm takımı topla. Alabileceğim kadar ihtiyacım var.
Kazı bölgesinden birkaç metre ötesine koşar adımlarla uzaklaştı, arkasında toz bulutları kümesi bırakarak. Birkaç dakika içinde herkes etrafında talimatlar için toplanmıştı.
Sen, lütfen şu kumu buradan kaldır, dedi uzaktaki taşı işaret ederek. Ve sen de ona yardım et. Dikkat etmenizi tavsiye ederim. Eğer düşündüğüm gibiyse, bu şey kıçımızı koruyacak bir ihtimal.
Theos uzay aracı Jüpiter Yörüngesinde
Küçük, ama çok rahat, küresel, iç transfer modülü, ortalama 10 m / s civarında bir hızda, Azakis'i arkadaşı Petri'nin beklediği bölmenin girişine götürecek olan kanal üç boyunca seyahat ediyordu.
Küresel bir şekle ve doksan altı metre çapa da sahip olan Theos'un her biri üç yüz metreden biraz daha uzun olan on sekiz borulu kanalı vardı. Bunlar, onar derece aralıklı meridyenlerle çevriliydiler ve , tüm cepheyi kaplıyorlardı. Yirmi üç katın her biri, iki kat daha fazla ölçülen ortadaki bagaj (on birinci kat) hariç dört metre yüksekliğindeydi. Her kanalın her katta yaptığı duraklar vasıtasıyla kolayca erişilebiliyorlardı. Etkili bir şekilde, gemideki en yaygın olarak ayrılmış iki nokta arasında hareket etmek en fazla on beş saniye sürüyordu.
Modülün fren sistemi zar zor algılanabiliyordu. Kapı hafif bir gıcırtıyla açıldı ve Petri bacakları ayrık, kollarını kavuşturmuş vaziyette bekliyordu..
"Saatlerdir bekliyorum," dedi sorgular bir tonla. "Her zaman yanında taşıdığın o kokuşmuş pislikle hava filtrelerini tıkamayı bitirdin mi?" Puroya ima sadece hafifçe örtülüydü.
Bu kışkırtıcı sözü sırıtarak görmezden gelen Azakis, taşınabilir analiz cihazını kemerinden çıkardı ve başparmağın bir hareketiyle etkinleştirdi.
"Bunu tut. Acele etmemiz gerekiyor", diye yanıtladı ve sensörü diğer eliyle sağındaki bağlantının içine yerleştirmeye çalışırken bir eliyle Petri'ye aktardı. "ETA'mız yaklaşık 58 saat ve endişelenmeye başladım."
"Neden?" diye sordu Petri, biraz şaşkınca.
"Bilmiyorum. İçimden bir ses bir şeylerin ters gittiğini söylüyor."
Petri'nin elinde tuttuğu cihaz, değişen frekanslara sahip bir dizi ses göndermeye başladı. Bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri olmadan nesneyi inceledi. Arkadaşının yüzüne bakarak bir açıklaycı bir aradı ama bulamadı. Azakis, dikkatli bir şekilde sensörü diğer bağlantıya yerleştirdi. Analizörden bir dizi anlaşılmaz ses daha geldi. Sonra sessizlik. Azakis cihazı arkadaşından aldı, sonuçlara yakından baktı, sonra gülümsedi.
"Her şey yolunda. Devam edebiliriz."
Ancak o zaman Petri bir süre nefessiz kaldığını fark etti. Derin bir iç çekti ve birden bir rahatlama hissetti. Ne kadar küçük olsa da, bağlantılardaki bir hata görevlerini geri dönülemez bir şekilde tehlikeye atarak onları gerisin geri dönmek zorunda bırakacaktı. Bunun hiç lüzumu yoktu. Neredeyse varmak üzere idiler..
"Yıkanacağım" dedi Petri, üzerindeki tozu silkelemeye çalışarak. "Bir kanal ziyareti her zaman böyledir..." ve üst dudağını bükerek, "eğitim!" diye ekledi.
Azakis gülümsedi. "Köprüde görüşürüz."
Petri kapsülü çağırdı ve bir dakika sonra gitti.
Merkezi sistem, Jüpiter'in etrafındaki yörüngelerinden güvenli bir şekilde geçtiklerini ve sorunsuz bir şekilde Dünya'ya doğru ilerlediklerini açıkladı. Sağda hafif ama hızlı bir göz hareketiyle Azakis, O^COM'larının ona rotayı göstermesini bir kez daha istedi. Kırmızı çizgi boyunca hareket eden mavi nokta şimdi Mars yörüngesi yönünde biraz daha uzağa yerleştirilmişti. Geri sayım, ETA'larının tam olarak 58 saat olduğunu ve geminin hızının 3.000 km/s olduğunu gösterdi. Gerginliği giderek artıyordu. Öte yandan, seyahat ettikleri uzay aracı, konsepti daha önce kullanılan herhangi bir şeyden tamamen farklı olan yeni Bousen motorlarıyla donatılan ilk uzay aracıydı. Tasarımcılar, bunların gemiyi ışık hızının onda birine yakın hızlarda itebileceklerini iddia ettiler. Bunu denemeye hiç cesaret edememişti. Şimdilik, 3.000 km/sn ilk sefer için fazlasıyla yeterli görünüyordu.
