Возьми это с собой, приказал он.
К чему он мне? чуть удивленно поинтересовался парень.
Пригодится, когда столкнешься с Саяной лицом к лицу. Но будь крайне осторожен и выбери момент, когда рядом с ней никого не будет. Эта хитрая тварь гораздо старше, чем выглядит. Она опытная и весьма могущественная ведьма, и ты пока не готов сразиться с ней в открытом бою. Придется пойти на небольшую хитрость. А еще
Пока Денис убирал тубус к себе в рюкзак, Мастер Игрушек протянул руку к противоположной стене, на которой было развешено старинное холодное оружие. Средневековые мечи, алебарды и палицы чуть слышно задребезжали, затем с одного из крюков соскочил скипетр, похожий на тот, что держал в руке Денис. Только этот был гораздо древнее и покрыт совсем другими иероглифами. Скипетр замер в воздухе перед юным Чернокнижцем.
Один из самых первых скипетров, созданных чернокнижником Макропулосом для борьбы с ведьмами и демонами пояснил старик.
Но у меня уже есть возразил Денис.
Возьми этот, настойчиво сказал ему Мастер Игрушек. Когда-то я сам им сражался. Он почти вдвое старше твоего и под завязку накачан темной магией. Несомненно, ты оценишь его в ближнем бою.
Денис осторожно взял скипетр Мастера Игрушек и принялся с любопытством его рассматривать. Жезл оказался чуть тяжелее, чем его собственный. Парень повернул резную рукоять, и из основания скипетра выдвинулось длинное блестящее лезвие, покрытое древними рунами.
Спасибо, выдохнул Денис и несколько раз взмахнул скипетром в воздухе, приноравливаясь к его весу и балансировке.
Решение принято, и отговаривать тебя я не вправе. Прошу только об одном: не лезь на рожон, сказал ему напоследок Мастер Игрушек. Соблюдай осторожность. Будь хитер и изворотлив, как я тебя учил. Иногда хитрость и смекалка гораздо опаснее самого смертоносного оружия. Ты мой лучший ученик за долгие годы, Денис. Мне будет очень жаль потерять такого одаренного преемника.
Я буду осторожен, пообещал Чернокнижец наставнику. Можете не сомневаться.
Мастер Игрушек, откинувшись на спинку кресла, проводил ученика напряженным взглядом, затем взглянул на свои руки. Шрамы, полученные им в результате недавнего взрыва, затягивались прямо на глазах.
6
Особый факт в биографии
Лариса Аркадьевна осталась в лесной Галерее с Тарасом Стахеевым и Виктором Щегловым. Остальные сели в машину Елены Федоровны и отправились по заснеженной проселочной дороге в сторону города.
Впереди, между черными стволами деревьев, уже мелькали огни Клыково. В багровой туманной дымке, висящей над крышами домов и верхушками деревьев, полыхали частые красные вспышки, это зрелище пугало и одновременно завораживало. Над городом будто мерцало северное сияние всех оттенков красного.
Клим Поликутин крепко держал Серафиму за руку, словно боясь ее потерять, оба хранили напряженное молчание. Тимофей сидел рядом с матерью, все еще не в силах поверить, что она жива. Пока они ехали, Ангелина, не дожидаясь расспросов, сама начала рассказывать.
Пожалуй, самое время объяснить некоторые мои поступки. Она тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Пока еще есть возможность сделать это. Кто знает, что ждет нас впереди Начну с того, что Близнецы в Королевском Зодиаке знак особый. Всегда так было и всегда будет. Получить этот титул может далеко не всякий Первородный, даже самый достойный, как это происходит с другими знаками Зодиака. Да, магический медальон сам выбирает себе носителя. Но именно Близнецы должны обладать не только подходящими навыками, умениями, силой воли, но и кое-чем еще Одним особым фактом в своей биографии.
Каким же? заинтересовалась Серафима.
Клим облегченно вздохнул, радуясь, что она хоть немного отвлеклась от тяжелых мыслей.
Близнецами может стать лишь человек, когда-то имевший и потерявший брата либо сестру. Близнеца, пояснила Ангелина. Именно это когда-то и случилось со мной.
У тебя был близнец? Я этого не знал удивленно пробормотал Тимофей.
Ну, мы с бабушкой никогда тебе об этом не говорили. Ангелина мягко потрепала его по колену. О таких вещах обычно не любят распространяться Нас действительно родилось двое, я и моя сестра. Но через несколько часов она умерла, а я выжила. Так было предопределено судьбой, но для того из близнецов, кто выжил, это травма на всю жизнь. Почему выжила ты, а не она? Кто сделал этот выбор? Все это я испытала на себе. Но однажды меня выбрал медальон Близнецов.
