Я уселась в другую карету, глядя в окно невидящим взглядом. Что я наделала? Зачем согласилась на условия высшего лорда? Кто я теперь? Если в присутствии Роквелла я была твердо уверена, что у меня все получится, то сейчас одолевали смутные сомнения в необходимости всего этого фарса. Но мы так быстро приехали, что я ничего не успела для себя решить.
По пути в комнату я не встретила своих знакомых. Но это к лучшему: никого не хотелось видеть. Я бы просто не смогла смотреть им в глаза, после того как провела все выходные в обществе ненавистного им итхара. Стали одолевать муки совести, хотя я пока ничего такого и не сделала.
Чтобы меньше думать, занялась наведением порядка, поскольку перед этим собиралась впопыхах. Вытащила испорченное платье, отправилась в прачечную и замочила его в тазике. Разложила вещи по местам. Закончила остальные дела по хозяйству.
Покрутила в руках свой камушек. Так я и уснула, сжимая Булю в руке и думая о том, что хоть кто-то реально на моей стороне. Пускай это всего лишь просто камень.
В детстве мама часто повторяла: «Если уж врешь, то делай это так, чтобы сама верила, даже если это никому не приносит вреда», а потом приговаривала, что одна ложь обязательно ведет к другой. Я никогда не придавала этим словам значения, ведь максимум, что могла выдать, что была в школе на занятиях по театральному искусству, а сама в это время гуляла с подругами по парку или по набережной. В остальном же всегда была примерным ребенком, совершенно не проблемным.
Утром я уверила себя, что все в порядке, но через некоторое время заходила в комнату для преподавателей кафедры с хмурым видом. Там как раз оказался Лаки, будто ждал меня специально.
Когда увидела утром Лаки Карлимана, мамины слова вспомнились как нельзя кстати. Ведь я уже знала, о чем он спросит. И маленькая ложь про Дейсара была лишь началом аферы, в которую меня втянул Роквелл Фланнгал. Хотя я вдруг осознала, в чем подвох: Роквелл просто не дал мне выбора. Вариант был всего один: я делаю то, что ему нужно.
Все остальные перспективы остались неназванными, но они явно не устроили бы меня. Поэтому и переживать не стоит. Я поступила так, как поступил бы на моем месте любой здравомыслящий человек. Конечно, придется время от времени встречаться с лордом итхаров, но я обязательно найду способ от него избавиться.
Лаки взволнованно подскочил с места, бросившись навстречу:
Лерэйн, как же я рад тебя видеть! Мы, кстати, о тебе вспоминали. Хорошо, что ты догадалась оставить записку! Так бы пришлось гадать, чем закончился суд, мы уже хотели ехать туда Как все прошло? Дейсар не оплошал? Все сделал верно? Мы с тобой не зря его искали?
На лице Карлимана светилась широкая улыбка. А я вздохнула, понимая, что слухи все равно распространятся по городу. Если сам защитник Бранкер не расскажет Осведомленным, что меня вытащил из передряги лорд Фланнгал. Конечно, есть адвокатская тайна. Но ведь и заседание было открытым.
Нет, он не смог приехать, опоздал, карета сломалась, покачала я головой.
Тогда как же тебе удалось оправдаться? У Лаки даже очки запотели, и он их снял.
Фланнгал лично явился в суд, он мне и помог, нахмурилась я, решив не скрывать хотя бы это.
Лаки дернулся и вдруг выронил очки из рук. Они упали на пол, и одно стекло выпало, зазвенев по полу. Но, как ни странно, не разбилось. Я тут же опустилась на колени, чтобы его поднять, то же самое сделал и Карлиман. И мы почти столкнулись лбами, косо взглянув друг на друга.
Чего ты так странно на меня смотришь? Да, мы потом поговорили, и на этом все. Я оправдывалась перед Карлиманом, хотя могла просто промолчать. Но характер не позволял оставить все без объяснений.
Но
Ты же видишь! Я нормальная! Совершенно нормальная! Все мои чувства на месте, душа тоже здесь! приложив руки к груди, воскликнула я. Он ничего мне не сделал. Возможно, понял, что ошибся, что у меня нет никакого Янтаря, я понизила голос, поэтому решил оставить в покое. Либо у меня есть защита. Дело в том, что накануне я встречалась с Дейсаром
Ну вот и вынужденная ложь. Фланнгал своим приходом в суд просто поставил меня в тупик. Ведь, по всей логике, я должна была потом потерять Янтарь.
Мы поднялись. Лаки задумчиво взглянул на очки, вертя стекло в руке.
П-прости. Я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь
Да все нормально. Это всех нас касается, не только меня. Мы ведь ради одного стараемся, смущенно сказала я. Я не хочу никого подставить. Так что если посчитаете, что меня нельзя посвящать в ваши дела, я пойму.
