Наталья Антарес
Предначертание. Том III
ГЛАВА I
Я объективно понимала, что в сложившихся обстоятельствах адресованная Игорю просьба дать мне небольшой тайм-аут выглядела крайне неуместно и даже в чем-то абсурдно, но, к сожалению, у меня банально не хватило духа моментально принять судьбоносное решение, и сейчас я остро нуждалась в отсрочке. А между тем, времени на раздумья было отпущено совсем немного, и мое малодушное промедление запросто могло оказаться для Эйнара роковым, однако, всё во мне переворачивалось, когда я невольно ловила себя на мысли, что с каждой секундой всё сильнее укрепляюсь в намерении последовать совету Маркелова и без оглядки рвануть в Верный. Еще сегодня утром я с пеной у рта доказывала родителям, что мои основные приоритеты непосредственно связаны с Джулсом, и я обязательно доведу до логического завершения все свои планы относительно Олежки, а затем триумфально вернусь в столицу и постараюсь убедить мужа в исключительной приверженности семейным ценностям, но в этот самый миг я была готова одним махом перечеркнуть продуманную до мелочей схему действий. Я могла сколь угодно долго гадать, что или скорее кто заставили Эйнара безапелляционно отвергать любую помощь, но горькие факты говорили за себя: единственный подозреваемый в массовом убийстве на погранпосте уверенно рыл себе яму и, похоже, его совершенно не заботило содержание вердикта. Эйнар прекрасно знал, что его участь давно предопределена, и это меня как раз-то ничуть не удивляло, а вот отчаянное сопротивление любым попыткам пролить свет на страшные события в Хонгшане вынуждало яростно терзаться в догадках. Безусловно, Эйнар четко представлял свое незавидное будущее и потому с фанатичным упорством сжигал за собой мосты: развод со Стешей, смена фамилии у ребенка, категорическое нежелание сотрудничать с адвокатом он словно ни на йоту не сомневался в исходе процесса и предпринимал все возможные шаги, чтобы зацепить по касательной как можно меньшее количество людей, но при всем благородстве подобных устремлений я считала выбранную линию в корне неприемлемой. Я легко допускала, что даже будучи хладнокровным солдатом удачи, натренированным исключительно на выполнение боевого задания, Эйнар всегда старался избегать случайных жертв среди гражданского населения и, быть может, именно это незыблемое правило и стало в итоге главной причиной его конфликта с нанимателем. Я обладала весьма поверхностными сведениями о деятельности так называемых частных военных компаний, но предполагала, что поступающие от противоборствующих сторон заказы воплощались по принципу «цель оправдывает средства», тогда как у Эйнара чудом получалось сохранять человеческий облик даже на фоне автоматных очередей и рвущихся под ногами снарядов. Мне было сложно это признавать, но раньше я инстинктивно отрицала малейшую вероятность той или иной причастности Эйнара к незаконным вооруженным операциям, а теперь не спешила сбрасывать со счетов даже такую болезненную правду. Я всё еще придерживалась устойчивого мнения, что НСБ с нуля переписала биографию сержанта Мартиса, обильно сдобрив ее шокирующими деталями и жареными сенсациями, но в сердце продолжала теплиться надежда на то, что и самая искусная ложь имеет короткие ноги, и однажды истина выплывет наружу. Настораживало меня другое: я постепенно втянулась в систему всеобщего помешательства и начала принимать за чистую монету гнусные домыслы спецслужб. Не получалось ли так, что своими сомнениями я вновь предавала Эйнара, как уже предала его десять лет назад?
Сумбур в голове достиг угрожающих масштабов, и я с ужасом почувствовала, что задыхаюсь от переизбытка эмоций. Мне срочно нужно было прийти в себя, но вместо этого я всё глубже увязала в болоте неопределенности и никак не могла сообразить, в какое русло мне прежде всего следует направить усилия. Перед глазами один за другим проносились образы Эйнара, Юлиана, родителей, Олежки, и в какое-то мгновение я вообще запуталась в череде размытых фигур, неумолимо атакующих мой смятенный разум. Я еле-еле доковыляла до автобусной остановки, в полном изнеможении привалилась к рекламному стенду, пестрящему красочными предложениями на любой вкус и кошелек, и плотно смежила веки, дабы хоть на миг погрузиться в спасительную тьму, но долгожданного облегчения так и не наступило.
Помоги Эйнару! невидимые молоточки выстукивали каждое слово у меня в висках, а затылок мучительно ныл от непрерывного гула под сводами буквально раскалывающейся черепной коробки, прошу тебя, не бросай его!
Оставь меня в покое! беззвучно прошептала я, физически ощущая, как меня захлестывает горячая волна ненависти, чего ты еще от меня хочешь?
