Поздней осенью в один из последних ясных дней в Елаань прибыли Адам с Эвией и с помощниками. Цель их приезда была понятной. Область стремительно разрасталась. Если вначале в Лэйчии было около десяти тысяч элосов, то сейчас их количество увеличилось до сорока тысяч, если считать только элосов, которым исполнилось больше восемнадцати лет. С детьми население в Лэйчии и Елаани, а также в области приближалось к тремстам тысячам, если считать кроме элосов еще биотов, элтов и изгоев. И это был далеко не предел. Адам, как и подобает эстарху, собрав совещание, в течение пятнадцати-двадцати минут выслушал меня, Чирината, Эгнаома, некоторых начальников служб, а после сказал:
Ситуация мне понятна. Приехал я для того, чтобы решить сразу несколько вопросов. К весне я собираюсь перевести в Лэйчию и на прилежащие к ней территории еще двадцать тысяч элосов. И это только половина или третья часть тех, кого необходимо будет принять и разместить. Это ясно?
Присутствующие элты ответили утвердительно. Адам внимательно посмотрел на нас. Улыбка пробежала по его лицу. По виду элтов было понятно, что на такое количество элосов они явно не рассчитывали.
Что, говорите места нет? спросил Адам и сам себе ответил: Ничего, управитесь. Меня больше интересуют успехи первых двадцати тысяч элосов. Эдвин, как элосы, достаточно обучились тому, чтобы самостоятельно управлять такой сложной системой, как любой из ковчегов?
Думаю, что есть несколько сотен элосов, даже тысяча, которые смогут взять на себя управление и вести корабль в сложных погодных условиях. Навигация не такая сложная, если уметь сопоставлять данные на приборах. На тренажерах управлять кораблями постоянно тренируются экзахи. Некоторые из них достигли определенных успехов, но тренажеры нужны более совершенные. В Рэае, насколько я знаю, достаточно сил и средств для модернизации
Я замолчал, так и не договорив фразы. Мой намек Адам сразу же понял.
За тренажеры не беспокойся. Как только они будут готовы, сразу же привезем их в Лэйчию. Более важный вопрос стоит на повестке дня, тут Адам поднял голову и обвел взглядом всех присутствующих, давая этим понять всю важность того, что он скажет дальше. Первая партия элосов, готовых к отправке в новые условия, вот, что является сейчас основополагающим для всех нас. Мы больше не можем ждать. Наши мощности в Эйдэрме через пять лет не справятся с постоянно возрастающим населением. Рэай уже перенаселен, как и многие другие поселения. Приходится расширять их границы, критично увеличивая плотность населения. Мы подходим к черте, за которую нельзя заходить ни при каких условиях.
Адам замолчал и посмотрел на нас. Элты молчали. Чуть поколебался только Эгнаом. Он все взвесил и спустя шесть лет после предложения Ука принял его и с тех пор входил в состав Службы Времени и представлял ее на Совете Лэйчии, однако воинская привычка то и дело давала о себе знать. Адам отметил это и произнес:
Нет, Эгнаом, я не отдам сейчас команды атаковать Ваалм. Это крайне опасно, несмотря на то, что Прометей свергнут Зеваасом. Откуда у тебя это постоянное влечение влезть в какую-то неприятность или сделать так, чтобы проблемы сами нас нашли? Ведь ты давно уже работаешь в другом месте. Я думал, что работа со временем как-то успокоит тебя, но вижу, что ошибался.
Присутствующие заулыбались. Эгнаом хотел оправдаться, но Адам жестом остановил его.
Я уже услышал то, что ты хочешь сказать в защиту своей позиции. Выслушайте меня. По моим расчетам первая партия элосов, которых надо будет отправить в будущее, должна состоять примерно из ста ста двадцати тысяч мужчин и женщин. Отправка такого количества элосов в будущее решает многие вопросы. Главное, что она урегулирует рост численности населения не только в Эйдэрме, но и в Лэйчии. Исходя из этого, необходимо, чтобы численность населения Лэйчии увеличилась втрое. Такая задача стоит перед нами. На ее решение нам отведено, Адам задумался, два, может быть, три года, но не больше. Выхода другого нет. Нет ни сил, ни средств организовывать области и поселения, подобные Эйдэрму или Лэйчии. Нам остается только одно: еще более развить и нарастить наше присутствие здесь. Я вижу, что есть несогласные с моим видением ситуации. Это естественно. Вопрос стоит так: или мы решаем эту проблему в намеченные сроки, или мне придется часть элосов отправить в Ваалм по следам первой и второй партий недовольных, ушедших из Рэая и Эйдэрма. Этого ни я, ни вы допустить не можем.
После слов эстарха в зале надолго наступила тишина, которую снова нарушил голос Адама:
Вместо Прометея сейчас правит Зеваас, а правителем Атшерта стал недавно Геварн.
