Боеприпасов к пушкам хватит только до вечера непрерывного обстрела, за это время мы успеем пробить стену, но на штурм недостаточно пороха и бомб. Я послал за теми орудиями, которые ты отбил у разбойников, если обоз не разобьют, то к ночи они будут здесь, с такой поддержкой у нас есть ещё шанс.
Но порох ведь должны подвести, ваша светлость? спросил молодой человек.
Король не хочет этой войны, и поэтому в ближайшем будущем мы не можем ждать улучшения снабжения, зелье приходится покупать за свои средства у торговцев, но на дорогах развелось столько итальянских разбойников, что их безопасность становится под вопросом. Продуктов осталось на два дня, давно уже питаемся убитой кониной, так, что на довольствие я тебя поставить не могу, в городе все уже давно съели, могу угостить вином, этого в подвалах достаточно.
Герцог налил темно красной жидкости один из кубков, предложил:
Вот попробуй, по видимому это самое лучшее что нашлось в городе.
Мишель взял предложенное и немного отпил:
Действительно неплохое, по дроге мы разгромили одну из банд под предводительством некого Антонио, который хотел похитить вашу дочь, и взяли у них немного продуктов, так что на пару дней нам должно хватить.
Неужели одна из крупнейших банд, оседлавших дорогу перестала существовать? Ведь за голову этого разбойника я обещал премию в пятьдесят экю!
Ваша светлость, можете убедиться, оруженосец захватил и этот трофей, невозмутимо ответил рыцарь.
Остальные приветствовали радостное известие.
Если это так, то, мой мальчик, ты получишь свое вознаграждение, денег достаточно мы взяли в городе, даже больше, я увеличу вознаграждение на десять золотых, чтобы и твой слуга остался доволен, теперь мы можем послать гонца к купцам, чтобы те беспрепятственно подвезли нам необходимые припасы, обрадовался командующий.
Снова раздался залп, затем сильный грохот, все вскочили, оставив на столе свою посуду из которой они пили, подошли к окнам: над разрушенной стеной поднимались клубы дыма и пыли, когда вид на крепость немного очистился, присутствующие на военном совете увидели в глубине двора, у самой церкви, четыре пушки жерла которых нацелены на пролом.
Ну вот и все, ночью подкатим осадные платформы, перебросим через ров переправу и атакуем.
Но костеле женщины и дети, при переговорах еретики обещали убить их в случае штурма, раздался тихий голос капеллана.
Что за еретики? Спросил молодой граф.
Стены и храм защищают, как они себя называют, истинные поборники веры, отлученные самим Папой, вновь все услышали тихий голос.
Тогда мирное население обречено?
Они сами выбрали свою судьбу, сын мой, и мы все будем молиться за их души.
Постараемся провести операцию как можно быстрей, бомбами закидаем двор, чтобы как можно больше уничтожить защитников, те более, что женщин и детей не видно, по моему они укрылись в церкви, предложил свой план старший де Гиз.
Одной из причин, которую скрыл Франциск, была большая городская козна которою хранили в подвалах крепости.
Мишель, подойдя к столу, склонился над разложенной картой. Противоположная стена была намного ниже и упиралась своим основанием в протекающую рядом широкую реку, центр занимал большой костел, вокруг под стеной различные помещения от казармы до харчевни.
Я так думаю, пушки через эту водную преграду не достают стену?
Ядра на излете не причиняют вреда, из охраны несколько наблюдателей, ответил, один из рыцарей.
Мы с оруженосцем сейчас, пока не стемнело, проплывем на лодке, и посмотрим можно ли преодолеть стену, ночью мы попробуем освободить людей.
Неплохо бы, одобрил герцог, зная твои способности я даже уверен, что у тебя получится, и ещё, хотелось бы взять цитадель завтра, я хочу сделать подарок дочери на свадьбу.
Кстати о пушках, монсеньор, я хотел бы получить вознаграждение за те, что отбил у разбойников, порох, ядра, арбалеты, различное снаряжение, напомнил младший де Гиз.
Я думаю двести за каждую будет, плюс сотня за все остальное, справедливая цена, ответил Франциск.
Хорошо, ваша светлость, я согласен, можете забирать.
Граф Мишель де Гиз, ты освободил мою дочь от похищения разбойниками, и разгромил крупную банду, которая грабила караваны, доставляющие армии припасы, за эти заслуги я герцог Франциск Лотарингский принял решение посвятить тебя в рыцари, на колени, воин.
Решение главнокомандующего было неожиданностью для Мишеля, но он невозмутимо встал на колени. Франциск достал из ножен палащ и плашмя легко ударил посвященного сначала по правому, затем по левому плечу после этого произнес:
Встань рыцарь Мишель де Гиз, и пусть последний раз ты приклонил колени, теперь ты равный среди лучших, но надеюсь ты оправдаешь доверие, и с твоей помощью мы возьмем эту крепость.
Я готов оправдать то доверие, которое ты мне оказал, твоя светлость, и приложу все усилия для того, чтобы честно служить королю и Франции.
Я одам распоряжения, чтобы тебе оказали необходимое содействие в подготовке операции, штурм начнем ранним утром, когда небо начнет сереть. А сейчас найди графа Карла де Перуа, ты с ним знаком, его отряд расположился на этой же улице вправо, через два дома. С тобой пойдёт барон Робер де Морт, посмотрит, что за трофей вы привезли. И ещё, к тебе личная просьба, военноначальник сел за стол, вновь наполнил кубок, кивком разрешил последовать его примеру, все рыцари заняли свои места, подождав пока Мишель выпил вина продолжил, у тебя ведь сержант из простолюдинов, он не может должным образом исполнять свою службу, так вот, там внизу сидит молодой виконт, отец прислал набраться ума, но мне некогда с ним возиться, у меня уже есть три оруженосца, а отказать значит нанести оскорбление древнему роду, ты ведь тоже де Гиз, возьми его к себе, присмотри за ним, чтобы не лез куда не следует, он уже вызвал двоих на дуэли, которые отложили до конца компании я запретил поединки.
Граф, понимал, что, взяв второго ученика, оставляет Пьера на втором плане, и связывает себя по рукам и ногам, но возразить своему сюзерену не посмел.
Почту за честь твоя светлость, можете на меня положиться.
Франциск, жестом ладони, дал понять, что разговор окончен. Мишель встал, поклонился:
Господин командующий, господа рыцари, святой отец, развернулся и направившись на выход, открыл дверь. За ним, гремя доспехами, вышел посланный де Морт.
В зале также сидели оруженосцы, только теперь молча, под глазом у одного наливался синяк, слуга Мишеля, отдельно на стульчике у пианино, по клавишам которой выстукивал одним пальцем какую то мелодию. Тот что был с травмой лица, вскочил, что то зашептал Роберу на ухо посматривая в сторону Пьера. Догнав впереди идущего графа трону его за рукав, тихо, чтобы не услышал в кабинете герцог, представился и произнес: