Сколько?! такой изумленной интонации в голосе Олега она еще не слышала. Никогда. Поэтому Маруся быстро переключилась с «любовных перспектив» на «нежданную прибыль».
Подсчеты у меня не самые точные. Так, навскидочку, оправдывался аспирант. Но, думаю, там было две тонны золота. Плюс-минус пара кило. Перевозили его, скорее всего, в больших просмоленных бочках. Так часто делали на флоте в те годы. Ящики в трюм таскать не слишком удобно, а бочку легко катить. Внутри брезент, снаружи пломбы. На три пуда весом каждая. Около 50 кило на современный пересчет. Как-то так. Выходит, сорок бочек золота могло быть на крейсере твоего прадеда.
Маруся шумно выдохнула. Она задержала дыхание на время объяснений Пичугина, и если бы тот говорил чуть дольше, наверняка потеряла бы сознание. А так просто в ушах зазвенело. И через этот звон она услышала голос Олега:
Мне знакомый коллекционер рассказывал, что николаевский червонец у нумизматов стоит около тридцати тысяч рублей. Это в отличном состоянии, без царапин и потертостей. Золото из бочек, конечно, пойдет дешевле. Но даже если продать по цене золотого лома Его там на миллиарды!
Гипотетически, конечно, снова облизнулся Пичугин. На этот раз уж точно хищно. Маруся заметила алчный блеск в его блеклых рыбьих глазах и поежилась, как от холода. Чур, меня, чур!
Конечно! Олег глаз не отвел. Он уже взял себя в руки, улыбался лучезарно и безмятежно. Мы как раз кино собрались смотреть про пиратов. Потому все мысли про золото. Хочешь с нами, Пичугин? Сеанс через час. Нет? Ну, тогда прощай, книжный червь!
Как только за гостями закрылась дверь, аспирант бросился к пакету. Достал бутылку, не глядя рванул пробку и махом выпил почти половину. Перевел дух, поморщился на этикетку. Депутатский сынок мог бы купить что-нибудь посолиднее и повкуснее.
Пичугин достал из кармана мобильник.
Алло, Алик. Ты мне счетчик за карточный долг обещал завтра включить. Так вот, есть повод выпить. Кажется, я знаю, как решить проблему.
Он сделал еще несколько глотков из горлышка. И продолжил вкрадчиво-шипящим голосом Горлума.
Поможешь найти клад?!
Глава 3. Три медведя
Было в братьях Как-то-там-овых что-то пугающе-звериное. Старший, Алик, он как гималайский медведь носит белый воротничок, который отвлекает внимание от острых клыков и смертельно-опасных когтей. Второй, Генчик, явно гризли огромный, заросший шерстью почти до глаз. Но глаза страшнее всего: безжалостные и колючие. Младший брат, Марат, напоминал мишку-губача, которого аспирант однажды видел в московском зоопарке. Маленький, ловкий и немного комичный своей косолапостью. Но на вольере же не зря написано: осторожно, опасный хищник.
Мелкие бандиты из Подмосковья. Мелкие по размаху своей бандитской деятельности. А так-то даже младший из братьев на голову выше аспиранта. «Как меня угораздило связаться с этой троицей?» недоумевал Пичугин. Это все алкоголь и тяга к азартным играм.
Марат, подкупивший комендантов, устроил в общежитии престижного вуза казино. Понятное дело, подпольное. Там студентов раздевали профессиональные шулера. Не пожалели и будущего преподавателя. Пичугин затеялся в покер с Аликом и другими незнакомыми джентльменами. Кто ж знал, что весь стол играет против него?! Да еще водка плохой советчик. Ва-банк, говорит. Сыграй в долг, говорит. В результате наутро похмелье и расписка на 131 тысячу. Хорошо, что рублей. Но где взять? С двоечников и прогульщиков не стрясешь, сессия так некстати кончилась. И вдруг раз такая удача. Наивные простофили, клад столетней выдержки Можно сказать, из петли вынули.
Говорю вам, они что-то знают! в десятый раз повторил аспирант. Золото Порт-Артура таинственно пропало больше ста лет назад. Вот эти ребята нашли информацию о том, где клад зарыт.
Пичугин показал на экране своего старенького айфона фото с марусиной странички в социальной сети. Девушка стояла в обнимку с Олегом среди березок, а ветер трепал ее длинные волосы. Романтика, да. Но половина лица прикрыта развевающимися локонами.
Девку плохо видно, посетовал Генчик. Трудно будет узнать.
Другой фотки нет, показал головой историк. Не любит она светиться. Зато ее бойфренд выкладывает по десять селфи в день. Смотрите клубы, рестораны и прочие гулянки.
Мажор, значит! обрадовался Марат. Тогда мы их опознаем по золотому блеску. Его нормально видно, а ты сам говоришь: вместе поедут. Срисуем, правда, Алик?!
