En cambio, aprendemos y nos examinamos de temas que no necesariamente utilizaremos en nuestros estudios universitarios o en nuestras carreras. Habremos olvidado una cantidad sustancial de lo que aprendimos en la escuela en un plazo de diez años o menos después de terminar los estudios.
Quizá haya visto la serie de televisión "¿Es usted más listo que un niño de quinto grado?". Aunque nos encanta ver a los adultos esforzarse por responder a preguntas que los niños de quinto grado pueden hacer, este es uno de los mejores ejemplos de la relevancia del aprendizaje escolar en relación con la vida después de la escuela. Todos sabemos que si utilizamos los conocimientos una y otra vez no los olvidamos. Por supuesto, lo contrario también es cierto y se demuestra muy bien en "¿Eres más listo que un niño de quinto grado?".
Si pudiéramos cuantificar las horas que pasamos aprendiendo lo que luego olvidamos nos sorprendería darnos cuenta de la cantidad de tiempo que se pierde potencialmente en nuestras vidas. Es un tiempo que podríamos dedicar a aprender aspectos más relevantes de la vida o materias si se cambiara el sistema educativo.
El plan de estudios debería rediseñarse para garantizar que cada uno de nosotros se eduque con importantes habilidades diseñadas para ayudarnos a perseguir la vida de nuestros sueños.
En cambio, se nos enseña:
Tenemos que sacar buenas notas para acceder a la universidad.
Nos enseñan que si no conseguimos entrar en la universidad para estudiar una carrera, tendremos dificultades para encontrar un buen trabajo.
Si no estudiamos, no obtenemos un título y no conseguimos un trabajo, lo más probable es que no tengamos éxito en la vida.
Por lo tanto, nuestra experiencia escolar está fundamentalmente orientada a lo académico. Podemos participar en otras actividades, como el teatro y los deportes, pero la participación en estas actividades no nos hará pasar al siguiente grado. No se nos examina en estas actividades y nuestra participación es puramente voluntaria.
Sin embargo, lamentablemente, en actividades como el teatro puede estar nuestra pasión para nuestras futuras carreras. Creo que un factor clave es que nosotros elegimos hacer estas actividades, a diferencia de la escuela, donde tenemos que hacer lo que dicta el plan de estudios. Desgraciadamente, estas actividades extraescolares no se reconocen actualmente como parte del programa de estudios o del plan de estudios en la escuela porque no se consideran lo suficientemente importantes.
Otros ejemplos de mi trayectoria escolar son la historia y el arte. Me disgustaban mucho. No tenía ningún deseo de aprender sobre la primera o la segunda guerra mundial, la revolución industrial o cualquier otro acontecimiento anterior. Sin embargo, unos años después del colegio, oí hablar de la "Historia Moderna". Cuando leí sobre la "Historia Moderna" supe al instante que no sólo me habría encantado como asignatura, sino que habría destacado en ella. Aprender sobre la carrera espacial y los acontecimientos mundiales a partir de los años sesenta me interesaba mucho más que los acontecimientos más lejanos en la historia.
En cuanto al arte, me encantaba. Sólo odiaba aprender sobre su historia. Quería aprender las diferentes técnicas del arte y aplicarlas. Aunque hay que respetar a los grandes artistas de la historia, aprender sobre ellos y sobre la historia del arte, en mi opinión, no iba a convertirme en un mejor artista.
Somos testigos de que los profesores prestan más atención a los que sobresalen en los estudios y en los deportes que a los que tenemos dificultades. Los admiramos y anhelamos ser tan inteligentes como los que sacan mejores notas que nosotros.
Si nos prestan menos atención, empezamos a creer que "valemos menos" que los demás. Vemos cómo los profesores motivan a los que sacan mejores notas que nosotros y, en nuestro interior, se reduce nuestra motivación para intentar mejorar. Nuestra autoestima disminuye.
Yo mismo fui testigo de ello, ya que destacaba en una asignatura en la escuela. Mis profesores de esa asignatura eran siempre amables y estaban contentos conmigo. Obtuve distinciones sin siquiera intentarlo. No me equivocaba ni siquiera cuando no hacía los deberes.
Me sentía especial por la forma en que me trataban los profesores de la asignatura, pero no era yo quien necesitaba la atención. Eran los alumnos que tenían problemas con la asignatura los que necesitaban la atención. No obstante, estoy seguro de que los profesores buscan la gratificación de ver a los estudiantes sobresalir, lo que puede ser una razón por la que los que sobresalimos en cualquier asignatura en la escuela recibimos más atención por parte del profesor de esa asignatura.
Yo también experimenté lo contrario con asignaturas en las que no destacaba. A los alumnos con buen rendimiento se les premiaba generalmente con atención y elogios, mientras que a los alumnos con mal rendimiento se les prestaba menos atención.
Con demasiada frecuencia fui testigo y escuché los comentarios sobre los alumnos que suspendían y tenían que repetir curso. Era triste la rapidez con la que se les asociaba el estigma del fracaso sin pensar en la verdadera razón de su fracaso o en lo potencialmente perjudicial que era el estigma del fracaso para su confianza y autoestima.
