В 1934 г. перечисленные энтузиасты участвовали в создании «Высшей школы художественного движения», где впоследствии проходило обучение первых гимнасток, готовившихся к профессиональной работе в роли квалифицированных научно-педагогических кадров. Программа занятий характеризовалась многообразием и насыщенностью, совмещала многие виды танцев, пение, режиссерскую работу, «музыкальновыразительные этюды», а также пластический танец, но роль основной дисциплины выполняло «художественное движение», которое преподавала Горлова.
Занятия в высшей школе художественного движения, 1935 год
За период с 1934 по 1937 гг. Варшавская вместе с E. A. Котиковой уделяли много внимания биомеханическому анализу упражнений художественного движения. Благодаря их усилиям в вузовских стенах было решено образовать отдельную кафедру биомеханики, а руководить ею в 1939 г. стала E. A. Котикова.
В это же время велась широкая научно-методическая работа, издавались все новые пособия для педагогов и учебники, различные тематические руководства по гимнастическим упражнениям, диссертанты становились кандидатами наук.
В 1934 г. в московском ГЦОЛИФКе образовалась кафедра художественного движения и акробатики. Возглавил ее преподаватель спортивной гимнастики (начиная с 1924 года), постановщик первых парадов физкультурников M. T. Окунев.
В детстве Михаил Тимофеевич учился в хореографическом училище, танцевал с Игорем Моисеевым на сцене Большого театра, окончил институт физической культуры и получил фельдшерское образование. Михаил успел поучаствовать в Гражданской и Второй мировой войне, какое-то время побывал в ссылке. Когда война закончилась, он, занимая пост старшего преподавателя, снова вернулся к профессиональной деятельности в ГЦОЛИФКе, где занялся художественной гимнастикой, в ту пору являвшейся новой разновидностью спортивной дисциплины.
Михаил Окунев
В 1937 году вышел 1-й номер журнала «Гимнастика», что позволило распространить передовой опыт преподавания и делиться широкими познаниями академикам и педагогам друг с другом.
Журнал «Гимнастика», 1937 год
Позднее, в 1939 году, публике был представлен доклад под названием «Художественное движение в системе физического воспитания» авторства A. E. Обранта. Времена изменились, серьезные изменения вслед за ними претерпевали и тенденции. Постепенно пластическое движение и ритмика все больше объединялись; чтобы оставаться жизнеспособными, обе дисциплины постепенно эволюционировали, приняв гибридную форму форму художественной гимнастики. Примерно в те же годы Ларионова и Шишкарева впервые создали учебную программу по этой дисциплине как отдельной разновидности физкультуры; одновременно разрабатывались нормативы для гимнастов и разрядная классификация. Кроме того, в качестве рекомендательной базы был составлен особый список музыкальных произведений, которыми необходимо было сопровождать произвольные композиции. Именно так в CCCP впервые попытались систематизировать накопленные знания, связанные с обучением спортсменов и состязаниями.
В том же году были проведены Ленинградские состязания, в которых поучаствовали студентки ВШХД учреждения, действовавшего при Институте им. П. Ф. Лесгафта. Кроме того, на них показали свои умения участники сформировавшихся спортивных сообществ, в список которых вошли «Строитель», «Буревестник» и др.
40-е годы
Первый Ленинградский лично-командный чемпионат по художественной гимнастике прошел в марте 1941 года под патронажем Ленгорспорткомитета.
Главными организаторами события выступили: председатель Ленинградской секции художественной гимнастики Елена Горлова; главный судья соревнований Анна Ларионова.
Программа квалификации состояла из одного обязательного упражнения без предмета и произвольного танцевального упражнения с любым предметом. Примечательно, что к индивидуальным соревнованиям допускались лишь зрелые девушки, достигшие 18 лет.
Обязательное упражнение оценивалось максимум в 10 баллов согласно технической, музыкальной и выразительной подготовке гимнастки, а также с учетом слитности и гармоничности движений под музыку. Произвольная программа была либо групповой (для IV, III и II разряда), составленной совместно с преподавателем, выполняемой в группе по 2, 3, 4 человека, либо же индивидуальной, поставленной гимнасткой самостоятельно (для I разряда) на заранее выбранную музыку. Для определения так называемого коэффициента трудности (максимум 2 балла) индивидуальная композиция перворазрядниц просматривалась оценочной комиссией за 5 дней до старта. Для того чтобы получить максимальный коэффициент, произвольная программа должна была включать в себя:
1. Определенный уровень сложности упражнения.
