Я всё. Таким как я нечего делать на подобном мероприятии, заявил россиянин, подняв голову.
Таким дебилам? Джон рявкнул из-за стола.
Лицо человека в цилиндре побагровело. Он был в ярости, но сдержался и ничего не ответил. Тут вмешался Рэтсби. Он не хотел драки, поэтому предложил гостям закуску.
Это что, мистер Рэтсби? Красная икра?! Если бы я устроил подобное, э-э-э, мероприятие, то я предлагаю только чёрную икру.
Ну, понимаете, я не настолько богат
Вы врёте! перебил его Владимир, задрав подбородок. Вы очень богатый человек, но жадный. Жадность убила мою семью. Если бы мой отец пошёл на уступки тем коммунистическим свиньям, то остался жив.
А вы щедры, мистер Романов? спросил один из джентльменов.
Да. Я очень щедр.
Ну тогда устройте вечеринку, такую же, или даже более грандиозную.
Ха! Да запросто, сударь. У меня столько денег, что я могу устраивать вечеринку для всей страны!
Давайте. Удивите нас, мистер Романов, мужчина и Владимир пожали руки. Джон разбил их.
Но вот только была одна загвоздка: Владимир не был богатым. Он кое-как сводил концы с концами, но статус для него был важней, поэтому он всегда находился на подобных мероприятиях, попивая дорогой алкоголь. Как нищему удалось всех обмануть неизвестно. Владимир узнал Джона, грабителя банков из Боу-Сити. Та история о фееричном провале Фокса разлетелась по всей стране и сделала Джинджера знаменитым. Владимир подошёл снова к Джону, когда уже тот грузил пьяные тела своих товарищей в машину. Обедневший аристократ рассказал всю правду и заявил, что нуждается в его помощи. Джон заржал на всю улицу, но согласился. Так как машины у Владимира тоже не было, Джинджер довёз его до дома.
На протяжении месяца они встречались в разных местах и обсуждали детали плана. Джон уже выбрал цель центральный банк, в котором хранилось несколько миллионов. Чарли завязал со своим незаконным бизнесом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сразу же была обозначена дата: 15 апреля, вторник. Началась подготовка.
Через несколько дней Джон решил заехать к Владимиру, увидеть место планируемой вечеринки. Большой угрюмый дом, который перешёл по наследству от богатого дяди. Такое себе местечко. Но Джинджер понимал, что алкоголь и танцовщицы всё исправят. Первое, что он посоветовал сделать Владимиру убрать все ценные вещи в укромное место, ведь пьяная толпа может это уничтожить или украсть. Второе убраться. В доме был толстый слой пыли, а в стенах бегали мыши. Также Джон обратил внимание на боксёрские грушу и перчатки. Выяснилось, Владимир является большим фанатом бокса, да и вообще любитель подраться. Вот так, чистокровный аристократ из России не прочь отвесить парочку хорошеньких ударов какому-нибудь прохожему. Как признался сам Владимир, он даже успел отсидеть за драку в музее.
Вечером Джонни вернулся домой. Он ещё раз всё обдумал и понял, что одного банка будет недостаточно. Перед главным ограблением нужно совершить серию более мелких краж. Чарли сначала был против, но Джинджер его убедил.
***
Офис Джаз-Таун-Таймс. Эта газета третья по популярности в стране. Работать там мечта каждого журналиста того времени. Так, например, посчастливилось Сэму Рэймонду. Он являлся новичком в том коллективе и особо интересных и захватывающих статей не писал. Обычно он либо что-то корректировал, либо писал короткие и никому не интересные новости, на подобии «машина сбила бабку, но никто не пострадал». На той неделе всё издание сходило с ума от неизвестной пары преступников, которые дерзко и быстро грабят магазинчики и банковские кассы. Однажды Сэма к себе вызвал босс. Журналист со стажем, которого только волнуют деньги и ничего больше. Он был зол, что новый сотрудник особо ничего не приносит изданию и стоял вопрос об увольнении Сэма. Но Рэймонд уговорил своего начальника не делать этого. Босс дал ему неделю на создание статьи, которая сведёт с ума своей сенсационностью.
