Коре захотелось заявить, что сохранять эту тайну она и не подумает, но за время взмаха ресницами она поняла, что это будет все-таки преждевременно. Она только приехала, у него еще не было возможности увидеть их с Анной в сравнении. Поэтому она смущенно пробормотала:
Прости, не знаю, что на меня нашло
Марк видимо смягчился. Он подошел к ней и крепко обнял:
Я понимаю, малышка, но нам надо вести себя очень-очень осторожно.
Я постараюсь, прошептала Кора, но это так сложно
Если это так сложно, то тебе лучше уехать, услышала она его ровный голос и, не поверив ушам, в замешательстве посмотрела ему в глаза. Они были одного роста.
Что?
Я предупреждал, что «нас» надо держать в секрете. Если ты не в силах сохранить нашу тайну, тебе лучше уехать, твердо повторил он.
Долю секунды, не отводя взгляда, Кора взвешивала, как ей поступить в наличии имелось три варианта. Молча обидеться и уехать, устроить скандал и уехать или временно отступить и остаться. Рациональная половина ее натуры одержала верх. Все-таки глупо сдаваться после первой же неудачи. Ее глаза наполнились слезами:
Ты хочешь, чтобы я уехала?
Конечно, нет. Но я не могу допустить скандала в собственном доме, сказал он.
«Раньше надо было думать» пронеслось в голове у Коры, а вслух она произнесла:
Это же твой праздник! Я хочу быть рядом!
Тогда будь рядом, но не подходи слишком близко, тяжеловесно пошутил Марк и быстро чмокнул ее в губы.
Ну, я пошел.
Она снова осталась в оранжерее одна. Постояла немного, а потом решила прогуляться по парку перед сном. Настроение почти не испортилось она ведь знала, что легко не будет.
Глава 2. Суббота, 16 июня
Завтрак, как всегда, когда в доме были гости, подавался с 8 до 10 утра в голубой столовой светлой комнате со стенами, обтянутыми голубым шелком, давшим ей название, а окнами выходившей на задний двор и бассейн.
Посередине находился огромный овальный стол темно-красного дерева, стоявший в столовой с незапамятных времен, он достался Марку вместе с имением; вокруг стола были расставлены стулья из той же древесины с бархатными сиденьями; у стены располагался двухметровый ввысь и вширь буфет, на котором стояли приборы для поддержания омлетов, запеченных овощей и домашних колбасок горячими.
Хозяева предпочитали добротный английский завтрак, кроме того, отдельным удовольствием для них было то, что мало какой гость после отъезда удерживался от восторженных рассказов о роскоши этих завтраков и от очевидных аллюзий на быт зажиточного английского поместья 19-го века. Марк считал, что это хорошо для бизнеса, поэтому традиция изобильных завтраков соблюдалась неукоснительно.
В это утро ослепительно голубая вода в бассейне, расположенном во дворе недалеко от столовой, отражала солнечные лучи через огромные окна прямо в гладкий шелк стен, от чего они казались почти прозрачными.
В начале девятого утра Марк вошел в столовую в шортах и футболке и застал своего отца у буфета, накладывающим себе в тарелку омлет со шпинатом и помидорами. После положенных приветствий и поздравлений с Днем рождения (Марку исполнялось 63), Роберт понизил голос и сказал:
Марк, на твоем месте я не стал бы делать того, что ты делаешь!
О чем ты? спросил Марк после секундного замешательства.
Мой давно взрослый, но неосторожный мальчик, ты знаешь, о чем я, и я настоятельно рекомендую тебе прекратить!
Я понял тебя, папа, сказал Марк с улыбкой, и я настоятельно рекомендую тебе не переживать. У меня все под контролем.
Я не так в этом уверен, сказал Роберт грустно.
Послышался звук шагов и в столовой появился Артур.
С Днем рождения, друг мой! Роберт, доброе утро! громко сказал он. Я уже забыл, что вы здесь ранние пташки, думал, буду завтракать один. А потом поплаваю в бассейне.
Сегодня у тебя завтрак в чисто мужской компании, дамы еще спят, как всегда, сказал Марк.
Дамы, может, и спят, а Марго уже давно встала и вышла на пробежку, раздался голос Тео, разбудила меня в 7 утра, протянул он со значением и довольно улыбнулся.
Что нужно сделать, чтобы получить такой загар в июне? полюбопытствовал Артур. Вы ездили отдыхать?
Не совсем отдыхать, я был на соревнованиях на Фуэнтевентуре. Это один из Канарских островов, там часто проводят наши соревнования по серфингу, решил он пояснить на всякий случай.
Какое место? отреагировал Марк.
Что «какое место?»