2. Соответствующее идее и образу музыкальное сопровождение.
3. Обязательное наличие новых, оригинальных движений.
Помимо этого, участницам предоставлялась возможность использовать новые предметы. Произвольная программа оценивалась не только по уровню исполнения с максимальной оценкой в 10 баллов, но и также по составлению упражнения. На вторую оценку влияли факторы:
1. Уровень композиции, присутствующие в ней идеи и разнообразие движений. Максимальная оценка за эту часть составляла 5 баллов.
2. Музыкальное сопровождение, которое должно было полностью соответствовать идее упражнения. За эту часть максимальная оценка также равнялась 5 баллам.
Финальная оценка состояла из суммы баллов за обязательное и произвольное упражнение. Именно на этом турнире гимнасткам, набравшим 75% от максимально возможных баллов, городским комитетом физкультуры и спорта присваивались I, II, III или IV разряды. Всего в первенстве участвовала 51 гимнастка, из них 40 сдали нормативы, получив право на присвоение вышестоящих разрядов.
Чемпионкой города по I разряду впервые стала Юлия Шишкарева, выступавшая за ДСО «Буревестник» и тренировавшаяся под руководством все той же Р. А. Варшавской и Е. Н. Горловой. Юлия также была старшим преподавателем Института им. Лесгафта.
В то же время преподаватели кафедры гимнастики Ленинградского института физической культуры П. Ф. Лесгафта подготовили доклад под названием «О задачах, содержании и значении художественной гимнастики в системе физического воспитания женщин», который в апреле 1941 года А. Н. Ларионова представила на специальном расширенном пленуме научно-методического совета в Москве. Опыт Ленинграда был положительным, дальнейшее развитие этого вида спорта в стране во многом основывалось именно на нем.
Такое стремительное развитие приостановила война. Эти годы были очень тяжелым временем, не обошли они и гимнастику. Множество тренеров и преподавателей вошли в ряды Красной Армии. Изменилось и содержание занятий прикладные упражнения для подготовки военных кадров, а также лечебная гимнастика, которая показала свою эффективность в восстановлении бойцов, стали основными направлениями.
Несмотря на все трудности, занятия по художественной гимнастике все равно продолжались. В 1943 году в блокадном Ленинграде они велись под руководством Р. А. Варшавской. Там же можно было встретить и Лидию Кудряшову с Татьяной Варакиной. В Москве в это же время знакомая нам Мария Лисициан возвращается из ссылки в Красноярск и становится директором, а также тренером Детской спортивной школы в Железнодорожном районе Москвы.
Во время войны в эвакуации во Фрунзе художественную гимнастику продолжали вести энтузиасты: Зинаида Вербова, Анна Ларионова, Юлия Шишкарева; в УстьКаменогорске Александра Семенова-Найпак; в Чимкенте Валентина Зинченко.
Полномасштабные занятия в школах и секциях Союза окончательно возобновились после войны. Несмотря на голод и холод, разрушения, тренеры вернулись в свои города и продолжили занятия. В этот год была также открыта первая секция по художественной гимнастике во Львове под руководством лесгафтовки Аллы Софроненко.
Окончание страшного времени также ознаменовалось важнейшей Всесоюзной конференцией, прошедшей в Москве в декабре 1945 года. С целью создания единой системы понятий и методики тренировок по художественной гимнастике участниками были рассмотрены разнообразные системы, которые существовали в то время в Ленинграде, Москве и Эстонии. Основные заслуги в деле принадлежат Анне Ларионовой (Ленинград), Людмиле Алексеевой, Анне Шаповаловой и Вере Белокриницкой (Москва).
В итоге именно ленинградский вид спорта был признан единым для всей страны. После войны на Всесоюзном физкультурном параде Мария Лисициан как режиссер-постановщик готовила марши колонн школьников на Красной площади. Вербова же написала одно из первых пособий по художественной гимнастике.
22 октября 1946 года происходит историческое событие художественная гимнастика стала самостоятельным направлением. Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта утвердил решение президиума научно-методического совета о признании ее как самостоятельного вида НМС констатировал:
«отсутствие общепризнанного и введенного в систему специфического вида гимнастики, соответствующего по своей направленности содержанию и методике анатомо-физиологическим и психологическим особенностям женщин, хотя советская физическая культура уже располагает в достаточной мере полноценной художественной гимнастикой».