Именно! утвердил я правильность хода его мыслей.
Однако, друг мой Серый Магистр-Берсерк, тут ясно сказано лишь о одном приглашённом человеке, он снова выразил непонимание, или недоверие. Это Ваше личное приглашение, а никак не всей нашей компании, он жестом обвёл присутствующих за столами. И суббота уже не далее, как завтра
Дать полный расклад я не успел из-за вновь открывшейся двери пельменного зала, или закусочной в новоиспечённом супермаркете Верхнего Ляпина.
Мой господин! Тристан-Алим возник на пороге. Вот туточки всё, что найдено-с! он подтолкнул к столу Витаса, вооружённого кожаным саквояжем, украшенным парой чернильных клякс.
А мы, Сэр Рафаэль, я жестом указал на стол, предлагая хозяину разгружать канцелярские принадлежности. Сейчас займёмся составлением ответного послания с просьбой о расширении числа приглашённых!
Витас занялся выгрузкой, а я озадачился. Мне стала понятна суть проблемы, ведь я приглашён на завтра, в свете мимолётного упоминания о наступающем дне недели. Бли-и-н горелый!
Не будем терять драгоценное время! нахмурился я и придвинул бумагу к высочеству. Иван Петрович, как у вас обстоит дело с каллиграфическим почерком?
Э-ээ, вполне сносно! младший из Годуновых охотно взялся за дело. Главное вдумчивая проработка текста ответа! добавил он наставительно, беря в руки перо.
Тут работа закипела.
Я быстренько накидал костяк своего ответа и обозначил главную просьбу, связанную с увеличением числа приглашённых.
Мол тут случилась такая оказия, что я никак не смогу оставить господ товарищей, прибывших со мной по важным делам. Люди все достойнейшие и достаточно знатные, чтобы я ими пренебрёг, отправляясь на бал в одиночку. Простите великодушно, но или мы притащимся всей гурьбой, или ничего не получится. И так далее, и тому подобное.
Естественно, что все пожелания к ответному посланию я выразил простецки, особо не заморачиваясь с великосветскими терминами и аристократическими выражениями. Я уверенно передал литературную обработку Ивану, прекрасно осознавая его опыт в подобных делах. Он же ещё и не сменный Верховный Глава всех Собраний Общества Благородных Рунных Магов. Так что И перо ему в руки!
В результате нашей плодотворной деятельности из-под пера высочества вышел текст готового письма Его Сиятельству Префекту. Мы все по очереди ознакомились с произведением мастера дипломатического слова, и остались абсолютно довольны.
Теперь дело за малым, я выразительно глянул в окно. Уже вечер, и данное обстоятельство затрудняет поиск посыльного! подметил я очевидное.
П-ф-! Не беда, Ксения Пожарская небрежно махнула рукой. Эта пустяковина совсем не проблема! Давайте, запечатывайте скорее
Девушка подвинула сургуч к магической свечке.
М-да? я посмотрел на свою левую руку, где проявились сразу два перстня. Чем именно? Печатью Рюриков или Сквайров Бейли?
Рюриков! хором ответили все.
Я послушно расплавил коричневую субстанцию, капнул на свёрнутую бумагу и припечатал своим перстнем. Получилось красиво.
Давайте мне скорее! Ксения протянула руку в требовательном жесте, исключающем любые проявления недоверия её действиям.
Я повиновался, и моя будущая жена встала из-за стола. Девушка быстрым шагом преодолела расстояние до окна, распахнула его и призвала пятнистую птичку. Легко и непринуждённо.
Затем, Пожарская закрепила письмо на лапище крылатого существа и отпустила его ненавязчивым взмахом руки.
Э-ээ, Ксения, я нисколько не сомневаюсь в этом экстравагантном способе доставки! Однако, ты хоть удостоверилась в знании адреса получателя пернатым? я высказал правомерное уточнение.
Конечно, она пожала плечами и вновь заняла место за общим столом. Сычик ночной прекрасно и видит, и понимает, кого нужно искать, агентша особых полномочий развеяла моё недоверие. Не волнуйся, добавила она со снисходительным выражением.
Ладно, я покладисто согласился и перестал смотреть с сомнением на распахнутое окно. А ответ также передадут? Хотя, это не важно. Бал-то не спозаранку начинается, а вечерком. Могут и посыльного прислать, я сам и ответил на поставленный вопрос.
А теперь, дамы и господа, настало время подумать о ночлеге, высочество Иван воззрился на Витаса, не маскируя некоего подтекста. Вечер! Практически ночь, а постоялый двор господина Марка находится далековато для ночных прогулок, он всё-таки удосужился на конкретику.
Никто не воспринял его замечание в качестве трусости.
