Вы больше ничего не хотите мне сказать? спросил он.
Сергей отрицательно покачал головой.
Ну, как знаете, вздохнул шеф. Вы хоть понимаете, что на вас и так висит серьезная гиря в виде истории с мисс Элорой Дебюсси? Вторую гирю вы можете и не потянуть.
Да, просто ответил Сергей, несколько тронутый заботой шефа. Он покаянно опустил голову, подумав про себя мне и так внутренний голос постоянно твердит, что до старости дожить, скорее всего, не удастся, а тут и шеф вдруг дал понять этими своими "гирями", что все на самом деле еще хуже.
Вашим в группе я сказал, что вы выполняли спецзадание более высокого уровня, между тем произнес Рейнольдс, убирая компьютер и давая понять, что их беседа подходит к концу. Надо же было как-то объяснить то служебное расследование, которое мы провели.
Сергей кивнул.
А кто сейчас начальник? спросил он.
Пока временно Густав Озолиньш, ответил Рейнольдс. Начальство решило взять со стороны. Но пока еще так и не подобрало.
Шеф замолчал. Молчал и Сергей, понимая, что наступает кульминация разговора.
Сейчас вас доставят в шестой отдел, наконец промолвил Рейнольдс, пристально глядя на Сергея.
Тот сосредоточенно кивнул в такой ситуации без Давора и детектора лжи никак не обойтись. И даже если все пройдет супергладко это еще не будет означать, что ему вернут группу, или вообще допустят к оперативной работе. Могут ведь сплавить насовсем в какой-нибудь архив, или в учёбку готовить молодняк. Но это его сейчас мало волновало. Он знал, что пока он нужен конторе и из-за его связи с Дрейпером, и из-за Ланы, и из-за Элоры, которая, как он интуитивно чувствовал, была зачем-то им сильно нужна, а из всех сотрудников он единственный, кто был настолько к ней близок. А потом скорее всего его уже не будет в этом мире.
Ему сейчас главное вытащить детей. Но без туннельного мотоцикла, который изъяли из его тайника, под землей делать нечего. А чтобы его получить, надо начинать все сначала цепляться за операции, обосновывать крайнюю необходимость Так что играем на том, что конторе нужны компьютерные блоки и руководство прекрасно понимает, что операцию по их изъятию необходимо проводить в ближайшее время, пока Дрейпер еще там, на военной базе.
Сами понимаете так надо, зачем-то добавил шеф.
Аэрокар остановился
И Сергей, поднявшись, улыбнулся уже от двери не волнуйтесь мол, все будет хорошо.
А после, если вас никуда не направят свяжитесь со мной по линкеру вкратце уже конкретно обсудим вашу дальнейшую судьбу, произнес Рейнольдс самое главное. По дороге домой.
И когда Сергей принялся открывать дверь аэрокара двое вооруженных сопровождающих уже вышли, ожидая снаружи Рейнольдс вдруг добавил.
В Империи, группа, попавшая в засаду по вашей наводке Закиру, оказалась без Дрейпера и без двух блоков.
Сергей замер. Шеф снисходительно улыбался.
А у вашей спутницы оказались довольно серьезные покровители, добавил он. После ее звонка из второго аэрокара, его капитану пришел приказ непосредственно сверху, и куда он ее повез, я не знаю.
Сергей промолчал в ответ, выходя и принимая все это к сведению.
Глава 2. Дома
Скрипя свежевыпавшим снегом он шел, невольно ускоряя шаг, по хорошо знакомым улицам Мегаполиса. С таким ощущением, что никуда и не уезжал, а дриады, корабль, космическая база, все это ему приснилось. А впереди опять служба контрразведчика, рутина, быт жизни.
Итак, со мной хотят поиграть, невольно обдумывал он возникшую ситуацию. Только этим можно объяснить такой смешной факт, что после всего случившегося мне снова доверили группу и операции. Хотят посмотреть, что я начну делать. И если ничего интересного они не увидят, то меня просто сократят, как потерявшего доверие. Скорее всего физически устранят. Поэтому мне надо им подыграть. Создать интригу, чтобы они мучались в догадках на кого же все-таки я работаю? Надо будет все это тщательно продумать. Чтобы не переиграть, решил он.
Так вот размышляя, Сергей уже медленно, почему-то на ватных ногах, поднялся по темным ступенькам своего подъезда входная железная дверь была как обычно сломана, а в коридоре не все лампочки горели. С удивлением поймал себя на мысли, что уже успел соскучиться и по этому миру, и по населявшем его людям, и по снегу в конце-концов.
Дверь квартиры была почему-то не заперта. Опять дети, наверное, забыли закрыть, подумал он. Вошел в прихожую. Из зала доносились приглушенные голоса. Гости, подумал Сергей, снимая ботинки. Вдруг из соседней комнаты резко выскочила кошка Марта. Увидев его, она также резко затормозила, царапая когтями пол, развернулась и, еще громче стуча когтями, убежала.
