Это правда, кивнул Кетс, соглашаясь. По крайней мере до того, как на базах появится воинский контингент. Вы сможете быстро проверить свою теорию?
Конечно, Шиу кивнул.
Если это сработает, вопрос защиты баз снимается, сказал Пайналь. Местные туда просто сами не пойдут. Наши постройки будут внушать им ужас. Все как хочет коллега Шолот.
Шолот посмотрел на него и неожиданно улыбнулся: раздвоенный язык вылетел изо рта, около уголков губ и глаз появились складки кожи.
Посмотрим, проворчал он. Это, конечно, лучше, чем палить в белый свет или убивать гражданских
Вечером Кетс и Пайналь устроились на открытой террасе, возвышавшейся на полстадии над поверхностью океана. Днем в хорошую погоду отсюда открывался превосходный вид, но сейчас была ночь. Капли дождя сверкали в лучах прожекторов, подсвечивавших платформу снизу. На фоне темноты и под аккомпанемент волн, глухо разбивавшихся об основание платформы внизу, зрелище было впечатляющим. Капли барабанили и по натянутому над столиком козырьку, создавая ощущение безопасности.
Было тепло для Кетса, сидевшего в рубашке, шортах и сланцах. Пайналь же кутался в одеяло, уверяя, что так ему комфортно. Кетс пока не смог понять, где у Пайналя заканчивается дипломатия и начинаются личные чувства. Змей был весьма предупредителен и вежлив. Он дважды отклонил предложение перейти в более теплое помещение. Впрочем, возможно, ему действительно нравилось сидеть вот так в одеяле на открытом воздухе, рядом с падающим с небес дождем, вдыхая свежий океанский воздух и прихлебывая крепкое из небольшой посудины.
Пайналь, а кто у вас главный? Кетс задал давно интересующий его вопрос. У вас есть кто-то, представляющий центральную власть, как у нас Вирак?
Конечно. Это мой начальник, Уицли Почтли.
Почтли? Он сын старшего?
Нет. Он из клана Почтли. Но он не родственник Старшего.
Объяснишь?
Ты должен был прочесть, что у нас нет семей, как у вас.
Прочел. Но не понял. Вы же цените родственные связи!
Конечно, у каждого из нас есть и отец, и мать. Есть братья и сестры. Мы проводим вместе детство, и родители опекают нас в первые годы жизни. Но социальная ячейка общества, называемая Кланом, и являющаяся основой всей жизни, составляется не по родственному признаку.
То есть твои родители могут быть из разных Кланов?
Не «могут быть». Они обязаны быть из разных Кланов. И все мои братья и сестры тоже обязаны быть в других Кланах.
А бывает так, что родителями становятся, обойдя запрет? Ну, если очень любят друг друга?
Я понимаю, о чем ты. Никогда не спрашивай об этом других змеев они будут шокированы. Для нас это очень большая беда. Такие личности вычеркивают из Клана. Они становятся отверженными. Раньше они умирали. Сейчас нет, но они перестают быть членами Клана, а значит, теряют все.
То есть таких историй у вас нет?
Ну почему же. Девиации бывают в любом обществе. Но о них стараются не говорить. Для Клана это всегда сильный удар по репутации. Такие личности как бы выпадают из жизни. Они не могут участвовать в общих делах, не могут творить, ничего не могут.
А если у них рождаются дети?
Все дети проходят обряд инициации, когда вырастают. После этого они становятся членами какого-то Клана, вне зависимости от того, кто были их родители.
То есть потомство от таких родителей уходит?
Конечно. Кому охота всю жизнь ничего не делать и зависеть от подачек?
А Клан Почтли сильный?
Сильный? Не понимаю этого термина. Кланы у нас не воюют друг с другом. Клан Почтли большой, богатый, ответственный.
А твой Клан какой?
Фоти. Тоже большой и богатый, но не такой, как Почтли. Они всегда концентрировались на зарабатывании денег, и еще у них много воинов. Среди змеев из Клана Фоти много деятелей искусства. И дипломатов. Я дипломат.
Ты хороший дипломат, Пайналь.
Спасибо, Кетс. Я рад, что ты прилетел, и что мы можем общаться. Ты тоже отличный дипломат.
На самом деле, я не дипломат.
А кто ты?
Понимаешь, у нас огромная Семья. Все родственники. Много проектов. И я занимаю должность Кетса. У нас в Семье всего семь верховных должностей. Бизнес большой, но руководящие позиции могут занимать только члены Семьи Коатлей.
То есть Кетс Коатль не твое имя?