В числе прочих уникальных способностей этот медальон дает своему носителю особую силу призывать своего астрального двойника. Для меня это был призрак погибшей в младенчестве сестры Эта потусторонняя сущность, твоя точная копия, материализуется, чтобы помочь тебе например, в бою, и, выполнив свою миссию, исчезает Но при этом она осязаема, обладает своим характером, ее можно ударить и даже ранить. Я часто пользовалась этим умением, когда нам приходилось участвовать в боевых операциях Королевского Зодиака. Мне это даже нравилось
Так было до того момента, когда под видом Егора ко мне пришел Огненный Дракон. В ту пору сила древних заклятий слегка ослабла, и его собственный астральный двойник получил возможность покидать свою гробницу и ненадолго появляться на Земле. Еще одна насмешка судьбы Я столько времени сражалась с его приспешниками, что наверняка он выбрал меня не случайно. Чего он хотел? Посмеяться надо мной, унизить, заставить сделать выбор? Этого я так и не узнала. Змей явился в мой дом, а я не заметила подмены Так у меня появился ты, Тимофей. Самое светлое и радостное событие в моей грешной жизни! Но, связавшись с твоим истинным отцом, я навсегда осквернила себя тьмой. И это повлияло не только на меня, но и на моего призрачного двойника
Я всегда называла ее Темной. Она словно воплощала все темное, злое, плохое во мне. После твоего рождения Темная вдруг начала становиться все сильнее, ее сила росла с каждым появлением. Тьма стала преобладать и во мне. Двойник творил все что хотел, и от меня это не зависело. Вскоре я уже не могла ее контролировать.
Больше всего я опасалась, что когда-нибудь она причинит вред тебе, Тимофей. Поэтому иногда, в моменты ее приближения, мне приходилось отдаляться от тебя и всех близких. Я уезжала, оставляла тебя на попечение бабушки ради твоего благополучия, но потом поняла, что все это бессмысленно. Темная научилась материализоваться где и когда угодно, даже в других городах, и это никак от меня не зависело. Моя жизнь превратилась в кошмар. Я постоянно боялась за тебя, за близких. А поводов для опасений хватало
Много лет назад наши старухи-пророчицы предсказали, что скоро грядет очередное воплощение Верховной Матери Змей последнее и на этот раз она сумеет вернуть Огненного Дракона в наш мир. По всем признакам выходило, что воплотиться она должна в одной из дочерей Клариссы и Егора Зверевых. Мы со Скорпионом помалкивали об этом, держали все в тайне даже от некоторых членов Королевского Зодиака. Мы всеми силами искали способ избежать исполнения этого страшного пророчества И тогда моя Темная сама приняла решение, как не допустить предсказанного возрождения верховной жрицы. Она решила убить обеих новорожденных сестер.
Тимофей изумленно уставился на мать.
Естественно, я не могла этого допустить тут же проговорила Ангелина. Но и противостоять Темной тоже была не в силах.
Почему? спросила Серафима. Они с Климом все это время внимательно прислушивались к рассказу Зверевой.
Потому что она снова действовала сама по себе. Благодаря своей возросшей силе Темная могла появиться в любой точке города, причем я предчувствовала ее скорое появление, но не знала, где именно она объявится. В ту пору Кларисса была Змееносцем, и Темная побоялась убить ее детей в открытую. Она подкупила глупую молоденькую санитарку, чтобы та подменила новорожденных близнецов детьми другой роженицы. Другие девочки жили бы в доме Зверевых, ну а дочерей Клариссы она бы потом прикончила где-нибудь подальше от Клыково, не дав им дожить до совершеннолетия Вы уже знаете, чем все тогда закончилось.
Вмешалась Устинья Сатановская произнес Тимофей. Она тайно общалась с Клариссой и хотела взглянуть на своих внучек. Пришла той ночью в роддом, увидела Ксению Соловьеву, которая пыталась подменить младенцев, и напала на нее.
Все верно, подтвердила Ангелина. Начался жуткий пожар Ксения успела подменить лишь одну из девочек, а затем поднялась такая суматоха, что уж было не до чего. Так Оксана попала в семью Зверевых, а Лиза в семью другой роженицы Обо всем этом я узнала лишь через несколько лет после всего случившегося.
И ничего не сказала Егору? хмыкнула Елена Федоровна, следя за дорогой.
У нас в то время уже были очень непростые отношения. Он ведь ушел от Клариссы ко мне, а потом бросил и меня В ту пору я была чертовски зла на него, нехотя призналась Ангелина. Я ненавидела Клариссу всей душой, чего уж греха таить. Да и сама не была святой Возможно, мне хотелось отомстить Егору за предательство. И потом, вернуть девочек в родные семьи означало бы подписать им смертный приговор! Ведь годы шли, девчонки росли, а Темная продолжала попытки не допустить, чтобы сбылось пророчество. Она устроила автомобильную аварию той, другой семье. Родители погибли, но обе девочки уцелели. Они попали в сиротский приют Нового Ингершама, а затем одну из них удочерили. Через несколько лет Темная умудрилась ее выследить и сбила машинойНасмерть