Стоило мне добраться до места, как я тут же понял, что совсем не зря решил сюда наведаться. Нет, провала в пустоту, откуда бы выбирались легионы тварей я не заметил. Чего не скажешь об огромном белом куполе, полностью скрывшим бывшее логово Уродов. Эта конструкция и впрямь была столь здоровой, что укрывала собой всё, что осталось от электростанции. По периметру его огораживала стена из светящихся тусклым оранжевым светом силовых полей, внутри которой, помимо купола, имелись возведённые на скорую руку постройки, как будто из белого пластика, соединённые между собой эдакими рукавами.
Только одна организация могла позволить себе такой размах и такие технологии. Собственно, Ассоциация даже не скрывалась, потому как её аббревиатура и символика были повсюду, от самого купола до маркировки на многочисленных ящиках, что также были складированы за оградой. С воздуха объект оказался прикрыт многочисленными дронами, причём не только разведывательными. Кажется, я знаю почему у моих коллег в МИДе такой аврал, что даже со стажёрами возиться некогда. Полагаю, организация чего-то подобного в пределах столицы требует много, невероятно много согласований на самых разных уровнях власти.
Тем не менее, Ассоциация определённо не стала бы городить весь этот огород, если бы не была твёрдо намерена что-то со всего этого поиметь. И есть у меня подозрение, что им здесь интересны в первую очередь исследования Гофмана. «Перераспределение» сверхсил, способ взаимодействовать с Искажениями. Да то же клонирование и усовершенствованные варианты Блокиратора! Урод являлся владельцем весьма ценных знаний и технологий, так что скорее всего масовцы здесь именно за этим. Впрочем, утверждать это со стопроцентной точностью я не возьмусь, потому как покрытие купола не позволило мне заглянуть внутрь Магическим зрением.
Секретность тут определённо на высоте, но это и не удивительно, учитывая, что гофманские исследования вполне способны перевернуть мир с ног на голову, случись им оказаться не в тех руках. Хотя я даже не вполне уверен, что у самой Ассоциации именно «те» руки. Но в этом случае хотя бы можно не бояться, что они не уйдут куда-нибудь на сторону, уж эти то своего не упустят. Да и сомневаюсь, что учёным МАС удастся в полной мере разобраться в том, что связано со знаниями из другого мира. Даже я, вполне сведущий в рунических построениях человек, и то не смог совладать с чуждой мне системой. А у них там ещё и разрушено всё. Впрочем, если Гофман вёл хоть какие-то записи
Если что-то подобное существует в принципе, и, если до этого сумеют докопаться чувствую этот мир станет куда более непредсказуемым местом, чем он есть сейчас. Демонология. От магической школы с подобным названием априори не следует ждать ничего хорошего. А шизиков, обожающих всяческие эксперименты над тем, чего не способны до конца осознать даже лучшие умы человечества, хватало всегда, и не факт, что их нет среди масовцев. Весь мой опыт мага буквально вопит о том, что подобные знания не должны находиться в руках, не хочу показаться снобом, но не посвящённых.
Вообще-то мне следовало бы заранее проконтролировать этот вопрос, но после произошедшего меня больше беспокоили слова Шоу, чем гипотетическая возможность того, что наработки Гофмана могли уцелеть. Хотя, тогда я так и так не имел возможности этого проверить, потому что телепортироваться вслепую далеко не самый безболезненный способ покончить жизнь самоубийством, а бригады не болтливых Джамшутов для раскопок у меня под рукой не оказалось. Зато теперь мне, кажется, представилась отличная возможность разобраться с наследием моего незадачливого коллеги-Мироходца. Если масовцы умудрились что-то найти, полагаю не станет большой проблемой это «что-то» у них экспроприировать.
Примерно с такими мыслями я и приблизился к куполу, после чего применил бестелесность и попытался просочиться внутрь. Да, именно что попытался, потому как у меня ничего не вышло. Видением я конечно заметил ток энергий за необычной обшивкой соединёнными друг с другом шестиугольными пластинами примерно человеческого роста но не придал этому особого значения, потому как в большинстве случаев подобные препятствия мне не страшны. Во всяком случае, были до сего момента.
Моё Астральное тело столкнулось с данным слоем защиты, после чего меня отбросило назад и одновременно с этим выкинуло в материальный мир. Если бы не полезная привычка за счёт Усиления держать в подобные моменты восприятие ускоренным, моё ошеломление могло бы оказаться достаточным для того, чтобы дроны успели меня засечь. А так я моментально вновь накинул на себя Полог. Ну, хоть тревога из-за попытки проникновения не прозвучала, а то судя по всему здесь всё серьёзно, с них бы сталось весь город на уши поставить.
