Из-за скал показалась женская фигура и замахала руками. Менее, чем через минуту перед ними появилась сверкающая красотой и улыбкой Атани Дюбарри.
Я, кажется, запоздала?
Склянки тут не били, мы не в курсе, усмехнулся Боб, ковырнув носком сапога влажный песок. Мы не жалуемся
Я вынуждена была идти кружным путем, на тот случай, если некоторых понесет меня выслеживать! пожала плечами девушка.
Это ты сейчас случайно не о Филиппе? улыбнулся Эдгар. Атани сделала гримасу:
Он уже успел сделать мой день, парни! Вот, казалось бы, я вчера почти весь день провела у себя, не выходила, чтоб поменьше встречаться со всякими лишними личностями, но нет он меня и тут нашел! Ввалился ко мне в комнату с утра! Такое впечатление, что вчера ждал, а сегодня решил пойти ва-банк!
А наша Атани не оценила степени его страсти! хохотнул Боб, но в его усмешке чувствовалась усталость.
Если бы! У меня аж дар речи пропал! сказала та. Он не просто так пришел рухнуть к моему подолу! Он полюбопытствовал, почему я так упорно его игнорирую!
Красавчик самоуверен! грохнул Эдгар. Явно не привык, что его не замечают! Что, вот такими словами и спросил?
Эдгар, заметила Атани с легкой улыбкой. Тебе ли завидовать обаянию Филиппа Суронте! Лет пятнадцать назад ты мог переплюнуть сразу двоих таких Филиппов!
Черт! рассмеялся Эдгар, сплюнув. Атани, почему я узнаю об этом только сейчас, когда я изрядно потрепан и никому не нужен? Где ты была 15 лет назад?!
В обществе теперешней графини Монгори! огрызнулась та и уселась на соседнюю корягу. Это ещё одна причина, по которой я стараюсь поменьше высовываться. У меня впечатление, что она своей приятельнице Марте про меня растрезвонила все выводы, какие только пришли в её напудренную голову! Я, наверное, сама о себе столького не знаю!
Кстати, все-таки, что ты ответила парню? спросил Боб, слегка подавшись вперед.
Атани сделала легкую гримасу, которая придала ей особенное очарование.
Что Он честно так спросил, я решила честно ответить и даже вроде спокойно получилось. Жеманство включать даже смысла не было. Сказала, как есть. Что на меня глупый арсенал всех влюбленных не действует. И дело не в нем конкретно. Уж, если даже герцог Альтенский удостоился такой участи До сих пор помню взгляд его вдовы То, что должно упасть на какого-то Филиппа? Мой поросячий восторг?
А он что? поинтересовался Эдгар.
Атани задрала ноги на дерево, чуть подняв платье, и откинулась назад.
А вот как раз ничего! Промямлил что-то невнятное и поспешил убраться! хохотнула она. Ушел обдумывать мой ответ, видимо! Ладно, речь вообще не о нем! она вдруг стала серьёзной и выдержала паузу. С её красивого лица выражение ребячества мгновенно исчезло. Что мы имеем? Джон Хьюстон. Английский политик, так, между прочим, противный тип, зацикленный на совершенстве английской нации. тон ее был сухой и командный. Зачем-то он срывается с места, и в обществе только жены даже без её служанки, отправляется в длительное путешествие Сначала Вест-Индия, потом Полинезия. Что это? Зачем? Куда дальше? Цель? она сделала паузу. Внутри у меня сидит странное чувство, что он может нам навредить каким-то образом.
Я сказал Джорджу про твою идею, Боб снова ковырнул песок носком сапога.
Можешь не продолжать, я знаю что он сказал Если бы на то воля его была, он бы уже запихал меня куда-нибудь замуж и понадежнее. Я уже решила все равно, сказала Атани. Итак, нам нужен лорд Хьюстон! Непременно нужен! В моей голове коварная идея, может, если его голодом начать морить, или ещё что, то он сдаст свою миссию Или ещё как-нибудь Да, я сумасшедшая, я знаю, говорить это мне сейчас нужды нет. Я слишком хорошо знаю для этого вас обоих, она поджала губы в легкой гримасе. Все немного усложняется его женой. Леди Карла. Я невероятно симпатизирую этой женщине, можно сказать, мозг ломаю, какие невероятные чудеса привели её в этот брак Что я не разглядела в этом джентльмене, а?
