Игорь Ривер
Ученица Лесника Doppelkopf
Глава первая
Саня, матрос-спасатель и по совместительству водитель местного спасательного отряда, выругался вполголоса. Антон неодобрительно покосился в его сторону. Не одобрял он, когда ругались, хотя в душе был с Саней совершенно согласен.
УАЗ-буханка стоял посреди деревенской улицы. Вернее, две колеи на полузаросшей травой дороге только из вежливости можно было назвать улицей. От деревни осталось лишь несколько полуразрушенных домов, да кирпичное здание сельсовета, с которого постепенно обваливалась штукатурка. Далековато от города, а то бы непременно кто-нибудь его поджег по живости характера, но почти сотня километров. Никто сюда не ездит и только местный лесник (знакомый его, кстати) понемногу разбирал строение и перетаскивал доски к себе.
Тоха, ты как хочешь, а я туда не полезу!
Клещей наловить боишься?
Ну я же не ежик! Да там и змеи наверняка есть
Насчет змей Антон очень сильно сомневался. Не та местность. Для гадюк не слишком неподходящая. Просто Сане не хотелось лезть в высоченную траву, которой заросли все деревенские огороды потому и отмазывался. Его берцы гадюке прокусить было бы не под силу. Буквально: не по зубам.
Смотри сам. Премию будем делить не огорчайся.
Укусит ты будешь яд отсасывать?
Ты и сам себе умереть не дашь. Пошли. Тот мужик сам себя не найдет.
Третий член группы, здоровый неразговорчивый амбал по имени Игорь, молча открыл боковую дверь и выбрался из машины. Саня тоже выпрыгнул из кабины. Хоть и морщил недовольно физиономию. Жаден он был, а премия при их невеликом окладе значила много. Антон вышел из машины последним, осмотрелся, но конечно же ничего нового не увидел.
Где пойдем? спросил Игорь.
Давай, Гоша, вон туда. Антон показал на еле заметную тропку между домами. Если карта не врет, то как раз за холмиком должен быть нужный перелесок.
Понял Игорь невозмутимо кивнул Поперли!
Он одел на плечи лямки рюкзака. опустил накомарник и пошел в сторону тропы. С неба палило июльское солнце, в траве пели кузнечики и Антон подумал, что если тот, кого они ищут, отдал концы, то труп отсюда вытащить будет непростой задачкой. Впрочем, и живого не легче.
Угораздило же человека! Ну вот чего ему дома не сиделось? Бабло, девки, все дела Нет, захотел грибочков! Ладно, хоть обнаружили быстро. Сотовая связь сюда не достает и отыскали не по сигналу мобильника, а с земли, случайно. Что-то блеснуло в лесу, как раз в нужном квадрате. Что именно, установить точнее не удалось. Между лесом и тем, кто видел вспышку, были река и заболоченная луговина. Поэтому координаты скинули в отряд, а оттуда ему. Повезло. Так и так пришлось бы лес прочесывать, а сейчас хотя бы примерно место известно.
Когда они выбрались из деревни, идти стало легче. Трава была теперь не по плечи, а всего лишь по пояс и тропинка, утоптанная до твердости камня и не заросшая за все прошедшее время, так и шла в нужном направлении, прямо на холм. Из-за вершины уже показались верхушки деревьев. Выбравшись наверх, Игорь остановился. Тяжело дышавший прокуренными легкими Саня, встал рядом с ним.
Эх, красота! сказал он, почесав в затылке. Если не найдем его, то искупаемся. Что скажете?
Можно
Антон тоже увидел теперь берег местной речки, делавшей в этом месте широкую петлю. Ну да! Вон с того берега смотрели Он прикинул ориентиры.
Игорь, видишь вон те три высоких березы? Пошли к ним.
Они продрались сквозь кустарник опушки леса. Высокая полевая трава сменилась редкими кустиками лесной. Идти стало гораздо легче. Игорь сверился с компасом и не спеша пошел по азимуту. Антон и Саня разошлись по сторонам, не теряя его из виду. Начался поиск.
Клиента нашел Саня, заглянувший в неглубокий овражек. Свистнул в свисток три раза. Все ко мне! Остальные сошлись. Игорь привязал к дереву канат и спустился к ручью, рядом с которым без сознания лежал человек, которого они искали. Осмотрел лежащего, поднял голову и махнул им рукой.
Живой Саня, давай в темпе, к машине за носилками. По рации извести отряд, пусть вызывают скорую. Объяснишь, как проехать.
Тот кивнул, развернулся и убежал. Антон спустился вниз.
Что с ним? спросил Игоря.
Инсульт, скорее всего, спокойно отозвался тот. Вон как лицо перекосило. Сейчас, по ходу, без сознания.
Ага Как же он тогда сигнал подал? Фонаря я у него не вижу.
Вон туда глянь. Лопатник валяется.
Антон, сначала не поняв его, поднял лежавший рядом бумажник. Посыпались деньги, выпала какая-то фотокарточка. Собрав все, он нагнулся и вытащил из ручья серебристый прямоугольник. Визитка, похоже Ну да, точно! Серебро и, судя по весу, это металл, а не пластик. Она и сошла за зеркальце. Вот солнышко, а вон в той стороне, куда выходит овраг, как раз свет и заметили. Все сходится.