Даже задумываться не хочется, какие у Ассоциации могут быть враги, раз для защиты от них понадобилось то, что способно сдержать пусть и начинающего, но Магистра! Ведь не специально же против меня здесь такое стоит? Полный список моих возможностей даже в моём интернет-досье не значится, и это после того слитого видео. А составляют их, как рассказывал мне Вирт, довольно прошаренные в своём деле люди, разобравшие по полочкам способности множества заявивших о себе тем или иным образом сверхов по всему миру. Зато теперь я знаю, что на подобный трюк с развоплощением способен кто-то ещё, хоть и не понятно, кто он, Урод, либо же Изверг?
Неудача меня не остановила, лишь подстегнула интерес и подтвердила опасения, ведь если бы там ничего не нашли, то вряд ли стали бы заморачиваться с настолько продвинутой защитой. Убравшись от сооружения подальше, я принялся наматывать вокруг него круги, ища слабые места. По всему выходило, что пробраться внутрь незаметно попросту невозможно. Единственный вход осуществлялся через прикрытые силовыми полями ворота, за которыми ещё и полноценный шлюз имелся. О том, что там, ко всему прочему, и сканеров всяких наверняка понатыкано, можно даже не упоминать.
Я был здесь ранее, и можно было бы попробовать просто телепортироваться внутрь, однако я не имею ни малейшего понятия, чего там наворотили с этой защитой, и раз уж она мешает одной моей способности, то не факт, что не подействует на другую, а проверять это опытным путём не хочется, целее буду. Проникать же силовым методом изначально не вариант. Единственным приемлемым решением, до которого я сумел додуматься, было проверить для начала подсобные конструкции, не выглядевшие столь монументально и неприступно, да и никаких энергий внутри стен, помимо стандартной проводки, я не разглядел, как не старался.
Сказано сделано. Краткий миг и я бесплотным духом проникаю внутрь самого большого строения. Оглядевшись, я сразу сообразил, что попал по адресу, оказавшись в некоем подобии командного центра, о чём свидетельствовали многочисленные пульты, за которыми работали люди в стандартной серебристо-серой униформе сотрудников Ассоциации. Всё вокруг стерильно и футуристично, будто я оказался на капитанском мостике космического корабля, как их обычно представляют в фантастических фильмах.
За место капитана здесь был человек лет сорока с волевым суровым лицом и рано поседевшими волосами в дорогущем костюме, который, впрочем, не бросался в глаза своей изысканность и смотрелся относительно просто. Уж на такое-то я, после общения со своими коллегами-дипломатами, обращал отдельное внимание, и сразу сообразил, что передо мной птица высокого полёта наверняка какой-нибудь функционер немеряного ранга. Он прохаживался за спинами рядовых сотрудников, внимательно всматриваясь в голографические экраны перед ними. Я решил последовать его примеру.
Часть операторов отвечала за управление дронами, часть за систему внешней безопасности. Но были и те, что следили за происходящим внутри купола, что и было мне особо интересно. Пристроившись за плечом одного из них, я мог в полной мере рассмотреть то, что там происходило. Размах осуществляемых работ вызвал у меня искреннее восхищение, ибо Ассоциация подошла к раскопкам со всей возможной основательностью.
Передо мной предстала огромная, под стать куполу, уходящая вниз ступенчатая воронка, напомнившая мне разрабатываемый алмазный карьер. На ступенях, да и в самом низу активно копошилась самая разнообразная техника. Трансляция велась судя по всему также с камер дрона, которых хватало и под куполом. Кроме них защиту осуществляли люди в экзоскелетах. Если там и присутствовал кто-то из Героев, я вполне мог их попросту не заметить.
Дмитрий Сергеич, срочный вызов из Крепости! Подскочив к главному, выпалил один из работников, видимо исполняющий обязанности секретаря шефа.
Перевести на мой терминал! Подобравшись, распорядился тот.
Не то, чтобы он и до этого выглядел расслабленным, но сейчас его пронизывающим взглядом можно было запоры лечить, что доказали напряжённые спины ближайших от него операторов, умудрившихся вытянутся по струнке даже сидя в удобных креслах с анатомическими спинками. Да что там, когда он прошёлся беглым взглядом по помещению, видимо напоследок выискивая отлынивающих, даже я вспотнул, забеспокоившись, что он высмотрит меня под Пологом. Но обошлось, этот Дмитрий Сергеевич резко развернулся на каблуках, и целеустремлённо направился к выходу. Стоило автоматической переборке закрыться за его спиной, как пункт безопасности мигом наполнился многоголосым хором, издавшим единый в своей сплочённости вздох облегчения.