Иван! Ва-а-а-аня-а-а-а-а! Ва-а-а-а-нечка-а-а-а!!!!!!
Ты чего понаписала?! взвился Серый Волк, едва успев дочитать последнюю строчку. Стас остановил его жестом, вглядываясь в лицо Леи. Магичка подняла на них широко открытые серые глаза, в которых сейчас плескалась тревога пополам с недоумением:
Я я не это хотела написать!!! Оно само пишет!
Серый Волк оглядел обоих, оценивая масштабы катастрофы, и схватился за голову:
Экспериментаторы, блин! А я знал, знал, что это добром не кончится!!!
А ну, нишкни! цыкнула на него Баба Яга, осторожно протянув руку с крючковатыми пальцами к перу. Дотронуться не успела, Лея отдёрнула руку, причём выглядело это так, словно не она управляет пером, а перо ею. Говори, что чувствуешь!
Не слушается Будто живое! магичка, закусив губу, попыталась вывести на листе новую строчку, однако заартачившееся перо мстительно вывело пару загогулин. Стас Что делать?!
Перестать паниковать, архимаг всё это время внимательно вглядывался в раскапризничавшийся артефакт, пытаясь определить причину происходящего. Что-то там было некая посторонняя сила вмешалась сейчас в ход событий, вот только кто или что, пока невозможно было понять. Попробуй вытащить их оттуда. Сможешь?
Лея, не говоря ни слова, склонилась над страничкой. Однако все её усилия оказались тщетными: волшебное перо только впустую царапало бумагу, не оставляя на ней следов. В избе повисло тягостное молчание, было слышно, как тяжело, с присвистом, дышит Волк.
Так, Стас почувствовал, что его боевая магичка уже близка к тому, чтобы сорваться, и неожиданно для всех широко улыбнулся, при этом в лице у него появилось что-то мальчишеское. Что-то мне тоже приключений захотелось Засиделся,понимаешь, пора и поразмяться Однова у тебя уже получилось, глядишь, и сейчас кривая вывезет Давай, сказочница, пиши!
И Лея, всегда понимавшая своего сурового архимага с полуслова, осторожно начала выводить новые строчки, поскрипывая внезапно смирившим свой норов пером
Отовсюду выскакивали встревоженные, полусонные гномы, и вскоре в коридоре стало тесновато. Окружив Марью, продолжавшую звать брата, они попытались выяснить, что же произошло, но девочка успокоилась только тогда, когда тётушка Берта крепко прижала её к себе и начала поглаживать по рыжим вихрам, приговаривая:
Ну, что ты, что ты, маленькая? Плохой сон приснился?
Нет. Не сон, взяв себя в руки, ответила Марья, тоскливо озираясь по сторонам. Ивана нигде нет С ним что-то случилось!
Караул! раздалось из дальнего угла коридора. Белоснежка пропала!
Как пропала? Куда пропала? А ты, Кряжень, куда смотрел?! напустились гномы на горе-часового, таращившего на них круглые глаза. Ты что, уснул на посту?
Некогда выяснять, кто виноват, отрезал, выступая вперёд, Деридуб. Спиридона тоже нигде не видно. Похоже, всё ж таки проморгали мы врага, прямо в дом привели Без колдовства здесь не обошлось, стало быть, Белоснежка уже в логове Злой Колдуньи. И братишка твой наверняка там.. Так что нам теперь одна дорога: идти детей выручать. Все готовы?
Все! дружно ответили гномы.
За оружие, братья! Деридуб сейчас даже показался девочке выше ростом, такая уверенность была в голосе гнома. Она даже немножко успокоилась
И в этот момент в дверь постучали. Стук был негромкий, но отчего-то в коридоре моментом наступила тишина.
Кто бы это мог быть? переглянулись гномы, но маленькое сердечко, радостно ворохнувшись, уже подсказало ответ. Марья кинулась по коридору к двери, которая сама собой распахнулась, пропуская внутрь высокую фигуру, закутанную в дорожный плащ.
Папа-а-а! архимаг подхватил разлетевшуюся Марью, прижал к себе, успокаивая, заодно останавливая одним взглядом воинственных гномов, готовых дать отпор вероятному врагу. Пап, Иван пропал Совсем
Так найдём, куда он денется? А ты что, реветь затеяла?
В ответ Марья, шмыгнув носом, прижалась к нему тесно-тесно, заодно вытирая незаметно готовые хлынуть потоком слёзы, твёрдо ответила:
И ничего я не затеяла. Боевые магички не плачут. Мы же его спасём, правда?
Конечно, спасём, ответил Стас и, оглядывая толпу потихоньку обступавших их гномов, представился: Добрый вечер, уважаемые гномы. Кто-нибудь может объяснить, что у вас здесь происходит?
