Там шприц Ты опять? прохрипел Том, не узнавая собственного голоса. Ты выглядишь ужасно.
Ничего, сейчас нанесу макияж и буду как новенькая, ответила она и неестественно улыбнулась. Только вот подберу на вечер одежду.
Эми, ты должна завязать с наркотиками, с трудом выдавил из себя Том. Чем я могу тебе помочь?
Глаза ее еще больше потемнели и наполнились злобой, брови сдвинулись.
Я больше не вернусь в этот реабилитационный центр! выпалила она. Жить с дебилами и жрать таблетки? Нет, спасибо! Уж лучше наркота! К тому же я не могу без нее на этой долбаной работе.
Эми швырнула в сторону синее платье и зарылась в гардероб.
Дорогая снова начал Том, брось эту работу!
Она вынырнула из шкафа и уставилась на Тома. Кривая ухмылка наполовину скрылась под спутанными патлами.
Что? Ты предлагаешь мне бросить работу?
Да. Брось. Хватит уже! Давай жить нормальной жизнью!
Молчание, затем гомерический хохот. На голове Эми заколыхалось сизое облако всклокоченных волос.
Ну ты и олень! наконец произнесла она. А на что мы будем жить, подумал? Или ты сам вдруг начнешь заколачивать бабки? и еще громче захохотала.
Том молчал. Черт возьми, ему нечего было на это ответить.
Кончились те деньки, когда я зарабатывала приличные деньги! Мне все сложнее получить нормальную роль! У нас долги, дом заложен.
Дорогая, я буду работать.
Он слушал себя со стороны и понимал, как глупо это сейчас звучит. И уже заранее знал, каков будет ее ответ.
Да что ты несешь? Когда это ты зарабатывал? Что ты вообще умеешь делать? Ты неудачник! Я всегда все тащу на себе! Вкалываю, чтобы обеспечивать тебя! Чтобы содержать этот дом!
Она вскинула руки, а потом пнула ногой дверцу шкафа.
Эми, успокойся, пожалуйста!
Том шагнул к ней, но она оттолкнула его.
Пошел к черту, мудак! были ее последние слова, перед тем как хмурое утро вырвало Тома из цепких объятий сна.
*****
Следующий день тянулся бесконечно долго. И непонятно, что угнетало больше: пытка временем или мучительная компульсия погуглить снова. Том не хотел больше ничего знать и одновременно жаждал этого. Внутри тлел слабый уголек надежды: а вдруг все это неправда, а вдруг все-таки Эми ведет нормальную жизнь и не принимает наркотики? Журналисты, как голодные волки, вечно охотятся за знаменитостями, искажают информацию, специально подбирают для публикаций неудачные кадры.
Вдруг?.. Вдруг
Почти до вечера Том боролся с искушением снова ввести в Google поисковый запрос и наконец сдался. Открыл ноутбук и осторожно, как будто это могло спугнуть слабую трусливую надежду, ввел в поиск: «Эми-Белоснежка актриса».
По экрану побежало полотно ссылок. Том кликнул наугад и зажмурился. А когда открыл глаза, увидел публикацию и фото Эми. Сердце екнуло, но Том не мог оторваться. Он читал о ней: «После передозировки попала в реанимацию. Сейчас состояние стабильное, и звездная пациентка переведена в психиатрическую клинику».
Публикацию сопровождало фото Эми в больничной одежде. Ее остригли, и короткая стрижка выставляла напоказ морщинки на лбу и пустой взгляд. Глаза Эми окончательно утонули в глубоких темно-серых глазницах и потеряли цвет. А может, это просто неудачное фото неудачное фото неудачное фото?..
Мысль зациклилась в сознании Тома, и он покачивался взад-вперед, сидя перед экраном ноутбука, пока тот не погас.
Плечи вздрогнули, еще раз, и Том зашелся в беззвучном рыдании. Затем вскочил, схватил ноутбук и изо всех сил ударил им о стену. Удары продолжались снова и снова, пока не треснуло стекло и крышка старого доброго ноута не отломилась.
Вместо ужина Том осушил полбутылки виски и уснул мертвецким сном.
Он услышал, как поворачивается ручка входной двери и сразу же ее голос:
Томми, милый, ты дома?
Конечно, он был дома. Где ж ему еще быть? Он сидел в одних шортах перед телевизором и смотрел какое-то дурацкое ток-шоу, а в его бокале, позвякивая льдом о толстые стенки, плескался Jack Daniels.
Томми, я пришла, прозвучало у него за спиной.
Холодные руки опустились ему на плечи, и он обернулся.
Эми стояла, облаченная в бесформенную тунику и больничные тапки.
Я сбежала оттуда. И ужасно хочу есть, сказала она улыбаясь.
Зачем сбежала? Тебе нужна помощь! Они могли тебе помочь! произнес Том, но тут же пожалел об этом.
