А та, которая камень, так и осталась лежать?
Конечно. Нечего было над ведьмаком насмехаться.
Грустная сказка.
Так и мне сейчас не весело
Человека на самом деле можно в камень превратить?
Можно. Будет пустой и мертвый. Вот как этот город. А знаешь, в чем был смысл этой притчи?
В чем?
В том, что среди камней человека искать только время зря тратить.
Припять действительно была пуста. Людей не осталось. Их вывезли и на этом жизнь города кончилась. Только оставшиеся без хозяев кошки и собаки бегали по улицам, постепенно разбредаясь по окрестностям, да еще слабый мертвый свет проникающей радиации шел отовсюду. Он был хорошо различим для них даже днем, а ночью еще лучше, так что самых опасных мест удавалось избегать.
Третий день они перемещались с места на место по окраинам Припяти, временами останавливаясь и подолгу наблюдая. Лесь рассматривал траву и листья на деревьях. Один раз показал Ирине сломанную ветку ели с иголками, порыжевшими на концах.
Видишь?
Погибла.
Да. А радиации на ней нет. Как же так? И рядом растет такая же елка, с которой все в порядке.
Не знаю она пожала плечами. А вы что думаете?
Лесь выбросил ветку.
Я ничего не думаю. Я стараюсь понять и не могу. Мертвая вода, мертвая земля, мертвый город Как-то приходилось читать, что в Японии очень не любят тех, кто пережил атомные бомбардировки. Тогда не поверил. Они там дружный народ и очень трудолюбивый. Почему так? Теперь, кажется, начинаю понимать. Они уже сталкивались с чем-то подобным.
Что-то убивает здесь жизнь.
Наверное ты права. А ты, Зигфрид, что скажешь?
Пока ничего, ответил немец. Я ощущаю опасность. Те призраки по-прежнему где-то здесь, но я бы не сказал, что мы являемся их целью и что у них вообще есть какая-то цель.
Если ты ее не видишь, то это не значит, что этой цели нет.
Те трое, когда я взлетел, потеряли нас сразу же. Я не думаю, что они вообще могут видеть нас.
Тебя-то они тогда ночью как-то разглядели
Может быть, не разглядели, а почуяли, или ощутили иным способом, как я сейчас ощущаю их.
Слепые? Хммм учитель снова затянулся дымом. Почему бы и нет?
На самом деле совсем не обязательно, что я их именно видел. Бывает, что слепой взгляд можно спутать с обычным, а приглядеться времени не было.
Вот как? Может быть
Но я-то их тоже видела, сказала Ирина.
Уверена, что глазами? Там темно было. Какую-нибудь кикимору, ты бы в такой темноте не разглядела, при всем желании. Хотя они и сами могли светиться В общем, вариантов много. Может быть, это на самом деле какая-то нежить. Сколько-то людей во время аварии наверняка погибло, а энергии было хоть залейся. Хватило бы на прорыв.
Я начинаю понимать, что такое быть старшим на своей земле, помолчав, тихо произнес Зигфрид. Раньше в такой ситуации я бы просто оставил все, как есть и пусть люди сами разбираются.
Самое обидное, что это не моя земля, Лесь выбил из трубки пепел. Здесь жил Скиф. Ты с ним сталкивался в свое время в Севастополе. Он с трудом сумел эвакуироваться оттуда. Помнишь?
Да.
Скиф ушел сразу после войны, причем не оставил ученика. Но и знания не рассыпались.
Как это? удивленно спросил Зигфрид. Их с собой не возьмешь. Если знающий покидает этот мир, то его сила остается.
Она и осталась. Где-то он умудрился ее спрятать. И к себе он в тот день никого не позвал. Только передал, что знания его разыщет тот, кто их достоин. Ладно, мы отвлеклись! Аварию будут ликвидировать, землю очищать. Но если те, кто будет это делать, напорются на слепышей, то ничего хорошего не получится. Нужно разобраться, как с ними бороться, если уж мы не можем пока понять, кто это.
Сказав это, он посмотрел вниз, на лежащий у него на коленях карабин.
В город будем углубляться? спросил Зигфрид.
Игорь Ривер
Ученица Лесника. Бесцветный огонь
Глава первая
Крупный филин пару раз взмахнул крыльями, набирая скорость и бесшумно спланировал между соснами к опушке. Пролетел над кустами, свернул, держась в тени деревьев и не поднимаясь выше верхушек.
Почки на деревьях начали открываться только недавно и листва пока не могла его надежно скрыть от дневных птиц. Предупреждающее каркнула из переплетения веток ворона. Филин не обратил на это внимания. Пока горластые соберутся, пока накричатся вдосталь, набираясь смелости А его (вернее ее) цель была уже близко.