Глава 8
А ты кто таков, что командуешь? Деридуб сурово нахмурил брови и требовательно воззрился на архимага. Со стороны они выглядели несколько забавно: высокий архимаг и, мягко говоря, не выдающийся параметров гном (впрочем, это касалось только роста, поскольку в остальном маленький народец выглядел вполне даже крепким). Однако сейчас всем точно было не до смеха, вожак гномов имел право получить исчерпывающий ответ.
Стас. Архимаг. Отец этих двух сорванцов, представился Стас и, посчитав, что обмен любезностями на этом можно завершить, сразу перешёл к делу: Где мой сын?
Гномы загудели, словно рой потревоженных шмелей. За всех ответил чувствующий свою вину Кряжень:
Шпион Злой Колдуньи в дом пробрался. С помощью чар Белоснежку похитил, а малой, видать, следил за ним Не доглядел, моя вина!
За вину после ответишь, сейчас о другом думать надо! отрезал Деридуб и продолжил, обращаясь к Стасу. Если ты и вправду маг, веди нас прямо во дворец! Мы все готовы головы сложить в бою, лишь бы Белоснежку вызволить из лап ведьмы! Мы отцу её на верность присягали, а для гнома слово чести всего дороже!
Так! Верно! снова зашумели гномы, потрясая копьями и топорами, однако архимаг остановил их:
Погодите. В храбрости гномом сомнений нет, только, может, если сперва спланировать действия, и головы складывать не придётся? Глядишь, пригодятся ещё, а?
Гномы уставились на него, видимо, переваривая услышанное. Похоже, такой вариант оказался для них в новинку.
А дело говорит, хоть и человек! почесав в задумчивости бороду, произнёс один из братьев. С Колдуньей просто так не справиться, на её стороне сила и злые чары, а ежели мы в бою сгинем, то точно ничем девочке не поможем. Тут умом действовать нужно и хитростью!
Правильно Шкворень сказал! вынес вердикт Деридуб. Все на совет!
Гномы, галдя, ринулись в большую комнату, Деридуб кивнул Стасу, приглашая его следовать за ними. Стас, не заставляя себя упрашивать, передал уже немного успокоившуюся Марью поспешившей на шум тётушке Берте, шепнул тихонько:
Сейчас у нас взрослые разговоры будут, неинтересные, а потом мы с тобой совет держать будем, как действовать. Ладно?
Ага, кивнула девочка, убедившись, что без её решающего голоса точно не обойдётся. Пап, ты ведь всех спасёшь, правда?
А как же? подмигнул ей Стас, и взбодрившаяся Марья уже охотно отправилась с гномихой по важному делу: собирать припасы для боевого отряда.
Гномы расселись по лавкам, в центре стола поднялся Деридуб:
Мои боевые братья! И ты, человек! кивнул он Стасу, тот слегка наклонил голову, показывая, что оценил оказанную ему высокую честь. Вот уже без малого десять лет, как наша страна стонет под игом страшной ведьмы! Никто не знает, откуда она взялась на нашу голову, но, да простит нас наш славный Король (пусть упокоят небеса его душу!), не в добрый час решил он жениться на этой злыдне! И его сгубила, и до малышки бы добралась, если б не мы, гномы! Белоснежка стала нам роднее родной, может, и лишнего мы её баловали, но любим её всей душой. И не бывать такому, чтобы гномы дитя малое на расправу отдали! Двух детей, поправился он, глянув на внимательно слушающего его пламенную речь Стаса. Настал час поднять все силы на борьбу с тиранкой, свергнуть её власть и вернуть нам свободу!
Ура!!! грянули гномы, повскакав с мест. Видимо, долго рассуждать они всё же не умели, а вот посражаться, помахать топорами это для них дело простое и понятное.
Архимаг оглядел воодушевлённую толпу и вздохнул. Стало понятно, что о стратегии и тактике гномы если и имеют представление, то весьма относительное. Придётся вести разговор крайне осторожно, чтобы не обидеть вспыльчивый народец, но всё же уберечь бравых вояк от верной погибели. А чего ещё ждать при таком раскладе?! Даже если слухи о силах, имеющихся в подчинении у Колдуньи, и её магических способностях сильно преувеличены, переть на неё буром, как заведено у гномов, означает потерпеть поражение, даже не начинаю битву.
Господа гномы, храбрые воины! осторожно начал он, дождавшись, когда выкрики за столом несколько поутихнут. Услышав признание их храбрости от человека, гномы приосанились. Всё-таки между двумя расами гномьей и человеческой на протяжении всей истории их существования редко возникало взаимопонимание, а тут на тебе, человек, а соображает!
В пламенном воззвании вашего предводителя прозвучала мудрая мысль, достойная лучших из стратегов мира! продолжил Стас. (На лице Деридуба появилось такое выражение, словно он пытался сообразить, что же такого он сказанул?!) Только настоящий вождь, ратующий за свободу своей страны, мог воззвать к объединению сил против общего врага Собрать армию и повести её на штурм тирании вот решение, которое впишет имя славных гномов в Историю и приведёт нас к победе!