А он, похоже, с нами собрался, перевела с кошачьего Лея.
Яга явно хотела было возразить, но передумала отчего-то.
Значит, так тому и быть, порешила она. Погодите минутку, гостинцы соберу! с этими словами она скрылась в избе. Лея присоединилась к процедуре оглаживания Дымка. Кот жмурился и пускал искры.
Стас Будьте осторожнее там, хорошо? обернулась она к архимагу, который теоретически должен был находиться у них за спиной. Теоретически поскольку ни его, ни Кощея на полянке уже не было. Памятую старинную формулу «Долгие проводы лишние слёзы» («Деньги на ветер», переиначивал обычно Стас), оба незамедлительно отправились прямиком к микронам
Глава 14
Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче? даже лёгкого удивления не прозвучало в голосе ментора. Будто только и ждал, когда они с Кощеем нагрянут
Мы как-нибудь дома. И настоящего, отрезал Кощей. Стас молча огляделся по сторонам. Кабинет как кабинет, стандартно-обезличенный. Разве что белое одеяние начальствующего микрона выбивалось из системы стереотипного представления о среднестатистическом офисе.
Ментор не позволил себе даже лёгкой укоризны, тон остался всё тем же ровным и лишённым эмоций:
Никогда не понимал, отчего вы так кичитесь своей, скажем так, натуральностью Кофе как кофе, по ощущениям и вовсе не отличить Ладно они, живорождённые, но ты-то
Сбить Кощея с толку всегда было непросто. Разве что Горынычем, и то на полной скорости. Вот и сейчас бывший перспективный кандидат в менторы-правители цифрового мира только брови слегка насупил и, не спрашиваясь, придвинул ногой кресло. Стас устроился в другом, избрав покуда для себя позицию наблюдателя
Послушай, Альф, услышав это наименование, ментор едва заметно вздрогнул, словно Кощей напомнил сейчас о чём-то сокровенном, известном им двоим. Не мне тебе объяснять цену времени. Ответь прямо: что происходит? Откуда эта суета вокруг Института и нашего общего знакомого? он кивнул в сторону Стаса. Холодное лицо микрона заледенело окончательно, но эта уловка не могла обмануть никого из присутствующих. В этот момент ментор с немыслимой скоростью просчитывал варианты ответа. Быть уличённым в откровенной лжи означало для него запятнать репутацию носителя достоверной информации. Откровенность, по всей вероятности, грозила санкциями со стороны неизвестного пока противника Опытный политик, поднаторевший в дипломатии, избрал третий путь
Я повторяю своё предложение, не меняя выражения лица, обратился он к ожидающим ответа собеседникам. Ты (это относилось к Кощею) хоть сию минуту можешь занять свою прежнюю должность. Признаться, твой преемник при всей его старательности вряд ли когда-нибудь достигнет твоего уровня
Стас сообразил, куда клонил ментор. В ведении Кощея находилось компьютерное обеспечение, собственно, отсюда и его имя: CASE Computer-Aided Software Engineering. В Тридевятом царстве кодовое название немедленно адаптировали до более привычного уху и языку Кощея. Интересно, а что же тогда должно обозначать «Альф»? В смысле, альфа, номер один, получается? Однако ход его мыслей прервали: ментор смотрел на него в упор.
Ты мог бы продолжить свои изыскания здесь, у нас. Возможности практически безграничные, бонусы полное отсутствие болезней, старения. Визуальный образ можно и сохранить, в виде исключения.
Вот спасибо! слегка поклонился архимаг. И правда, привык как-то к визуальному-то образу
Естественно, вашей семье тоже будут предоставлены достойные условия, поспешил добавить ментор, решив, что он на верном пути и что Стас внял-таки доводам компьютерного разума. Правда, начать придётся с ранга прогов, дабы не пошли разговоры о протекционизме. Но я абсолютно уверен, что не пройдёт много времени, и достопочтенная Лея перейдёт на уровень интеля, а потом
Суп с котом. И пирожки с котятами! Стас и сам не понял, что заставило его выкинуть такую штуку. Уж больно напыщенно, самоуверенно звучал голос ментора. После его выходки лицо у микрона вытянулось, челюсть слегка отпала: видимо, лишённый воображения рассудок пытался проникнуться в глубинную суть вышеизложенного.
Но это противоречит логике! запротестовал ментор. Это крайне непитательно и негуманно!
Ага. Торговцам беляшами на рынке объяснять будешь, архимаг ещё чуток полюбовался на опешившего микрона. Кощей откровенно ржал. Белохитонник, сообразив, что над ним вроде как издеваются, укоризненно воззрился на потешающуюся парочку:
Я понял Это ваши человеческие, лишённые смысла идиомы
Человеческие главное слово во всём, тобой сказанном, архимаг говорил уже серьёзно. Вот с человеческой позиции и будем решать этот вопрос. Ты можешь прямо ответить: откуда исходит опасность?