Ну, раз есть соревнования, есть и победитель. Какое у тебя место? Ты в тройке?
Место не столь важно, начал Тео, я
Понятно.
Вот и хорошо, что понятно. А то я думал, опять придется объяснять, раздраженно сказал Тео. Он помолчал минуту, потом взял себя в руки и сказал:
Поздравляю! Тебе же сегодня 67
63. Спасибо.
Как ты вообще?
Как я вообще что?
Ну, как настроение, самочувствие в 63? Мне часто кажется, я до такого возраста не доживу, интересно, как себя чувствуешь на спуске, так сказать.
На спуске? Марк так разозлился, что даже сразу не нашелся, как срезать наглеца. Тео же наслаждался, он любил дразнить Марка. Будучи весьма осторожным, он никогда не переходил черту в тонкой игре поддразнивания, но подходил к ней насколько мог близко.
В столовую вошла Кора в чем-то светлом, летящем и таком воздушном, что при ходьбе она казалась почти обнаженной. Ее появление разрядило обстановку, мысли присутствующих потекли в другом, предсказуемом, направлении.
Вы выглядите потрясающе, восхищенно сказал Александр, пришедший незадолго до нее и расположившийся с чашкой кофе в дальнем углу стола.
Обожаю комплименты до завтрака, отозвалась Кора и направилась к буфету. Она взяла тарелку и по очереди приподняла крышки всех емкостей, остановив выбор на сочных колбасках и разноцветных овощах на пару в сливочном масле.
У меня очень здоровый аппетит, решила она пояснить, садясь за стол к мужчинам. Не могу прожить на ломтике хлеба и черном кофе.
Какие планы после завтрака? спросил Александр.
Ну, наверное, полежу у бассейна, ответила Кора. Если буду там одна, то смогу позагорать ню. Не люблю полоски от купальника.
А мне они кажутся очень эротичными, заметил Роберт. Сразу видно, на какие места смотреть, подмигнул он.
Кора поймала быстрый взгляд Марка и расхохоталась. Она пришла в прекрасное настроение, ей хотелось веселиться, пленять и покорять, такое ощущение посещало ее не каждый день. Этот уик-энд обещал и правда быть чудесным. На секунду она поверила, что все в конце концов пойдет так, как она задумала. Почему она сомневалась? Разве с ней может быть по-другому? Ее вдруг захлестнула какая-то непонятная эйфория и она громко сказала:
Марк, может, составите мне компанию у бассейна?
Все сопутствующие завтраку шумы неожиданно стихли и в наступившей тишине стало слышно, как Марк жует хрустящий тост с авокадо. Он молчал. Пауза затягивалась. Роберт и Артур придумывали про себя, что бы сказать смешное, когда дверь открылась и в столовую вошла Анна. На ней был шелковый комбинезон цвета темного шоколада и сандалии из тонких кожаных ремешков в тон. На запястьях золотые браслеты, позвякивавшие при каждом движении. Немного чересчур для завтрака, но ей захотелось удивить гостей и себе создать нужный настрой.
Доброе утро! доброжелательно произнесла она и отметила, что что-то уже идет не так. Все завтракающие явно были напряжены. Она решила, что потом узнает, что это было, спросит у Коры. Вряд ли что-то серьезное.
Вразнобой прозвучали ответные приветствия. Анна подошла к буфету, налила себе кофе и взяла круассан.
Как ты себя чувствуешь, дорогая? спросил Марк. Я утром не стал тебя будить, хотел, чтобы ты выспалась. Кстати, ты отлично выглядишь.
Мне гораздо легче, я готова к празднику, милый, ответила она и тепло ему улыбнулась. Похоже, что он в хорошем настроении. Значит, можно будет попозже с ним поговорить. Авось, и в этот раз он пойдет ей навстречу. Шансов не много, но не будет же он демонстрировать разлад при гостях, а когда все разъедутся, он уже остынет. Ну, почти остынет.
Привет честной компании! В столовой появилась Марго в белых хлопковых брючках до щиколоток и синей футболке без рукавов с вырезом, оставляющей открытыми ее худые рельефные загорелые руки и длинную шею. На ярком утреннем солнце в подключичной впадине сверкал круглый бриллиант Тиффани в полкарата на тонкой платиновой цепочке, который она никогда не снимала. Это был ее подарок себе, купленный очень давно на собственный гонорар. В руках она держала толстую папку с документами.
Какие вы все ранние пташки, оказывается! Поздравляю с Днем рождения, милый!
Спасибо, дорогая! Какие планы на день?
Дождусь, пока Ева спустится, и мы уедем на пару-тройку часов вместе хочу показать ей соседнюю деревню и окрестности. А после завтрака поработаю надо проверить кое-какие цифры.