Он убрал бумажник в карман и наклонился, чтобы пощупать пульс у пострадавшего.
Успели, значит Повезло.
Когда спасатели унесли носилки и найденного человека, в овраг ненадолго заглянуло солнце и его луч снова отразился от серебра выпавшей из кармана спасателя и незамеченной им визитки. Со склона посыпался песок. Молодая девушка спустилась вниз, к ручью, ловко переступая по древесным корням босыми ногами. Зачерпнула горстями холодную, пахнущую лесом воду и умылась. Потом взглянула на серебряную пластинку.
Ну и что тут у нас?
Она осторожно подняла металлический прямоугольник, держа его двумя пальцами. Перевернула, прочитала надпись на нем. Посмотрела сквозь серебро на солнце. Мягко качнулись рыжие волосы, без затей стянутые резинкой в хвост.
Интересно Серко, посмотри.
Сверху послышалось тихое поскуливание и из кустов высунулась большая серая голова. Волк-оборотень потянул носом воздух. В горле у него как будто заработали невидимые жернова. Он рычал, как делают это волки, почти не открывая пасти и не скаля без нужды клыки.
Тебе тоже не нравится? Да Если это серебро, то оно и не должно тебе нравиться.
Морда спряталась, рычание стихло. Женщина расстегнула ветровку и вытащила из подвешенных под левым плечом ножен недлинный кинжал. Осторожно прикоснулась лезвием к серебру. Ничего не произошло.
Она еще раз внимательно осмотрела визитку, пожала плечами и сунула ее в карман ветровки. Пора было возвращаться. Учитель разберется, что это за дрянь раскидали в его лесу.
Глава вторая
Учитель был дома и он был не в духе. Посмотрел на Ирину, хмыкнул и молча ткнул пальцем в сторону стола: Выкладывай, что принесла. Равнодушно взглянул на серебряную пластинку и снова вопросительно посмотрел на девушку.
Нашла.
Это понятно, что не сама сделала. Где?
Перелесок рядом с заброшенной деревней. Где берег выгибается, рядом с родником. Лежала в воде.
Не зря я тебя туда послал. Чернота по реке шла. Ясно было, что она не местная. И откуда она там взялась?
Когда шли, Серко что-то учуял. Позвал меня, но мы не успели. В овраге человек лежал, не знаю, кто он. Рядом уже были спасатели. Они его унесли на носилках, а я заметила блеск в воде. Видимо, он выронил, когда упал.
Так Понятно, что ничего непонятно.
Он взял с печки закопченный чайник, плеснул в стакан зеленоватый настой. Второй стакан, пустой, протянул ей.
Принеси-ка дождевой воды из бочки.
Когда она вернулась, он бросил в воду щепотку соли и, поставив стакан на визитку, провел над ним рукой. Посмотрел в воду, потом на Ирину.
Зачем ты в нее своим ножиком тыкала?
Я думала
Лесь поморщился.
Думала она Было бы, чем думать! Тебе для этого его дали, чтобы им непонятные вещи колоть? Серебро вещь тонкая. Плетение на него положить непросто, а вот разрушить пара пустяков. Ты это и сделала. Поздравляю.
Всем своим видом Ирина выразила раскаяние. Впрочем, учитель быстро смягчился, отпил настой из стакана, который держал в левой руке и сказал:
Хотя может быть, что оно и к лучшему. Кто его знает, что там на ней было? Вещица явно с Перекрестка, а оттуда какой только дряни не притаскивают люди. Иной раз не знаешь, с какой стороны и зайти.
Здесь учитель конечно прибеднялся. Перекрестком он называл Москву, а городские колдуны-самоучки вряд-ли могли преподнести ему что-то хотя бы похожее на сюрприз. Зато сам он Ирина вытащила карточку из под стакана.
Что, совсем ничего не осталось?
Осталось Лесь опустился на табурет рядом со столом и ссутулился, став немного похожим на аиста. В том-то и дело, что осталось, хотя не должно было. Кинжал-то твой обычно работает грубо. Это же кровь, хаос. Никаких ограничений силы. Либо ты сама лежишь без сознания, если сил не хватило, либо плетение в клочья. А здесь вроде как резинкой стирательной по рисунку провели и пеплом присыпали: что-то видно, но что изначально было не разобрать. Я таких игрушек за свою жизнь повидал не одну и не две, но к чему была приспособлена именно эта, не знаю. Вообще-то серебро это предмет для ведуна очень сложный. Заговорить его все равно что по очень мягкому дереву резать, причем вместо резца у тебя мясницкий топор. Чуть посильнее нажал начинай заново. Но если все сделал правильно, то результат того обычно стоит. Пулю, например, из серебра отлить самое то, потому что на ней заклятье продержится очень долго. Талисман по той же самой причине лучше всего из серебра делать. Отлил в форме, наложил плетение, да и зачеканил по рисунку. Сто лет продержится, если кто нибудь его с перепугу не вскроет, потыкав острой железкой.