Микрон помолчал, испытующе глядя отчего-то на Кощея. Тот кивнул, мол, выкладывай, не томи.
Заговор он существует, с видимой неохотой начал микрон.
Стас и Кощей переглянулись.
Ты сейчас имеешь в виду пресловутый мировой заговор? уточнил Стас. Белохитонник вздохнул, всем своим видом напоминая человека, готовящегося сигануть с вышки в воду и оттягивающего этот момент.
В этом всё и дело, продолжил он наконец. О нём столько говорили, писали, муссировали слухи, что в результате уже никто не верит в самую его возможность. На мировое господство всегда хватало претендентов Однако все эти уловки преследовали одну-единственную цель: отвлечь человечество от тех, кто реально обладает такими возможностями.
И кто же они? Стас понял, что микрон не шутит. То есть он и раньше-то на роль любителя розыгрышей годился мало, а сейчас и вовсе ронял каждое слово, будто голову на плаху.
Доминаты, еле слышно отозвался ментор. «Похоже, латынь. Dominatio абсолютная власть», промелькнуло в голове у Стаса. Кощей, похоже, пришёл к тем же выводам. Лицо у сказочного злодея омрачилось, будто он пытался вспомнить нечто важное и не мог.
Ну, и кто это на Земле-матушке претендует на подобный титул? архимаг в упор глянул на сникшего ментора. Похоже, тот крайне жалел о том, что вообще заговорил на подобную тему.
А если не на Земле? вместо него ответил Кощей. Стас достаточно долго знал этого странного типа, причём несколько лет в качестве своего наставника чтобы понять: не шутит.
Глава 15
Не было печали бесы «прокачали», констатировал архимаг, переводя взгляд с одного на другого. Когда постоянно имеешь дело с самыми передовыми достижениями науки и техники, а также магии, наличие внеземных цивилизаций становится делом вполне очевидным. Более того с некой мыслящей планетой ему довелось свести весьма близкое знакомство, и оба раза перед ним маячил вариант остаться «в гостях» на веки вечные. Спасали друзья и ну да, пожалуй, что и чудо. Другими словами, вы уверены, что всей планете угрожает опасность захвата?
Не томи, Альф! Кощей сверлил взглядом ментора. Под этим пристальным взглядом тот явно чувствовал себя крайне неуютно. Сказавший «А» да пройдётся по всему алфавиту
Тогда уж от альфы до омеги, поддержал его Стас. Некая догадка, перераставшая в уверенность, забрезжила у него в голове: Небольшое уточнение Так каким образом расшифровывается ваше имя, многоуважаемый ментор? Мне отчего-то кажется, что это имеет прямое отношение к теме разговора
Догадался еле слышно прошелестел тот.
Скажи ему! в голосе Кощея звякнул металл. Микрон помолчал, собираясь с силами
Alien Life Form, наконец, выговорил он. Сокращённо Альф. И ты угадал, архимаг В каком-то смысле я действительно альфа, первый опыт творения цифрового человечества.
Звучит как-то отвратно, архимаг почувствовал, что сейчас услышит нечто крайне важное, то, что должно пролить свет на всю эту странную и запутанную историю. По коже пробежал лёгкий холодок предвкушения, причастности к одной из величайших тайн бытия. С творением более-менее понятно Хотя, на самом деле, ничего не понятно. Но кто тогда выступил в роли творцов?
Аррказоры, в голосе ментора прозвучало нечто похожее на священный трепет.
В первую секунду Стасу показалось, что он ослышался. Аррказоры величественные, сказочные создания, хранители баланса во многих мирах Один из них стал для архимага лучшим другом, и сейчас они с Леей вспоминают Масика с нежностью, а ребятишки с открытыми ртами слушают истории о похождениях крохотного дракончика, превратившегося в невиданное волшебное существо. Его сын, Рори, тоже долгое время жил в семье архимага, пока не наступил его черёд отправиться туда, где обитают его родичи И вдруг узнать, что именно аррказоры злоумышляют против человечества, готовятся поработить его?! Бред какой-то!
Не делай поспешных выводов, выслушай до конца, видимо, сомнения были написаны на его лице совершенно отчётливо, так что микрон, выглядевший сейчас так, будто откровения дались ему с превеликим трудом и практически лишили сил. Да, всё так и было. Аррказоры создали людей и микронов. Ваша теория эволюции не выдерживает никакой критики