Девушки действительно устали, и всё чаще и чаще сдерживали порывы зевнуть. То одна, то другие. Это хоть и не видно, но состояние их для всех очевидно. Впрочем, как и для них самих. Наши дамы и не предприняли никаких попыток отрицания, с надеждой взглянув на Витаса и Тристана.
Закадычные друзья-товарищи слегка замялись от проявления всеобщего внимания к своим скромным персонам. Однако быстро взяли себя в руки, так как я посмотрел на них хмуро.
Тут такое дело, мой господин, за ответ взялся Тристан-Алим. Мы вдруг подумали, да и решили Н-уу он ткнул локтем Витаса.
Да! кивнул тот и ткнул Тристана.
Так вот Витасу слишком много третьего этажа для проживания в одиночестве, вновь заговорил мой верный слуга. И мы сделали из него гостевые апартаменты, поделив весь этаж на номера
Отлично! я прекратил долгий доклад. Ведите нас и размещайте, уважаемый господин Витас, проявил я внимание к застенчивому хозяину, теперь уже не захудалого дома, а нормального особняка.
Просим, просим вас! среагировали оба друга.
Задерживаться никто не стал, и мы поднялись на третий этаж преобразившегося здания. Меня приятно удивила новизна интерьеров, блистающая следами свежего ремонта. Появились элементы неких украшений и изысканного декора.
Однако, я не решился заострять на этом внимание, сочтя время неподходящим. Посему мы совершенно спокойно пережили процедуру занятия комнат. Мысли мои сейчас витают не тут, а рядышком с информацией о нахождении Скипетра.
Вернее, я ломаю голову над местом возможного нахождения некой карты лабиринтов Акрополя города, зашифрованной в куске малахита какого-то.
Скинув лишнюю одежду и часть боевой амуниции Вольного Мага, я решил прогуляться до комнаты Рафаэля. Уж кто-кто, а Тёмный Варлод должен знать хоть что-нибудь по этому вопросу. И вот я уже стою перед его дверью, и прорабатываю начало беседы, прежде чем войти.
Феликс, входите друг мой! из комнаты прозвучали слова приглашения.
От вас ничего не скрыть, дружелюбно подметил я, открывая незапертую дверь.
Я ждал тебя, Рафаэль улыбнулся в ответ. Садись, он указал на кресло рядом с собою, а я оценил окружающую обстановку этой комнаты.
Тут есть малахитовый камин. Приятно потрескивают пара-тройка поленьев, украшая стены апартаментов замысловатой игрой теней и света. Уютно.
Однако, харизматический облик Тёмного Варлода имеет свой неоспоримый вес. Посему, его присутствие в кресле у огня перекрашивает всю атмосферу уюта в тональность мистического наваждения. Выходит весьма впечатлительно для неподготовленного человека.
Итак, Феликс, я предвидел ваш визит, но цели его прочесть не сумел, Рафаэль продолжил общение, дождавшись пока я займу предложенное кресло. Рюмочку?
Нет, я, пожалуй, воздержусь, воспротивился я. Но от бокальчика чего-нибудь лёгкого не откажусь.
Тёмный легко согласился и наполнил заявленную в пожелании ёмкость терпкой жидкостью из глиняного кувшина.
Благодарю! я принял подношение, отхлебнул и принял более удобное положение в кресле. Что вам известно о такой знаменитой вещице, как Скипетр Души Владыки Захребетья, я решительно перешёл к наболевшей теме, слегка огорошив тёмного своей прямотой.
Он откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, при этом одаривая меня испытующим взглядом Ментального Проникновения.
А тебе? прозвучал контрвопрос.
А мне скрывать нечего, пожал я плечами, возвращая ему взгляд дознавателя гестапо, заодно блокируя все его попытки воздействия. Только существование некой карты лабиринтов, зашифрованной в куске малахита, но то ли утраченной, то ли потерянной, то ли хорошо спрятанной, озвучил я всё, что мне известно.
Варлод задумался, решаясь с дилеммой. Ему перейти на откровенность в ответе, или попробовать схитрить. Я это моментом просёк в его своеобразном прищуре. Еле-еле уловимом, но веки-то дёрнулись.
Можете не отвечать честно, коли сомневаетесь, я намекнул тёмному магистру на раскрытие хода его мыслей и отвернул взгляд, начав разглядывать огонь.
Мол да мне пофиг, начнёт он говорить, или под дурака закосит.
Х-м, господин Феликс, заговорил он вдумчиво. Вот умеете вы выбить опорную точку из-под чьих-либо ног. Не отнять! он взял небольшой тайм-аут, наполняя свой бокал лёгким напитком. Я обладаю аналогичной информацией относительно карты, утерянной в лабиринтах катакомб Акрополя Верхнего Ляпина, Рафаэль решился на откровения, что меня порадовало, и я вновь сфокусировал внимание на лице собеседника.