И тут вид прихожей его насторожил зеркало на стене было завешано темным покрывалом.
Умер кто-то? холодея подумал Сергей. Уже второй, считая вместе со мной. Но кто же?
Не раздеваясь, он стремительно вошел в зал. Столы были сдвинуты, сидели гости. Элора, вся в черном, стояла к нему спиной и составляла на поднос пустые стаканы. Все вдруг притихли, разом обернувшись к нему. И в их взглядах он прочел леденящий ужас. Гробовая тишина сердечной тяжестью нависла над залом. Ничего не понимая Сергей смотрел на окаменевших людей, непроизвольно выхватывая знакомые лица тесть с тещей, Виктор, Релия, детишки вроде все на месте. И тут он увидел большой портрет в черной рамке. На него смотрел он сам. Тихо вскрикнула Яна. Повинуясь всеобщим взглядам Элора медленно обернулась, посмотрела на Сергея секунды две с абсолютно равнодушным лицом. А потом вдруг покачнулась, ее поднос медленно стал наклоняться, рюмки сначала сползли на один край, потом на другой, а потом неторопливо повалились на пол, громко звеня. Глаза Элоры закатились и она медленно осела, гремя стеклом и раскидывая руки
Сергей сидел на табуретке, облокотившись на стол. Релия, успокаивая, трясла на руках расплакавшегося Юния. Элора отрешенно полулежала в кресле, неподвижно глядя на Сергея. Миссис Дебюсси держала свою дочь за руку, и то суетливо, в который уже раз спрашивала, как та себя чувствует, то вопросительно смотрела на Сергея, так ничего и не понимая. Отец Элоры тоже в который уже раз капал что-то сердечное, причем сразу в несколько рюмок себе и женщинам. Терций, нахохлившись, недоверчиво смотрел на Сергея. Один только Вадим, в сильном возбуждении, носился по комнате, зачем-то потирая руки и глупо улыбаясь.
Он в очередной раз остановился возле виновника всех этих событий. Взял его за руку. Зачем-то потряс.
Живой все-таки! снова воскликнул Вадим. Я раньше о таком только читал Нет, все это надо осмыслить
Он потянулся за бутылкой водки, роняя бокалы и расплескивая их содержимое, наполнил парочку фужеров до краев. Протянул один Сергею. Второй, не чокаясь, быстро осушил сам, поперхнувшись и закашлявшись. Сергей пить не стал, ловя на себе многочисленные вопросительные взгляды, и не зная, что им всем сказать все что мог, он уже рассказал, пока приводили в чувство Элору.
Релия, проходя с Юнием на руках мимо траурного портрета, спохватившись, положила фотографию на тумбочку, лицом вниз, задула свечки, молча и деловито сняла простыни с зеркал.
А чей же прах мы похоронили? вдруг спросил Вадим и Релия тут же на него шикнула.
Вадим растерянно посмотрел на свою жену, которая быстро постучала себя по голове.
Юний, видя, что ничего страшного все-таки не происходит и кругом все свои, потихоньку успокоился и молча взирал на странных взрослых, ничего не понимая, но готовый в любой момент снова разреветься.
Хорошо, что живы остались, сказала миссис Дебюсси.
Серж, тихо произнес отец Элоры, выпив свое лекарство. Все-таки вам надо было предварительно сообщить, что уезжаете в командировку.
Это же была обыкновенная рабочая встреча, устало врал Сергей. Делов-то часа на два. Рядовая инспекция школы. Кто же знал, что случится подобное?..
А оттуда никак нельзя было? несколько виновато спросила миссис Дебюсси, продолжая держать свою дочь за руку.
Элора по-прежнему молчала, не мигая глядя на Сергея из под опущенных ресниц, и от взгляда ее черных глаз ему стало не по себе.
Нет, отрицательно покачал он головой.
Как же вы там жили все эти сорок дней? волнуясь, словно боялась лишний раз побеспокоить, спросила Релия. Наверное, тяжело было?
По разному, неопределенно ответил Сергей, решив для себя сильно не углубляться во вранье можно ведь и запутаться.
Хорошо, что хорошо кончается, сказал отец Элоры, выпив свое лекарство.
Женщины согласно закивали.
А я вот что-то ничего не слышал ни о каких заложниках, со своего места подал голос Терций, с нескрываемым подозрением глядя на Сергея. Поди, загуляли у какой-нибудь красотки.
На него все дружно зашумели и Терций, нагло ухмыляясь, демонстративно покинул комнату.
Отец снова ушел на кухню в очередной раз принимать сердечное лекарство. У тещи постоянно текли слезы, которые она часто промокала мокрым уже платком. И Сергею было неловко перед этими честными искренними людьми.
И только Элора неподвижно сидела в кресле в углу и безучастно смотрела прямо перед собой впалыми от усталости и переживаний глазами.