Normalde Theos'ta konaklayacak olan elli altı mürettebattan Petri ve Azakis de dahil olmak üzere bu ilk görev için sadece sekiz kişi seçilmişti. Büyükler tarafından öne sürülen nedenler açık değildi. Bunun seyahatin doğasından ve varış noktasından kaynaklandığını tahmin ettiler. Bariz zorluklar çıkacaktı ve çok fazla hayatı riske atmamak daha iyi olurdu.
Yani kolayca harcanabiliriz öyle mi? Bu nasıl bir konuşma böyle? Her zaman böyle bitiyordu. Birinin kellesini riske atmaya gelince kimi öne atarlar ki? Azakis ve Petri.
Ancak sonunda, maceraya eğilimleri ve 'zorlu' durumlarda çözüm bulma konusundaki olağanüstü yetenekleri, bazı ayrıcalıklar sağlamıştı.
Azakis, daha önce yerel Zanaatkarlar için depo olarak kullanılan kıtanın güneyindeki güzel Saaran şehrinde koca bir binada yaşıyordu. Bu "ayrıcalıklar" nedeniyle, kendi zevkine göre değiştirmek için izin almayı başarmıştı.
Güney duvarı tamamen uzay aracında kullanılan gibi bir güç alanıyla değiştirilmişti, böylece ayrılmaz, kendi kendini şekillendiren koltuğundan aşağıdaki körfezin muhteşem manzarasını hayranlıkla izleyebiliyordu. Bununla birlikte, gerekirse, tüm duvar, aynı anda on iki GCS iletimini görebilen devasa bir üç boyutlu sisteme dönüşebiliyordu. Birden fazla kez, bu sofistike denetim ve yönetim sistemi, daha geniş kapsamlı krizleri bile düzgün bir şekilde çözebileceği anlamına gelen önemli bilgileri önceden toplamasını sağlamıştı. Bundan vazgeçmeyecekti.
Eski deponun tüm eklentisi, yıllar boyunca çeşitli uzay görevlerinden topladığı hediyelik eşya koleksiyonu için ayrılmıştı. Her biri ona belirli bir şeyi hatırlattı ve kendini bu garip nesne karmaşasının arasında bulduğunda, iyi talihine ve özellikle de birden fazla kez postunu kurtaran sadık arkadaşına şükretmekten kendini alamadı.
Akademik açıdan da olağanüstü olan Petri, Push teknolojisine pek de meraklı değildi. Hemen hemen her türlü uçağa pilotluk yapabilmesine ve hemen hemen her türlü silaha veya yerel ve gezegenler arası iletişim sistemine aşina olmasına rağmen, ortaya çıkan sorunları çözmek için içgüdülerine ve manuel becerilerine güvenmeyi tercih etti. Pek çok defalar, şekilsiz bir hurda metal yığınını hızla bir nakliye aracına veya korkunç bir savunma silahına dönüştürdüğü vaki idi.. Olağanüstüydü. İhtiyacı olan her şeyi yapabilirdi. Bu kısmen babasından miras kalan bir şeydi, usta bir Zanaatkar idi, ama esas olarak kendi Sanat tutkusundan kaynaklanıyordu. Çocukken, aslında, Zanaatkarların değersiz bir maddeyi büyük fayda ve teknoloji öğelerine dönüştürme ve aynı zamanda "güzellik" nesneleri yaratma becerilerine her zaman hayranlık duyuyordu.
Yüksek, nahoş ve aralıklı bir ses onu hayallerinden koparıp gerçeğe döndürdü. Otomatik yakınlık uyarısı etkinleştirilmişti.
Nasıriye Otel
Elbette beş yıldızlı bir otel değildi fakat haftalarını bir çöldeki çadırda geçiren birisi için bir duş alabilmek bile lüks sayılırdı. Elisa soğuk, rahatlatıcı su masajını boynuna ve omuzlarına uyguladı. Soğuk vücuduna iyi gelmişti ve bir dizi pek de sevimsiz olmayan titremeler sarstı sırtını.
Bir kişi, kaybettiğinde anlar sahip olduklarının ne kadar önemli olduğunu.