Дверь сторожки была приоткрыта. Птица влетела внутрь, захлопав крыльями так, что полетели перья и не слишком изящно плюхнулась на пол. Последовал почти беззвучный хлопок.
Учитель, у меня получилось! Ой!..
На полу вместо птицы сидела на пятой точке обнаженная девушка и ее взгляд только что встретился с холодными, темно-серыми глазами. У учителя был гость. Ирина машинально прикрылась рукой, хотя понимала, что особого смысла в этом движении нет. Зигфрид уже отвернулся, глядя в окошко.
Вижу, что получилось в голосе Леся звучала неприкрытая насмешка. Вон сколько перьев.
Простите. Я не ожидала
Вижу, что не ожидала. Одеваться будешь, или так сойдёт?
Для учителя никогда не имело особого значения, одета она, или нет. Но Зигфрид Чего это его принесло сюда? После той ночи в кирхе Арнау, когда немец перебил участников черной мессы, они не встречались, а ведь времени прошло изрядно.
Лучше одеться. Хотя он наверняка тоже видит сквозь одежду, как и Лесь. Ведьмак есть ведьмак.
Она вышла в соседнюю комнату, натянула джинсы и рубашку. Привычное платье осталось на поляне, в лесу, где она обернулась филином.
Потом нужно будет вернуться за одеждой. Но что ему здесь надо?..
Она вышла к мужчинам.
Здравствуй, Рыжая.
По-русски он говорил без акцента. Разве что если сильно вслушаться, можно было обратить внимание на не совсем верную постановку ударений и паузы в сложных словах, как у эмигранта, долго прожившего за границей.
Здравствуйте.
Можно на ты. Так будет проще. Отвечая на твой незаданный вопрос: да, я вижу сквозь одежду.
Он что, и мысли читает!?
Нет, мысли я не читаю. Не умею.
Не смущай девочку, усмехнулся Лесь.
Я и не смущаюсь. Ещё чего? А вы как здесь? Можно мне чаю?
Немец галантно, если этот термин мог быть применен в данной ситуации, пододвинул ей полный стакан с отваром.
Возьми. После превращения всегда хочется пить. Организм как это?.. Дегидрирует.
Обезвоживается.
Да. Это слово. Я ездил в Рим, в Италию. Сейчас возвращаюсь. Решил свернуть к вам. Должен был свернуть.
Ирине ужасно хотелось поинтересоваться, зачем, но она подумала, что вряд ли стоит лезть с такими вопросами, особенно если учитель сам не спешит их задавать. Горячая вода провалилась в желудок. Ирина ощутила сильнейший голод и потянулась к лежащему на столе караваю, накрытому полотенцем. Превращение сожгло всю энергию в организме и не удивительно, что тот хотел ее восполнить.
Я подзабыл русский язык, сказал немец. Между мирами знание языков не нужно. Не было практики. Может получиться, что меня сложно будет понять.
Нет, ты хорошо говоришь, Ирина сказала это уже набитым ртом.
Есть печенье. Хочешь?
Было бы неплохо.
Зигфрид наклонился, пошарил в стоявшем рядом с ним рюкзаке и вытащил большую, яркой расцветки, пачку.
Вот. Это из Италии.
Да ты что!?
Она ножом надрезала яркий пластик, вытащила прямоугольный крекер, попробовала.
Хммм Странный вкус. Ненастоящий какой-то.
Да, ты правильно заметила. Это ароматизатор. Не натуральный лимон. Но есть можно, я проверял.
Ирина посмотрела на Леся. Тот махнул рукой. Ешь, если хочешь.
Ну ладно
Она вытащила ещё пару печенюшек. Зигфрид посмотрел на открытую пачку и сказал:
Я был в Ватикане.
И как там?
Ирина одернула сама себя. Всё-таки надо было сначала думать, а потом говорить. Ну какое ей дело, что Зигфрид там делал? Однако тот не обратил внимания.
Мой исповедник давно умер. В тридцать девятом году он был уже не молод. Но обо мне не забыли, хотя кардинал и был очень удивлен, увидев меня. Это правильное слово: ненастоящий. С церковью сейчас так же. Прошло время, когда священники умирали мученической смертью. Знаете, кто сейчас возглавляет Инквизицию? Йозеф Ратцингер, служивший в Вермахте. Я, когда узнал об этом, подумал: Неплохо ему англичане тогда по башке дали, раз он в священники подался. Но все-же церковь есть церковь и не все там утратили веру. Мы побеседовали с одним человеком и я решил приехать сюда.