Девку плохо видно, посетовал Генчик. Трудно будет узнать.
Другой фотки нет, показал головой историк. Не любит она светиться. Зато ее бойфренд выкладывает по десять селфи в день. Смотрите клубы, рестораны и прочие гулянки.
Мажор, значит! обрадовался Марат. Тогда мы их опознаем по золотому блеску. Его нормально видно, а ты сам говоришь: вместе поедут. Срисуем, правда, Алик?!
Старший брат до сих пор хранил молчание. Нехорошее такое. Для Пичугина.
А зачем нам это? процедил сквозь зубы «гималаец». Лететь на другой конец страны, чтобы поймать какую-то птицу-синицу? У нас вон, какой журавль в руках. Хотя, скорее, гусь.
Он махнул рукой в сторону дрожащего аспиранта.
Ты нам должен деньги, Пичугин. С тебя и спрос. Завтра включаем счетчик и дальше пусть у должника голова болит. А искать клады это для подростков. Я, честно говоря, «Остров сокровищ» не смог дочитать, бросил на середине. Скукотища!
Алик хрипло засмеялся. Так смеются все кредиторы. Особенно ипотечные банкиры. И если обычный смех продлевает жизнь, то этот точно нет. Пичугин даже протрезвел, хотя до приезда медвежьего клана успел выпить бутылку коньяка. Без закуски.
Вы просто не представляете, сколько там может быть золота, аспирант побледнел уже до состояния мелка, которым любил нарочно скрипеть по доске, чтобы у всей аудитории зубы сводило. Все-таки он был сволочь. Но и сволочи, знаете ли, не любят, когда им ломают пальцы. Или колени. Алик, там реально миллионы. Долларов! И все ваше. Дайте мне только десять процентов, я уже счастлив буду.
Младшие братья переглянулись. Цифра произвела на них впечатление. Да и на Алика тоже, хотя тот и старался не подавать виду.
Я дико извиняюсь, брат. Понимаю, что окончательное решение за тобой, и буду его уважать, Генчик поднял руки, как будто увидел пистолет. Но может, все-таки проверим?! Давай возьмем эту парочку здесь, в Москве. Поговорим, узнаем, что там за клад. И лететь никуда не надо
Так они вам и скажут, возразил Пичугин, но сразу осекся.
Скажут, Генчик хрустнул пальцами и сжал кулаки. Мне скажут.
Алик кивнул.
Давайте попробуем. Вы вдвоем поедете в аэропорт А откуда летают во Владивосток?
Я все выяснил, историк угодливо залебезил, чувствуя, что лед тронулся. Из Домодедово только один вылет в день и там все билеты раскуплены на неделю вперед, по скидочной акции. А из Шереметьево два рейса утренний и ночной. Надо ловить их завтра.
Почему не сегодня? встрял в разговор Марат.
Девушка быстро не соберется, захихикал Пичугин. Она модница, такая фифа, это сразу видно.
Алик вздохнул и закатил глаза. Подобной гримасой сам аспирант реагировал на особенно глупые замечания первокурсников, поэтому сразу все понял и сконфужено затих.
Все-таки проверим вечерний рейс. Покрутитесь возле стойки регистрации. А ты скинь им на телефоны фотку, слышишь?! историк кивнул и заскользил пальцем по экрану. Хорошо. Как появятся, вежливо отведите в сторону Ну, не мне вас учить. Главное, чтоб не улетели. Только без стрельбы и криков, а то там полиция, охранники. Вы вообще стволы в машине оставьте, понятно?!
Братья кивнули и пошли к выходу. Берегись, Машенька! Медведи почуяли добычу и это, увы, совсем не сказка. Суровая реальность.
А мы здесь посидим, Алик бросил на историка презрительно-угрожающий взгляд. Подождем
Маруся действительно не умела собираться быстро. Как все модницы и такие фифы Но тут просто повезло. Девушка еще не успела разобрать чемодан после недавней поездки в Милан, которой ее наградил отец за сессию без троек. Осталось добавить туда кое-что важное, самую малость. Через три часа они с Олегом уже сидели в аэроэкспрессе.
Знаешь, это так романтично, шептала Маруся. Конечно, я не верю, что мы найдем золото. Но просто постоять не том острове, где ступала нога моего предка. Пройтись по набережной. Увидеть ту самую бухту, которая упоминалась в письме. Тех самых чаек
Олег сделал вид, что спит сразу после слова «романтично». Но тут не выдержал.
Чайки столько не живут! проворчал он. Максимум лет двадцать. А буревестники до тридцати.
Не важно. Зато мы летим вместе. Первое путешествие, так волнительно. Это ценнее любого клада! Понимаешь?
Ответом ей был раскатистый храп. Олег притворялся еще минут пять, а потом заснул по-настоящему. Все-таки мерный стук вагонных колес способствует. Медицинский факт!