Мы присели в тени, скрытые от посторонних взглядов. Сейчас на площадке никого не было, и я догадывалась, что Роквелл специально выбрал это место. Неожиданное предложение настораживало: я понятия не имела, о чем будет идти речь.
Я тебя внимательно слушаю, сказала, рассматривая красивое лицо высшего лорда итхаров.
Мне нравится, что мы с тобой нашли общий язык, Лера. Ты совсем не такая, как женщины этого мира, я это сразу почувствовал. И мне нравится твоя смелость. Но суть даже не в этом Как выяснилось, я не смогу забрать Янтарь, ведь тело это не твое. Однако мы можем принести друг другу иную пользу. Богатства Арделя тебя не интересуют. Чего же ты хочешь?
Я вскинула голову, искоса посматривая на Роквелла.
Если бы кто-нибудь спросил несколько дней назад, чего я хочу, ни на секунду не задумалась бы. А теперь что-то будто держало меня: то ли неразгаданная до конца тайна, то ли неизвестное злодеяние, замышляемое итхарами.
Я хочу вернуться домой, если это возможно, произнесла, внимательно наблюдая за реакцией Фланнгала. Но он, как обычно, выглядел невозмутимым, поэтому я осторожно продолжила: Я слышала, оракул может сказать о том, что было прежде и что ждет человека в будущем. Для начала я хочу, чтобы ты устроил мне с ним встречу и не препятствовал моему возвращению. Теперь твоя очередь.
Похоже, Фланнгала мои слова несколько озадачили. Но он тут же вернул на лицо прежнее ироничное выражение.
Разумное решение вернуться в свое тело. Надеюсь, с настоящей Лерэйн проблем не возникнет. Но услуга за услугу. Мне нужны некоторые сведения, процедил он, будто слегка злился, хоть и не подавал вида.
Я слушаю, кивнула я.
Роквелл выдержал небольшую паузу.
В Грэмвилле есть группа лиц, которые год за годом пытаются разрушить устоявшуюся систему, ищут проблемы там, где их нет. Пишут памфлеты, разбрасывают листовки, а главное старательно копают под нашу расу. Мы их никогда не трогали. Но наглость этих чересчур осведомленных сопротивленцев уже переходит все границы. Мы веками поддерживаем в Вайгерии и в других странах порядок и почти ничего не берем взамен Точнее, берем только самую малость. Но нас хотят лишить даже тех незначительных привилегий, которые у нас еще имеются.
Ох как заговорил! Прямо не монстры, а ангелы во плоти, хранители мира и спокойствия, генераторы стабильности. И такие вещи, как право первой ночи и прочее-прочее, для них лишь незначительный бонус.
Надо же, как все запущено! Я постаралась изобразить удивление. Но я здесь при чем?
Ты сейчас работаешь в академии. А это место настоящее осиное гнездо, рассадник мятежных настроений. Там постоянно затеваются какие-то заговоры, не слишком разумные маги строят нам козни. И еще мы считаем, что там находятся организаторы всего этого движения. Мне нужно, чтобы ты познакомилась поближе с некоторыми преподавателями, магистрами и втерлась к ним в доверие. Тебе ведь все равно, на чьей стороне быть, ты же из другого мира и скоро вернешься домой.
Точно, Лаки как-то говорил про поиски итхарами организаторов среди мятежников, только я так и не узнала, кто это может быть. И пока никто не собирался посвящать меня в столь важные аспекты. Ладони вспотели, внутри все задрожало от негодования.
Да кто мне поверит? Я же не совсем нормальная в их глазах и почти ни с кем не общаюсь! воскликнула я. Я еще местные правила не все изучила, по незнанию даже в тюрьму попала. Да ты же сам видел!
Итхар хотел подобраться к моим новым друзьям, используя меня! Это было ясно как божий день. А я не желала становиться предательницей, не собиралась подставлять тех, кто помог и поддержал в сложной ситуации, даже если Роквелл будет сулить немедленное возвращение обратно. Даже если я больше никогда не увижу тех людей и не узнаю, что с ними стало!
Глупости! Тебе уже верят! Я видел тебя с парочкой, которую подозреваю наравне с остальными. Ты отлично играешь свою роль, даже меня провела на какое-то время, и не вызовешь никаких подозрений, мягко настаивал Роквелл, явно пытаясь заманить в очередную ловушку.
Но нас уже видели вместе! Ты ведь сам был в академии вчера!
Я внезапно обрадовалась, найдя отговорку, которая показалась значимой.
Губы Роквелла скривились в саркастической ухмылке.
Это, конечно, моя оплошность. Но мы исправим досадное недоразумение. Придумаем причину, по которой я заходил в академию.