После этих слов Адам сделал паузу и выразительно посмотрел на меня.
«Мой кровник достиг значительных успехов» подумалось мне, но я промолчал, не хотел перебивать эстарха.
После окончания общей беседы Адам мысленно сообщил нам с Чиринатом, чтобы мы остались. Ожидая, пока все собравшиеся выйдут, Адам вместе с Эвией прохаживался по помещению и о чем-то размышлял. Эвия казалась мне посвежевшей и исполненной сил. Она несколько лет отдыхала и восстанавливала здоровье в Илце, что благотворно повлияло на нее. Эвия стала спокойнее и выразительнее. Складывалось такое впечатление, что она нашла свое место в жизни, а внутренняя гармония и равновесие полностью восстановлены.
Что, друзья, неожиданно начал свою речь Адам, подходя к нам, не ожидали от меня таких заявлений? Я и сам такого не говорил бы, зная ситуацию в Лэйчии, но выбора ни у меня, ни у вас нет. Всем нам придется постараться, но не технические и не организационные вопросы меня сейчас волнуют. Хуже то, что Геварн не только усилился, но и занял ведущую должность в Атлазиане. По значимости он сравнялся с владыкой. Для тебя, Эд, это значит только одно жди беды. Средств и возможностей сейчас у него вполне хватит для того, чтобы серьезно навредить тебе и твоим детям, чем Геварн уже занялся. Стены и башни Лэйчии не станут для этого должной преградой. Вероятнее всего, Гев постарается тебя выманить из защищенного места, а затем разобраться.
Ему больше ничего и не остается, отреагировал я. Однако я никуда не собираюсь переходить, если ты, конечно, не переведешь меня куда-нибудь своим указом.
Все не так просто, Эд, был ответ Адама.
Ты хочешь, чтобы я ушел из Лэйчии?
Недоумение было написано на моем лице. Я хотел еще что-то сказать, но Эвия не дала мне это сделать. Прозвучал ее тихий, но сильный голос:
Мы все, и ты в том числе, обещали выполнить то, о чем говорил Зиагаард. Ты, Эд, доверяешь своему учителю?
Конечно, не раздумывая, сказал я.
Эвия ничего больше не говорила, только бросила взгляд на Адама.
Мне и самому не хотелось бы тебе говорить то, что я сейчас скажу, негромко произнес Адам, но деться некуда. Ты сам примешь нужное для себя решение после моих слов. От тебя не потребуется сиюминутного согласия или отказа. Решение должно созреть в тебе. Сроков никаких нет.
Адам остановился и повел головой, потом слегка нахмурился, взглянув на меня.
Перед уходом Зиагаард вызвал меня к себе. Мы о многом говорили, в том числе и о тебе. Ты согласился помочь мне и всем нам в выполнении задачи, которая сейчас вышла на финишную прямую. Еще пять-семь лет и первая партия элосов в полном составе будет переведена в следующий цикл. Для этого видимых препятствий, кроме тех, которые были озвучены мною, нет. Могут быть подвижки во времени, но два-три года ничего не решают. Ты сам это знаешь. После первой партии через двадцать тридцать лет сразу же последует вторая, но не в этом дело. Как только в Лэйчию прибудет вторая партия людей, я освобожу тебя от занимаемой должности эстарха Лэйчии по нашему обоюдному согласию, после осознания тобою того, что так будет лучше для всех нас.
Когда так произойдет, у тебя начнется новый период в жизни. Ты отправишься в Эльклею или закончишь жизненный путь в Ауромате. Это нужно не только тебе, а всем нам. Мне почему-то кажется, что этот последний отрезок жизни ты захочешь провести на своей родине в Эльклее. Твое место займет Эмоул или Эрн. Дома тебе будет, чем заняться. С запада Эльклею теснят силы «новой формации», с юга подпирают крэги и конфедераты, внутри Эльклеи неспокойно. Устои свободнорожденных окончательно подорваны, молодежь не хочет быть и жить свободной, враги скрытые и явные уже почти что подточили корень древа нашего народа. Ситуацию ты в общих чертах знаешь, но в действительности она гораздо хуже, чем мы с тобой это себе видим.
Адам остановился, присматриваясь ко мне. Информация, сказанная им, не была для меня чем-то новым. Но я, хотя в глубине души и знал, что эстарх прав и так будет лучше для всех нас, не соглашался сейчас с ним и с его доводами. Это было видно по мне, хоть я и старался этого не показывать. Только сейчас я осознал, что привык и привязался к своей деятельности в Лэйчии. «Приходит пора собирать плоды в моей жизни» подумалось мне. Я обрадовался неожиданно пришедшей мне мысли. Это чувство было мне доселе не знакомо. Внутри я еще привыкал к нему.