Знаешь ли, Эдгар пожевал губами. Может, тогда он был невообразимо великолепен? Просто сейчас стал мерзким? Политика, понимаешь, никого не красит
Возможно. Леди Карла для меня, так сказать, существенная мель на пути следования Лорд Хьюстон все-таки её муж Вообще, ничто не делается судьбой просто так. Я это уже поняла Одно тянет за собой другое, теперь я должна принять решение и я его приняла. Я забираю обоих, и все Атани вытащила из корсажа большой сложенный лист бумаги и протянула Эдгару. Это план гостиницы. Нарисовала, как могла. Насчет внутренних ходов могу ошибиться, но что поделаешь: там почти невозможно пройти постороннему, даже если я хорошо чувствую себя в темноте
Знаешь ли, Эдгар пожевал губами. Может, тогда он был невообразимо великолепен? Просто сейчас стал мерзким? Политика, понимаешь, никого не красит
Возможно. Леди Карла для меня, так сказать, существенная мель на пути следования Лорд Хьюстон все-таки её муж Вообще, ничто не делается судьбой просто так. Я это уже поняла Одно тянет за собой другое, теперь я должна принять решение и я его приняла. Я забираю обоих, и все Атани вытащила из корсажа большой сложенный лист бумаги и протянула Эдгару. Это план гостиницы. Нарисовала, как могла. Насчет внутренних ходов могу ошибиться, но что поделаешь: там почти невозможно пройти постороннему, даже если я хорошо чувствую себя в темноте
Это не так существенно, заметил Боб. А вот толпа лишних людей вопрос более значимый
Да Знаю Атани вздохнула и почесала ногу через кружево чулка. Графиня со служанкой и семья Суронте. Прислугу в расчет не беру, хотя у них прелестная горничная, веселая такая, болтливая, постоянно ко мне забегает, как только выяснила, что я свободно говорю по-французски Вот кого неприличная леди в моем лице никак не заботит! она сделала паузу и кивнула. Графиню я планирую запереть в её же комнате, предварительно подмешав снотворное посильнее. Я уже заметила, она постоянно пьет много воды, и вот
Семья Суронте? спросил Боб и прибавил. Да уж, вторая мадам Дюбарри намешала нам проблем! Так бы никто не знал твоего имени, и мы не придумывали бы хлопот на свою голову!
За все встречи тоже платить надо, мрачно усмехнулась девушка. Лорд Хьюстон и его жена Мадам Этель Филипп, который проходу мне не дает! она снова сделала паузу. А вот сестра его мне нравится! Кассандра неглупая, серьезная, есть в ней что-то сильное, интересное Она на меня так смотрит, как будто разгадывает какой-то ребус. Если бы она была политиком, я бы боялась её похлеще лорда Хьюстона! прибавила Атани со смехом.
Честно, если бы они все не знали твоего имени, то было бы все равно, что они могут увидеть и узнать сухо заметил Эдгар, выбрасывая свою так и незакуренную сигару.
У меня есть несколько альтернативных вариантов, сказала девушка, подняв указательный палец. Кассандру я планирую запереть в её комнате. Прогуливаясь вечерами вокруг гостиницы, я заметила, что свет в её комнате гаснет рано
Если не она не уходит куда-нибудь к любовнику усмехнулся Эдгар, вытягивая ноги.
Далековато будет, передернула плечами Атани. Как-то совсем по-свински выглядело бы! Сам бы тогда приходил! она на секунду задумалась. А, впрочем, если это так, то ещё лучше. С Филиппом в мою голову не приходит ничего, кроме как убрать его из дома Выманить
В такую рань? не согласился Боб и вдруг поднял указательный палец. Да! Назначь ему свидание!
Не смешно!
Почему? Между прочим, это идея, вмешался Эдгар Если он сейчас только тобой и бредит, то назначь ему свидание где-нибудь подальше Разумеется, ты не придешь, но это дело уже другое.
Атани уставилась на круживших над водой чаек, обдумывая эту мысль, потом ущипнула себя за прядь волос:
Хорошо, убедили. Остались Марта и Леандр. И в моей голове есть одна мысль Может, выманить их в поселок? Придумать предлог от чужого имени
От имени графини Монгори! прыснул Боб. Которая будет сопеть у себя в спальне
Атани хрюкнула.
Я подумаю!
Если бы она знала, как все получится на самом деле, то сказала бы фразу о том, что лучше было на бумаге, незаметны там овраги.
* * * *Накатившая с левого борта волна чуть не опрокинула корабль, заливая палубу. Кто-то из матросов не удержался на ногах и покатился по мокрым доскам, хватаясь за все подряд. Заскрипели мачты, где-то вверху пронзительно лопнул парус.
Лево руля, Джордж! рявкнул зычный голос, пытаясь перекричать шум дождя. Новая волна и откуда-то со стороны кормы с грохотом покатилась наполненная смолой бочка. Секунда и проломив фальшборт, она исчезла в морской пене. Детский голос испуганно вскрикнул.
Атани! мокрый с головы до пят молодой человек метнулся в сторону трапа и сгреб в охапку девочку, одетую под мальчика. Немедленно вниз!
А папа
Твой папа и сам справится! он взял ребенка на руки спустился вниз по лестнице. Зачем ты вышла из каюты?