Меня зовут Юл Коатль. А Кетс это моя должность. Мои обязанности это управление обучением всего персонала. Наше с тобой общение не основная моя обязанность, но Обстоятельства. И я рад, что прилетел сюда.
А какие еще должности?
Вирак Коатль наш верховный управляющий. Он занимается общим руководством и решает финансовые вопросы. Кочимет Коатль занимается текущим размещением гостей и рекламой проекта. Чику Коатль организацией питания и разработкой новых стандартов размещения. Ана Коатль метеорологией и вообще анализом локальных условий. Ишта Коатль медицинскими вопросами. И наконец, Петс Коатль биохимией, анализом совместимости биосфер планет, где находятся наши объекты, с биологией гостей.
И вы занимаете должности пожизненно?
Нет конечно, Кетс глотнул крепкого. Раньше обязанности переходили от одного члена Семьи к другому. С ростом Семьи стало проще зафиксировать должности по именам ярких личностей, когда-то их занимавших. Работа на этих должностях трудна из-за огромной ответственности. Когда человек стареет или просто теряет силы и желание активно трудиться, его или ее заменяет другой. Это общее решение Семьи.
Интересно. Ваша система отличается от нашей, но она стабильна.
Пайналь, не забывай, что Коатли это огромная Семья, управляющая большим числом проектов. Это семейный бизнес, который прошел длинный путь развития.
А все общество?
Человеческое общество устроено не так, как ваше. У нас есть самые разные люди. Умные и глупые, работящие и ленивые, честные и подлые. Есть законы, которые нужно исполнять. Есть механизмы принуждения. Есть и те, кто старается убежать от законов. Например, эти беженцы на материки Курорта. А в целом, конечно, наше общество тоже стабильно. На свой лад.
Ну хорошо. Я рад, что мы сотрудничаем.
Я тоже.
Они чокнулись, выпили, а потом долго смотрели на падающий дождь. Нарушил молчание Пайналь.
Ты позволишь мне называть тебя Юл?
Ну конечно.
Спасибо. Так вот, Юл. У меня есть одна мысль как защитить наши базы.
Слушаю тебя.
Скажи, вы верите в высших существ?
В высших существ? Более развитые цивилизации?
Нет. Именно в высших. До уровня которых вам никогда не развиться.
Кетс покачал головой.
Это противоречит всей нашей философии. Человек остается человеком, только пока разивается. Остановка в развитии, деградация это противно всей нашей сущности. И тем более невозможность чего-то достичь!
Тогда позволь мне начать свой рассказ издалека. На одной из планет, где мы нашли местную разумную расу, нас приняли именно за высших существ. У них есть такое понятие. Боги. Это даже нечто большее, чем высшие существа. Они совершенны. И до них не дотянуться. Никогда.
Своего рода абстракция Высшего разума? Кетс налил себе еще и отхлебнул, с удовольствием крякнув.
Да. Но по местным представлениям эти существа не абстрактные. У них есть имена, тела, функции почти как ваши должности. Они живут вечно и все могут.
Интересно. Хотя для меня это очень странная философия. Получается, те, кто верит в этих существ, понимают, что сами никогда не будут совершенными?
Именно так.
Тогда какой им смысл развиваться? Стремиться к чему-то?
Ты смотришь глубоко. Риск консервации развития и последующей деградации в таком случае действительно существует. Но это необязательно, если они все же стараются совершенствоваться.
Пайналь, для меня все это слишком абстрактно, Кетс откинулся на стуле и посмотрел наверх, на капли дождя, сверкавшие в лучах прожекторов. К чему ты клонишь?
Понимаешь, Юл. Конечно, это хорошая идея защитить наши базы генераторами инфразвука. Но если вдруг начнется война, и базы придется использовать, солдаты их отключат. Что тогда помешает местным агрессивным дикарям напасть на них, если вдруг нам не удастся с ними договориться?
Ты прав, риск здесь есть. Что ты предлагаешь?
Предлагаю внушить им, что мы не просто намного сильнее их. Предлагаю внушить им, что мы именно высшие существа. Боги. Не «люди со звезд», такие же в целом, как и они сами. А те, кто пришел повелевать ими. Помогать, когда нужно. Наказывать, если они ведут себя плохо.
Плохо? То есть ты предлагаешь взять какую-то систему ценностей, шкалу «хорошо-плохо», и навязать им?
Да. Именно так.
Но мы же так изменим ход их истории!
Юл, мы его и так уже изменили. А точнее, не мы, а вы. Сколько ваших попало к аборигенам за время работы проекта Коатлей? А ты не задавал себе вопрос, почему у них родились дети?
Откуда ты знаешь, что у них родились дети? Я же говорил сегодня: скрещивание с местными для нас нарушение закона.