Решив поменьше гадать и больше действовать, Эрнст прихватил топор своё единственное оружие, и, стараясь не шуметь, вышел из машины.
Параграф 5. Классификация подвидов.
Следует определиться, как нам называть это явление. Не в целом, не обобщая, ибо утрируя, мы не приходим к истине, не улавливаем подлинной сути вещей и только путаем самих себя. Восстание живых мертвецов, Апокалипсис, Армагеддон, Судный день у этого явления много и куда более путанных наименований. Нет, вместо этого мы упростим себе задачу и определимся, как нам называть в дальнейшем самих «инфицированных». У данного медицинского термина существует множество синонимов, которые родились задолго до эры Армагеддона: зомби, живые мертвецы,упыри. И более просторечные, такие как: зомбаки, трупаки, жмуры, зомбари, наконец, шатуны. Мы не сомневаемся, что в дальнейшем с развитием народного фольклора сможем ознакомиться и с новыми вариантами. Но пока нас интересует максимально приближённая к научной классификация подвидов существа, которое чаще всего именуется «зомби». А подвидов, как нам известно, существует достаточно много. Среди них самые распространённые: изгои и бегуны.
Очень медленно, с опаской Эрнст вошёл во двор через ворота. Он заметил собачью будку и на мгновение застыл на месте, крепко зажав в руках топор. Перед будкой тянулась по земле длинная цепь с кожаным ошейником на конце, однако самой собаки нигде не было видно. Похоже, её и не было заурядный случай. Люди убивали домашних сторожевых псов, чтобы те своим лаем случайно не привлекали зомби.
Эрнст уже смелее подошёл к входной двери, взявшись за массивную дверную ручку, и осторожно потянул её на себя. Дверь без труда со скрипом приоткрылась, и в нос незваному гостю ударил приятный запах съестного видимо, недавно в доме жарили мясо.
Незваный гость переступил порог и, опустив топор, с интересом осмотрелся. Прихожая была завалена всевозможным металлоломом, представлявшим собой преимущественно каркасы и запчасти от мопедов и велосипедов. За прихожей оказалось гостиная, в которой также хватало железного лома. Обстановка могла показаться скудной, если бы не это обилие всевозможных деталей, которых хватило бы, чтобы собрать несколько целых велосипедов. Однако нигде не было видно ни одного колеса. Вероятно, они были свалены в другом помещении.
На столе стояла чашка с холодным чаем. Эрнст обратил внимание также на несусветное обилие мух, дохлых и живых, отчаянно жужжавших и летавших повсюду, но это было привычной картиной для многих обжитых мест должно быть, даже художники последних времён рисовали теперь натюрморты с обязательным присутствием на переднем плане этого семейства двукрылых. В помещении, как водится, царил полумрак из-за того, что все окна были наглухо заколочены изнутри и это тоже было обычным делом для домов, в которых селятся нормальные люди. Кстати говоря, «изгои» часто делали ошибку, не заколачивая окна своих жилищ, чем частенько себя и выдавали.
Эрнст увидел лестницу на второй этаж, но решил, что осмотрел уже достаточно и пора бы ему обнаружить своё присутствие, дабы не вводить хозяина в искушение, если тот был где-то рядом.
Мир этому дому! громко возвестил незваный гость.
Он прислушался, но услышал лишь монотонное жужжание мух.
Здесь есть кто-нибудь? крикнул гость уже громче. Не бойтесь, я не причиню вреда.
На этот раз ему показалось, что на втором этаже за прикрытой дверью раздалось какое-то невнятное бормотание, кто-то будто взвизгнул или засмеялся.
Вы спуститесь сами или подняться мне? спросил Эрнст, но не получил ответа.
Ему стало надоедать столь медленно текущее развитие событий, и он уверенно ступил на лестницу, когда снаружи донёсся звук мотора подъезжающей машины. Он подбежал к входной двери и, осторожно приоткрыв, выглянул через щёлку во двор. Он увидел небольшой грузовичок с открытым кузовом, в котором лежали несколько ржавых железяк. Из кабины вылез невысокий человек лет пятидесяти в грязном, покрытом тёмными пятнами, похожими на высохшую кровь, или, возможно, машинное масло, комбинезоне. Держа в руке двустволку, он удостоил коротким взглядом внедорожник, оставленный Эрнстом поодаль от ворот, оглянулся на парадную дверь и подмигнул своему гостю, выглядывавшему в щель дверного проёма.
Кто бы вы ни были, рад вас видеть! сказал он грустно и устало. Не бойтесь, покажитесь, я не буду стрелять.
Он прислушался, но услышал лишь монотонное жужжание мух.
Здесь есть кто-нибудь? крикнул гость уже громче. Не бойтесь, я не причиню вреда.