Ты должна быть рядом с ним! я не смела открыть глаза, но пробегающие по коже мурашки недвусмысленно свидетельствовали, что призрак настойчиво вьется вокруг меня нематериальным сгустком энергии и явно не собирается снижать свою паранормальную активность. Я не видела его лица, но мягкий, вкрадчивый голос проникал мне в подкорку, растворялся в крови и непрерывно циркулировал по венам.
Без тебя он обречен! убежденно вещал посланник из параллельного мира, пока я не могу рассказать тебе всего, да и ты еще не готова к восприятию этой реальности, но обещаю, очень скоро ты всё узнаешь. Скажу только одно на Эйнара ополчились могущественные силы, и речь идет вовсе не об НСБ. Это лишь вопрос времени, когда ликвидаторы придут за ним снова.
Ликвидаторы? на улице было тепло и солнечно, но меня колотило в жутком ознобе, о ком ты говоришь?
Не важно, к моему вящему разочарованию включил задний ход незримый фантом, охота на Эйнара не прекратится, покуда он жив. НСБ спутала карты ликвидаторам, до окончания расследования им к Эйнару не подобраться, они притаились в засаде, чтобы наблюдать и анализировать. Нельзя позволить им совершить повторное нападение, и существует только один способ этого добиться. Ликвидаторы привыкли работать тихо и незаметно, им невыгодны всеобщая шумиха и повышенное общественное внимание к жертве. Чем больше журналистов, правозащитников, родственников погибших и просто любопытных зевак съедется в Верный, тем труднее ликвидаторам будет выполнить свою задачу. Второй провальный эпизод им уже не простят, и охотники сами превратятся в жертву, поэтому напролом, как в Хонгшане, они больше не пойдут. Дать Эйнару шанс могут лишь требование открытого судебного процесса, массированная информационная атака по всем фронтам и выход Хонгшаньского дела на международный уровень. Если позволить ситуации развиваться по текущему сценарию, ликвидаторы устранят Эйнара в ближайшие недели, а то и дни, и мне не удастся им помешать.
Это какое-то безумие! я вдруг в панике поняла, что теряю равновесие и судорожно вцепилась в металлическую опору рекламной конструкции, что произошло на погранпосте?
Черный день в истории Гильдии, как мне показалось, с мстительным удовольствием поведал мой собеседник, ничуть не прояснив клубящийся в моем несчастном мозгу туман, после такого щелчка по носу уничтожить Эйнара дело чести для охотников, и они пойдут на всё, чтобы смыть пятно с репутации.
Я ничего не понимаю! несмотря на то, что весь диалог разворачивался у меня в голове, я постоянно опасалась, что неосознанно заговорю вслух, и скопившиеся на остановке пассажиры заинтересуются странной особой, демонстрирующей многочисленные признаки довольно подозрительного поведения.
Не надо понимать Рина, надо действовать, и действовать быстро! нетерпеливо воскликнул призрак, и я вздрогнула всем телом, когда на мой пылающий лоб внезапно легла прохладная ладонь. Ласковое, ненавязчивое прикосновение заставило меня распахнуть глаза, но я предсказуемо увидела лишь черный снег на обочине проезжей части и обшарпанные фасады старых Химпромовских пятиэтажек.
Девушка, вы в порядке? встревоженно осведомилась молодая мама, безуспешно пытаясь вытащить из ямы забуксовавшую коляску. Подтаявший снег обнажил не только прошлогодний мусор и собачьи экскременты, но и отродясь не подвергавшееся качественному ремонту тротуарное покрытие. Уложенная абы как брусчатка в итоге провалилась, и колесо коляски наглухо застряло в образовавшейся промоине.
Всё нормально! кивнула я, и чтобы окончательно убедить девушку в своей адекватности предложила, давайте подтолкну, а то вы сами из этой западни не выберетесь!
Спасибо, благодарно разулыбалась та, а после того, как мы вызволили коляску из ловушки, осторожно переспросила, с вами точно всё нормально? На вас лица нет!
Элементарная вежливость не позволила мне молча отмахнуться, и я уже открыла рот для ответной реплики, но тут в коляске расплакался проснувшийся малыш, и мама сразу же бросилась его успокаивать, а я шустро юркнула в подъехавший автобус, рассчиталась с кондуктором и забилась на самое дальнее сиденье. Там я вытащила из сумочки карманное зеркало и несколько минут неотрывно вглядывалась в свое отражение. Пугающая бледность, лихорадочно блестящие глаза, мелко трясущиеся губы и пылающие нездоровым румянцем щеки меня можно было запросто принять за сумасшедшую, пропустившую ежедневный прием назначенных лечащим врачом препаратов. Я все чаще слышала этот голос, и если раньше призрак являлся ко мне либо во сне, либо в пограничном состоянии между бодрствованием и дремотой, то сегодня мы «мило пообщались», как говорится, средь бела дня, и данный симптом меня откровенно не нравился. Неужели я напрасно верила, что инцидент десятилетней давности не оказал губительного влияния на мою психику, и все эти годы у меня прогрессировала шизофрения?