Sé que viví con el miedo al fracaso y su impacto social asociado. Por mucho que me esforzara en ciertas asignaturas, algunas de las cuales me encantaban, no conseguía superarlas. Si hubiera suspendido las asignaturas que se me resistían, podría haber tenido que repetir un curso entero tachado de fracaso no sólo por los ex compañeros que pasaban al curso siguiente, sino por los niños que antes iban un año por detrás de mí.
Qué manera de reforzar la autoestima: repetir un año entero por una o dos asignaturas. ¿Qué impacto tiene que un niño sea reprobado por no rendir en una o dos materias? ¿Alguien se lo ha preguntado alguna vez? Sé que cuando estaba en la escuela nunca lo pensé de esa manera. Simplemente estaba muy agradecido de no haber tenido que repetir un año, aunque estuve a punto de hacerlo una vez.
¿Seguro que se puede cambiar el sistema educativo para que podamos pasar al siguiente curso repitiendo sólo la asignatura que hemos suspendido?
Con el miedo al fracaso y el estigma que conlleva, crecemos sin cuestionar lo que nos enseñan. Nos limitamos a aprender lo que nos enseñan para repetir la respuesta correcta en nuestros exámenes y obtener el codiciado aprobado para poder continuar nuestra progresión en la carrera escolar sin interrupciones. Este pensamiento crea en nosotros una cultura de la necesidad de tener siempre la razón. Si no tenemos razón, no somos lo suficientemente buenos y podríamos suspender y quedarnos atrás. ¿No es de extrañar que a una edad tan temprana seamos tan rígidos en nuestras formas y opiniones y tengamos una necesidad tan desesperada de tener siempre la razón?
Quizás ahora podamos entender por qué a menudo estamos tan en desacuerdo con los adultos cuando somos niños. Tenemos que tener la razón y los adultos, aunque tengan buenas intenciones, nos dicen cuando estamos equivocados. Esto no lo podemos aceptar porque nuestro sistema educativo nos ha enseñado lo importante que es tener razón.
No queremos admitir que podemos equivocarnos a cualquier precio y por eso no aprendemos las lecciones que podríamos aprender de nuestros padres y mayores cuando somos niños. En cambio, pasamos años repitiendo los mismos errores y experimentando un dolor indecible antes de que finalmente nos demos cuenta de que es aceptable equivocarse. Llegamos a comprender que los consejos de nuestros padres, aunque no sean siempre los mejores o los más correctos, se dieron sólo con sus mejores intenciones.
Aceptar cuando nos equivocamos, nos da la capacidad de cambiar nuestra vida para mejor y aprender de nuestros errores. Pero nuestro sistema educativo crea un paradigma en el que creemos lo contrario y, como resultado, algunas lecciones de vida tardan más en aprenderse que otras.
Nuestra trayectoria escolar también nos proporcionó educación social. Esta no se ofrecía como asignatura y, como tal, no estaba estructurada y era una experiencia que adquiríamos, en su mayor parte, por defecto.
Nos juntamos con muchas personas diferentes, cada una con una personalidad, una educación, unos deseos y unos sueños, una madurez y unas perspectivas diferentes. Aunque estos factores influyeron en nuestra experiencia social, en su mayor parte no fuimos conscientes de ellos, salvo por la "presión de los compañeros".
La presión de los compañeros alimentó nuestra necesidad de aceptación a lo largo de nuestra trayectoria escolar y se combinó con la presión de obtener buenas notas o, como mínimo, un aprobado, para pasar al siguiente curso. Como resultado de estas presiones, nuestra carrera escolar para muchos de nosotros estaba llena de un miedo siempre presente: el miedo a perder la aprobación de los amigos, los compañeros, los profesores y los padres y ser tachados de fracasados.
Para muchos de nosotros, gran parte de nuestro comportamiento durante nuestra carrera escolar estaba impulsado por la necesidad de formar parte del grupo "de moda". Temíamos ser marginados. Intentábamos salir con alguien y temíamos el rechazo. Incluso hicimos cosas que normalmente no haríamos porque temíamos el rechazo de nuestros compañeros si no las hacíamos. Algunos de nosotros incluso participamos en el acoso de otros si creíamos que eso mejoraría nuestra posición social con la gente "de moda". Había reglas tácitas sobre lo que era "guay" y lo que no lo era. Intentábamos cumplirlas en la medida de lo posible, incluso si eso significaba traicionarnos a nosotros mismos y a nuestros valores. Fue entonces cuando muchos de nosotros empezamos a vender nuestra alma para "satisfacer" nuestra realidad externa.
En ningún momento nos detenemos a pensar que las amistades que hacemos en la escuela no durarán mucho más allá de nuestros años escolares, salvo como amigos de Facebook. Así, los amigos de los que tan desesperadamente buscamos aprobación y aceptación en el instituto, generalmente desaparecen después de la escuela junto con su influencia.
Nuestro sistema educativo no nos enseña nada sobre cómo afrontar estos aspectos y menos aún sobre cómo prepararnos para el futuro. Apenas hay nada, si es que hay algo, que nos ayude a determinar qué es lo que nos apasiona o la carrera que nos gustaría seguir después de la escuela y la universidad.