На этот раз ему показалось, что на втором этаже за прикрытой дверью раздалось какое-то невнятное бормотание, кто-то будто взвизгнул или засмеялся.
Вы спуститесь сами или подняться мне? спросил Эрнст, но не получил ответа.
Ему стало надоедать столь медленно текущее развитие событий, и он уверенно ступил на лестницу, когда снаружи донёсся звук мотора подъезжающей машины. Он подбежал к входной двери и, осторожно приоткрыв, выглянул через щёлку во двор. Он увидел небольшой грузовичок с открытым кузовом, в котором лежали несколько ржавых железяк. Из кабины вылез невысокий человек лет пятидесяти в грязном, покрытом тёмными пятнами, похожими на высохшую кровь, или, возможно, машинное масло, комбинезоне. Держа в руке двустволку, он удостоил коротким взглядом внедорожник, оставленный Эрнстом поодаль от ворот, оглянулся на парадную дверь и подмигнул своему гостю, выглядывавшему в щель дверного проёма.
Кто бы вы ни были, рад вас видеть! сказал он грустно и устало. Не бойтесь, покажитесь, я не буду стрелять.
Эрнст посмотрел на свой топор и понял, что пора начинать завязывать знакомство. Толкнув дверь, он вышел на порог, прикрыв глаза от прямого солнечного света. Было три часа дня, небесное светило палило немилосердно. И это не было даром природы или благословением свыше, ибо вот уже третью по счёту неделю стояла феноменальная жара, и все простые смертные молили лишь об одном о прохладном дожде.
Поставьте топор у стены, он никуда не убежит, сказал хозяин и первым подал пример сложить оружие, закинув ружьё за плечо.
Эрнст выполнил просьбу незнакомца в комбинезоне и дождался, пока тот сам к нему не подойдёт.
Меня зовут Сильван, хозяин протянул гостю руку, и они обменялись крепким рукопожатием. Сильван Лембоев.
Сильван? Редкое имя. Что-то из латыни, верно? А меня Эрнст. Я попал к вам случайно, спасался от зомбарей.
Вижу, вы уже побывали в доме?
Сильван, вы неосмотрительно оставили дверь открытой. В наше время лучше так не делать.
Да, я знаю, согласился хозяин, стирая со лба выступившую испарину. Наверное, это из-за переутомления. Я стал так рассеян, что уже перестаю бояться, теряю былую бдительность, знаете ли Ну что, давайте пройдём в дом, выпьем чаю и поговорим.
Не прошло и нескольких минут, как они уже сидели за столом и мирно беседовали, будто старые друзья. Хозяин дома предложил своему гостю скромное угощение, состоявшее из стакана с холодным чёрным чаем, лимона и тарелки с чёрствым печеньем, но Эрнст был рад и такому. Он вкратце рассказал свою историю. Все его родные и близкие погибли от рук зомби, и он в одиночку скитается вот уже три месяца по дорогам и опустошённым городам в поисках лучшей жизни.
Я тоже одиночка, как и ты, сказал Сильван, с интересом глядя на незваного гостя. И прекрасно понимаю, что один в поле не воин. Тебе, наверно, постоянно везёт?
Круглые сутки! со смешком воскликнул Эрнст.
Он вспомнил о странных звуках со второго этажа, напоминавшие человеческий голос, но решил об этом пока не упоминать, притворившись, что верит всему, что говорит ему хозяин дома.
Я не понимаю, что ты здесь забыл? сказал Эрнст. Здесь опасно! Днём ладно, пока светло ничего, сойдёт, но когда приходит ночь разве тебе не страшно оставаться здесь одному?
Да, бывает очень страшно. Но приходиться мириться со всем Куда собираешься податься дальше? спросил хозяин дома, помолчав.
Даже не знаю, Эрнст пожал плечами. Воевать с нечистью, которая всё прибывает, как саранча, у меня нет ни малейшего желания. Остаётся лишь делать то, что делают все выживать. Плохо то, что зомбари становятся сильнее, ловчее, быстрее, они будто эволюционируют. Скажи, ты видел «бегунов»?
Видел, хмуро кивнул Сильван.
Я теперь боюсь их, как огня. Думаю, если один такой забредёт сюда, нам кирдык.
Неожиданно Эрнст разразился истерическим смехом:
Слушай, Сильван, скажи, зачем тебе весь этот металлолом? он указал на груды запчастей, валявшихся повсюду. Или ты чокнутый барахольщик? Крыша поехала от всей этой проклятой жизни, а? Только без обид, ничего личного!
Нет, конечно. Просто Ты упомянул «бегунов». Не будешь смеяться? спросил Сильван.
Собираешь мотоцикл, чтобы уехать отсюда ко всем чертям?