Ой, тётенька, нам бы в школу чародеев поскорее добраться, слизывая с пальцев сладкий сок, сказала Вилька. Вы нам расскажите, как, и мы сами дойдём.
Но женщина вдруг едва не выронила из рук длинную кочергу, которой собиралась разгрести угли в печи.
Куда?!
Дети испуганно замерли, глядя на обомлевшую хозяйку. Во дворе вдруг громко взлаяла собака, отчего в комнате все вздрогнули. Потом девочка тихо повторила:
В школу чародеев Нам на заставе сказали, что до неё осталось меньше полдня пути по лесной дороге, а мы, видимо, где-то развилку пропустили и свернули не туда. Вот так к вам и попали.
Ох, детки! женщина покачала головой и присела на лавку у двери. Да отсюда до вашей школы два дня добираться! Это вы не развилку пропустили! Это вам, горемыкам, подвезло в тайный капкан чародеев этих попасть. Они их сто лет назад понаставили, покуда от нашествия дикарей отбивались, а когда наш князь загнал супостатов обратно в их голые степи, собрать все так и не удосужились. Так и «захлопываются» каждый год один или два, перенося невезучих подальше от колдовских владений.
В наступившей тишине тихонько всхлипнула младшая, но Вилька сразу же обняла её за плечи и негромко проговорила, приглаживая тёмные завитки волос:
Ничего, Маря, два дня не две недели. Дойдём.
Она украдкой взглянула на Божеслава. Мальчишка, напряжённо выпрямив спину, смотрел в окно так, чтобы лица его видно не было. И девочка внезапно почувствовала к нему уважение: маленький, а держится. Молодец.
Конечно, дойдёте, поддержала её хозяйка, а мы вас проводим. Чай, не на край света. Только Она чуть запнулась. Подождать немного придётся. И разведя руками, произнесла: Беда у нас.
Гости снова присмирели и встревожено посмотрели на неё.
Какая? на правах старшей спросила Вилька.
Дети у нас пропали, двое сорванцов. В лес ушли и не воротились. Второй день уже почитай всем селением ищем. Староста наш с ближними этой ночью домой не ворачивались.
Да как же можно в своём ягоднике заблудиться? удивилась Вилька.
Дома, в Колтовке, все окрестные светлые леса каждый ребёнок знал вдоль и поперёк и почитал, как кормильцев. А в глубокие чащобы ходили только взрослые охотники. Детям туда путь вообще заказан был. Но это дома
Если бы они просто по ягоды отправились. Женщина тяжело вздохнула. А то ведь клад пошли искать, олухи.
Клад?! теперь уже три пары глаз смотрели на неё с любопытством.
Угу, клад. Волчий У нас ходят слухи, что когда дикари с наших земель бежали, они где-то в наших краях своё награбленное добро спрятали. Но не закопали, потому как ни минуты на то у них не было, а свалили в какое-то старое волчье логово и дело с концом. Поэтому и прозвание ему такое дали волчий. И поди найди его теперь. За сто лет то логово, небось, десять раз уже осыпалось или вообще оплыло в болото, если рядом с топями находилось А ещё говорят, что сторожить его ихний шаман остался. Якобы до тех пор, пока его господин за своим золотом не вернётся Клад этот уже не раз искали. И не мальчишки, а мужики взрослые. И то не нашли. А тут Она промокнула глаза передником, а потом строго взглянула на детей. Так что одних мы вас не отпустим. Придётся обождать. Нам и своей пропажи хватает, ещё и за вас грех на душу брать, не дай бог что случится.
С этими словами женщина прибрала со стола и вышла во двор.
Виля, тихо начала было Марька, но подружка опередила её с ответом:
Я не могу.
Почему? растерялась малышка.
Потому что, буркнула Вилька и, опустив глаза, едва разборчиво пробормотала убитым голосом: Я больше ничего не чувствую.
Как это? не поняла Марька.
Вот так. Я никого здесь не слышу и не вижу. Ни единого «тутошнего», даже самого маленького домовёнка. Словно в голой степи стою. Да и то там, наверное, больше звуков будет.
А ты что, с нечистью общаться можешь?! услышав такое, поражённо воскликнул Божеслав, распахнув от изумления серые, как дождевая хмарь, глаза.
Могла. Раньше. Теперь нет.
Виля, а как же Юм? покосившись на мальчишку, осторожно спросила маленькая.
Не знаю. Вечер придёт посмотрим.
Юм. Мальчишка-призрак, которого несколько лет назад Вилька забрала с пепелища в соседней с Колтовкой деревне. Растерянная, испуганная, одинокая, маленькая душа, которой девочка пообещала помощь и защиту, пока однажды не найдёт того, кто сможет отправить её на небо, в Светлые кущи. О том, что они могут больше никогда не увидеться, а значит, она нарушит данное обещание, Вилея старалась даже не думать. Слишком тяжело было осознавать своё бессилие и невольное предательство. Ведь сейчас она не чувствовала даже присутствие маленького духа.
С этими словами женщина прибрала со стола и вышла во двор.
Виля, тихо начала было Марька, но подружка опередила её с ответом:
Я не могу.
Почему? растерялась малышка.
Потому что, буркнула Вилька и, опустив глаза, едва разборчиво пробормотала убитым голосом: Я больше ничего не чувствую.
Как это? не поняла Марька.
Вот так. Я никого здесь не слышу и не вижу. Ни единого «тутошнего», даже самого маленького домовёнка. Словно в голой степи стою. Да и то там, наверное, больше звуков будет.
А ты что, с нечистью общаться можешь?! услышав такое, поражённо воскликнул Божеслав, распахнув от изумления серые, как дождевая хмарь, глаза.
Могла. Раньше. Теперь нет.
Виля, а как же Юм? покосившись на мальчишку, осторожно спросила маленькая.
Не знаю. Вечер придёт посмотрим.
Юм. Мальчишка-призрак, которого несколько лет назад Вилька забрала с пепелища в соседней с Колтовкой деревне. Растерянная, испуганная, одинокая, маленькая душа, которой девочка пообещала помощь и защиту, пока однажды не найдёт того, кто сможет отправить её на небо, в Светлые кущи. О том, что они могут больше никогда не увидеться, а значит, она нарушит данное обещание, Вилея старалась даже не думать. Слишком тяжело было осознавать своё бессилие и невольное предательство. Ведь сейчас она не чувствовала даже присутствие маленького духа.
Виля, ну, давай хоть попробуем! Жалко ведь! Мамка их, наверное, убивается запричитала Марька, заглядывая подружке в лицо.
И я с вами! неожиданно заявил Божеслав, не дожидаясь её ответа. Вдруг и клад этот их найдётся.
Вилька посмотрела на одного, на вторую, а затем покачала головой и твёрдо сказала:
Значит так. МЫ никуда не идём. Пойду я одна то есть не одна, она на миг запнулась, а, наверное, со взрослыми пойду если возьмут
Но!..
Потому что если я не смогу услышать ни лесных духов, ни вообще никого, то найти их по-другому будет точно невозможно. А таскать по незнакомому лесу ещё и вас двоих это уж нет, обойдётесь. Так что вы оба остаётесь здесь и ждёте моего возвращения.
А если им помощь нужна лекарская?! запальчиво подскочила Марька.