Ага, вот только Лаки и остальные уже знают о желании Фланнгала подобраться к моему Янтарю
Но вслух я этого не сказала. Потому что принимать его предложение не собиралась. Оно казалось сущим безумием.
Ты можешь не волноваться. Они ничего тебе не сделают, если будешь соблюдать мои рекомендации. И постоянно докладывать обо всем, что узнаешь. Я же обещаю больше не показываться рядом с тобой на людях там, где нас могут заподозрить в связи. Несколько дней и все забудется, станет как прежде. Мы будем встречаться исключительно вне стен академии, старательно заговаривал зубы Роквелл.
Он придвинулся ближе, глядя на меня так, будто говорил искренне и это не итхары угрожали всему миру и издевались над его жителями, а напротив маги Арделя вовсю травили и убивали «несчастных» демонов.
Думал, я его пожалею? Ну уж нет!
Рок, глупая идея, правда. Не проще ли тебе поручить эту миссию кому-нибудь другому? Думаю, желающих услужить найдется немало, даже в академии. Особенно женщин, добавила, взглянув на красивое лицо лорда. Надо же, в столь идеальной оболочке прячется такое чудовище.
Он плавно опустил руку на мое бедро, заглянув прямо в глаза:
Я ведь пробовал, мне даже удалось подобраться к некоторым особам. Но все не то У тех, кому я это поручал, либо не было такого стимула, либо они просто терялись, попав под влияние Осведомленных.
Боюсь даже представить, что стало с теми бедолагами. А ведь я могу запросто оказаться на их месте!
Но у меня есть козырь я действительно не из этого мира и сумею разыгрывать дурочку перед итхаром столько, сколько потребуется. А Роквелл поможет вернуться на Землю.
Я вовсе не обязана говорить правду о том, что происходит. Мысли он читать не умеет, доступ к Янтарю ему по неведомой причине пока закрыт, иначе он бы его уже отобрал. При этом я продолжу общаться с ним и постепенно выясню, что замышляют итхары. Либо вернусь домой раньше и путешествие в другой мир подойдет к концу.
Двойная игра совсем не то, чего я хотела
Но можно ведь делать вид, что я ищу Осведомленных, даже рассказывать что-то для достоверности, а на самом деле идти к своей цели. Это не слишком красиво по отношению к Роквеллу. Но это игра по его же правилам!
Если соглашусь, ты мне все расскажешь? Иначе как я узнаю, что принимать за правду, а что нет? спросила, упорно сохраняя бесстрастное выражение лица.
Естественно, ты узнаешь все, что тебе нужно, постепенно, продолжал настаивать он, поглаживая мою ногу через ткань платья. Мало того, ты ни в чем не будешь нуждаться. А я в это же время займусь твоим вопросом.
От невинных, казалось бы, прикосновений итхара я вся дрожала. Хотелось и дальше позволить ему исследовать мое тело, но при этом я отлично понимала, с кем имею дело с махинатором и искусным соблазнителем. С одним из могущественных мира сего, который ради ценного магического Янтаря и своих комбинаций пойдет на все. И мне не стоит это забывать.
Я подумаю над твоим предложением. Но с условием, что между нами ничего не будет. Голос внезапно дрогнул, когда дошла до самого «интересного». Никакого права первой ночи, никаких долгов. Только обмен информацией и не более того!
В зеленых глаза итхара мелькнули одновременно удивление, недоумение и злость.
Одно ведь другому не мешает.
Это мое главное условие, решила я не мелочиться. Но окончательный ответ дам через пару дней. Мне нужно хорошенько все осмыслить.
Пару дней у нас, пожалуй, есть, неохотно согласился Роквелл.
Руку он все же убрал, но теперь мне ее чертовски не хватало.
Вот и хорошо, тогда позже обсудим условия. Я поднялась, стараясь не смотреть на Фланнгала; кровь прилила к лицу, и оно все пылало.
Идем прогуляемся к морю, ты же хотела.
На самом деле я желала лишь побыстрее сбежать от Роквелла. Новый стиль общения напрягал. Все время хотелось смотреть на него, слушать этот чарующий голос, но я напоминала себе, какой лорд мерзавец и подлец, как обманул меня вчера, пытаясь вытащить Янтарь вместе с куском моей души, чтобы сделать своей куклой. Только эти мысли и помогали избавиться от других пугающих и слишком странных.
Ладно. Идем, но ненадолго. Я не рассчитывала на долгую прогулку.
Зато пока нас не будет, Диверкус приготовит что-нибудь особенное. Особенное, как и ты сама, Лера Никогда не думал, что это возможно. Последний случай перемещения души произошел много лет назад.