Она нахмурилась и впилась ногтями в его кожу.
Они впихивали в меня таблетки, от которых я не могла даже языком пошевелить! Какое это, нахрен, лечение?
Том поморщился от боли и сбросил с плеч ее руки.
У меня болит голова. Эми метнулась к ящику с лекарствами и стала рыться в нем, вытаскивая и швыряя на пол содержимое.
Что ты делаешь?
Ищу таблетки. У нас есть что-нибудь от головной боли?
Эми, зачем ты вернулась? Тебе нужно продолжать лечение и реабилитацию.
Она так и не нашла то, что искала, и свирепо двинулась на Тома.
Да что ты знаешь? Сам туда возвращайся! Сам жри эти лекарства!
Эми рявкнула так, что Том вздрогнул. Глаза ее почернели. Она приблизилась к нему, а он шарахнулся назад, споткнулся и упал. Ударился головой о барную стойку и отключился.
Когда очнулся, кафель холодил голую спину, а Эми сидела сверху и широко улыбалась. Ее глаза блестели, и этот блеск напугал Тома. Он попытался освободиться, но понял, что прикован наручниками к основанию барной стойки.
«И когда она успела? мелькнуло в голове. Сколько же я пробыл без сознания?»
Поза наездницы, да? Твоя любимая?
В глазах Эми переливались сумасшедшие огоньки. Дьявольская ухмылка исказила лицо. А совсем недавно Том сходил с ума от ее сексуальной улыбки.
Эми медленно стаскивала с Тома шорты. Он попытался сопротивляться, но безуспешно. Потом зажмурился и почувствовал, как холодные пальцы острыми ногтями впиваются в его шею.
Том проснулся и подскочил на диване. Сердце ухало в груди, а по лбу струился пот. Футболка насквозь промокла.
Панические мысли червями кишели в его сознании. Одна меняла другую, и Том не мог остановить этот беспорядочный поток, пока наконец одна мысль не возобладала над остальными: «Стив. Позвонить Стиву».
Том схватил телефон и набрал номер. Долго слушал гудки, пока Стив не ответил. Да, Стив примет его сегодня. Да, конечно, Том может приехать прямо сейчас. Словно зомби, он встал с дивана, сменил футболку, подхватил мобильник, ключи и вышел из дома.
Всю дорогу до офиса мозголома Том мысленно рассказывал Стиву о своих бедах, о своих снах, об Эми, которая оказалась сумасшедшей наркоманкой. Он жаловался и во всех красках описывал свои злоключения. Конечно же, Стив поймет. Он всегда его понимал. Стив поможет Тому, он избавит его от этих ночных кошмаров. Ведь эта заставка всего лишь компьютерная программа, и, как любую программу, ее можно удалить. Стив сделает это, и все станет на свои места. Том заживет прежней жизнью, перестанет мучиться и страдать.
*****
Долгий сбивчивый рассказ Тома наконец завершился. Том лежал на кушетке, и слезы катились по его щекам. Он высказался, выплакался и теперь ждал ответа Стива.
Но Стив молчал. Он задумчиво и озабоченно смотрел на своего пациента, и в его пальцах поблескивал пластиковый предмет, похожий на флешку.
Понимаешь, наконец протянул Стив, «Заставка для разума» В общем, этот проект уже запущен, и И ее можно установить в разум, но эта программа Ее нельзя удалить. Нельзя удалить, понимаешь?
В смысле нельзя удалить?..
Том приподнялся на кушетке и уставился на Стива.
Ну, удалить из разума ее нельзя. Это как некоторые мысли. Они появляются и могут появиться снова и снова. И даже если захочешь, избавиться от них невозможно.
То есть ты хочешь сказать, что эта хрень теперь навсегда со мной?!
Стив опустил взгляд и кивнул.
Да. Заставку убрать нельзя.
Стив, ты не понял. Она меня сводит с ума, я не могу с этим жить! Убери ее из моей головы! закричал Том и вскочил с кушетки.
Тихо, тихо. Стив тоже встал и выставил вперед руки. Не кричи, Том, успокойся. В конце концов, ты сам заказал эту порноактрису Эми. Могли бы установить какую-нибудь студентку из приличной семьи.
Что? Том сжал кулаки и шагнул к Стиву. Студентку? Это ты мне предлагаешь сейчас? Почему же ты сразу не предупредил? Какого черта?!
Послушай. Тебе надо успокоиться. Я выпишу тебе хорошее успокоительное, и ты его должен будешь принимать каждый вечер. Возможно, если сон будет более глубоким, тебе перестанет сниться
Да пошел ты! перебил Том. На глаза снова навернулись слезы, но на этот раз это были слезы отчаяния. Иди ты на хрен со своими успокоительными!
Том в сердцах пнул кушетку, отчего она перевернулась, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.