Dışarı çıkmaya karar vermeden önce 10 dakikadan fazla zamanı vardı. Buhar, yanlış asılmış olan aynayı iyice buğulandırmıştı. Bunu düzeltmeye çalıştı, ama bırakır bırakmaz çarpık konumuna geri döndü. Sonunda görmezden geldi. Üzerine yerleşen suyu bir kâğıt havluyla silerek, kendisine hayranlıkla baktı. Birkaç yaş küçükken sık sık model veya aktris olarak iş teklifi almıştı. Belki bir sinema divası ya da bir futbolcunun karısı olabilirdi, ama para onu hiç ilgilendirmemişti. Terlemeyi, toz yemeyi, antik senaryoları incelemeyi ve unutulan yerleri ziyaret etmeyi tercih etti. Onun için macera, antik bir eserin bulunmasında rol oynayan kan ve duygu anlamına geliyordu, binlerce yıl öncesine ait bazı izleri gün ışığına çıkarmak. Bununla kıyaslanabilecek başka bir şey yok.
Aynaya yaklaştı, gözlerinin köşelerindeki küçük, yığılmış çizgilere baktı. Eli otomatik olarak makyaj çantasına taşındı ve bu çantadan yaşlanma karşıtı kremini çıkardı. "Bir haftadan kısa sürede gözle görülür şekilde daha az kırışıklık". Dikkatlice yüzüne yaydı ve kendini inceledi. Mucizeler yarattıklarını mı iddia ediyorlardı? Gerçi etkilerin ancak yedi gün sonra görüleceği belirtilmişti.
Kendine ve dolaylı olarak kendilerinin bu tür reklamlar tarafından kandırılmasına izin veren diğer kadınlara güldü.
Yatağın üstündeki duvardaki saat 19:40'ı gösteriyordu. 20 dakika içinde asla hazırlanamaz.
Uzun, sarı saçlarını hafif ıslak bırakarak aceleyle kendini kuruttu ve getirmeyi başardığı birkaç şık kıyafetin asılı olduğu koyu ahşap gardırobun önünde durdu. Diğer zamanlarda, hangi kıyafetin bu duruma en uygun olduğuna karar vermek saatler sürerdi. Ancak o akşam seçim sınırlıydı. Çok fazla düşünmeden, kısa, siyah bir elbise seçti. Güzeldi, kesinlikle seksiydi, ama rüküş değildi. Seksi figürünü tamamen öne çıkaran, hafif dekolte bir yakası vardı. Onu çıkarırken, zarif bir silkelemeyle yatağa attı.
19:50. Bir bayanın ayrıcalığı olabilir ama geç kalmaktan nefret ederdi.
Pencereden dışarı baktığında, otelin kapısının hemen dışında koyu renkli, parlak bir SUV gördü. Muhtemelen şoför olan askeri kıyafet giymiş bir genç, kaputa yaslanmış ve sakince sigara içerek beklemedeydi.
Kalem ve maskara ile gözlerini daha iyi hale getirmek için elinden geleni yaptı, dudaklarına hızla biraz parlatıcı sürdü. Öpücükleri havaya fırlatarak eşit bir şekilde yaymaya çalışırken, en sevdiği küpeleri taktı ve delikleri tekrar bulmak için biraz mücadele etti.
Aslında bir akşam dışarı çıkmayalı uzun zaman olmuştu. Çalışmaları onu dünyanın dört bir yanına götürdü ve hiç kimseyle istikrarlı ve kalıcı bir ilişki kuramamıştı. İlişkileri genellikle birkaç ay içinde biterdi. Kız olmaktan duyduğu doğuştan gelen annelik içgüdüsünü her zaman göz ardı etmişti, ama şimdi, biyolojik olgunluğun yaklaşmasıyla, bunun giderek daha fazla farkına varıyordu. Belki de bir ailenin parçası olmayı ciddi olarak düşünmenin zamanıydı.
Düşünceyi çabucak zihninden kovdu. Elbiseye yöneldi, yanında getirdiği tek topuklu ayakkabıyı geçirdi ayağına ve en iyi parfümünü cömert bir hareketle boynunun her iki tarafına sıktı. İpek eşarp ve geniş siyah çanta. Gitmeye hazırdı. Kapının yanındaki duvardaki lekeli aynaya son bir kontrolle makyajının kusursuz olduğundan emin oldu. Hızlı bir dönüş yaptıktan sonra memnun bir ifadeyle odadan ayrıldı.
Genç sürücü, otelden bir manken edasıyla çıkan Elisayı gördüğünde şaşkınlıktan ayrılmış çenesini yeniden toplayarak, yeni yaktığı ikinci sigarayı attı ve arabasının kapısını açmak için koşturdu.
"İyi akşamlar Doktor Hunter. Gidelim mi?" diye sordu, tereddütle.
"İyi akşamlar" diye cevap verdi, en güzel gülümsemesini takınarak. "Evet, evet. Ben hazırım."
"Zahmetlerini için teşekkürler," diye ekledi arabaya binerken, eteğinin yukarı kayacağını ve askerin yüreğini hoplatacak derecede bacaklarını göstereceğini biliyordu.