Es simplemente un vehículo en el que aprendemos sobre una variedad de temas en mayor profundidad cada año a medida que avanzamos en la escuela, mientras dejamos las habilidades para la vida al aprendizaje por defecto. Los ganadores son los que sacan las mejores notas. Los que se aprenden mejor las respuestas y hacen menos preguntas. Los que se conforman con el sistema.
Y así, en general, nuestra trayectoria escolar nos entrena, quizá sin quererlo, a mirar fuera de nosotros mismos y a vivir casi exclusivamente en nuestra realidad exterior. Nos quedamos creyendo que las respuestas para tener la vida que deseamos están todas en nuestra realidad externa.
Este enfoque pedagógico continúa a lo largo de nuestra carrera universitaria y más allá. Como recién licenciados, no discutimos con los superiores cuando empezamos nuestro primer trabajo. La escuela y la universidad nos enseñan que tenemos que aprender y repetir las respuestas de los más veteranos y educados que nosotros.
Aplicamos este mismo enfoque a nuestros trabajos y a menudo no cuestionamos la forma en que se hacen las cosas. Nuestros superiores son nuestros superiores por una razón. Son más educados, experimentados, mayores y, por tanto, hay que respetarlos.
Por lo tanto, no expresamos necesariamente nuestras opiniones y, a la larga, si estamos descontentos nos vamos a otra empresa donde el ciclo se repite de nuevo. Culpamos a nuestro entorno y a nuestros empleadores de nuestra infelicidad, ya que no nos han enseñado a identificar y perseguir lo que nos apasiona ni a buscar respuestas en nuestro interior.
Hasta que no nos demos cuenta de ello, seguiremos el proceso, buscando siempre la felicidad en un nuevo puesto en otra empresa o en algún otro cambio de circunstancias externas. Esto se debe principalmente a que el sistema educativo no proporciona fundamentalmente lo que necesitamos para una educación completa y, en última instancia, la experiencia de la vida.
A la luz de las deficiencias de nuestros sistemas educativos, no logramos identificar a tiempo las verdaderas razones de nuestra infelicidad e insatisfacción laboral, que son:
La falta de entrenamiento para identificar lo que nos apasiona y a lo que queremos dedicar nuestra vida.
Aprendizaje basado en la memoria que no fomenta el pensamiento libre.
La falta de educación relacionada con las habilidades de la vida real para su uso más allá de la escuela y la universidad.
La disponibilidad limitada de asignaturas, que da lugar a la aceptación forzosa y al cumplimiento de un programa educativo o un plan de estudios irrelevante.
La falta de educación relativa a las habilidades empresariales. Sin esto, creemos que la mejor manera de tener éxito es ser un empleado en lugar de un empresario que dirige su propio negocio.
Cuando finalmente identificamos lo que necesitamos cambiar en nuestras vidas y decidimos hacer un cambio de vida, es difícil hacerlo porque estamos muy arraigados a un estilo de vida específico. Factores como la familia, las deudas y la seguridad financiera pesan mucho en cualquier decisión importante que tengamos que tomar. Aun así, si no hacemos el cambio que tan desesperadamente deseamos, nunca viviremos felices y realizados. Por lo tanto, es primordial que tomemos las decisiones correctas sobre la vida y la carrera desde una edad tan temprana como sea posible.
Si nuestros sistemas educativos pueden cambiar para dar cabida a esto, recorrerán un largo camino para lograr un mayor impacto en el mundo, la sociedad y las generaciones futuras mucho antes.
Para enfatizar la importancia de identificar qué es lo que nos apasiona y lo que queremos ser en nuestras vidas, me gustaría que consideraran esto:
¿Qué pasaría si los profesores que hoy enseñan a nuestros hijos no se apasionaran por la enseñanza?
Teniendo en cuenta que han sido sometidos al mismo sistema educativo que el resto de nosotros, es posible que algunos de ellos todavía estén intentando averiguar cuál es su propósito o su pasión en la vida. Puede que aún no lo sepan, pero es muy posible que sepan que no les apasiona la enseñanza. ¿Cómo podemos esperar entonces que proporcionen la mejor educación a nuestros hijos? Piense en las consecuencias a largo plazo de un profesor que no se apasiona por la enseñanza.........
Reitero que no estoy culpando a los profesores de ninguna manera por el sistema. Simplemente estoy destacando una posible consecuencia de nuestro actual sistema educativo que no ayuda a nadie, incluidos los profesores, a descubrir su pasión.
En mi carrera escolar, experimenté diferentes resultados con diferentes profesores. Un profesor de matemáticas que fue coautor del libro de texto de matemáticas que utilicé en la escuela secundaria enseñaba matemáticas en nuestro colegio. Me encantaban las matemáticas, pero tenía problemas con la asignatura, por lo que recibí clases adicionales impartidas por este profesor. Su capacidad para explicar las matemáticas y cómo resolver los problemas era casi mágica. Era un genio absoluto.