Поговорим потом, мне нужно идти на занятие. Лаки ловко вставил стекло в оправу видимо, терял его уже не раз.
Постой, я хотела тебе показать Я достала из кармана на поясе трофейную запонку. Это выпало из вещей Алиссии перед выходными, и я подозреваю, что вещь принадлежит тейну Лестеру. Зачем она ей, как думаешь?
Лаки взял у меня дорогую вещицу, задумчиво покрутив между пальцев.
Уверена, что это принадлежит нашему ректору?
Да! Я видела у него такие же. Есть маги, которые смогут узнать, что она замышляет?
Если дашь ее мне, я отнесу знакомому артефактору, и тот попытается считать информацию, предложил Лаки.
Я невольно задумалась. Стоит ли отдавать Лаки возможную улику или же самой поискать специалиста, который проверит чары на запонке? Но у меня нет таких знакомых Или все же есть?
Да что со мной происходит? Почему я отношусь к Лаки с опаской? А ведь это только начало недоверия, которое поселил во мне Роквелл своим рассказом. На чьей стороне правда на самом деле? С чего все началось?
Нет, не стоит, сама справлюсь. Увидимся после работы, сказала я и тут же добавила: Если захочешь, конечно.
Я шла в кабинет Гарта Мадеуса с твердым убеждением, что теперь Осведомленные перестанут со мной общаться. Но, может, оно и к лучшему. Я просто скажу Роквеллу, что ничего не вышло и весь этот спектакль нужно прекратить. Эта перспектива отчасти успокоила.
Опаздываешь! Смотрю, длинные выходные не пошли на пользу твоей пунктуальности, услышала с порога резкий голос магистра Мадеуса.
Я сделала книксен, здороваясь с заведующим кафедрой, и тут же заметила кислое выражение на его лице. Обычно таким он бывал, когда что-то не ладилось в работе.
Прошу прощения. Я задержалась всего на две минуты. Обсуждала с тейном Карлиманом расписание занятий, на ходу придумала я отговорку.
Ладно. Ты нужна мне сегодня утром, будешь ассистировать на занятии у бытовиков второго курса. Наш лаборант заболел. Надеюсь, ты уже уяснила суть моего предмета.
Как скажете. Если нужно могу помочь. Я же ваша помощница, улыбнулась я подбадривающе. Конечно, колбу от пробирки я уже отличала, как и химические реагенты, которым мы с Мадеусом вели учет.
Ох, что бы я без тебя делал!.. Ладно, иди за мной. Занятие вот-вот начнется.
Пока мы с магистром шли в лабораторию кафедры, я вспомнила о своем вопросе и осторожно поинтересовалась:
Кстати, а грандмагистр Витор из Вастхальда уже уехал?
Мадеус повернулся, взглянув так колко, что меня будто иглами пронзило.
Нет, еще не уехал, но собирается через пару дней. Все же решила сбежать?
А, теперь понятно, почему он так отреагировал. Привык ко мне за это время.
Я пока ничего не решила. Просто хочу пообщаться.
Он должен быть сегодня на кафедре практического применения артефактов, если я не ошибаюсь, конечно.
Гарт хотел спросить что-то еще, но передумал, тем более мы как раз вошли в аудиторию, где шумели студенты. Но они сразу же замолчали, уставившись на нас с магистром. Он провел меня к полкам с реактивами.
Это Лерэйн, моя помощница. Она сегодня будет мне ассистировать. Всем остальным разделиться на пары и занять места за лабораторными столами.
Пока студенты размещались, переговариваясь и решая, кому с кем работать в паре, Мадеус выдал мне черный халат, такой же надел и сам, для защиты от контакта с реактивами. К халату полагались перчатки. Я бегло взглянула на план занятия, прикидывая, что нам понадобится, достала с полок необходимые мензурки, выставляя их в нужном порядке на длинном преподавательском столе.
Мы будем изучать светящиеся жидкости, надо же! послышалось со стороны молодых чародеев.
Так и есть, тема сегодняшнего занятия светящиеся вещества. Вы ведь знаете, как обширна область их применения в бытовой магии
Я представляла, что именно Мадеус будет смешивать, но не знала, как это выглядит на практике. Поэтому искренне удивлялась, когда в колбах вспыхивали разным цветом жидкости всех оттенков радуги, светились голубым, нефритовым, лимонно-желтым, рубиновым и изумрудным как глаза Роквелла.
Я узнала, что некоторые составы Гарт изобрел самостоятельно, за что и получил степень ученого мага.
Вся просторная лаборатория теперь озарялась, будто кто-то включил сразу несколько новогодних елок и они мерцали на все лады. У кого-то из студентов не получалось, и по помещению проносились вздохи, другие радовались результатам. И я втянулась в общее действо с головой.