Сэм был в печали. Вечером того же дня он зашёл в банк, заплатить за ипотеку. Долги высасывали из него все соки. В небольшом зале того отделения кроме него была ещё одна посетительница и двое сотрудников. Сэм о чём-то задумался, когда внутрь вбежали двое вооруженных мужчин. Журналист инстинктивно лёг на пол, убрав руки за голову. Пока двое грабителей обчищали кассу, он понял, что это та самая знаменитая пара, наводящая шорох в последнее время. Он достал блокнот с ручкой и стал записывать их слова и действия. После того, как они закончили и сожгли ипотечные бумаги (за что Сэм благодарен им), они выбежали на улицу к машине и Рэймонд успел сделать несколько снимков преступников.
Сэм был в печали. Вечером того же дня он зашёл в банк, заплатить за ипотеку. Долги высасывали из него все соки. В небольшом зале того отделения кроме него была ещё одна посетительница и двое сотрудников. Сэм о чём-то задумался, когда внутрь вбежали двое вооруженных мужчин. Журналист инстинктивно лёг на пол, убрав руки за голову. Пока двое грабителей обчищали кассу, он понял, что это та самая знаменитая пара, наводящая шорох в последнее время. Он достал блокнот с ручкой и стал записывать их слова и действия. После того, как они закончили и сожгли ипотечные бумаги (за что Сэм благодарен им), они выбежали на улицу к машине и Рэймонд успел сделать несколько снимков преступников.
Поздно ночью он вернулся домой. Всю ночь не спал, а занимался плёнкой. И когда фотографии проявились, он увидел отчётливое лицо Джона Джинджера, грабителя из Боу-Сити. Сенсационный материал был готов.
Его босс был в большом восторге. Сразу же начали печатать выпуски с этими фотографиями, а уже они разлетались среди людей как горячие пирожки. Пошли слухи. Все интересовались, зачем Джинджер прибыл в Джаз-таун. Сэм же разбогател на этих выпусках. К нему пришла слава и целое море других журналистов, которые спрашивали его о всех деталях, увиденных им в тот вечер. Он, конечно же, с удовольствием отвечал всем.
Однажды вечером Сэм решил отвезти в один дорогой ресторан свою любовницу. У них всё только начиналось. Ресторан, в котором они ужинали, принадлежал одному итальянцу. Боссу местной мафии. Его ненавидели и боялись жители, но против него ничего не могли сделать. Они только спали и видели его смерть; жестокую смерть.
Весь вечер Сэм своей даме рассказывал о Джоне: о его таинственном появлении в холодильнике, о разных слухах и о провальной операции лейтенанта Фокса. Рядом с ними сидел толстый джентльмен. Местный коррумпированный чиновник. Он держал рядом с собой кейс. В нём скорее всего были деньги. И скорее всего этот чиновник прибыл туда не поесть, а к хозяину ресторана на деловую встречу. Хозяин же сидел у себя в кабинете и занимался некими делами.
Тут в ресторан зашёл высокий мужчина в цилиндре с пышными тёмными усами. У него был слышен русский акцент. Подруга Сэма сказала, что этот мужчина был на вечеринке у Джеймса Рэтсби. «Подумаешь, там много, кто был» ответил ей Сэм. В это время тот русский господин столкнулся с толстым чиновником. Их сумки, как заметил Сэм, были одинаковы, и тот человек в цилиндре взял не свою, а чужую. Рэймонд уже хотел вмешаться, но в ресторан вошли двое вооруженных грабителей. Они сразу же открыли огонь по охранникам и довольно быстро с ними разобрались. Из кабинета выбежал хозяин с револьвером и тут же словил пулю в левый глаз. Его тело прислонилось к стене и аккуратно сползло вниз, оставив красную полоску на стене. Грабители зашли в кабинет.